貓步慢行

門口傳來兩下輕快地敲門聲，還沒得到屋內等人的回應，大門便被打了開來。

克莉絲汀笑臉盈盈地走入，她的身後尾隨著一名男子。

對方穿著繡有圖騰的長袍，圓領寬袖，腰間繫著獸皮作成的寬皮帶，彎月形的牛皮水壺掛在腰側，另一邊則插著一把手工製的寬匕首。

他的膚色是長年曝曬日光的古銅色，及肩的灰色頭髮編成幾束辮子，分別垂在胸前與背後，手持與身高相等的深棕色木杖，仔細一瞧，那外型略成彎曲的木杖上頭，還刻了一些奇異的圖紋。

歲月在對方的臉上留下淺淺的痕跡，卻也讓他顯露出成熟穩重的風采，從外表上看來，對方的年紀約在三十歲左右。

見到克莉絲汀，夏綠蒂及南宮狩恭敬地起身迎接。

「不用那麼拘束，隨便坐。」克莉絲汀朝他們擺擺手，逕自走向檔案櫃，抽了幾個檔案夾出來，埋頭找尋資料。

蜜亞三人對這名男子的身份其實非常好奇，只不過克莉絲汀沒有替他們介紹，他們自然也不好意思多問。

對方進入辦公室之後，明亮地藍紫色瞳孔巡視過夏綠蒂、南宮狩，而後在蜜亞身上停駐。

當蜜亞對上那人的目光時，對方朝她咧開一個溫暖地笑靨，那笑容就像秋收的金黃色稻穗，燦爛而美麗。

「好久不見，我的小朋友。」他的聲音沉穩有力，就像是可以直傳心底的鐘鳴。

聽到那獨特的嗓音以及熟悉的語氣，蜜亞先是楞了一下，而後飛快反應過來。

「你是圖阿納？」她又驚又喜地跑向他，張開雙臂給了他一個大擁抱。

當她撲入圖阿納的懷裡時，她發現對方身上有曬乾的乾草香味，聞起來十分舒服。

圖阿納？夏綠蒂跟南宮狩互看一眼，他們覺得這名字有些耳熟，但卻想不起來是在哪裡見過。

「沒想到會在這裡見到妳，近來可好？」圖阿納摸摸她的頭，用長輩的口吻關心道。

「嗯，我很好。圖阿納呢？」鬆開摟住圖阿納的雙手，蜜亞抬起頭來，朝他綻開一個燦爛笑靨。

「很好，只是有點想念妳。」圖阿納低頭看著她，嘴角兩側出現深深的笑紋。

自從蜜亞進入學校學習之後，每天忙得連休息時間都沒有，自然而然，線上遊戲也跟著中斷，而她與圖阿納等人的聯繫，則是從遊戲裡轉變成電子郵件，每隔一段時間，她就會發信給他們，跟他們分享自己的生活情況。

只是最近這陣子繁重的功課、作業跟考試將她的時間全壓榨光了，直到見到圖阿納，蜜亞這才想起自己已經有三個月沒有跟他們聯繫。

「抱歉，我最近比較忙，沒辦法寫信給你。」她歉然地說道：「其他人最近好嗎？」

「大家的生活沒什麼變化。」圖阿納牽著蜜亞的手，走到沙發坐下。「一星期前，莉莉亞突然說要去旅行，人便走了，到現在都還沒跟我們聯繫，我想她應該玩得很愉快，威廉跟以前一樣，每天在固定的時間登入遊戲，雖然他什麼都沒說，但我知道他很懷念以前的日子。」

