貓步慢行

晚上，約定的時間一到，魈便準時出現在季薰家門口。

本以為對方應該是開車前來，然而，事情卻出乎季薰意料──魈竟然帶著她去搭捷運！

「你沒有開車或騎車嗎？」買好票，等待捷運列車的時候，季薰終於按耐不住的問了。

她還以為像他們這種工作，一定會很重視移動性、方便性，車子應該是必備物品才對。

「有時候我會騎車，不過最近油價漲那麼高，騎車實在太花錢了，薪水沒漲、物價卻一直漲，台北居大不易啊。」魈半感嘆、半埋怨的道：「而且政府現在不是在呼籲大家要『響應環保、節能減炭』嗎？搭乘大眾運輸工具可以省錢又可以做環保，一舉兩得，不覺得很不錯嗎？」

「可是那也要看場合吧？」季薰皺眉埋怨。

他們這一趟過去會發生什麼事情都不知道，說不定有打架的可能，現在這種狀況……要是中途想逃跑，他們怎麼跑的掉啊？

「我已經跟對方聯絡過了。」魈自顧自的說下：「他要我們到他住所『聊天』，就在台大附近，聽說出了捷運站走十到十五分鐘就會到。」

「嗶嗶嗶──嗶嗶嗶──」

提醒的刺耳聲響傳來，列車進站了。

「來，前方有縫隙，妳的腳步要跨大一點。」自然而然的，魈拉著她的手臂前進，嘴裡不忘提醒她要小心行動。

「沒位子了，我們站到旁邊吧。」他拉著她走向角落處。

「小姐、小姐。」一名婦人叫住了她，聲音聽來似乎已經上了年紀，「這位子給妳坐吧。」

「呃，不用了。」季薰尷尬的搖手。

「沒關係，車裡人這麼多，妳坐吧，我站著沒關係！」婦人硬將她拉到自己原本的位置，讓她坐下。

「……謝謝。」羞窘了臉，季薰訕訕的點頭道謝。

「謝謝妳，伯母，妳真是好心。」魈用著溫柔的語調向對方道謝。

「不會啦，助人為快樂之本啊，畢竟她……她眼睛不方便嘛。」

後一句話，似乎是擔心讓季薰聽了傷心，對方特意壓低音量，然而，她還是聽到了。

她不自覺的伸出手，摸了摸包覆住眼睛的繃帶，一種莫名的苦澀在她心口泛出。

對方是好意，季薰知道，她只是……還沒有接受這樣的「事實」，或者，她從來就沒有接受這件事情的心理準備。

那位好心的婦人過了兩站就下車了，列車經過台北車站，湧進了更多人潮。

時間已經接近十點，列車裡擠滿了人，一部分是剛下班的上班族，也有手拿書本專心背誦，或是群聚一起嘻笑聊天的學生群，另外還有打扮時尚，似乎正準備去參加聚會玩樂的年輕人。

儘管看不見，季薰還是從車廂裡混雜的人氣，約莫掌握了周圍狀況，如同香水、體味般，人的生氣有著各種不同感覺與氣味，小孩子的氣息總是香甜而又充滿活力，成人則是依照心性不同而有成千上萬的變化，腥臭、彷彿枯萎的死沉、冰冷、酸苦、糜爛等等。

