貓步慢行

「你不是報社記者嗎？難道不能說得詳細一點？」一名正在講電話的中年男子從旁走過。

「咦？那不是井上前輩嗎？他也來看決賽啊？」記者芝沙織認出對方。

前輩？所以說這個人也是一名記者？璃音打量著那名叫做井上的人，看起來似乎比芝沙織可靠多了。

「不、我不是這個意思，我只是想知道發生在不動峰那次事件的具體細節，就是致使你離開學校的那件……咦？喂？喂喂？」

通話的對方掛了電話。

不動峰事件？本來是想來丟垃圾的璃音，因這句話楞了一下。

就在此時，璃音先前見過的那名髮夾少女走到井上身旁。

「叔叔，你是不是網球雜誌的記者？」少女笑問。

「是的，妳怎麼知道？」

「你剛才說你是網球月刊的井上。」髮夾少女笑著，「你在調查不動峰，是嗎？」

「妳知道什麼嗎？」井上有些激動。

「現在的不動峰，很強喔！」她笑容燦爛的道，順手搖了搖手上的蘋果汽水。「現在的不動峰就像這瓶蘋果汽水，從外表上看不出什麼，但是在內卻蘊含強大的力量，他們真的就是這麼強大喔！」

少女將蘋果汽水遞給井上，隨後轉身離開。

「等等，妳叫什麼名字？」

「杏，我叫做杏。」女孩說出自己的名字。

聽了這麼久，結果連一點有用的消息都沒有啊……

璃音無奈的撇嘴，從飲料販賣機裡買了幾瓶運動飲料後，她轉身走回比賽場地。

比賽場上，青學的第二雙打組合是不二周助與河村隆，不動峰則是石田鐵與櫻井雅也。

雙方你來我往的打得相當激烈，水準相當。

「30-15！」裁判說道。

「好強……」

「這麼強的隊伍竟然不是種子球隊？」龍套三人組詫異的道。

「極具威力的上旋球。」手塚國光評論著。

「這個隊伍很強啊。」龍崎教練讚嘆道。

坐在長椅上越前龍馬，因為前一場被禁賽，現在正躍躍欲試的等待上場。

看著眾人全神貫注、盯著球場情況的緊張模樣，璃音將飲料放在椅子上，隨後便安靜的坐在邊角處。

就在比賽進行當中，不動峰的隊長橘桔平突然站起身，往場外走去。

「他不是部長嗎？這時候應該要坐在椅子上好好觀看比賽吧？」菊丸英二納悶的道。

「啊，真是令人吃驚。」大石褓姆同感不解。

「這麼有自信，連比賽都不用看了？」乾貞治不以為然的道。

「你被無視了啊，手塚。」龍崎教練惡質的揶揄著。

「……」冰山的冷氣維持恆溫，沒有反應。

「40-15！」裁判喊話了。

不二與河村這對搭檔趨於劣勢。

挑了挑眉，璃音眼睛一轉，也跟著跑了出去。

「啊，璃音也跑了。」菊丸英二喊道。

「雖然璃音不用上場比賽，可是她是我們的經理啊，怎麼可以跑掉呢？不，璃音不是這種不負責任的人，或許是肚子痛吧？也可能是口渴了……」大石褓姆開始碎碎唸。

「看樣子璃音也覺得比賽很無趣呢，手塚？」龍崎教練繼續戳他。

「……」冰山冷氣增強。

璃音四下找尋了一會，這才在水池邊找到橘桔平，而他的身邊正坐著剛才的井上記者。

「……你因為毆打了你的導師，導致你去年不得不退出比賽，這就是我知道的大概狀況。」井上說道：「但這並不是我所關心的，我只對網球有興趣。有位小女生給了我這個。」他拿出杏給他的蘋果汽水，「她說，現在的不動峰就像這瓶汽水，從外表上看不出什麼，但內在卻蘊含強大的力量，我對於你們的力量來源很好奇，是因為去年的事件嗎？」

