貓步慢行

當不動峰的雙打逐漸失分時，頭上綁著頭巾的光頭男突然做了一個怪動作，那嚴肅的表情宛如在宣告著什麼。

「他想做什麼？」璃音好奇的瞪大眼。

沒有讓璃音等待太久，名為石田鐵的光頭男有了動作，他打出了一個叫做「波動球」的絕技。

那記波動球挾帶著強大的球勁，朝著不二周助衝去。

「不二！快閃開！」大石褓姆慌張的大喊。

「不要接！你的手腕承受不了這樣的力量！」

然而，不二周助卻沒有退意，他雙手握緊球拍，打算逞強接招。

就在波動球來到他的前方時，河村隆搶先不二周助一步，接住了這記重球，並且用力地將這顆球打了回去。

見到絕招被打回，石田鐵雙眸一閃，又擺出了打波動球的姿勢。

「石田，不要！你的手會廢掉！」橘桔平朝他大喊。

「我不在乎！」石田鐵吼了回去，球拍順勢揮出。

然而，那顆球卻穿破了他的球拍拍面，落在他們的場地上。

「真是太亂來了，差一點他就接到了。」橘桔平鬆了口氣的坐回位置上。

「還好球拍先壞了。」坐在旁邊的伊武深司同樣一臉慶幸。

「壞掉的不只球拍……」橘桔平意有所指的望向河村隆。

「河村！你這個熱血笨蛋！」璃音的怒吼聲傳來，在場的人之中，除了眼力好的幾人之外，沒人知道她為什麼生氣。

不二周助緩步走向河村隆，一把握住了他握拍的手腕。

「痛……」河村隆瞬間變了臉色。

「你是為了我才變成這樣。」不二周助失去了平日的笑容。

「……」河村隆別開臉去。

「裁判，這場比賽我們棄權。」不二周助轉頭對裁判說道。

當不二周助與河村隆走回休息區時，璃音已經拿著外傷用噴霧劑待命了。

「氣死我了，你們兩個能不能用點腦子啊？不能接的東西就不要接嘛！為什麼非要逞強？」她一邊往河村隆的手腕噴藥劑，一邊生氣的碎唸。

「變成殘廢很好嗎？就為了一場比賽，把手玩到廢掉，你們覺得值得嗎？你們有沒有想過以後？你們不是只打一場球，你們有很多很多比賽要打！你們、你們真是……」

罵了一串話後，璃音已經眼眶泛紅，就只是強忍著眼淚不讓它掉下來。

她最無法忍受的事情，就是看到重視的朋友受傷，而河村隆與不二周助剛才在場上的表現，恰好刺中了她的軟肋。

「對不起。」河村隆低頭道歉。

「乖，不哭、不哭。」不二周助輕拍她的頭安撫。

「我是被你們氣哭的！」璃音怒瞪他一眼，「回去之後，兩個人都罰跑五十圈！」

「呵呵，好。」

「你們幾個也一樣！」璃音惡狠狠的瞪向其他人，「等一下要是還有人給我受傷，回去之後全部罰跑！」

說實話，這番發言配上紅著眼睛、眼睫上還掛著淚珠的表情，看起來真像是可憐兮兮的小動物，沒什麼威脅性，但其他幾位正選還是聽話的點頭，畢竟，小動物被惹火了，也是會咬人的。

