貓步慢行

「我之前也說過，想跟貝卡尊者的徒弟比一場。」桑嵐率先走入魔法陣中，望著麗莎說道：「不知道是不是有這個機會來場切磋？」

邀戰的對方都已經率先進入比試場地，雖然言語上並沒有強迫，但是，桑嵐的行為卻是讓麗莎無法拒絕。

「我知道了。」麗莎緩步走向魔法陣，語氣僵硬的對桑嵐說道：「還請妳多多指教。」

當她們全在魔法陣裡站定後，桑嵐一揮手，那個魔法陣發出一個半圓型的亮光屏障將兩人困在裡頭，就像是個隔絕壁一般。

「先跟妳說一下，這個魔法陣需要整個比試結束之後才會開啟。」桑嵐開始說出魔法陣的功用。「這個魔法陣除了會幫人治療之外，它還會自動攻擊場中的選手，訓練選手的反應，所以，妳跟我對打的時候，自己也要小心魔法陣的攻擊。」

魔法陣還會攻擊選手？我真是越來越擔心麗莎了。她光是對付桑嵐就不曉得能不能順利脫身了，現在又加上一個會偷襲人的魔法陣，如果魔王鯨現在在這邊就好了，他至少可以幫麗莎擋下那些攻擊。

「這個魔法陣的攻擊，簡直比對手還恐怖！」庫馬突然現身在我身邊嚷道：「我每次進入這裡面都會被它打的很慘。」

「所以你剛剛才會逃跑？」斐洛跟著也出現在庫馬旁邊揶瑜的道。

「我、我才沒有逃跑！」庫馬漲紅了臉辯駁著。「我剛剛不是說了嗎？我肚子痛，所以跑去拉肚子了！」

「你如廁的速度還真快。」斐洛抓著庫馬的話語接下。「從剛剛你離開到現在也不過數分鐘時間，怎麼？你是在附近就地解決嗎？看樣子，你真的鬧肚子鬧的很嚴重。」

「噗！」看著斐洛用著冷峻的臉孔說出這番俏皮話，我不由自主的笑了出來。

「喂……」庫馬見我這般不給面子的模樣，臉色更紅了。

「抱歉、抱歉！」我連忙向他賠罪並收斂起笑容。

「轟隆！」一道雷響傳來，就在我們還在閒聊時，麗莎跟桑嵐兩人已經開打了。

麗莎對著桑嵐連連使出雷電，但是桑嵐卻用著比雷電更快的速度閃過，臉上悠閒的表情明白顯示出，她應付這些雷電可是游刃有餘。

「該張防護屏障囉！」桑嵐瞧了眼魔法陣，好心的對麗莎提醒道：「魔法陣要準備攻擊人了。」

話音剛落，魔法陣發出一圈的亮光，那點點光芒飛快的衝向兩人，桑嵐身旁的無形屏障將光芒一一擋下，反觀麗莎……因為來不及反應，她被十多枚光點狠狠擊中。

「麗莎！」我擔心的望著倒下的她，而希杰更是早已經衝到魔法陣旁邊，本想衝進去救人的他卻硬生生被屏障擋在外面。

「這……」希杰愣愣的摸著那面阻擋自己的屏障，又低頭望向倒在地上的麗莎，他開始用力的敲打著屏障，似乎是想要破壞它。

「沒用的！」庫馬大聲的朝希杰喊去。「除非桑嵐將魔法陣解除，要不然我們是進不去的！」

「抱歉啦！難得你想要英雄救美。」桑嵐順手整理著長髮，對希杰笑著。

「麗、麗莎姊姊，妳沒事吧？」希杰在靠近麗莎最近的距離跪下，額頭貼在防護壁上關心又擔心的望著她。

「嗯……」麗莎用手強撐著身體，勉強自己站起身，唸動咒語，她的左右手各出現了一條冰龍與火龍，兩條龍昂首高亢的鳴叫了一聲，隨即快速衝向桑嵐。

「真不錯，竟然能使出混合魔法。」桑嵐雖然嘴唇勾起一道弧線，但是她的眼底卻沒有任何笑意。

