貓步慢行

困擾眾人的大雨，在半夜三點多停下了，到了第三天早上，天空清澈的就像被洗滌過一樣，艷陽高照、萬里無雲，氣溫更是升騰到四十多度。

「好熱……」不同於前一天的精神奕奕，今日的遠洋就像快要虛脫一樣，虛軟無力地縮在自己凝出的水球裡。

「昨天下大雨，今天出大太陽，這什麼鬼天氣啊！」薇薇安不斷往身上塗抹防曬乳，嘴裡喋喋不休的埋怨。

「熱死人了。」玟玟拿著一把小扇子不斷搧動，「太陽也好大，眼睛都快睜不開了。」

昨日讓眾人行走困難的積水，現在被太陽曬成騰騰熱水，蒸發的水汽不斷往上竄升，扭曲了眼前的景象，也讓整個地區就像一個大蒸籠一樣。

「我們法師還好，可是你們戰士……」蘭蘭拉了拉身上的法師袍，又皺眉看著戰士們身上穿的鎧甲。「這種天氣穿這樣會中暑吧？」

儘管齊哈他們穿的都是改良後的輕鎧，重量已經減至最輕、厚度也是，但像這種防護全身的鎧甲，在這種悶熱的天氣依舊讓人相當難受。

「沒問題、沒問題！」齊哈「磅磅磅」地拍著胸口，豪邁的大笑道：「我們可是第一防線的戰士，要是連這一點都忍受不了，以後被調去沙漠或火山區作戰怎麼辦？」

「好了，天氣這麼熱，就別閒聊了吧！沒看到遠洋都快被曬成魚乾了嗎？」夏綠蒂皺眉催促。

原本包覆在遠洋四周的水球變小了一號，霧白色蒸氣不斷從水球表面冒出，水球的體積也逐漸縮小中。

「現在才九點多，在變得更熱之前，先清個一兩區，中午休息久一些，等天氣涼爽一點再繼續吧！」蜜亞開口提議。

「不行、不行！」齊哈連連搖頭，「都已經第三天了，我們連一半的分數都還沒收集到，今天一定要努力才行！」

「對啊！這一點點熱算什麼？已經第三天了喔！」夏綠蒂同表支持，「離最後的期限剩下兩天，現在絕對不能再鬆懈下去了！」

「夥伴們！今天一定要狠狠的殺一場！」昨天才歷經生死關卡的巴哈，休息一晚後，此時又生龍活虎起來。

「我也會加油的。」遠洋虛弱的音調傳來。

「雖然這種天氣讓人很討厭，但本小姐可不會這麼輕易就被打敗。」薇薇安高傲的揚起頭。「這次的考試，一定要過關！」

看到他們那麼堅持，蜜亞也不再勸阻。「那麼，大家就一起加油吧！」

「不過呢……」齊哈抓了抓頭髮，「天氣熱成這樣，也沒必要自找罪受，今天還是找室內的怪物吧！」

「哈哈，沒問題！」夏綠蒂隨即施展風術，調查周遭的怪物分佈情況。

這一次，夏綠蒂找到了一個半殘破的音樂廳。

建築物是單層挑高的扇形構造，日光透過破裂毀損的彩繪玻璃映入，一束束凝聚的光束灑落在觀眾席、木造舞台，以及已經看不出原色的髒地毯上。

「大家小心一點。」

夏綠蒂領在前頭，謹慎地避開地板上的裂洞，儘管已經放輕了腳步，但已經毀損得差不多的地板，卻還是發出了驚人的「嘎嘰、嘎嘰」聲響。

「碰！磅、磅磅、磅磅磅！」一聲巨響傳出，走在第三個位置的巴哈，不小心將地板踩壞了，整個人往下陷入了一半。

要不是他及時張開雙臂，將手平撐在地面上，穩住下降的身體，他恐怕已經摔得不見人影了。

「沒事吧？」

齊哈等人急忙衝上前救人，但眾人齊聚的動作卻讓已經殘破的地板不堪負荷，木條折斷的聲響「啪啪啪」地接連傳出。

「糟糕！快退！」

「慘了！」

「退後、退後！」

聽到這樣的聲響，所有人又慌張地想要退開，但已經來不及了。

「啪啪啪！碰碰碰、磅磅磅磅──」

「哇啊──」

地板瞬間陷落，原本只能讓一個人陷入的裂縫，瞬間擴張成一個十多公尺長寬的大洞，齊哈、巴托等人全都掉入洞裡，灰白色的塵土飛揚，眾人的視線瞬間被遮去了不少。

「沒事吧？你們還好嗎？」飛在空中的夏綠蒂朝下方的洞口喊道，她的手上抓著薇薇安與遠洋，這兩個人在地板崩落時正好站在她身旁。

另一邊，喬治亞拎著南宮狩與蜜亞飛在半空，身後是一對黑色的翅膀，而距離大洞數公尺遠的地板上，蘭蘭、玟玟摔跌在一起，兩人身上毫髮無傷，但卻暈了過去。

「好危險啊！差一點連我也掉下去了。」夏綠蒂慶幸地道。

「喬瑟夫、齊哈，你們還好嗎？」薇薇安擔心的問。

「札克、札克！你沒事吧？大家都還好嗎？有人受傷嗎？」蜜亞神情著急地朝洞口大喊：「札克，你聽得到我的聲音嗎？受傷了嗎？」

