貓步慢行

這場對練由我、夜伢與歐羅三個人對上東學院學生，粗略估算一下對方的人數，東學院的人將近四十名。

因為不想拖延太多時間，這場對試採用大混戰，在主持人說出「比賽開始」之後，雙方也迅速展開攻防。

聲稱自己歷經嚴格訓練的東學院學生，用著敏捷的速度衝來，像是早已經擬定好計畫般，他們散成三個圈子包圍住我們，每個人的手上抓著風、火、雷電等等不同攻擊力的符咒。

當符咒化為雷電劈下時，硬石製成的地板成了焦黑一片，空氣中除了燒焦味之外，還漫著一股刺鼻的硫磺味。

真不錯，竟然會想到利用硫磺粉增加符咒的力量。我一邊小心應戰，一邊留神觀察他們的攻擊。

記得之前在書上看過，要將硫磺混入符咒，可是需要極高的技巧，看來他們真是下過不少功夫苦練。

比賽開始不到十分鐘，東學院就有七名學生被夜伢給解決了，歐羅跟另一群拿著武器的學生纏鬥，在速度跟攻擊上，那些人當然不是歐羅的對手，不過，既然會前來挑戰，他們當然對此有所準備！

東學院的學生在進行攻防時，會自動排列成數種攻防陣型，藉由這些精心設計的陣型，他們能夠相互支援、掩護，幾次攻擊下來，歐羅僅僅除去了五人。

「受死吧！」兩道人影衝至我身邊，舉起手上的長劍快速朝我刺來。

「碰！」我快速豎立起一面土牆，擋住他們的攻擊，土牆在承受住攻擊力道之後，瞬間崩裂成土塊，連帶激起一陣沙土。

在第一次攻擊失敗後，其餘的人迅速做出反應，趁著黃沙瀰漫之際，幾個人縱身一躍，衝至高空，打算自空中對我展開攻擊。

「妳躲不掉了！」對方得意的大吼著。

朝我揮來的劍卻在接近我時硬生生停止，數道捲風纏上了他們的身體，強大的風力讓他們停在空中，動彈不得。

「怎、怎麼會……」對這情況大感錯愕的他們，使勁的想要掙脫卻徒勞無功。

「可惡的傢伙！」另外幾人見情況不妙，手上抓著幾道符咒，口中念念有詞，符咒在冒火燃燒之後，十幾具僵屍出現在我面前。

疆屍的出現引發觀眾們不小的驚訝聲，要役使疆屍很簡單，但是要召喚出疆屍可就是件難事了，一般而言，只有職業級的道士才能做出這樣的法術，沒想到，只是學生的他們就已經達到這樣的程度了。

他們果然很努力。現下的狀況，讓我對他們感到佩服。

指揮著殭屍群，東學院的人再度朝我發動攻擊，朝我撲來的疆屍們，豪不畏懼我所發出的火焰攻擊，在它們距離我身邊三步遠時，我使出冰凍術將它們的腳給固定住，趁著拖住他們之際，我抽出腰間的長刀，以一招「斬龍快刀」將它們給斬成數塊。

「可惡！」卡西卡見到疆屍群被摧毀，臉上出現不甘的神情。

隨即，他們又變換陣型，圍成一個圈子將我困在中心處，他們手上發出發光的繩子，將我給綑綁住，不給他們趁機攻擊我的機會，我自掌心放出火焰，將那纏身的繩子給燒斷。

「太精采了！真是太精采了！」主持人興奮的聲音回盪在場上。「這場戰鬥真是讓人嘆為觀止，本來以為會是由迪亞他們控制整個局面，呈現出壓倒性的勝利，沒想到，東學院的人竟然有實力與他們相抗衡！這實在是太出乎我意料之外……」

「東學院的人很努力耶，真不錯……」

「加油啊！你們不要放棄喔！」

「我支持你們！不要輸啊！」逐漸的，觀眾開始為東學院的他們加油打氣。

「你們兩邊都加油！」

聽見觀眾們的鼓勵聲音，東學院的學生們臉上閃過訝異與驚喜，會場的氣氛激起他們獲勝的鬥志，每個人的臉上出現信心滿滿的笑容。

「一定要打敗他們！」卡西卡像是在激勵士氣般大聲吼道：「讓他們見識一下我們苦練的成果！」

「好！」其他東學院學生高聲應和著。

「變換隊型！無極陣！」卡西卡一聲令下，原本散成三團攻擊我們的人，立刻散了開來，他們圍成一個大圈，將我們三個困在圈子裡頭，圍觀的觀眾更被他們激起更熱烈的情緒，熱情而激昂的叫喊著。