她輕輕鬆鬆的伸出雙手，一左一右抓住兩條龍的頭部，像是在欣賞無害物品般的笑道：「很漂亮，但是，這魔法的力道太弱了。」

說著，她抓住龍頭的手用力收緊，那龍頭便像一塊豆腐一樣被她捏碎了。

「沒有生命力的龍，不過是個裝飾品。」桑嵐毫不客氣的評論道：「貝卡尊者的徒弟就只有這樣的程度而已嗎？」

「電縛！」麗莎緊跟著又召喚出了雷電，交織成網狀的雷電從空中往下網住桑嵐。

「旋舞！」桑嵐漂亮的轉了一個大圈，她的爪子順著轉勢將那電網給刮破。

正當麗莎想進行下一個攻勢，桑嵐卻對她搖手笑笑。「要來囉……」

數道光芒從地面發出，魔法陣又要展開攻擊了！

有了上次的經驗，麗莎這次張防護網的速度增快許多，但是這次魔法陣發出的攻擊跟剛才不同，許多氣球般大小的彩色氣泡在魔法陣內跳躍著，桑嵐輕盈的隨著球體的跳動閃避，當那些球體碰觸到麗莎的防護屏障時，竟然一個個黏在屏障上！球體上還有一閃一閃的數字跳動。

「那些球是……？」我不解問著身旁的庫馬。

「氣球炸彈。」庫馬望著麗莎屏障上那黏的滿滿的汽球，不禁搖頭嘆息。「希望她的魔法屏障能比剛剛的火龍強。」

聽到這話，我跟希杰的臉色都變了。

「不能想辦法甩開嗎？」希杰一臉擔憂的追問：「如果將屏障解除，然後快速躲開……」

「不行。」站在身旁的夜伢篤定的回道：「雖然說這個方法可行性很高，但是，要是麗莎解除了屏障卻來不及躲開，或者那些氣球炸彈在屏障解除後反過來黏在她身上……屆時，她的處境恐怕會更危險。」

「請節哀。」庫馬安慰似的拍拍我的肩，在接收到我的白眼之後，他尷尬的收手笑笑。

「往好的方面想，就算她受傷了，魔法陣也會幫她療傷。」石頭人阿東尷尬的搔搔頭，用著略微笨拙的理由安慰我們：「你們別這麼擔心……」

「該死！」希杰難得出現怒氣，他拼命搥打著防護牆，對著桑嵐大吼。「快點結束！聽到沒有！」

「麗莎！」我跟著衝到魔法陣旁邊，拼命為她加油打氣。「妳一定要撐住！一定要撐過這些炸彈！妳可以的！一定可以！」

「嗯。」麗莎額上冒著冷汗，臉色慘白的點頭，她正用最大的努力加強魔法屏障強度。

「要倒數計時囉！」桑嵐好整以暇的望著氣球上逐漸變少的數字。「五、四、三、二、一。」

「碰、碰、碰、碰、碰……」一連串的爆炸出現，這些炸彈爆炸時，連帶放出彩色的煙霧。

「麗莎？麗莎！妳怎麼樣了？」希杰在爆炸聲過後拼命喚著她的名字。

拜託、拜託！麗莎千萬不能有事！我拼命祈禱著。雖然麗莎她曾經有幾次戰鬥經驗，可是，那些戰鬥都有我們在她身旁陪著她、保護她，像這樣的單打獨鬥還是第一次，我真擔心她挺不過。

煙霧散去後，麗莎全身傷痕壘壘的趴在地上，她的衣服殘破不堪，上頭沾染了汙漬、泥土及血漬……

看見她這副模樣，我的心緊緊的糾著。第一次，我第一次看見她有這麼狼狽的時候……

「麗莎她該不會……」見她一動也不動的模樣，我不自覺的顫抖著。

「她沒事。」夜伢摟著我的肩膀，輕聲的對我說道。「她還有氣息……」

「一定很疼吧？痛的沒力氣站起來了？真是可憐的公主啊……」桑嵐望著伏倒在地上的她，戲謔的嘲諷道：「我聽說人族的公主向來都是弱不禁風的模樣，今日一見，果然跟傳聞中的一樣呢！」