「我也是。」蜜亞點頭附和。

每當她讀書讀累了的時候，就會不自覺望向電腦，想著以前他們在線上遊戲裡，一起組團打怪、開心嬉鬧的點點滴滴。

「那是一段美好的時光，值得所有人珍藏在心底。」圖阿納從懷中拿出一條手環，遞給蜜亞。

「我一直在想，當我們見面時，要送給妳什麼東西當見面禮，看到妳的照片後，我做了這條手環，希望妳會喜歡。」

那是一條串著木珠的皮革手環，皮革被割成細細的一條，經過多次揉練增加它的強度，木珠的顏色以茶色為底，上頭有自然形成的深褐色紋路。

中央處則綴著一根細小羽毛，羽毛頂端的顏色是近乎白色的淡黃，而後顏色逐漸加深，在中段時轉變成漂亮的明黃，最後以橘紅色收在羽尾末端。

「謝謝，這手環好漂亮，我很喜歡。」蜜亞驚喜地道謝。

「來，我幫妳戴上。」圖阿納將手環接過手，為蜜亞綁在她的手腕上。

纖細的手腕配戴上這條手環，白皙的膚色與茶色木珠一淺一深地相互映襯，視覺上十分好看。

「很適合妳，跟妳眼睛的顏色很相稱。」圖阿納滿意地笑著。

圖阿納製作這條手環時，他是以蜜亞的雙眼顏色進行顏色搭配，照片中的蜜亞，有著一雙清澈的雙眼。

有句俗諺說：「眼睛是靈魂之窗」，那時候他便很好奇，透過這扇窗戶，他能見到什麼樣的靈魂？

如今他見到了本人，發現蜜亞的眼睛比照片中還要耀眼，機器只有複製那份光彩的十分之一，而她的靈魂更是罕見的清澈。

不是那種像玻璃一樣，一破就碎、經不起考驗的脆弱光輝，而是一種見識過世界的光影與善惡，經過辛苦的歷練所打磨出的光輝。

「碰！」辦公桌突然傳來一聲撞擊巨響，嚇了眾人一跳。

只見站在檔案櫃前找資料的克莉絲汀，將一疊又一疊的檔案往辦公桌堆疊，而後她從抽屜中拿出一個紅色的亮皮手提包，纖細的手臂往桌面一掃，那些放置在桌上的東西──資料夾、檔案、筆記型電腦、筆筒、筆等等，全被掃入那個看起來只有半張A4紙大，卻意外能收入超出容納空間數倍物體的小包裡。