「他們的情緒還真是激動啊。」夜伢望著會場外的人，臉上是無法理解的無奈。

發現觀眾們似乎很期待東學院學生獲勝，我尷尬的苦笑了下。「怎麼覺得……要是我們打敗了他們，我們就成了毀人希望的惡人？」

「人生不如意之事，十常八九。」歐羅有點壞心的笑了笑。「早點讓他們看清現實比較好。」

「既然他們擺出了這麼大的陣仗，我們也好好回報他們吧。」夜伢擺出了起手式，表情也跟著轉為認真。

夜伢的想法，我跟歐羅都能理解，既然對方盡了全力要跟我們決勝負，我們自然也該認真以對，這是對他們的尊重。

「界線空間！」卡西卡一聲令下，東學院的所有人動作一致的結起手印，藍色光芒從他們身上發出，光芒聚成一個透明方框向我們襲來，瞬間，我們被困在方框裡頭。

「收！」吶喊聲過後，困住我們的方框逐漸縮小，狹小的空間使我們背靠著背貼著彼此。

「看來他們是想用這方法將我們給困住。」歐羅將手抵在牆面努力往外推，想將活動空間拉大，但卻徒勞無功。

「試試看能不能攻破它。」夜伢將掌心貼在牆面上，不斷發出攻擊魔法，但是困住我們的空間卻毫無破損，依舊持續縮小中。

「這牆真是堅固。」發現夜伢的攻擊無效之後，我感嘆的說道。

「哈哈哈！知道我們的厲害了吧！」卡西卡跟他的同伴得意的大笑著。

「這是一個完全沒有弱點的空間，你們絕對不可能打破它。」

「等著被壓成肉餅吧！」

「這麼悲慘的死狀我才不要。」我想要抽出腰間的刀，卻因為空間過於狹隘而無法動作。

「既然打不破，那就別打了。」歐羅伸出劍指在牆上寫著咒文，當咒文完成之後，牆面顯現出紅色的文字。

「咦？這不是磽他擅長的空間法術嗎？你怎麼也會這個法術？」看著歐羅的動作，我好奇的問道。

「前陣子果力多打牌輸我，他用這法術跟我換賭注。」歐羅為我說明道。

原來果力多也會這一招啊，我還以為是磽的獨門招式呢！

「這樣一來，以後要執行任務就方便多了。」歐羅臉上揚起少有的得意笑容。

「……」怎麼覺得，歐羅臉上的笑容……很燦爛？果力多啊！你犯了一件可以讓你下地獄的大錯了。

在我們談話之際，牆面的文字逐漸融成一個圓，紅色的圓圈在牆面擴散，形成一人高的大洞，我們因此順利的脫困。

「怎、怎麼會這樣！」東學院的人錯愕的望著我們，他們大概沒料到，那個有如銅強鐵壁的空間，竟然就這麼輕易被我們給破了吧！

「輪到我們反擊了。」我笑著舉起手中的長刀，朝他們發出破壞力強大的招式「螣蛇」。

刀氣化成一尾巨大的銀蛇，銀蛇蜿蜒行走於半空，速度敏捷飛快，張大口，發狠的撲向他們，在一陣慘叫聲過後，場上的人去掉了一半。

「該我了。」歐羅手上出現網狀的雷電，手一揮，像是灑網般網住了一部分人，那些人在碰觸到電網之後，全發出淒烈的哀號聲，不到幾秒的功夫，那些人就成了焦炭。

「新招式？」我記得，我好像沒見過歐羅使用這個招式過。

「嗯。」歐羅點頭回答道：「這是我在魔界的試煉陣中想出來的。」

望著剩下的人，夜伢將刀打平橫握，像是用盡全力狠狠一揮，刀鋒發出清亮的聲響，揮刀的速度像是能將空氣給切開來。

「碰！」會場響起撞擊的聲音，本以為是對手倒地的聲音，但，那些人承受到攻擊的人卻是呈現呆愣狀態，站在原地一動也不動。

在撞擊聲過後，一聲聲細微的碎裂響聲出現，像是某種東西被迫剝略般，東學院學生的身後出現一閃一閃的亮光，那是會場為了保護觀眾所架設的防護屏障，光芒閃了幾下之後便消失了。

