貓步慢行

地區大賽首日。

「志季之森運動公園到了，志季之森運動公園到了，要下車的旅客請……」

從公車座位上起身，璃音調整了下背包，搖搖晃晃的往門口走去。

頸子上掛著池上徹送她的隨身碟，耳邊塞著耳機，聽著過兩天要錄製的一首公益歌曲──Tell Me Why。

這是一首反戰歌曲，由「Declan Galbraith」所演唱，他唱這首歌時，年僅十一歲。

璃音至今還記得，當她聽到這首歌時，男孩高亢清亮的嗓音與歌詞的對比所帶給她的震撼。

純真的孩子用歌聲、用那雙清澈的雙眼詢問大人──

為什麼要戰爭？

為什麼當別人需要幫忙時，我們卻不伸出援手？

為什麼彼此不能像朋友一樣？

若是以前，璃音肯定會擔心自己的歌聲是否能重生同樣的震撼，但，當她接受過音域測試以及歌唱技巧訓練後，她對自己有了信心。

五個八度的音域，就跟俄羅斯的海豚音王子「Vitas」一樣呢！

唇角微揚，一抹淡笑出現在璃音臉上。

有了這樣的音域，她就可以將她喜歡的那些歌全複製到這裡來。

這樣，以後也不會覺得孤單了吧……

「In my dream，children sing

A song of love for every boy and girl

The sky is blue and fields are green

And laughter is the language of the world……

（在我夢裡，孩子為所有男孩和女孩唱一首愛的歌

天空是藍色的，草原是綠色的，而且笑是世界共通的語言……）」

輕哼著歌，璃音邁步朝「志季之森運動公園」的入口走去，這裡便是地區預賽的場地。

當她抵達會場的報到處時，青學的八名正選也已經到達了。

簡單跟眾人打過招呼後，一群人走向公告版觀看比賽的場地位置圖。

「喂，妳太慢了。」龍馬調了調帽沿，不滿的看著她。

「我又不用上場。」璃音挑眉回道。

「妳是經理！」

「我知道我是經理啊，來，叫聲經理姊姊來聽聽。」璃音戲逗著他。

「妳……」

正當龍馬想反駁時，一旁突然傳來女生的尖叫，打斷了兩人的話。

「呀！是手塚！手塚同學，看看這裡～～」

兩人回頭一看，發現附近已經聚了一群選手，每個人的目光都集中在青學的正選選手，以及手塚國光身上。

「沒想到冰……部長這麼受歡迎。」聽著那些女生興奮的尖叫聲，璃音詫異了。

原來還真的有人喜歡冰山？

「哼。」龍馬別過頭去。

「哼什麼哼啊？」璃音捏住他的臉頰，「你給我聽好了，你現在代表的是青學，要是你給我們學校丟了面子，回去我就揍扁你！」

「放、放手！」龍馬拍開她的手，雙頰已經被她捏紅了。

就在兩人鬥嘴時，其他學校的選手也在打量他們。

「那個小個子是誰啊？」看到龍馬穿著正選的球衣，其他人大敢詫異。

「不知道。」

「青學什麼時候有女經理了？」

「喂，你看那兩個人，不就是我們昨天遇到的人嗎？」身穿玉林中學運動服的少年說道。

他們的目光放在越前龍馬以及桃城武身上。

昨天他們才在戶外場地跟他們打過一場球，沒想到今天又遇見了。

「沒想到他們是青學的正選。」

「嗯，也是我們玉林的下一個對手。」

打量對方幾眼後，兩名少年轉身離去，前去進行他們的比賽。

身為種子學校之一的青學，少了一場比賽，也因此，上午的時間其實很寬裕，集合報到後，所有人便分散開，自由行動。

閒著沒事的璃音，也隨意地到處閒逛。

「咦？那是……櫻乃？」

見到她站在場地分配圖前，好像不知道該往那邊走，璃音朝她走了過去。

然而，在她與櫻乃會合前，另一名拿著汽水、髮型中分，左右兩側還挾著髮夾的少女走向了櫻乃。

只見那名少女向櫻乃指明青學比賽場地的方向，櫻乃向對方道謝後便跑走了，女孩也尾隨在櫻乃後頭走去。

唔，櫻乃應該是要來看龍馬的比賽吧？

璃音記得每次下午放學後，櫻乃總是跟朋香兩人前來觀看龍馬的訓練，還不斷高聲替龍馬加油，表現的相當熱情。

晃了一圈後，璃音在自動販賣機前買了一瓶咖啡牛奶，隨後便往青學的集合地點走去。

「……龍馬跟阿桃要打雙打？」

一回到比賽場地，璃音就聽到這個不可思議的消息。

「聽說是他們自己提出的。」乾貞治回道：「龍崎教練在報名前還在傷腦筋呢！」

「龍崎教練怎麼會……」璃音頭疼的扶額，「她怎麼會任由這兩個傢伙亂來啊？」

「或許可以得到好數據。」乾貞治笑道。

「是嗎？」她可不這麼樂觀。

今天可是地區選拔賽，是邁向全國大賽的第一道篩選，要是因為這兩個傢伙出了狀況……

璃音望向休息區裡的幾人，青學的「黃金拍擋」菊丸英二跟大石秀一郎替對方互拿飲料跟毛巾，整個過程沒有多說一句話，表現的相當有默契。

而另一對臨時組成的雙打組合……

「喂，越前，幫我拿一下那個。」

「什麼那個？」

「那個，你屁股坐著的那個毛巾啦！」

「啊？」

「……這樣子真的可以嗎？」璃音再度扶額。

不一會，比賽開始了。

裁判照著表格念出了各校的單打與雙打順位，讓雙方知道自己的對手是誰。

「……五場中，勝出三場者才能晉級，由於這是青學的第一場比賽，即使已經分出勝負，也必須打完五場才行。」裁判如此說道。

「接下來會怎樣呢？」坐在休息區的席位上，龍崎教練一臉的期盼。

回過頭，她望向坐在身旁的手塚，「不要想太多了，手塚，放鬆一下吧！」

「我明白。」

「璃音，妳也是，別那麼緊張。」龍崎教練跟著對她說道。

「怎麼能不緊張？」璃音哭喪著臉，「教練啊，妳不讓部長出賽也就算了，妳怎麼可以讓那兩個傢伙打雙打啊？那兩個死小鬼根本就沒默契啊！」

見到璃音一臉鬱悶的模樣，龍崎教練笑了出來，「放心吧！我相信他們。妳跟他們對打過幾次，應該知道他們的實力。」

「……希望如此。」璃音沮喪的點頭，隨後又瞪向回到休息區準備的兩人。

「要是你們兩個敢輸了比賽，回去之後，罰跑球場兩百圈！」

「噗──」正在喝水的桃城武，猛然將嘴裡的水噴出來，「兩、兩百？」

「沒錯！」璃音雙手交疊胸前，一臉認真的點頭：「這可是你們提出打雙打的要求，既然敢這麼說，就絕對要贏！我說得對吧，部長？」

「啊。」回應的聲音裡，隱隱透出笑意。