人群中也混著不少「異族」，儘管他們的外表與人類無異，在季薰的「半失明」狀態中，他們是一群特別繽紛燦爛的存在。

以前季薰只是憑藉他們身上的特有氣息進行判斷，現在對方卻像是剝去外皮偽裝，毫無遮掩的呈現在她面前，這狀況讓她好奇心大起，「視線」不斷來回在他們身上探詢。

咦？那幾個是……意外的，她瞧見幾個飄忽的形體。

他們身上有人的生氣，但卻又混雜著微薄的怪異氣息。

從季薰以往的經驗，她知道對方不是「混血」，他們的的確確是人類，只是……為什麼他們身上會有奇怪的氣味？

「魈，那邊……」當她想要叫魈注意對方時，那群人卻早她一步，起身下車了。

「怎麼了？」

「剛才看到幾個很奇怪的人。」她悶悶的說道：「他們有一種奇怪的味道。」

「奇怪的味道？該不會是古龍水或是香水味吧？」魈打趣的笑道：「還是妳聞到汗臭或狐臭味？該不會是有人放屁吧？」

「喂，我在跟你說正經的！」她惱怒的皺眉，臉色也沉了下來。

「喔喔，好兇，還好妳現在沒有眼睛，不然我就會被妳瞪了。」魈挖苦的笑著。

「算了，我不想再跟你說話。」季薰索性別過臉去，不再開口。

兩人就這樣一路沉默以對，直到抵達目的地，來到一間店鋪前，店面約莫十多坪，裡裡外外擺滿了花，空氣中盈滿花香。

「這裡是？」季薰好奇的發問。

「花店，原來他還有經營副業啊。」魈笑道：「看樣子生意不錯喔。」

此時已經接近花店打烊時間，店內站著幾名客人，女店員手腳俐落的包裝花束，一束束包裝漂亮、造型雅致的花束從她手中誕生。

「不好意思，讓你等這麼久，請小心拿，有點重。」女店員將花束遞給最後一位客人，聲音輕柔、悅耳。

送走了客人，女店員轉身走到魈與季薰面前，在她接近時，一陣蓮花香氣飄過季薰鼻尖。

「抱歉，剛才店裡忙，疏忽了兩位。」她態度溫婉的說道：「川羯主人已經久候多時，請跟我來。」

「妳是接電話的助手小姐？」季薰探詢的發問。

「是的，我叫作仟茵。」

在仟茵的帶領下，他們來到花店後門，一跨過那道門檻，眼前的景物立刻變了。

他們來到一個美麗的小庭院，院子裡種植著許多花花草草，蜿蜒的石版走道盡頭是一棟三層樓式的房屋。

灰白色調的石板牆壁，開著牽牛花的藤蔓攀滿整個屋頂，屋前有供人乘涼的開放式走廊，川羯坐在走廊邊，身旁擱著一組茶具，冉冉茶香化成白煙飄升，川羯手拿茶杯，仰望滿天星斗，悠閒的品茗。