「剛剛那是什麼聲音？他有砍到他們嗎？」

「應該沒有吧！那些人還好好站著不是嗎？」

「不、不會吧？」主持人詫異的聲音響起。「夜伢同學竟然將防護屏障給破壞了！這個屏障可是上學期才更換，是目前堅牢度最好的屏障啊！」

「耶？」主持人的話讓現場一片譁然。「屏障破了，那些人卻沒事？」

「夜伢同學砍歪了嗎？」

「我、我還活著？」從驚愕中回過神來的東學院學生，互望著彼此。

「我身上好像沒有傷……」其中一人摸著自己身體，話才說到一半，他整個人斷成兩段倒下，不只是他，其他東學院學生也是。

沒想到夜伢竟然已經達到這樣的水準……夜伢的表現，讓我感到意外。

雖然只是一個揮刀動作，但，那刀好像與夜伢融成一體，揮刀的動作如流水一般順暢，人與刀之間彷彿相互呼應，這一點，我到現在都還無法達到，總覺得我還欠缺了某種東西……

「太神奇了！竟然受了傷還沒有知覺！」主持人驚嘆的長呼了聲，「夜伢同學的用刀水準，簡直已經達到出神入化的境界了！真是太叫人佩服……」

「好厲害！這就是校園高材生的實力嗎？」觀眾席的學生們也對眼前的情景感到意外與崇拜。

「他們的動作好快！我都還沒看清楚他們出手的樣子，那些人就全倒下了！」

「勝負已出，迪亞他們大獲全勝！」主持人在勝負分曉之後開心的報導道：「不過，東學院的學生也真是不錯！他們施展出的招式可都是些困難度很高的招式啊！剛剛我還一度以為東學院的人會贏呢！」

「雖然那些東學院的人輸了，可是他們也是很厲害啊……」

「是啊，他們真的很努力，真是太棒了！」三藏興奮的聲音自觀眾席上傳來，他手上拿著一個計時器。「各位同學！現在我要來宣佈押注結果！」

一聽三藏這麼說，整個會場立刻安靜了下來。

「這場比賽，東學院的人撐了……五十四分鐘！」為了表示公正，三藏還特意將手中的計時器高舉。「真是可惜啊！沒有人押注這個時間，所以，這個賭注沒有人贏！非常感謝各位的參與！」

說完話，三藏跟姬兩人立刻拿起幾個大錢袋，迅速跑出競技塔。

「真是可惡！我本來以為三十分鐘已經夠久了！」同學們扼腕的埋怨道。

「還說呢！我本來要壓四十分鐘，你還跟我說不可能！」

「誰知道他們那麼會撐，我也是受害者啊！」

在紛雜的談話聲中，決鬥場上出現數十顆顏色繽紛的光球，光球飄向倒在地上的眾人，光球一一為他們療傷，讓他們復活。

「輸了。」卡西卡在重生之後，沮喪的坐在地上。「沒想到，我又輸了……」

「你們真是很不錯。」我走到卡西卡面前，朝他伸出手，想對他表示我的善意。「剛剛的表現真是讓我大開眼界，讓我們盡釋前嫌，交個朋友吧！」

望著我的手，卡西卡臉上出現複雜的神情，像是懊惱、像是不甘又像是猶豫，遲疑了會，最後，他無視我伸出的手自行站起身。

「雖然沒辦法打敗妳，但是，我絕對不會認輸的！」卡西卡忿忿不平的說道：「總有一天，我一定能贏過妳！」

卡西卡這番頑強且不服輸的發言，讓我頗為欣賞，我唇邊勾起一抹笑，對他點頭回道：「好，我等你。」

「真是令人激賞的對話啊！」主持人再度用著興奮莫名的語氣說道：「雖然卡西卡又輸給迪亞，但是，他這種越挫越勇的態度，以及頑強的求勝心讓人敬佩，輸，並不可恥！重點是如何從失敗中重新振作！各位同學要多多學習卡西卡這種不怕失敗的精神！卡西卡，就算你失敗一百次、一千次，我們也還是支持你的！」

失敗一百次、一千次？這句話會不會誇張了些？我發現卡西卡臉上的表情越來越苦悶了。

沒有理會卡西卡的表情，主持人又繼續接著說道：「另外，面對卡西卡在輸了之後的言論，迪亞同學非常有度量的笑著接受，並沒有對他說出嘲諷不堪的話，這樣尊重對手的氣度，非常值得我們學習……」

「真是太精采了，今天的這場對試真是讓我刮目相看，」校長從觀眾席上站了起來，臉上充滿笑容。「時間也不早了，大家先回房去休息，準備迎接往後的開學生活吧！」

比試結束之後，其餘的學生本來想要再度撲向我們，結果各學院的監護老師出面制止，他們像是打包一般，用許多極大的箱子以及布匹將學生們纏住、裝起，在學生們的哀號跟抗議聲中，一個個布包跟箱子緩緩往宿舍飄去，就像眾多的氣球在天上飛一般。