沉默了一會，橘桔平這才開口，「井上先生，你能保證不會將這件事情報導出去嗎？」

「可以。」

「我來當證人！」璃音從角落跑了出來。

「妳是？」坐在水池邊的兩人被她嚇了一大跳。

「喔，忘了自我介紹，我叫做安倍璃音，青學男網部的經理。」她燦爛的笑著，「抱歉，我並不是有意要聽你們的對話，我本來只是想找他打一場球。」她指著橘桔平。

「妳要找我打球？」橘桔平頗感意外的看著她。

「反正你閒著也是閒著，我剛好也沒事，所以……」她聳肩笑笑。「誰知道我才剛跑到這邊，卻聽到你們在談……嗯，好像是秘密的話題，沒辦法，既然我都聽到了，那就只能跑出來自首了。」她一臉的無辜。

「……」

兩人楞楞地看著她，一時之間還反應不過來，最後還是在璃音的催促下，橘桔平才開始講述半年前的那件事。

其實這件事情說穿了也沒什麼，就只是一名不負責任的教師，不斷打壓一年級新人的事件罷了。

明明跟一年級的新生約定了，只要他們能在球場上打贏學長，就能參加新人競賽，但當新生們遵守並且實現承諾後，教師又反悔了，還說出「你們一年級的新生就只配去撿球」這種狗屁發言。

這時，二年級的橘桔平正好加入網球部，跟這群對網球抱有熱情的一年級新生結為朋友。

然而，在那名教師的壓迫下，這些認真打球的新生只能在場邊撿球，沒辦法上場比賽，而那些二、三年級的學長根本就不在乎網球，每次的部團活動就只是聚在場邊嬉鬧聊天。

甚至，在得知深司等人跑去找教練這件事情時，那些學長們也開始欺負他們，假借要教導新生們規矩的名義，不斷刁難深司他們這幾個熱愛網球的新人。

橘桔平因為看不慣那些學長的作為，挺身而出，與他們對抗，甚至成立了新的網球部。

得知這些消息，擔任教練的那名導師出現了，他幫著那群學長欺負這些新生，明明是學長們出手揍人，他們為了能夠出場比賽，壓抑自己，沒有還手，但那位教師卻說是新生主動挑釁。

橘桔平終於忍耐不住，出手揍了導師，這件事情也因此上報……

後來，橘桔平等人又重新申請了網球部，並以全國大賽為目標，努力奮鬥著。

說完故事，橘桔平起身向兩人告別，朝比賽場地走去。

「真是熱血啊……」璃音嘆了一聲，也追了上去。

「欸，你真的不想打嗎？反正現在也還沒輪到你嘛！你是單打一，排在最後呢！」

「……」對方沒有回應。

「你該不會是認為，我的水準太差，不想跟我打？」璃音挑眉望著他，「我可是青學的陪練選手呦！不二他們老是追著我，要跟我比賽呢！」

「妳是陪練？」橘桔平詫異的看著她。

「不信就算了。」璃音也懶得解釋，她也只是閒著無聊，才會臨時冒出這個想法。

見到比賽場地就在眼前，璃音加快腳步進入會場，跑到原先的位置坐下。

「啊，璃音回來了，他們的部長也回來了。」大石望著不動峰的場地說道。

「嗯喵～璃音剛才跑去哪裡了？」菊丸英二撲到她身上。

「去聽故事。」璃音朝他眨眼笑笑。「不動峰是一個很棒的隊伍呢！」

「啊？」菊丸英二納悶的望著她。

「那傢伙是故意的。」越前龍馬突然說道。

「故意？」

「這是一種心理戰術。」乾貞治說道：「在重要的比賽中，部長突然離開，這會增加部員的壓力，激發他們的潛能。」

「唔？如果是這樣的話，那他乾脆都不要回來就好啊，幹嘛還跑回來？」璃音不解。

「……」乾貞治無言了。

「笨蛋。」越前龍馬白了她一眼。

就在此時，場上的不二周助使出了他的絕招──飛燕還巢。

被他擊回對方場地的球，觸及地面後沒有彈起，而是貼著地面行走。

「這招式真的很麻煩吶……」璃音可以理解對方的頭疼處，當初她跟不二對打時，也為了這個絕招頭疼了很久。

還好，後來她還是順利破解了，不過不二周助也因此連盯了她好幾天。