「最好還是去醫院檢查一下，可能有傷到骨頭。」乾貞治查看河村隆的手腕後，提出了建議。

「我陪他去。」璃音回道。

經理的工作之一，就是幫選手們打點各項瑣碎的事情，包括送傷患去醫院。

「你是在接球時被傷到的？」醫生握著河村隆的手腕，「球拍還被球穿破一個洞？你在胡說什麼啊？哈哈哈哈……」

看著哈哈大笑的醫生，河村隆與璃音額上冒出冷汗。

「那個……不好意思，這是真的。」河村隆試圖解釋。

「哈哈哈，怎麼可能呢！你別開玩笑了，哈哈哈哈……」

「……」璃音與河村隆無言了。

就在醫生替河村隆治療時，窗外的天色轉陰，烏雲籠罩，雷鳴聲隱隱傳來。

「比賽……不要緊吧？」

璃音擔心的望著窗外，不知為何，她心裡有一種不好的預感。

當河村隆的手腕包紮好時，外頭已經開始下起雨來，而且雨勢還有增大的傾向。

「真糟糕，不曉得會不會停賽？」站在窗戶旁，河村隆不安的道。

「既然下雨了，那就不用急著趕回去，先去吃點東西吧！你應該餓了吧？」璃音轉身朝醫院裡附設的餐廳走去。

填飽肚子後，璃音又買了一些餅乾、點心，還繞到醫療用品店，採購了不少急救物品。

河村隆的手傷嚇到了她，也提醒了她，《網球王子》這部作品中，裡頭的主角群都是要網球不要身體的熱血蠢蛋！

當他們離開醫院時，雨勢已經逐漸趨緩，眼看就要停了。

花了一段時間，他們終於回到會場。

進入比賽場地時，璃音與河村隆不約而同往記分板望去。

雙打二，青學的黃金搭擋贏了。

單打三正在進行，青學派出的人是海堂薰，而不動峰則是神尾彰。

「我們回來了。」璃音向龍崎教練等人回報河村隆的傷勢。

沒有傷及骨頭，只是需要調養一段時間，算是不幸中的大幸。

「海堂他怎麼了？」看著場中渾身泥濘的他，璃音納悶的問。

她還是第一次見到他這麼狼狽的模樣。

「那個蠢蛋在鑽牛角尖。」龍崎教練不滿的說道。

「鑽牛角尖？」璃音放下背包，坐了下來。

只見場中央的海堂薰神情焦躁，一次又一次的打出界外球。

「他……在嘗試某種新招式嗎？」璃音看出了一些端倪。

海堂薰的每次界外都是自己造成，而他打出的球路……唔，很特別。

「迴旋蛇球。」手塚國光回答了她的疑惑。

「在比賽時鑽研新招式？」璃音終於理解龍崎教練那句話的意思了。

果然是在鑽牛角尖啊……她感嘆著。

因為海堂薰執著於迴旋蛇球，他又輸給了對方一局。

「這一點都不像海堂前輩呢！」越前龍馬評論道。

「不要再沉迷在這種蛇球了，要依照自己的打法去打啊，蠢蛋。」龍崎教練看著坐在場邊選手休息椅上的海堂薰，板著臉說道：「你真的弱到要用這種靠運氣打出的蛇球才能贏嗎？海堂啊，你究竟打的是什麼網球？」

「這種樣子……這種樣子不是我的風格！」聽到龍崎教練的話，海堂薰握緊了球拍。

比賽再度開始，海堂薰開始急起直追，比數從二比四變成四比五。

「40-30！」海堂薰又漏了一球。

「啊啊，到賽末點了！」堀尾聰史擔心的叫嚷：「上半局輸掉一個發球局是海堂學長的致命傷！」

「再丟一分，海堂學長就輸了！」水野勝雄跟著嚷嚷。

「海堂學長，加油啊！」加藤勝郎喊道。

幸好，海堂薰成功反擊，與對方平手。

接下來的幾次攻防，雙方都一直處於平手狀態。

「不動峰的人快要不行了。」璃音說道。

相較於不動峰選手氣喘吁吁的模樣，海堂薰卻是氣息平穩，看不出一絲疲憊。

「每天早上慢跑十公里，社團活動後慢跑十公里，晚上又慢跑十公里。」拿著筆記本，乾貞治緩緩說出海堂薰的鍛鍊狀況。

「折返跑三次，每次來回五十下，一百五十次伏地挺身……」

「這、這是他的訓練量？」大石秀一郎驚呼。

「正常訓練的三倍。」手塚國光唇角微微上揚。

「他果然很喜歡網球呢！」璃音感嘆著。

為了提昇網球實力，每天艱苦訓練，這種苦行僧似的鍛鍊，也只有海堂薰才能堅持的了。

最後，在海堂薰頑強的毅力堅持下，他贏了對方。

看著站在場中央，仰望天際的他，璃音深受感動。

即使渾身泥濘不堪，即使耗費了大量的體力、累得半死，海堂薰仍然沒有放棄，死命的咬牙堅持著。

儘管不善言詞，海堂薰還是將他熱愛網球的心意與熱情準確傳達了。