在珊瑪家吃完早餐後,魈載著季薰前往川羯的花店交差。
「好久不見。」仟茵笑吟吟的上前迎接,「川羯主人正在等你們。」
領著兩人來到住所,川羯跟他們初次遇見的一樣,坐在院子的走廊處喝茶。
「我來交貨了。」魈笑嘻嘻的道。
在珊瑪家吃完早餐後,魈載著季薰前往川羯的花店交差。
「好久不見。」仟茵笑吟吟的上前迎接,「川羯主人正在等你們。」
領著兩人來到住所,川羯跟他們初次遇見的一樣,坐在院子的走廊處喝茶。
「我來交貨了。」魈笑嘻嘻的道。
安全脫身後,魈駕車行駛在濱海公路上,經過一夜的折騰,遠處的天邊逐漸轉亮,薄霧中透出清晨的曙光。
「聒噪的小季,妳怎麼啦?這麼安靜,我該不會是載錯人,救到分身了吧?」魈打趣的說道。
「……」坐在副駕駛座,目光定在窗外景色的季薰,臉上卻沒有獲救的喜悅。
「喂,說說話嘛~~我好不容易將妳救出來了耶,就算沒有一個感恩的親吻,至少也該說聲謝謝吧。」
就在季薰找尋其他脫身方式時,眼前突然一道黑影晃過,她緊急往旁跳開,「磅」的一聲巨響,先前站立的水泥地面被打出一個凹洞。
「被妳躲過了,真可惜。」史提夫伸出暗紫色舌頭,舔舐拳頭上的血漬。
季薰捂著左手手臂後退,不過是跟史提夫的拳頭擦過,她的手臂就被割出一道大傷口,鮮血順著手臂流下,在地上滴出殷紅色血花。
昏昏沉沉的醒來,季薰才想要挪動發麻的身體,卻意外察覺自己被綁在椅子上,完全動彈不得。
這裡是哪裡?她往四周望去,發現自己被關在一間小小的房間。
房間裡頭什麼擺設都沒有,只有一個小氣窗跟一盞日光燈,透過窗戶往外望去,外頭夜幕低垂,只見幾顆星星稀疏的閃爍。
「季薰姐姐,妳怎麼了?」見她變了臉色,小彌不解的追問。
「沒、沒事。」季薰敷衍的笑笑,隨即撥了一通電話給魈,告知他這件事情。
『喔,然後呢?』對方的反應相當冷淡。
『當然是要去查清楚啊!』她氣急敗壞的道:『一定是那個T先生想利用這些人做壞事,我們一定要去阻止他們!』
後來,電視新聞以「郊區廠房無故失火」來報導這件事情,而「virus」因為被警方查獲大量毒品,又發現失蹤的夜店負責人涉嫌其中,在事件尚未查明清楚的狀況下,「virus」宣告暫時歇業。
事情進行到此似乎已經算是落幕,然而,季薰心底卻隱隱有著不安。
那天晚上他們離去時,她似乎瞧見一樣焦黑狀的東西衝出廠房,往暗處奔去。
然而,事件經過了半個多月,他們的生活就跟往常一樣,沒有其他新事件傳出,因此,季薰也就沒有繼續將這件事情放在心上。
「退開!」季薰亮出長刀,警告的大喊:「我不想傷害你們,快點離開!」
「沒用的,他們只是空殼,聽不懂妳在說什麼。」史提夫笑著。
「他們……」
「這些全是在店裡倒下的客人。」史提夫聳肩說道:「本來打算將他們處理掉,不過因為藥廠缺人手,T先生就將他們『回收』,製作成人偶,非常聽話、比人類還好用,只是動作慢了一點。」
隔了數天,在星期五晚上十一點,季薰獨自出現在「virus」,她沒有打電話給史提夫,但對方卻在她坐定後出現。
「怎麼今天只有一個人?男朋友沒有陪妳?」史提夫手上端著一杯馬丁尼,唇邊掛著溫和的笑。
「我跟他吵架了,這次大概真的分手了吧。」季薰說的淡然,彷彿已經心死。
「不打算挽回?」史提夫在她身旁坐下。
晚間十點,魈與季薰來到了名為「virus」的夜店。
一踏入裡頭,震耳欲聾的音樂聲隨及壓過其他聲音,五光十色的雷射燈光給視覺帶來新刺激,穿著時尚、性感的男男女女在舞池盡情擺動身軀,食物的香氣、酒氣、煙味和攙著汗水的香水味混在一起,充斥整個空間。