「蜜亞，妳幫我招待圖阿納，圖阿納，你幫忙指導一下他們的功課，我去開會！」匆匆將事情分派完畢，克莉絲汀拎著手提包快步離開，留下還未回過神的眾人。

在靜默了幾秒後，圖阿納開口打破這份沉默。

「蜜亞，為我介紹一下這兩位小朋友吧！」他望向仍杵在一旁、滿臉不知所措的夏綠蒂與南宮狩。

「他們是我的好朋友，夏綠蒂跟南宮狩，這位是圖阿納。」蜜亞開心地為雙方引見。

「你們好。」圖阿納點頭笑著。

「啊！我想起來了！」夏綠蒂突然驚呼一聲，驚訝萬分的指著圖阿納，「你、你、你是那位『超凡於天地間的先知、學識淵博的智者』！」

「啊啊啊！我也認出來了！」夏綠蒂跟著發出尖叫，「你、你跟克莉絲汀小姐一樣，是聯盟的創始者，四大榮譽顧問之一！」

「超凡於天地的先知、智者？」蜜亞還是第一次聽到這種形容詞，「圖阿納，你……」

她知道圖阿納的榮譽顧問身份，不過她可從沒聽過說什麼先知、智者的身份。

「那只是世人的謬讚。」圖阿納本人可不這麼認為，「我只是喜歡傾聽大地的聲音，與祂們溝通。」

「祂們？」蜜亞對圖阿納溝通的對象感到好奇。

沒有回答，圖阿納笑了笑，轉開了話題，「克莉絲汀要我指導你們功課，你們遇上什麼疑問？」他的目光掃向擱在茶几上的文件。「這是你們的作業？」

他將那幾疊資料拿到手上觀看，當他看到的內容時，藍紫色雙瞳瞇了瞇，掠過一抹亮光。

「污染源跟骸骨城堡？這還真是艱難的課業。」

「污染源是我們的作業題目，骸骨城堡是軍訓老師的考試範圍。」蜜亞進一步解釋道。

「嗯，我瞭解了。」目光從文件上移動到桌上的筆記型電腦，「你們打算接任務賺錢？」他看到上頭顯示著傭兵網站的網頁。

「不是為了賺錢。」夏綠蒂急忙澄清道：「我們想要鍛鍊自己，想要增加自己的實力！」

「學校沒有對你們進行任務訓練？」圖阿納頗感疑惑地反問。

「有，可是任務實習太少了。」夏綠蒂不滿足的回道：「每天都是上課上課上課，要不然就是考試、寫作業，一個月才兩次任務實習，我們都已經快要畢業了，接下來就是參加聯盟的能力測試，也許學校提供的訓練量可以讓我成為聯盟的一員，但是，我不認為光憑我現在的能力，可以妥善完成任務。」

夏綠蒂說得直白，那些任務量對其它學生來說，也許已經十分充足，可是對於精力旺盛、戰鬥力十足的夏綠蒂而言，那不過是小菜一碟。

「我的目標不是進入聯盟，而是成為優秀的聯盟成員。」她傲然地挺起胸膛，漂亮的臉蛋上洋溢著對未來的憧憬與期望。

「我明白了。」圖阿納點頭微笑，「現在我們先來『處理』你們的作業吧！」他示意眾人在沙發處坐下。

「對這兩個事件，有什麼問題都可以提出，大家一起討論。」

「可以請您先為我們講述當時的情況嗎？」南宮狩禮貌地詢問：「我們從這些資料上獲得的訊息十分片段，如果您能為我們從頭講述當時的情況，肯定會對我們釐清事件始末很有幫助。」

「要我說故事嗎？」圖阿納笑了出來，「我已經很久沒有擔任講師了，希望你們不會嫌我說得不好。」

圖阿納話說得很謙虛，實際上，他的敘述十分生動活潑，從事件的發生、過程直到結尾，他全都說明得十分詳盡，讓蜜亞等人有一種「身歷其境」之感。

聽完故事，蜜亞等人又問了一些對於現場與當時事件的困惑，在事情尚未定案的情況下，圖阿納將單向的教學指導轉變成雙向的討論，聽著他們的提問，從中找出有趣的論點，而後再與他們一起探討，甚至他們還針對那個造成一切的幕後主謀做了心理分析。

「做出毒劑的傢伙根本是心理有問題！」夏綠蒂一臉鄙視的說道：「我覺得他一定是那種平常很不起眼、老是被欺負的懦弱傢伙，在長期的壓力之下，造成他心智扭曲，所以他才會做出這種白痴的事情！」

「夏綠蒂所說的這種犯罪動機十分常見，只是……」圖阿納笑了笑，「若依據妳的推測，這個人犯罪的動機是想要報復，那麼，他的生活範圍在哪裡？他的工作內容、專長？以及這麼做的目的？」

幾個問題輕輕一拋，馬上就將夏綠蒂的推論砸個粉碎。

污染源事件發生的幾個地點相隔甚遠，受害種族之間也沒有共通的特點，若犯罪者是因為遭受欺負而調製出毒劑打算報復，針對的對象未免也太過廣泛，再者，受害的幾個種族都是個性溫和、敦厚的種族，不太可能有結怨這種事情發生。

再依犯罪者的生活型態與活動範圍來推論，如果對方就住在那附近，聯盟駐紮在當地的成員應該會發現，要不然，那些村民也會注意到這號人物──居住在偏遠區域的民族，向來對陌生人特別敏感，他們天生具有探測陌生人的直覺感應。