「呼……終於能休息了。」我長長的呼了口氣。

「這場決鬥拖的真久。」在台下觀看的麗莎，皺著眉頭埋怨道：「我等的肚子都餓了。」

「我也是。」我摸著快要餓扁的肚子，笑著提議道：「那就先去餐館吃個東西再回去吧！」

「抱歉，打擾一下。」幾個由法術控制的役使草人出現，它們用著僵硬無生氣的語調說道：「過幾天將會舉行迎新舞會，老師們想請麗莎同學當策畫人員，請跟我們過來討論詳細事項。」

「等等！為什麼我要當策劃啊？沒有人跟我說啊！」麗莎抗議的喊著。

「這是剛剛決定的事情，請跟我們過來。」不等麗莎回覆，那幾個草人突然出手拉住她，將麗莎給拖離會場。

「麗莎！」希杰見狀連忙追了上去。

「這是怎麼回事啊？」望著它們的背影，我完全是一頭霧水。

「打擾了。」在麗莎他們離去之後，身邊又出現了役使草人的聲音。「校長說要請夜伢同學規劃新生的課程，請夜伢同學跟我們過來一下。」

「課程規劃？這是老師們負責的事情吧！為什麼丟給我？」夜伢大感錯愕的反問。

「真是很抱歉，請務必跟我們走一趟。」說完話，那幾個草人上前抓住夜伢，夜伢努力想要掙脫，但，役使草人的力量極為強大，一番掙扎之後，夜伢還是被它們給帶走了。

「我要去圖書館借書，先走一步了。」歐羅才準備離開會場，又一批草人出現了。

「歐羅同學，調藥學的老師找你，請跟我們過來……」

沒等役使草人說完話，歐羅立刻拔腿逃跑，但是，就在他衝到出口時，一條繩子自空中飛下。

「這、這是？」歐羅錯愕的望著纏在身上的繩子。「困魔繩？」

繩子在綁緊歐羅之後，帶著他迅速飛上天際，朝著調藥教室的方向飛去。

竟然連用來綑綁高等摩物的困魔繩都拿出來綁人？老師們未免也太狠了吧？望著歐羅離去的模樣，我為他小小的默哀了兩秒鐘。

「迪亞同學。」校長的聲音突然自我身後傳來，那異常溫和的語氣，讓我暗叫不妙。

怎麼校長還在這裡啊？我還以為他走了呢！我臉上堆起僵硬的笑，轉過身，向他行禮打招呼。「校長，您找我有什麼事情嗎？」

「妳剛剛所使用的，是精靈界的力量對吧？」校長推推鼻樑上的眼鏡，臉上笑的詭異。

啊哩？校長是怎麼看出來的？雖然感到極為納悶，並且對校長這問句起了警戒，但我還是乖乖的點頭承認。

「看來魔界之旅帶給妳很大的成長，這真是太好了！」校長高興的拍拍我的肩膀，雖然是稱讚，可是我卻完全沒有開心的感覺。

「我想找妳幫個忙。」校長說完話之後便使用移動術，將我帶到另一個地方。

「這裡是……花園？」看清楚眼前的景象時，我感到不解。

校長帶我來到學校南側的花園裡，這裡像是才剛開墾完成，地上種植了許多花苗。

「這些是我從蒼熊國買來的花苗，現在已經快要接近開花時間了。」校長指著地上的花苗說道：「可是，這些花苗全只長綠葉，完全沒有結花苞，妳就幫我想個辦法讓它們開花吧！」

哇咧！這是強人所難吧？我不滿的向校長抗議道：「可是我又不是園藝專家！我怎麼知道……」

「妳會使用精靈的力量，」校長截斷我的話，像是已經算計好的笑著。「我記得，精靈法術中，有一樣是屬於可以調整萬物時序的力量，妳可以用它來調整花苗的時間。」

「可是……」

「精靈是保持自然界平衡與時序的維護者，現在這些花苗的生長錯亂了，妳將它們調整回來，這應該算是妳應盡的義務吧？」校長臉上出現狡詐的笑容。

「……」我被校長的話賭的無言以對。

「好好努力吧！我先走了。」校長將事情丟給我之後，人就一溜煙的跑走了。

望著眼前一望無際的花圃，我垮下臉來，真是有種預哭無淚的感覺啊！要將這些花苗全部整理完成，我看我可能要忙上個好幾天，校長真是一個殘忍的惡魔！

本以為，麻煩事應該到此為止，沒想到，後頭還有讓人驚愕的事情等著我們。