「是……是嗎？」氣若游絲的聲音緩緩傳出，麗莎的身體動了動，先是使勁的將自己的上身撐起，然後她再緩緩從地上爬起，她的一個動作、一個步伐都像是辛苦強撐的模樣。

「那妳有沒有聽說……」好不容易站起身，麗莎臉上出現貫有的笑容，笑容裡帶著點高傲、帶著點不服輸以及她那身為王室的自信神態。「人族的公主有著很大的容忍力？」

「妳不要勉強自己！」希杰見她那吃力辛苦的模樣，連忙出聲制止她。「不要再強撐了，妳不是她的對手！」

「唔？還蠻有骨氣的嘛！」桑嵐略帶讚許的說道：「不過，妳這麼弱的魔法可是成為不了魔族王妃的喔！」

桑嵐說出的這句話讓麗莎微微變了臉，而希杰臉上更是出現愕然的神情。

「麗莎……妳要嫁給魔族？」希杰無法置信的追問。

我本來以為麗莎會否認，但是，我們卻只等到麗莎的沉默。

麗莎她到底怎麼了？難道她改變心意要嫁王子了？麗莎的反應讓我驚訝，我無法理解，為什麼短短的時間裡她就改變了態度。

「咦？你們都不知道嗎？」桑嵐略感訝異的反問。「我聽說她要跟『唯特多拿』國的派斯王子相……」

「水扇！」桑嵐的話還沒說完，麗莎便對她發出攻擊。

呈扇面狀的水勢橫掃向桑嵐，閃躲不及的她被直接打中胸口，那衝擊力道讓她咳出一灘鮮血。

「現在還在打鬥中，妳應該要專心一點。」麗莎用著異常冰冷的口氣對她說道。

「哼！」桑嵐一把抹去唇邊的血漬，手上的指甲跟著長長。「妳要我認真點是吧？」

桑嵐的身影一閃，人便出現在麗莎面前，她粗暴的一把抓住麗莎的脖子，像是拎小雞般將她提起。

「唔……」麗莎像是快要斷氣般拼命掙扎，兩隻手不斷垂打桑嵐掐在她脖子上的手。

「像妳這樣的公主一直都是被保護著。」桑嵐的眼神中流露出輕蔑。「妳應該沒體會過死亡的感覺吧？」

她想殺了麗莎？桑嵐的話讓我震驚，雖然戰鬥中死傷是難免的，可是我就是無法接受眼睜睜看著麗莎在我面前死去！

我快速拔出腰間的長刀，對著屏障狠狠劈去，那屏障跟我的長刀接觸時，屏障的壁面出現微微的震動。

「唉唉！怎麼連妳也這樣？」桑嵐似乎很不能理解我的作法。「剛剛就跟你們說過這個魔法陣無法破壞，妳這種行為不覺得很愚蠢嗎？」

「不試試看怎麼會知道？」我收刀，縱身一跳自空中俯衝而下，用力對著屏障一擊，屏障與彎刀的相互衝擊力起了一陣陣的波動。

可惡！真的不行嗎？我看著完好如初的屏障，生氣的踢了屏障一腳。

「迪亞，讓開。」夜伢沉聲對我喊道，在我退開之後，一股強大的刀氣衝向屏障。

這股氣流一撞上屏障，大大的撼動了壁面，屏障的光芒更是一閃一閃的發著亮光。

「呼！好強的刀氣！」桑嵐像是捏了把汗的驚呼著，跟著，她又立刻補了句。「可是，難道你不擔心這刀氣會反過來傷到我們嗎？」

夜伢這時停下了原本打算接續的動作。「要是不想受傷，就將這屏障打開。」

「嗯……」桑嵐唇邊浮起一抹詭異的笑。「好吧！既然你們這麼想進來，那我就快點結束這場對決吧！」