報告書上什麼也沒提，這表示那個人不是居住在當地，應該是選定該地後，再偷偷地潛入下毒。

另外，那些從現場帶回的毒物，經過鑑識人員分析，成份多達三、四十種，到目前為止他們還找不出跟毒物相關的藥劑配方，也就是說，那個人具備的藥劑知識，可能來自於家族或老師教導，只是……如果有這麼高明的藥劑師存在，聯盟不可能不知情。

「目前可以知道的是，那名犯罪者正在研製一種藥劑。」南宮狩在自己的筆記型電腦上，敲下他所想到的推測，「他之所以選擇這些種族下手，是因為他想要知道那些藥劑的效果，選擇那些種族下毒，是因為他們不具攻擊性，就像我們在進行科學研究時，會挑蚯蚓、青蛙、老鼠、兔子這類『弱小生物』擔任實驗品，下手動機很簡單：因為他們不會反抗。」

「用這種方式欺負弱小，他的個性還真是扭曲。」夏綠蒂不以為然的撇撇嘴。

「那個人知道藥劑的效用。」蜜亞說得極為篤定，臉色異常沉重。

南宮狩所說的論點，她也想到了，只是她一直覺得，犯罪者應該不至於做出這麼瘋狂的行為。

如果真是她所猜想的那樣，那這名犯罪者真是太危險了。

「妳認為對方知道藥劑的效用？支持這項分析論點的原因是？」圖阿納等待蜜亞進一步的說明。

「那些遭受污染的受害者，個性全都變得瘋狂、不受控制、具有嚴重的暴力傾向、分不清敵我……而且他們的體力跟身體強度都增強了數倍。」她翻出聯盟的醫學研究數據。

「聯盟的醫學人員在取得受污染的水源樣本後，在實驗動物身上進行試驗，藉此觀察動物們的身體機能、中毒情況，試圖從中找尋解藥。」

從聯盟的種種測試上看來，這項毒劑的不良作用相當大，會讓受害者失去自我意識及生命。

「之前聯盟針對這些事件的推測是──對方因為某種動機，打算『毒害』那些種族，所以才在水源地投入毒劑。」語氣停頓了下，蜜亞雙眉緊鎖，「但是如果犯罪者其實不是要毒殺他們，而是在進行藥劑實驗呢？」

提出這項疑問時，蜜亞抓著文件的手緊了緊，指節泛白。

聽到這裡，夏綠蒂也明白了。

「那個人知道自己製造的是什麼樣的藥劑，為了實驗藥劑成果，所以才會專找『無威脅性的種族』下手。」夏綠蒂喃喃地說道：「他應該是想要知道，這些毒劑可以讓溫和的人變得多兇殘……」

一想到這是一項無視他人性命、刻意為之的死亡實驗，夏綠蒂的眼中燃起憤怒。

「太可惡了！竟然有這種人！」她氣憤地往桌面一搥，發出一聲巨響。

「因為是實驗，所以毒劑成份不斷改變，受害者的病況也呈現跳躍式的『惡化』。」南宮狩以大拇指輕刮著下巴，腦中開始整理收集到的線索。「現在的毒物已經進步到交錯感染，自行擴大傳染範圍。」

「那個人的實驗應該快到完成階段了。」蜜亞神色凝重的做出結論，金色雙瞳裡透著不安。

「我也是這麼猜想。」南宮狩認同的附和，「污染源的第一個跟第二個事件時間間隔很長，但是最近的事件發生時間縮短了，現在的受害者聯盟完全無法投藥控制，就連那些配方的分析進度也比以前慢很多，更別說研究出解毒劑了。」