剛才她本來也會跟札克他們一起掉下去，是札克在危急時，一把揪住她的後領，將她拋給喬治亞，她這才逃過一劫。

「喬治亞，怎麼辦？札克他、他們……」蜜亞一臉的不安，神情像是快要哭出來了一樣。

「放心，他不會有事。」喬治亞也只能這麼安撫。

在剛才木板陷落時，他立刻抓著身邊的南宮狩飛了起來，在高空的他，清楚地看見，札克在將蜜亞扔給他之後，其實還是有機會逃開的，但他卻選擇救另外兩名法師，就是因為要救她們，他才會掉了下去。

真是個蠢蛋，竟然讓自己也陷入危機，海上漂流物的思維果然難以理解。

喬治亞向來認為，遇到危險時，最先要確保的就是自身安全，要是連自己也受困，那就沒人能拯救其他隊員了，然而，札克卻是選擇先救助其他人，這樣的理念與他截然不同。

「札克、札克！回答我！」

隔了幾秒鐘，還待在上方的眾人這才聽到了回應。

「我跟巴托都沒事，這裡很深，我們爬不上去！」回話的人是齊哈。

「喬瑟夫呢？喬瑟夫他怎麼樣？」薇薇安緊接著追問。

「札克呢？札克他沒事吧？」蜜亞也同樣焦急。

「喬瑟夫暈倒了……」齊哈回道。

「暈倒了？喬瑟夫這傢伙真是沒用。」薇薇安嘟嘴埋怨。「平常老是說自己是皮粗肉厚的戰士，現在不過才摔一下就暈了，關鍵時候總是派不上用場。」

儘管嘴上數落個不停，但她臉上的焦慮卻消失了不少。

「齊哈，札克呢？札克他怎麼了？」一直聽不到札克的消息，蜜亞有了不好的預感。

「札克他、他……」齊哈的聲音有些猶豫，最後是巴托把他的話接了下去。

「札克為了救我們，肩膀跟腹部被鋼筋貫穿，左腳折斷了，頭部也受了很嚴重的傷，現在血流個不停，腸子也……」

剛才摔落時，札克眼尖，看到了地面堆著鋼筋水泥等尖銳又危險物品，要是齊哈等人就這麼摔在那上頭，肯定會受到重傷，於是，他急忙出手將三人推開，自己卻因為反作用力，摔到另一堆更危險的廢棄物上頭，這也才會傷成重傷。

「札、札克……」聽到這樣的傷勢，蜜亞的臉色瞬間轉為蒼白。

「沒想到這個音樂廳下方竟然有這麼深的洞，地層下陷嗎？」一直在打瞌睡的南宮狩，因這場騷動而醒來，他望著下方的洞窟，摸著下巴說道。

「現在要怎麼辦？」遠洋不安的問。

「這還用問？當然是下去救人啊！」夏綠蒂沒好氣的回道：「我跟喬治亞現在就飛下去，一個一個救上來。」

說著，夏綠蒂慢慢地降落在地板上，將手上的人安置在安全的地板上。

「帶我下去！」蜜亞著急地開口要求，「札克身上的傷勢很嚴重，必須立刻進行治療！」

「蜜亞，妳先別著急。」喬治亞安撫著她，「現在下面的情況還不清楚，可能有怪物或是其他危險，必須先進行偵查……」他並沒有將她放下，仍舊抓著她飛在半空。

「下面有水，大量的水。」遠洋突然開口。「我感應到下面有大量的水元素，相當豐沛，可能是洞穴湖或是水流。」

原本精神狀態欠佳的他，因為得到了大量的水元素的補充，精神再度恢復了。

「地下水嗎？唔，這也是有可能……」南宮狩理解的點頭。

「還有怪物。」遠洋接著說道，神情顯得相當凝重，「札克他們周圍沒有，但是，因為剛才的騷動，還有血腥氣，地下的怪物已經開始朝他們的方向移動了！」

一聽到有危險接近札克等人，蜜亞的心立刻提了起來。

「我要下去！喬治亞，快放開我！」她試圖從喬治亞手上掙脫，無視自己現在是漂浮在空中，而下方的木板很可能會因她摔落而再度崩塌。

「蜜亞，冷靜點，妳現在這個樣子，別說救人了，很有可能連妳自己也──」

「我很冷靜！」蜜亞打斷了喬治亞的話，「下方的情況我現在已經知道了，札克受了重傷、喬瑟夫昏迷，有戰鬥能力的只剩下齊哈跟巴托，而且現在還有怪物正在接近他們。就因為這樣，所以我必須下去，我是隊上的治療師、我是術士，我有能力控制下面的狀況！」

「不要莽撞！什麼叫做『妳可以控制下面的情況』？妳這種說法，根本就是失去判斷力的表現！」喬治亞皺著眉頭，不以為然的勸阻，「蜜亞，我知道妳很擔心札克的安危，但是你們現在這種情況，最好的解決辦法就是放出求救信號彈，讓其他人來救他們……」