桑嵐將手中的麗莎隨手往地上一拋，麗莎就像個破布娃娃般摔到地上，一顆雷彈在桑嵐手中緩緩形成。

「我這就解決她。」桑嵐回頭朝我們笑著，她那副輕鬆自若的模樣，彷如將殺人當成一件微不足道的事情。

「住手！」希杰用巨大的冰錐拼命轟向魔法屏障。「我不准妳傷害麗莎！」

「她現在可是我的手下敗將。」桑嵐嘲諷的說道：「要怎麼處置她是我的事，你沒資格過問。」

可惡！難道我就只能等著麗莎被殺掉？不！不行！我不能讓這種事情發生！我記起曾經聽狂說過，如果能將精神力集中在刀鋒上，那麼，不管什麼東西都能砍的斷！

狂跟我說這話時還有示範給我看，那時，他走到海中對著海面一揮，海水立刻他分成兩半，海水的裂縫長至數十尺，深至見底！

因為這個招式是將力量集中在刀鋒，所以破壞面也僅止於刀鋒接觸的點，這樣一來，也不用擔心會傷害到待在裡面的她們！

雖然沒有試過，可是，現在也只能試試看這一招了！我退了幾步，深吸了口氣並將我全部的精神力灌輸到刀鋒上。

對準了屏障，我再次揮刀砍下，刀跟屏障撞擊的波動增強了，看魔法屏障震動的模樣，似乎，我的攻擊有了成效，屏障上出現一道細小的裂縫！

「這種東西……別想阻擋我！」我沉喝一聲，刀上的力度再度加強，下一秒，屏障就這樣硬生生被我給破壞了。

「妳……」看著屏障在自己面前破裂，桑嵐連帶楞住了。

「這屏障真的很硬。」我揮了揮發痠、顫抖的手，額頭上已經因為剛剛的奮鬥而冒出一層汗。

「這……真的假的？」庫馬像是大感訝異的望著我。「妳真的將它給破壞了！」

「太不可思議了……」斐洛那向來平靜的臉上出現訝異。

「何止不可思議！」其他魔族學生興奮的附和道：「這簡直是帥呆了！」

「不愧是貝卡尊者的孫女！」石頭人阿東激動的衝到我面前說道：「妳真是太厲害了！」

「迪亞，妳真是太帥了！」桑嵐的態度突然一百八十度大轉變，她開心的撲上前抱住我，神情就像是個小女孩般的興奮。「很少有人能將我的魔法陣砍壞呢！」

桑嵐的情緒轉變未免也太快了吧？我錯愕的望著她，腦袋一時還反應不過來。

「說好這只是場練習，為什麼妳非要這樣逼麗莎？」夜伢冷著臉質問著桑嵐。

「我只是在測試她，看她有沒有資格當貝卡尊者的徒弟。」桑嵐瞄了眼躺在地上的麗莎，希杰此時正在她旁邊施放治療術為她治療。

「談什麼測試……」躺在地上的麗莎虛弱的開口說道，在身上的傷勢差不多復原之後，她在希杰的攙扶下緩緩起身。

「你們早就已經認定我不夠資格了，不是嗎？」麗莎用著些微自嘲的語氣說道：「我的魔法基礎不紮實、資質普通、應變緩慢……怎麼看，都不像是貝卡尊者的學生。」

「呦！妳還蠻有自知之明的嘛！」桑嵐尖酸的順著她的話接下。「說實話，妳還是乖乖當妳的公主就好了，出門時帶上一堆侍衛保護妳，啊！不對，妳要嫁的人是魔界王子，有他在，別人也不敢動妳一根寒毛，而且……妳『名義上』還是尊者的徒弟呢！有這兩個大靠山在，妳根本不用擔心安全問題，唉唉！真不知道妳是用了什麼方法說服貝卡尊者，讓她收妳當徒弟……」