「那現在該怎麼辦？」夏綠蒂語氣沉重的叫嚷，「如果被他完成，那不就天下大亂了？不行、不行！一定要阻止這個傢伙！對了，我們現在就去通報！我們去……」

「夏綠蒂，妳先冷靜下來。」蜜亞拉住她的手安撫。

如果事件真的往這個方向發展，他們當然要想辦法阻止，只是……

「你們還在等什麼？」見兩人都沒有動作，夏綠蒂急躁萬分的喊道：「既然找到原因，就應該快點進行後續的安排啊！這麼緊急的事件，你們怎麼都慢吞吞的，一點都不在乎？」

「不是我們不緊張。」南宮狩雲淡風輕地回道：「聯盟應該早就猜到背後的情況了。」

這點事情就連他們也能猜出，更何況是身經百戰、見多識廣的聯盟成員？

「你確定？」夏綠蒂面露質疑，「如果是這樣，為什麼調查到現在都沒有進展？」

「這是因為……」

南宮狩與蜜亞對視一眼，在彼此的眼中看到了原因。

「因為什麼？」發覺兩人都不說話，夏綠蒂急切的追問：「蜜亞，妳知道什麼？妳一定聽到了什麼內幕對不對？」

「沒有。」蜜亞搖頭否認。她之所以察覺到不尋常，完全是根據她對聯盟的瞭解所做的推測。

雖然克莉絲汀等人開會時，從不介意她在場旁聽，甚至十分歡迎她的加入，但蜜亞還是格守本分，不去窺探。

在通過聯盟的考驗之前，她還算不上聯盟的一份子，不該聽、不該知道的事情她絕不涉入──除非是被迫參與討論或是被指定前去歷練與學習。

「可是如果聯盟知道……為什麼他們什麼都不說？」問出問題後，夏綠蒂隨即猜想到了答案。

「他們是故意的。」低頭看著收集到的新聞剪報，夏綠蒂明白了聯盟這麼做的理由。

對外隱瞞案情內容，目的之一是為了不打草驚蛇，讓犯罪者有所防備，而另一個原因則是不讓那些好事的媒體搗亂。

要知道，那些媒體從業人員就像虎視眈眈的禿鷹一樣，他們只想貪婪地獲取更多內幕，卻從未想過這些線索一旦報導出來，將會造成什麼樣的後果。

不，也許他們想過，但他們不在意，甚至，他們很期待將事情攪成一灘渾水，讓他們的新聞版面更加熱鬧。

「既然連我們都能想到這樣的狀況，聯盟怎麼可能想不到？」南宮狩十指交疊，身子往後靠在沙發上，「我想聯盟應該早就佈置妥當，或許他們已經有多次行動，跟對方交手過了……」

「如果雙方已經有過接觸，但案情仍舊沒有進展，這就表示……」夏綠蒂的表情顯得有些僵硬。

「有可能是聯盟掌握不到對方行蹤，或者是聯盟派出的人員不是那個人的對手，無法逮捕他。」南宮狩說出最為合理的推斷。

不管是哪一種狀況，都是十分棘手的情形。

「啪！」突如其來的拍手聲，讓眾人拉回了心思。

「與其煩惱那些事情，還是先將眼前的作業完成比較重要。」圖阿納以指尖輕敲桌上的文件。

「先知的意思是，要我們不要插手這件事情？」南宮狩的紅眸裡透著困惑。

「不，我的意思是，凡事都有輕重緩急，對你們來說，最重要的應該是作業跟考試……」

「可是……」

當夏綠蒂張口打算反駁時，圖阿納舉起手，示意對方安靜，讓他先把話說完。

「你們目前的身份是學生，課業自然是你們注重的第一要點，等你們解決完自己的事情之後，自然可以進行其他『消遣』。再說，連正式職員都忙得焦頭爛額的事情，若將它交到你們手上，你們能有幾分把握？」

