貓步慢行

老舊的屋舍裡，幾隻大型的人面蜘蛛懸掛在高處攀爬，大型的白色蜘蛛網張結在房屋各處，幾乎將整間屋舍全部包裹起來。

「噁！我最討厭蜘蛛了！」薇薇安皺著臉，神情厭惡的道。

「用火球燒了它們吧！」玟玟手上凝聚出火球。

「不行。」齊哈急忙制止，「這裡的房屋都是相連的，要是火勢延燒到隔壁房屋，引出更多的怪物那就糟了。」

「應該不會吧？外頭的雨下得很大呢！」薇薇安不以為然的回道。

「是啊，而且外面的街道也都積了一堆水，不可能燒得過去。」喬瑟夫認同的點頭。

「這……」齊哈有些猶豫。

「隊長，讓他們燒吧！」遠洋笑道：「我會造出一面水牆，把這裡跟隔壁隔開。」

「那就這麼辦吧！」齊哈點頭同意了。

得到允許，薇薇安她們三人立刻朝蜘蛛身上丟擲火球，然而，或許是濕氣太重的關係，火球的威力大減，不但沒有成功燒死蜘蛛，反而激起了蜘蛛們的憤怒，迅速順著蜘蛛網朝他們衝來。

「戰士上前擋著！」齊哈等人立刻擺出陣式。

「不是說要燒死它們嗎？怎麼連蜘蛛的腿毛都沒燒掉啊？」夏綠蒂皺眉嘀咕，順手朝蜘蛛群射出羽箭，斷了其中一隻蜘蛛的兩隻腳。

「妳──」聽到夏綠蒂的嘲諷，薇薇安的臉上一陣青、一陣紅。

「要不是怕火焰太大會波及到隔壁，我們早就燒死它們了！」玟玟不服氣的回嘴。

「剛才遠洋不是說他會做水牆隔開了嗎？還波及什麼啊？」夏綠蒂不以為然地撇嘴，「妳們以為那樣的小火球可以壓得過雨天的迦納嗎？」

「哼！沒試過怎麼知道？」薇薇安立刻吟唱咒語，施放了大範圍的火焰之雨。

「喂！不要亂來！這裡可是二樓啊！」齊哈暗叫不妙。

「薇薇安，快住手！」蜜亞制止的大喊。

然而，一切都已經來不及了，已經半腐朽的木造地板被薇薇安這麼一燒，火勢立刻擴散，整棟房屋就這麼燒了起來。

「退！快退出去！」齊哈立刻下令退出屋舍。

「遠洋，快滅火！」蜜亞接著指示道。

「好。」

操控著水流，遠洋解除了對水牆的控制，讓它全部淋在起火點上，又讓附近的雨水集中到屋舍，迅速將火勢撲滅，現場頓時水汽四竄、濃煙密布。

比較接近門口的戰士們，有人被蒸氣燙傷、也有人因濃煙而嗆咳不止。

「大家離房子遠一點，那煙霧可能會有毒！」蜜亞一邊朝他們施放治療術，一邊高聲提醒著。

「咳、咳咳咳，天啊！這味道可真難聞。」掩著鼻子，夏綠蒂退到街道上。

她寧可淋雨，也不想接近那棟燒死蜘蛛、冒出大量惡臭的房子。

雨勢依舊很大，眾人不過才在雨中站了十秒，全身就已經溼透，雨水在他們身上形成小水流，順著衣角、頭髮等處不斷滴落。

「我看，下一次還是不要用火吧？這個味道實在是……」巴托不斷抹去臉上的水，但雨水還是不斷遮蔽著他的視線。

「嗯嗯。」這提議獲得眾人一致認同，包括放火的人。

眾人一直等到濃煙完全散去後，才以猜拳的方式，讓輸的人進去將旗幟拿出。

沒辦法，焚燒過蜘蛛的屋舍，地上流淌著噁心的綠色黏液，除此之外還有被大雨沖刷出來的灰燼、垃圾與泥漿，看起來實在是相當污穢，沒人想進去那裡頭拿取旗幟。

「啊！這裡還有怪物！」猜輸了的巴托，突然發出驚叫。

緊接在這聲叫聲之後，一隻張著大嘴、嘴裡長著兩排尖牙，喉嚨裡還會冒出許多觸鬚的大蟲竄出，它的身體一環一環的，跟蚯蚓很像，但卻沒蚯蚓那麼溫和，身形也比蚯蚓還要大了百倍。