「不行！這樣我們就算失敗了！」齊哈否決的聲音從下方傳來，「好不容易撐到現在，我寧願跟怪物拼一拼，也不要退出！」

「我也是！」巴托跟著附和。

「應該還有其他辦法吧？」昏迷中的玟玟跟蘭蘭醒來了。

「好不容易到了第三天，要是因為這樣放棄，實在是……」

「要是遇到麻煩就放棄，那這場測試也就沒意義了。」夏綠蒂同樣不贊同。

「喬治亞‧德古拉先生，請問你這是在質疑我跟我隊友的能力嗎？」蜜亞的聲音微沉，語氣嚴肅的質問：「我可是克莉絲汀、凱特還有哈蒂嘉指導出來的學生，我現在做出的決定，全都經過審慎的判斷與評估，你的這番話已經嚴重污辱了我以及我的導師，請你謹慎發言，另外，我的這些隊友也經過了聯盟學校的培訓，就算現在還有些生澀，但也不至於連應付一點危險的能力都沒有……」

就算現在蜜亞是背對著他，看不見她的表情的喬治亞，也能從這番話中聽出蜜亞的怒意。

「根據規定，聯盟成員不准插手這場測試。」南宮狩接口說道：「喬治亞‧德古拉先生，現在被困在下方的人，是我們重要的夥伴，要是你再不放手，我會放出求救信號彈，向趕過來的聯盟成員投訴你。」

「……我知道了。」喬治亞緩緩下降，將兩人放在地上。

落地後，南宮狩立刻從背包裡拿出偵查用飛行機器，讓機器先飛到下方洞穴。

「我讓這些機器去引開怪物的注意，妳們趁這機會救他們上來，時間大概能拖上七分鐘，動作要快。」南宮狩對兩人說道。

「夏綠蒂，帶我一起下去。」蜜亞轉頭望向她。「有我在下面，就算怪物來了，還是能夠擋上幾分鐘。」

「瞭解。」夏綠蒂爽快的點頭。

「那個……請問我們能做些什麼？」薇薇安她們小心翼翼地走了過來。

「鞏固一下地板吧！」夏綠蒂拉著蜜亞飛起，「我可不希望辛辛苦苦把人救上來之後，結果他又掉下去了。」

「沒問題！」薇薇安等人點頭答應。

「怪物很有可能衝上來這裡，妳們自己也要多加小心。」蜜亞提醒著。

「放心吧！我們自己會注意的。」

夏綠蒂與蜜亞往下飛了一段時間，估計深度大約有四、五十公尺左右，與上面的溫度不同，下方的氣溫低了不少，陰涼、潮濕、幽暗還有一股空氣鬱結的奇怪氣味，跟生苔混雜著發霉與腐敗的難聞氣息很類似。

越往下，四周就越陰暗，因為擔心光源將怪物吸引過來，蜜亞不敢凝聚照明光球，幸好夏綠蒂的夜視能力絕佳，就算是在這種陰暗的地方，視力也完全不受影響。

她們很快就找到了齊哈他們，幾個人圍繞在札克四周，手上拿著一把照明用的手電筒，光源的亮度被調降至最低，就只比燭火的光芒更亮一些。

跟他們碰頭後，蜜亞急忙走到札克身旁，替他檢查傷勢。

因為擔心將貫穿札克的鋼筋拔出會造成大失血，齊哈他們根本不敢挪動他的身體，就只是靜靜地站在他身旁，等待蜜亞他們到來。

「先帶喬瑟夫上去。」齊哈將暈倒的喬瑟夫交給夏綠蒂。

「我會馬上回來，你們自己多加小心。」叮囑過後，夏綠蒂立刻拍動羽翼，帶著喬瑟夫飛了上去。

「札克、札克，我來了，你再等一下，現在馬上救你。」蜜亞彎身在他耳邊叫喚著，但後者卻完全沒有反應，像是陷入了重度昏迷。

快速檢查札克的傷勢後，蜜亞從背包中拿出一瓶藥劑讓札克喝下，穩定他的生命力以及補充他流失的血。

「齊哈、巴托，你們將札克移動到這邊來。」蜜亞拿出法杖，以土系魔法造出一張土床。

「好。」

齊哈與巴托立刻行動，當他們將札克抬起時，鋼筋一抽離他的身體，立刻又讓傷口噴出大量的血，原本因為喝下藥劑而稍微紅潤的臉色，現在又再度蒼白了幾分。

札克一被擺放到土床上，蜜亞立刻又為他灌下一瓶藥劑，而後便施展水術，清洗札克傷口上的污穢與泥土，大量的鮮血、髒污混雜著清水流淌而下，被土床瞬間吸收，不到幾分鐘的時間，土床就便成了兩種顏色，上半部是吸收了鮮血的紅褐色，而下半部則是土壤原有的土黃色。

清潔完傷口後，蜜亞隨即進行手術治療，先是將斷骨接回，再加以治療術促進傷處復原，因為札克身上傷勢過重，她接連施展了好幾次治療術，這才順利完成治療。