圖阿納的提問讓他們三人沉默了。

無論是技術或歷練，還是學生的他們怎麼能比得上聯盟成員？

「先來完成作業吧！」蜜亞很快做出決定，她十指飛快地在鍵盤上敲打，將先前完成一半的報告進行總結。

「雖然覺得不甘心，但是……也只能這樣了。」夏綠蒂喪氣的扁嘴，將心思放回作業上。

「真可惜。」南宮狩還挺期待能參與任務。

「我可沒打算放棄。」蜜亞沒有停下手上的工作，頭也不回的回嘴。

「咦？」沒料到她會這麼說，兩人頓時一楞。

「就算力量微薄，我們也有我們能做的到的事情。」金棕色雙瞳閃耀著光彩，她從來沒有放棄的念頭。「我打算到琉璃森林查看情況，你們要一起去嗎？」

「要！當然要！」夏綠蒂堅定地點頭。

「可以這麼作嗎？」南宮狩面露質疑，現在琉璃森林已經被聯盟列為危險區域，一般人不能擅自接近。

「這個嘛～～」蜜亞敲下最後一個字，將檔案存檔，「如果有圖阿納陪我們一起去，我想應該沒問題吧！」

她轉頭朝圖阿納笑著，彎起的眼眸中透著一絲狡詐。

「我？」沒料到蜜亞會把主意動到自己身上，圖阿納楞了一下。

「你不是已經答應克莉絲汀要指導我們？」蜜亞眨眨水亮地雙眸，笑得一臉純真，「我們想要對污染源事件進行『深入瞭解』，圖阿納老師應該不會反對吧？」

「看來克莉絲汀把妳教得很不錯。」竟然連這種「指黑為白」的手段也學會了……

圖阿納扯了扯嘴角，無奈地苦笑。

「克莉絲汀很用心的教導我，我當然要努力達成她的要求啊！」蜜亞嫣然一笑，笑容裡帶有幾分克莉絲汀的影子。

見到那樣的笑容，圖阿納臉上掛著的笑容略僵，眼角微抽。

「老師，就請您答應我們吧！」夏綠蒂從善如流地，為圖阿納掛上「老師」的名號。「我們是真的想要協助聯盟，為聯盟盡一份心力，您應該不會忍心拒絕我們吧？」

「這個嘛～～」圖阿納摸摸下巴，沒有乾脆的給答案，而是像吊胃口一樣的停頓下來。

「如果老師擔心我們的安危，不放心讓我們單獨進行調查。」擔心圖阿納拒絕，南宮狩緊接著提出另一項方案。「老師可以讓我們參與聯盟的相關任務，跟著前輩們一起行動，這對我們的學習也十分有幫助，當然了，我們會約束自己，絕對不會造成聯盟的困擾。」

「有時候困擾並不是主動招惹來的。」圖阿納四兩撥千斤地回道：「麻煩總是伴隨著機運出現，我們永遠不知道下一刻會發生什麼事，不是嗎？」

「但是……」

「叩叩叩！」門口傳來的敲門聲，打斷他們的交談。

「抱歉，打擾了。」珠莉走了進來，客氣地詢問：「外面有一名叫做哈卡的人，他自稱是圖阿納榮譽顧問的學生，請問榮譽顧問認識他嗎？」

「啊呀！難怪我總覺得好像忘記什麼，原來是忘了他。」圖阿納恍然大悟地拍了一下手，「他是我的學生，麻煩帶他進來。」

連自己的學生也能忘記？蜜亞等人互望一眼，先前圖阿納在他們心底建立起的崇高形象，稍微下降了一些。

「是。」

儘管圖阿納現在的表現不太像一位先知，身為聯盟的專業秘書，珠莉還是維持著一貫的笑容，俐落地退了出去，沒有任何失常神色。

不一會，一名身材瘦高，配戴藍色方框眼鏡的青年，在珠莉的領路下，手上提著兩大箱行李出現。

他戴著一頂貝雷帽，穿著漿燙過的白襯衫，藍色牛仔褲洗得泛白，衣著風格乾淨且樸素，看起來有一種清爽感。

「老師，我不是說行李還沒準備妥當，要您等我一下嗎？怎麼您老是……」甫一見面，哈卡隨即叨叨絮絮地數落起圖阿納。

「忘了等我也就算了，您怎麼連自己的行李也忘了呢？就連錢包您也沒帶在身上，還好這次聯盟派了專車來接您，要不然我真擔心您會迷路，下次請不要再做出這種事情了好嗎？學生會擔心……」