「妳在胡說些什麼！」希杰憤怒的罵著。「麗莎她……」

「夠了。」麗莎制止希杰再為她辯解下去。聽見桑嵐這一連串責罵，本該生氣的麗莎，臉上卻是出現一絲若有似無的笑，她推開希杰的手，默默轉身離去。

跟麗莎認識那麼久，我知道她是一個自尊心很強的人，經過了剛剛的挫敗又加上桑嵐的冷嘲熱諷，想必她一定很難受。

「麗……」希杰才想跟上前去，麗莎卻早一步拒絕他。

「我自己走。」雖是如此，但是麗莎的體力尚未復原，走起路來搖搖晃晃的，實在很叫人無法放心。

我們擔心的望著她的背影，心裡掙扎的要不要這樣任由她獨自離開，就在麗莎腳下絆了一下差點跌倒時，天雲快步上前扶住她。

「我陪妳回去。」也許天雲是自家哥哥的關係吧！他說的話，麗莎並沒有拒絕。

「我也跟妳一起回去。」希杰跟著跑到麗莎身邊，當他要伸手去挽住麗莎時，麗莎卻收手退開。

「有天雲陪我就好了。」

頓時間，錯愕與難過的情緒交錯在希杰臉上，他張著口似乎有話想說，但最後他還是緩緩鬆下手，並且退開了步，目送著兩人離去。

看著希杰強忍難過的模樣，我連忙上前安慰他。「希杰，麗莎她現在可能是想要一個人靜一靜，你不要……」

「為什麼她願意讓那個人送她回去？卻不讓我──」希杰用著難得的怒氣低吼著，說到一半，他戛然而止。

「我還有事，先走了。」希杰低著頭快速跑走。

剛剛希杰那反應……是吃醋嗎？望著他的背影，我後知後覺的猜到這一點。

「難道她就只有這種反應嗎？」桑嵐在麗莎走後，用著更加憤怒的語調說道：「身為一個公主，難道她只有這點自尊心？」

「麗莎她已經很努力了。」我不高興的替麗莎辯解著。？既然知道麗莎是個新手，為什麼要這要咄咄逼人？」我不滿的瞪著桑嵐。

「新手又如何？哪個魔法師不是從新手慢慢練成的！」庫馬不以為然的回道：「本來以為貝卡尊者的徒弟應該是個很特別的人，可是，這傢伙還真是讓人失望。」

「就是說，貝卡尊者到底是看上她哪一點？」

「真是讓人失望，沒想到貝卡尊者竟然收了一個這樣的徒弟。」魔族學生開始交頭接耳的討論著。

聽到他們對麗莎的不滿埋怨，我急迫的想要為麗莎辯解。「麗莎她接觸魔法並沒有很長的時間，打不過桑嵐本來就……」

「別誤會，我們本來就沒預期她會打贏桑嵐。」斐洛截斷我的話，澄清的說道：「所以我們也不是因為這一點對她感到失望。」

「沒錯！」桑嵐皺起眉頭，開始說出她的想法：「我之所以輕視她，只是看不慣她對魔法的態度，她以為會使用混合魔法就很厲害嗎？沒有紮實的基礎，再好的魔法也沒有用！難道她以為只要學會了魔法，就不用再繼續練習嗎？信不信，我跟她用同一種火球術，我還是能贏她！」

「……」無言。

桑嵐說的話直接命中麗莎的問題，我每次都聽到魔王鯨在抱怨，麗莎只想要學習新的魔法，可是當她學成了，以為自己會了，就不再繼續練習，這一點也是造成他們常常吵架的原因。

「早知道我剛剛就應該殺了她，好好的教訓她一下！」桑嵐氣呼呼的吼完後，扭頭就走。

「迪亞，我不想說重話。」斐洛用著嚴肅的神情望著我。「但是，麗莎她背負著『貝卡尊者的學徒』的名號，今天只是一場測試，往後會有越來越多魔族的人前來找她，要是她表現不佳，連帶也會影響尊者的聲譽。」

聽完魔族的他們這一番話，我的心中充滿複雜的情緒，原本為麗莎抱不平的情緒也緩下了。

也許，我該去勸勸麗莎，要她認真學習魔法……

「我先帶他們到教室上課，妳去找麗莎談談吧。」夜伢拍拍我的肩膀對我說道。

「嗯。」

打定主意，我隨即快步走回宿舍，但是，我卻撲了個空，宿舍內只有歐羅跟果力多在，聽他們說，麗莎回來之後又匆匆出去了，希杰則是還沒回宿舍。

既然找不到人，我也只好先回去找魔族學生他們繼續行程，可是，當我用過晚餐再回到宿舍時，他們兩個還是沒有回宿舍，這可讓我感到困惑了。

都這麼晚了，他們兩個跑哪去了？