「該死！這不是棲息在地底的尖嘴肉蟲嗎？怎麼突然跑出來了？」齊哈等人連忙擺出應對陣型。

「應該是被火燒出來的。」遠洋舉起一把長槍，朝尖嘴肉蟲開了幾槍，試圖阻止它的行動，讓巴托有機會逃開。

然而，尖嘴肉蟲的外皮比鋼鐵還堅硬，遠洋的攻擊根本無效。

「哇啊啊啊──」巴托突然發出驚恐地叫聲，原本試圖退出房舍的他，突然倒下了。

「他的腳被抓住了！」蜜亞提醒的喊。

尖嘴肉蟲口中的觸鬚纏上了巴托的腳，緊緊地在他的腳踝處繞了幾圈，將他一步步拖向那長滿尖齒的大嘴。

「救、救命！快救救我！」倒在髒水裡的巴托失聲慘叫，他嚇得臉色蒼白，雙手更是不斷揮舞，試圖抓住兩旁的物品，延緩拖行的速度。

夏綠蒂立刻朝尖嘴肉蟲射出幾隻羽箭，斷了它幾根觸鬚，然而，尖嘴肉蟲卻像是毫無所覺一樣，並沒有因為觸鬚被斬斷而減緩速度，仍舊不斷把巴托朝嘴裡拖去，而被斬斷的觸鬚也很快的重生了。

「攻擊嘴巴！」蜜亞高聲喊道：「朝它的嘴巴發動攻擊！」

尖嘴肉蟲的外皮堅硬，但那一開一合地大嘴可沒有外皮厚實。

聽了蜜亞的提醒，眾人急忙將攻擊目標瞄準了嘴巴，一邊努力斬斷不斷生長出來的觸鬚，試圖製造空隙讓巴托逃跑。

「遠洋，你可不可以弄一顆冰球，塞住它的嘴？」蜜亞詢問著。

「我試試看。」

遠洋立刻調動水元素，在尖嘴肉蟲的大嘴裡聚集了一顆大水球，而後水球內部逐漸凝成白色冰體，然而，沒等它擴張到足以塞住尖嘴肉蟲嘴巴的大小，那冰塊就被咬碎了。

「好強勁的咬合力！」夏綠蒂瞪著雙眼驚呼道。

「廢話！它的嘴巴可以咬碎鋼筋水泥。」札克說出了尖嘴肉蟲的情況，「那個冰塊有比鋼筋水泥硬嗎？」

「這、這……要是被它咬到了，骨頭肯定會碎了吧？」喬瑟夫面色難看的道。

「救命！我不要被它咬死！快救我！」巴托已經嚇得哭出來了。

「把這個丟入它嘴裡吧！」一直站在後方打盹的南宮狩，這時醒來了，他將一個畫著黑骷髏的紅色方塊遞給夏綠蒂。

「好！」夏綠蒂也沒有多問，直接瞄準了尖嘴肉蟲的嘴巴丟入。

與此同時，南宮狩起手一揮，兩條寫滿紅色符文的黃帶子自他的袖口飛出，一條橫過尖嘴肉蟲與巴托之間，斬斷了全部的觸鬚，另一條則是捆住了巴托，將他猛力拉回。

「還剩三秒，跑。」南宮狩丟下這句話，拖著巴托迅速往後退開。

雖然不清楚緣由，但其他人也聽話地跟隨南宮狩退離。

三、二、一。

「碰！磅磅磅！轟轟轟轟……」

巨大的爆炸聲響連同炙熱的火光竄出，火焰衝上天際，形成一朵巨大的紅色蘑菇雲，原本已經半毀的屋舍，現在被毀壞得更加徹底，近乎夷為平地。

爆炸的威力波及到隔壁，摧毀了兩棟屋舍，燒出了五、六批怪物，空曠的街上瞬間熱鬧起來，到處都是身上著火的怪物，它們痛苦地在街上橫衝直撞，試圖撲滅身上的火焰，尖銳而刺耳的哀號聲響徹雲霄。