「真好，簡直就像是哆啦Ａ夢的任意門，光用一扇門就連接起兩個完全不同的地方。」魈打趣的走上前。

這裡應該是鄉下吧？季薰狐疑的猜想。

打從她踏入這裡後，響亮的蟲鳴蛙叫不絕於耳，吹來的夏夜晚風挾帶著青草香，這一切的一切，都是城市中所沒有的氣氛。

「歡迎兩位。」川羯起身迎接，臉上掛著淡笑。

「好了，我已經來了，可以將眼珠給我了嗎？」魈直接了當的要求。

「只要你肯幫我做一件事，我就將東西給你。」

「做事？」一聽到對方有其他委託，季薰立刻湧現不安。

「天下果然沒有白拿的禮物。」魈點頭輕笑，「說吧，我會看情況考慮。」

「我們到書房談。」川羯轉身走向門口，「仟茵，妳帶那位小姐去客廳稍坐一會，請她品嘗新買的茶點。」

「是。」

「等等！」發現自己被支開，季薰抗拒的道：「為什麼我不能聽？眼睛是我的，我是當事者……」

「這位客人，記得妳委託我工作時，我們已經達成共識，『妳不能干涉，也不能插手』還記得嗎？」魈提出之前的協議。

「我記得，但是……」

「協議中，我們並沒有提到任何『但是、可是』或其他附加但書，我尊重妳是客人，也請妳尊重我的專業。」魈的語氣轉為嚴肅。

「……我知道了。」說不過他，季薰也只好妥協。

「這樣才乖～～」魈如同寵溺小孩般摸摸她的頭。

「我不是小孩子。」季薰拍開他的手，不滿的板著臉。

「哈哈哈……」魈大笑了幾聲，「點心可不要一個人吃完，記得留一點給我。」

「不給！」她賭氣的扮了個鬼臉。

「嘖嘖，說出這種話、做出這種行為還說不是小鬼，真是任性。」

趁著季薰沒有防備，魈往她臉上捏了一把，而後快步跑向川羯，尾隨他進屋，完全忽視身後季薰的跳腳怒罵。

來到川羯的書房、關上門後，魈這才換上另一副表情──似笑非笑、隔絕多餘情緒，宛如戴上面具。

「兜這麼一圈將我找來，你的目的是什麼？」

「我想請你幫我一個忙。」川羯拉開書桌口袋的抽屜，從裡頭拿出一疊資料。

接過那疊紙張，魈漫不經心的隨手翻了幾頁。

「你給我看這個……是要我去搞破壞？」沒有全部看完，魈將東西擱在一邊，他想要從川羯口中得到更明確的答案。

「不，只是想請你去那裡幫我找一樣東西。」

川羯從上衣口袋拿出一個透明夾鏈袋，裡頭裝著乳白色粉末。

「我要它的資料。」他將東西遞給魈。「製造方式、原料、實驗過程，所有關於這東西的一切，我都想要拿到。」

魈沾了一些在手指上搓揉，聞著那物體的氣味，粉末有一種淡淡苦味、刺鼻味，其中還攙雜著腥甜的特殊氣味。

魈有八成肯定這是某種毒物，但那份不該屬於毒物的氣息，令他格外在意。

「這是什麼？」

「毒品。」川羯證實了他的臆測，「聽說是最近研發出來的新藥，叫做『極樂丸』。」

「原來你除了開花店還兼差販毒？事業做真大。」魈戲謔的笑著。

「隨便你怎麼認定，總之，請你幫我拿到它的相關資料。」

「要是我拒絕呢？」魈挑釁的反問：「對方可不好惹，我還想要過一陣平靜的日子。」

「不過就是一間夜店，我不信你應付不了。」

「你的線索就只有這些嗎？」魈如同狐狸般的笑開，「我不相信你沒有調查過背後的勢力。」

「……在我的能力範圍內，我會給予協助。」川羯提出附加方案。

「依你的能力，我想你不用委託我也可以成功，不是嗎？」魈依舊不肯答應。

「我有我的原因。這項委託是拿回眼睛的交換條件。」川羯的語氣轉硬，帶點強勢的回道：「我聽說你一旦接下委託，就一定會完成客人交付的工作，不會半途而廢。」

「那只是『聽說』，沒憑沒據的消息你也信？」魈玩笑似的道：「小心喔，像你這麼單純的人，通常都是詐騙集團下手的目標。」

「你想要讓你的委託者失望嗎？」川羯刻意將話題繞在季薰身上，試圖動之以情，「真是可憐，辛辛苦苦、滿懷希望的跑了這麼一趟，結果卻拿不回眼睛，她應該會很失望吧？等一下我該怎麼跟她說呢？喔，不，應該是『你』該怎麼跟她說。」

「當然是實話實說，我這個人向來很誠實。」魈聳肩輕笑，態度輕鬆自若。

「比起我的客戶的反應，我比較想知道你那位助手小姐的態度，若是她知道『解藥』拿不到了，應該會很失望喔？」

「你調查過我？」川羯臉上的笑容瞬間歛起。

「當然。」魈狡黠的笑了，血紅色的雙瞳閃耀著光輝，「要來進行談判，怎麼可以連對手的基本背景都不清楚？那可是商家大忌啊。」

「……」川羯沉下臉，不發一語的瞪著對方，腦中飛快轉著應對方法。

「真是可憐啊，我想她應該過的很辛苦吧。」魈感嘆的搖頭，「還好她有你這麼一位『好主人』，為她設想眾多、到處幫她找解藥，就算是家人之間，也不過如此。」

「你想要什麼？」川羯語氣嚴肅的問：「要給你什麼你才願意答應？」

「給我什麼啊？我想想喔……」魈晃了晃腦袋，眼睛咕溜溜的掃視周圍，「條件一，眼睛現在就幫我的客戶裝上；條件二，我想要『參觀一下』你這裡的檔案。」

「就這樣？」如此容易的條件，讓川羯有些遲疑。

對方跟自己兜了這麼一會，目的就只是要看檔案嗎？

「是的，就這兩個條件，我想這種提議應該不算過分吧？」

「為什麼？」川羯完全摸不清他的意圖。

川羯並不介意將檔案給對方觀看，就算這些資料外流，對他來說也不會有多大的影響，只是他不明白為什麼魈會對這些資料有興趣。

「原因？不好意思，那是商業機密喔。」魈豎起食指，抵在唇上做了一個禁聲的模樣。

知道自己從魈口中問不出話，川羯也就乾脆不問了，只要對方能答應幫忙，其他多餘的事情，他也沒有打算知道。