儘管是責備，他說話的語調卻十分柔和，用詞客氣有禮，讓人不覺得反感。

「哈卡，我來介紹一下，這位是蜜亞。」圖阿納將蜜亞推上前，制止了他的責備。

「是克莉絲汀的學生，蜜亞小姐嗎？」哈卡摘下帽子，露出藍色短髮，「妳好，我叫做哈卡，是圖阿納老師的學生兼助理。」

他將左手橫放胸前，上身前傾四十五度行禮，這是裡世界學者們的專屬禮儀，就跟軍人獨特的軍禮一樣。

仔細一瞧，對方袖口裸露出的手腕部份，有著一圈明顯地紅色縫線，那是關節處被切開後，重新接回的痕跡，不只是手腕，就連他的頸子部份也有同樣的傷痕。

「你好。」蜜亞以同樣的動作回應。

「謝謝妳之前託人送來的點心，那些點心非常好吃。」哈卡彬彬有禮地道謝，「搭配熱茶品嚐十分合適，如果有機會，請容我作一些小點心回贈。」

「那我就先謝謝你了。」蜜亞笑嘻嘻地答應。

待哈卡與夏綠蒂、南宮狩自我介紹後，他轉而望向圖阿納。

「老師，我們住的地方已經安排好了嗎？如果可以，我想先去住所安置行李。」

「克莉絲汀邀請我住在她家。」圖阿納回道。

「要住克莉絲汀家裡嗎？我送你們過去吧！」蜜亞毛遂自薦地說道。

「那就麻煩妳了。」圖阿納欣然同意。

「叩叩叩！」先前離去的珠莉，這時又再度出現，「抱歉，打擾了。圖阿納榮譽顧問，克莉絲汀榮譽顧問派來接您的車子已經抵達了。」

「克莉絲汀派了車子過來啊？」圖阿納顯然不知道這項安排。

「是的，車子三分鐘前抵達門口。」珠莉精準而詳細地回報道：「請問您的事情忙完了嗎？是否要請對方稍候？」

「請司機等我十分鐘。」圖阿納吩咐道。

「好的。」得到回覆，珠莉立刻關門離開。

「你們的功課還有疑問嗎？」圖阿納詢問著夏綠蒂等人。

「剛才的事情您還沒回答……」夏綠蒂指得是污染源的調查，要進入琉璃森林的禁區，他們必須得到聯盟的許可才行。

「夏綠蒂，妳在說什麼啊？圖阿納不是已經同意了嗎？」蜜亞朝她眨眨眼，用著理所當然的語氣回道。

「咦？真的嗎？」夏綠蒂吃驚地瞪大雙眼。

圖阿納同意了？這是什麼時候的事情？

「是啊，老師的確同意了。」南宮狩十分配合地，順著蜜亞的話說下。

「軍事考試考完的那個週末，我們就動身出發吧！」蜜亞逕自安排著行程，「為了安全起見，我會向安德烈他們提出邀請，看看他們有沒有空跟我們一起去。」

「等等，蜜亞小朋友，我什麼時候同意這件事情了？」被趕鴨子上架的圖阿納，啼笑皆非地反問。

「您沒有拒絕，不是嗎？」蜜亞笑道。

「我也沒有同意。」圖阿納回以微笑。

「那麼，您會想要拒絕嗎？」蜜亞偏著頭，金棕色雙眸圓溜溜地打轉，模樣十分可愛。

「妳認為我不想？」圖阿納敏感地察覺出她篤定的語氣。

「是啊，我實在想不出您拒絕的理由呢～～」蜜亞露出甜甜軟軟的笑容。

「沒有拒絕的理由？」圖阿納可不這麼認為，「光是安全性這一點，就足以讓我回絕了，不是嗎？」

「對於預備成為聯盟成員的人來說，安全性並不是最大的考量，再說……這麼有趣的計畫，您捨得不參與嗎？」她促狹地笑著，就像是個準備惡作劇的孩子。

「唔……」的確捨不得。

若圖阿納是那種腦袋僵硬的老古板，他才不可能會去玩線上遊戲。

蜜亞說對了，在經歷過漫長的歲月，見識、參與過大大小小的風浪後，他的人生最缺乏的就是「有趣」，比起所謂的安全性、危險性來說，能夠引起他興致的東西，才是他的第一考量。

