貓步慢行

有了聖法瑪的協助，窩在研究室的安格羅德總長、圖阿納、哈卡等人調配出數款藥劑，經過數百次的動物實驗，他們最後終於研發出療效最好的解藥。

在投藥的第一天，凱特等人體內的疫毒就被消除了三分之一，持續不退的高燒終於降下，這樣的結果讓眾人欣喜如狂。

就如同蜜亞他們所擔心的，凱特等人的治療過程並不順利，就算醫療團隊依照病情緊急開發了新型藥劑，也只是勉強抑制住病毒擴散速度罷了。

除了醫療方面的進展緩慢之外，札克他們在豺狼人處收集到的情報也沒有新進展。

台階的頂端是一大片空地，比人頭還大的灰色岩石鋪成道路，以巨石與木頭堆砌製造的房屋分列左右，碧綠色的藤蔓植物爬滿整個屋頂，部份順著柱子、牆壁蜿蜒而下，宛如一面綠色窗簾。

每棟木屋前面都立著一根方形石柱，柱面上刻著浮雕，圖案就跟札克他們在下方見到的柱子相同。

花了半天的時間，札克一行人這才通過了沼澤區，來到了一處已經荒廢許久的小村莊。

這裡就像他們這段時間見到的大多數村莊一樣，破敗的屋舍、斷垣殘壁，半人高的枯黃荒草幾乎將一切淹沒，就連蟲鳴鳥叫也全都銷聲匿跡，處處都籠罩在死寂的氛圍之下。

「妳說什麼？蜜亞跟奧勒不見了？為什麼會不見？」甫一回到營地，札克聽到的就是這樣的消息。

「吵死了！這種情況還能是什麼？當然是被綁架了啊！」克莉絲汀以小指掏掏耳朵，不耐煩的回道。

「所以……這些水壺就是要拿來裝那些靈魂？」從堆成小山高的軍用水壺堆上，潔西卡隨手拿起一個水壺打量。

「嗯，這是所有容器中最堅固的一種。」蜜亞點頭回道：「我問過製造廠商了，他們說它可以負荷一點七噸重的重壓。」

因為聖法瑪與費德勒所造成的意外狀況，導致後來幾天，前線營地裡變得安靜許多，一堆人全躺在床上養傷。

幸好，受傷的人大多是牛頭人跟一些愛湊熱鬧的傭兵，聯盟本身的成員並不多，沒有耽誤到污染地區淨化的行程。

將聖法瑪帶回前線基地後，蜜亞因為要負責看顧她，不能繼續外出投藥的行程，所以這些行程便交由E-23小隊以及其他人接手。

因為人手缺乏的關係，札克與雙子也學習了投藥的相關步驟，但不曉得是不是沒有這方面的天份，札克在學習過程中，不是弄混藥劑的調配比例，就是搞錯藥劑的配方，練習了好幾次，卻還是始終掌握不到訣竅。

「今天跟我們一起出任務的傭兵也學了，很多人都練習幾次之後就學會配藥劑了。」艾希接著道：「就連那兩個很奇怪的傭兵也是一下子就學會了！」

蜜亞等人回到前線營地後，並沒有立刻將聖法瑪帶回後方的指揮中心，而是發了一封簡報給克莉絲汀，將聖法瑪的事情複述了一遍，札克還在簡報上提到他給了聖法瑪一個允諾，E-23小隊將會協助她尋找遺失物品。

除此之外，蜜亞也在簡報上附註說，他們要繼續留在前線，尋找失蹤的凱特等人，同時進行淨化污染源的後半段投藥工程，不會立刻將聖法瑪帶回聯盟總部。

「你們的真是……很大膽。」潔西卡在看完簡報的留存副本後，額冒黑線的望著蜜亞。

先不說克莉絲汀收到簡報後會有什麼樣的反應，光是「沒有逮捕骸骨城堡的主人，還將她留在前線」的這項舉動，就已經觸犯了聯盟數條法規，會被上級記警告、申誡，甚至停職懲罰的失當行徑了。

就在聖法瑪掌心發出微微的亮光，情勢一觸即發之際，札克猛然將蜜亞拖到身後，持刀的手橫向朝聖法瑪砍去。

刀鋒撕裂了聖法瑪的衣服，斬斷了她身上掛著的珠串，大大小小的彩色珠子落了一地，在地上敲擊出清脆的聲響。

「呼、呼、呼……」大口大口的喘著氣，札克將刀刃抵在聖法瑪的頸子上。

骸骨城堡的內部跟想像中不同，雖然不如外頭那麼明亮，卻也不顯陰森幽暗。

日光透過骨頭與骨頭間的縫隙映入，在內部交織成網，比燭火還要明亮的點點光芒照亮了一切，讓人能一目了然的將城堡內部看個清楚。

組成城堡的骸骨有大有小，大型的肢骨就跟蜜亞的大腿差不多，有些片狀骨頭甚至比她的腰圍還寬。

骨頭並不是全然潔白，大多都泛著深淺不一的黃褐色，像是長埋土中，被泥土給染了色一般，有些甚至還帶著乾涸許久的深色血跡。