「……」齊哈等人因這樣的景象愣住了，他們目瞪口呆地站在原地，完全忘了進行下一步動作。

「快點射殺它們！」蜜亞高聲提醒道：「遠洋，你在房屋那邊升起水牆，不要讓它們又引起其他火災！法師用土牆將它們困住，不要讓他們到處跑。」

「喔喔，好！」

一群人連忙聽從指示動作，被火焰燒成重傷的怪物十分脆弱，在法師用土牆將它們困住後，戰士只要上前砍個一、兩刀，怪物們就斷氣了。

大雨仍舊嘩啦啦地下著，也因為這場雨的關係，火勢才沒有擴散開來，其他房屋裡的怪物也沒有察覺到這場騷動。

「呼～好險，要是這場混亂擴散了，我們就慘了。」齊哈以手背抹去額上的冷汗。

「嚇死我了，我覺得我的壽命減半了。」差點被吃掉的巴托，全身無力地攤坐在地。

「沒事吧？有哪裡受傷了嗎？」遠洋對他施展水術，徹底洗去他身上的污泥。

「遠洋，他被咬傷的地方要仔細清洗。」蜜亞開口提醒，「尖嘴肉蟲的唾液具有微弱的毒素跟輕微的腐蝕性，要是沒有立刻清除，往後會讓傷勢惡化得更加嚴重。」

「我知道了。」

在巴托身上的傷口都徹底洗淨後，蜜亞這才進行更進一步的檢查，確定他身上都只是皮肉傷之後，才從背包裡拿出療傷藥劑讓他喝下。

「南宮狩，你剛才要我丟的那個是改良過的炸彈？」夏綠蒂確認的詢問。

那炸彈的威力比手榴彈更大，簡直就像兩、三顆手榴彈濃縮過後的精華版。

「嗯，我最新的測試品，爆破十一號。」南宮狩從口袋中拿出小型電腦，在上頭輸入這次的「實驗」結果。

雖然出現了突發意外，但蜜亞他們的收穫也是頗為豐富，在怪物們的屍體處搜索一番後，他們得到了七支綠旗，還從尖嘴肉蟲的殘骸裡找到一支藍旗。

「聯盟的人究竟是怎麼把旗幟標記到尖嘴肉蟲身上的？」拿著旗幟，南宮狩面露不解。

他是在尖嘴肉蟲的某塊外皮上找到這支旗幟，而尖嘴肉蟲的外皮可是比鋼鐵還要堅硬啊！

再者，一旦發現身上有異物，尖嘴肉蟲絕對會想盡辦法除去它，又怎麼會到現在都還讓它留在身上呢？

「尖嘴肉蟲都被你的炸彈炸死了，這支旗幟竟然完全沒事，這一點也很神奇。」夏綠蒂狐疑的摸著那旗幟的材質，摸起來就跟一般布製旗幟沒什麼兩樣，怎麼會具有這麼強大的防禦效果呢？

「這就是聯盟成員厲害的地方啊！」齊哈面露崇拜的說道。

「唔，這材質的確很有意思。」南宮狩摸著下巴思考，「蜜亞，妳朝它放個厲害一點的火焰燒燒看……」

「別開玩笑了！」齊哈迅速將旗幟奪過手，「這可是藍旗！是分數十分的藍旗啊！」

「只要比上次將旗幟全部燒毀的淨化火焰弱一個等級，我想應該不會有事。」南宮狩相當有實驗精神。

「休想！」齊哈急忙將旗幟收入背包裡，不讓南宮狩有機可乘。

隊伍稍作休整後，他們再度展開行動，有了第一次的混亂經驗，他們也找到了適合的作戰方式，下午五點左右，他們就已經把這條街上的怪物清乾淨了。

忙了一天，他們一共取得十三支綠旗與一支藍旗，共計三十六分，與第一天相加的總和是四十六分。

因為今日的收穫頗為豐富，再加上眾人有一部分時間都在雨中作戰，體力與精神的消耗比平常還要多，蜜亞等人便決定今天早點紮營歇息。

吃過晚餐後，眾人又聚在營火旁檢討今日的得失，擬訂出兩個雨天的作戰安排後，這才一一就寢。

守夜人仍舊是南宮狩、喬治亞與札克。

然而，到了夜半時分，札克又再度陷入黑幕之中，再度聽到了《海盜之歌》，以及那些叫喚著他的夥伴聲音。

我們來了，札克，越來越靠近你了。

忘記徜徉在海上的感覺了嗎？

快回來我們身邊吧！

好兄弟，你見到那個人了嗎？

要找到那個人啊……

找到那個人，帶來這裡。

「誰？那個人是誰？為什麼要找到他？」札克不解的追問。

很重要的人，那個人很重要啊！

主人、是指揮者啊……

最重要的主人，不能失去的掌控者，不見了啊……

找不到，一直找不到，必須找到主人。

「胡說！海盜哪來的主人？我們是自由的！」札克嗤之以鼻的反駁：「你們果然是冒牌貨！該死的，竟敢假裝成我的兄弟欺騙老子！混帳！」

札克激動了起來，又開始奮力掙扎。

札克，你要違抗命令嗎？你要背叛我們嗎？

威嚴的男子聲音傳來，札克瞬間認出了說話者的身份。

「鷹、鷹眼老大？」他愣住了。

就算他會誤認其他人的嗓音，也絕對不會錯認海盜老大的聲音，但是……

「這怎麼可能？老大明明、明明……」札克張著口，腦中卻突然一片空白。

明明什麼？我剛才想要說什麼？

札克莫名地覺得不對勁，但卻又說不出一個所以然，好像連接著答案的那條線突然斷掉了一樣。

為什麼聽到老大的聲音我會這麼訝異？為什麼我會覺得他不應該出現？

為什麼？

就在札克感到百思不解時，眼前突然大放光明，那個困住他的黑幕又突然消失了。

又回來了啊……望著還在睡覺的眾人，他眨了眨有些乾澀的眼睛。

「我睡了多久？」他低聲問著喬治亞。

「四十三分。」

四十三？比第一次還久啊……札克抓抓頭髮，調整了下有些僵硬的身體，目光轉向外頭，繼續監控附近的動靜。

與此同時，南宮狩也默默收回對札克的關注，十指飛快地在電腦上輸入指令，將剛才偵測到的數據資料記錄下來。

如果能有更多的數據跟比對資料，就可以進行更徹底的分析了……南宮狩覺得有些惋惜。

他研究過這些數據，發現這些數據的起伏相當奇特，跟靈魂原野的那些亡靈波動很類似，但卻又比亡靈的波動還要再強烈一些。

「很不錯的研究題材啊，真想快點弄清楚。」南宮狩的眼眸閃爍著螢綠色光芒，對於研究的熱情正熊熊燃燒著。