貓步慢行

費德勒與牛頭人之間的爭鬥，潔西卡很快就查清楚狀況，正如蜜亞所預料的，事件的起因是費德勒的挑釁。

「哎呀哎呀，小蟲們好像很不高興呢！想揍我嗎？可以喔～～」男子摸著右耳上的耳飾，笑容邪魅。「趁我現在心情好，我就跟你們打一場，你們一起上吧！也許有人會有機會摸到我的衣角呢！」

挑釁的邀戰一出口，男子身上的殺氣頓增，強大的氣場如同暴風一樣席捲全場，衝擊著所有人，沉重的壓迫感讓人喘不過氣來。

除了第一天的結晶體收穫之外，接下來的幾天，他們毫無所獲。

紮營定點一個換過一個，終日在森林各處行走，這樣的情況其實在預料之中，他們也沒有太過沮喪。

當蜜亞一行人抵達琉璃森林時，聯盟駐紮在此的監控人員已經等候多時。

除了原訂成員之外，安德烈與奧格爾也在同行的行列中。

門口傳來兩下輕快地敲門聲，還沒得到屋內等人的回應，大門便被打了開來。

克莉絲汀笑臉盈盈地走入，她的身後尾隨著一名男子。

「不愧是榮譽顧問的辦公室，裝潢真是氣派！」

坐在克莉絲汀專屬辦公室內，夏綠蒂興奮地到處張望。

辦公室的四個角落各安置了一根水晶柱，黑色大理石地板上以金漆繪製著魔法圖騰，淺灰色的牆面上刻著高級咒語，華麗的水晶吊燈懸掛在鏡面天花板上，將屋內映照得閃閃發亮。

堅固的鐵製檔案櫃、配備高級的電腦、檜木辦公桌、酒紅色真皮沙發套組、冰箱、零食櫃……但凡能想得到的物品一應俱全，儘管極少出現在這裡，克莉絲汀還是將辦公室佈置的極為舒適。

西元一四三八年四月，多普蟲族與地柯蟲族大戰，造成無數傷亡。戰爭後期，戰場上出現奇怪的骸骨堆積體，模樣像是馬車，該物體出現之後，大量吸取受傷蟲族的精氣，以及戰場上的骸骨，藉此壯大自己……

西元一四三八年六月，木虜落部落發生奇怪的疾病，所有村人死於這場疫病之中，法醫堪驗過後，確認死因是「身體機能多重衰竭」，據了解，當地的水源遭受不明毒物污染，目前化驗室正在研究該毒物成份……

直到三人走遠，蜜亞這才依依不捨地轉過身，準備走回教室。

也就在她轉過身時，她才發現兩名好友正站在她身後。

「那個紅頭髮的男人，就是妳經常掛在嘴邊的札克？」夏綠蒂瞇起一雙綠眸，遙望遠處的背影。

「嗯。」

聯盟培訓學校跟聯盟總部只隔了四條街，步行時間約莫需要半個小時，說近不近、說遠不遠，札克他們花不到幾分鐘就抵達校門口。

雖然名義上為「聯盟培訓學校」，實際上卻是由幾棟建築物構成的一個小學區，若不清楚這裡的環境，恐怕只會將它當成一個小型社區。

「是這裡嗎？」站在噴水池前方，艾希左右張望著。

「這裡有招牌。」奧勒指向立在噴水池旁，一個一人高的黑色花崗岩石碑，上頭刻著「聯盟訓練學校」幾個大字。

「蜜亞不再需要你的保護，覺得難過了嗎？」克莉絲汀無聲無息的現身，嚇了札克等人一大跳。

「哇塞！克莉絲汀，妳是學會隱身術還是用了瞬間移動啊？」艾希驚魂未定的拍拍胸口，「怎麼我完全沒發現妳接近？嚇死人了！」

「真恐怖。」奧勒低聲嘀咕著。

「呵呵，我可是『慢慢』走進來的呢！」克莉絲汀笑得嬌艷。「連這點程度都沒察覺，你們兩個還需要多多磨練才行喔！太、嫩、了～～」

經過三個多月，Ｅ─23小隊終於調回裡世界。

原本他們可以更早返回，但因為札克執意要協助追查海盜船的案件，所以他們延長了停留期，直到那些證物被調查完畢為止。

鑑識小組針對收集到的證物──金幣、鐵器殘塊、不明碎片等等，進行分析與化驗，經過多方考察，專家們證實那些的確是十六、七世紀時代的物品，與札克所說的時間點相符。

然而，除了證明那些證物的時代與出處之外，他們並沒有其他新的收穫。