「哎呀呀,這裡的正妹還真多。」瞇著眼睛,魈心情愉快的「欣賞」著。
「喂、魈、魈、魈──」一連叫了幾聲都沒有回應,季薰索性附在他耳邊大吼:「大叔!聽到我說的話了嗎?」
往後幾天,季薰發現魈的工作模式跟第一天差不多,早上總是十點多才進辦公室,然後吃早餐、看電視,中午時間一到,他就要季薰煮午餐給他吃,然後下午出去進行委託的工作,而那些委託的案子幾乎都跟外遇、偷情有關。
少數幾件真的跟鬼怪有關的案子,他也只是象徵性的打打一、兩隻小妖、嚇嚇那些不成氣候的小鬼。
「……你這樣子,他們不是過一陣子就又會跑回來嗎?」看著那些屁股被打腫、狼狽哭跑的小鬼,季薰臉冒黑線的道。
「放心,我設了結界,半年內他們都沒辦法靠近這裡。」
隔天早上,季薰提著早餐準時來到工作地點,事務所位於巷子裡,距離佐˙司魂院不遠,約莫相隔幾條街的距離。
建築物共有五層樓,魈的事務所位於頂樓。
這棟建築物非常老舊,牆面的油漆已經看不出原色,部分牆面的油漆剝落,露出水泥色的牆體,樓梯扶手有些搖晃,大部份的鐵杆已經生鏽,扣除這些,這棟建築物還算乾淨,至少沒有油漆塗鴉、垃圾或是蜘蛛、蟑螂等物。
每一層樓都有兩戶人家,然而,不曉得是不是因為大家都出門上班去了,季薰沒有聽到任何聲響、也沒遇見任何一位住戶。
進入辦公室後,玹澄楓從文件堆裡抽出幾個公文夾。
「來,看看吧。」他將資料推到她面前,「要是看到有把握的案子,就接去試試。」
「真的可以嗎?」季薰確認的問。
儘管她也是躍躍欲試,不過佐˙司魂院這裡畢竟是「公家機關」,他們應該有他們的體制、規矩,怎麼會這麼輕易就讓一個外人……
離開居酒屋後,季薰一路直衝西門町,在佐˙司魂院的店鋪「11-11小舖」門前停住腳。
店裡頭有幾名女孩站在商品櫃前觀看,嘰嘰喳喳的討論商品,櫃檯處站著一名女店員,臉上掛著服務員的招牌笑容,眼神卻顯得有些放空,似乎是正在發呆。
季薰在店門口撥了一通電話給魈,請他帶自己進屋,不一會,一名小女孩來到季薰面前。
「真是的,明明都已經是大人了,還做那種小朋友的動作,裝年輕嗎?沒見過那麼可惡的人,氣死我了!」
坐在客廳裡,季薰一邊吃著茶點、一邊氣呼呼的碎唸。
「幼稚鬼、討厭鬼、心機重的傢伙!」
晚上,約定的時間一到,魈便準時出現在季薰家門口。
本以為對方應該是開車前來,然而,事情卻出乎季薰意料──魈竟然帶著她去搭捷運!
「你沒有開車或騎車嗎?」買好票,等待捷運列車的時候,季薰終於按耐不住的問了。
她還以為像他們這種工作,一定會很重視移動性、方便性,車子應該是必備物品才對。
「什麼這樣那樣?」東伶的聲音突然出現。
突如其來的聲音讓季薰嚇了一大跳,回頭一看,發現東伶跟凱安出現在房內。
「你、你們什麼時候來的啊?怎麼不出聲?」
「剛到。」東伶拿出手帕為季薰擦去臉上未乾的汗水,「妳在想什麼想的那麼出神,連我們接近了都沒察覺?」
萬物趨靜的深夜時分,夜空懸著半邊月亮,清風帶著地表尚存的熱氣游走,穿過大街小巷,將窗戶邊上的布簾吹得來回飄揚。
窗邊的矮櫃擺著一個別致的花瓶,瓶身呈多角型,玻璃霧面材質,盛裝的水透過瓶身可以隱約看見,寬瓶口上簡單插著幾枝蓮花,晚風入室後全沾染上蓮的香氣。
寬敞的房間內立著數個書櫃,除了堆滿整個櫃子的書本外,桌上、架子上以及房內各處全都堆放著資料夾,如同字典厚度的文件,被人一疊疊整齊的擺放。正中間擱著一張實驗長桌,一些基本的實驗器材陳列其上,角落處還擱著幾樣不知功能、不知用途的大型器材。