「我記得以前的小蜜亞是很單純的孩子。」被說服的圖阿納，語帶感嘆地說道。

「嗯？我現在也是啊！」蜜亞笑得十分甜美，簡直可以用純真無害來形容。

是嗎？圖阿納可沒忽略她藏在笑容底下的……

「難道圖阿納覺得我變壞了？」蜜亞的小臉蛋憂鬱地皺起，一臉的惶恐不安，就像害怕被家長責備的小孩。

「不是嗎？」圖阿納挑眉反問。

裝可憐是克莉絲汀的擅長招式，圖阿納以前經常敗在這招之下，比起克莉絲汀，蜜亞的演技還差了一大截，他怎麼可能會被她給騙了？

「太過分了，我哪有變壞？我一直都很乖、很聽話啊……」她的雙唇發顫，一臉快哭出來的模樣。

圖阿納不上當，卻不代表其他人不會受騙。

「老師，雖然我不清楚你們說的是什麼計畫，但是，您不覺得您現在的言行很不恰當嗎？」哈卡的目光帶著譴責，「據我所知，蜜亞是一位相當用功的學生，她的成績有目共睹，如果像她這麼努力的學生，都還得不到您的認同，那您未免也太嚴苛了。」

「就是說啊！」夏綠蒂同樣替自己的好友抱不平，「雖然你們之前就認識了，但是你今天才見到蜜亞本人，相處的時間不到一天，你怎麼可以任意對她下評斷？」

「不，我不是那個意思。」無法替自己辯解的圖阿納，額上淌下冷汗。

相較於袒護蜜亞的兩人，南宮狩則是沉默地站在一旁，嘴角掛著隱約地微笑，同看戲一樣的旁觀。

「圖阿納，我知道我提出的要求是有點過份，但是請你看在我們想要『認真研究污染源事件』的份上，答應我們的請求吧！」蜜亞可憐兮兮地央求。

「污染源事件？你們也對那個事件有興趣？」哈卡頗感意外。「我跟老師這次來聯盟，也是為了處理這件事。」

「咦？原來圖阿納是為了這件事情來的啊？」蜜亞面露驚訝，望向圖阿納的雙眼閃爍著不明光彩，「親愛的老師，既然我們的研究題目相同，請您務必讓我們擔任您的助手，就算只是跑腿打雜也好，我們非常希望能跟在您身邊學習……當然了，如果您覺得我們程度不足，覺得我們礙事，嫌棄我們，那、那也不用勉強。」

低下頭，蜜亞萬分沮喪地說道。

「蜜亞說得對。」南宮狩適時地開口附和，「雖然我們在校成績都是名列前幾名，可是我知道我們的水準比起老師或是其他聯盟成員，還是差了一截，儘管我們『十分想要』協助老師，也非常想要參與聯盟的任務，貢獻出自己的一份心力，但……如果會造成老師的麻煩或困擾，請老師不要客氣，盡管開口拒絕。」

垂著頭、垮著肩，南宮狩不管是肢體動作或聲音，全都透出濃濃的失落。

看著兩位好友的表現，夏綠蒂自然也明白了狀況。

「是啊，畢竟是我們本身程度不足、能力不夠，就算老師不要我們，我們也不會覺得難過。」咬著下唇，夏綠蒂漂亮的綠眸中彷彿有水波流動。

「……我怎麼可能會嫌棄你們？你們願意幫我，我高興都來不及。」在哈卡的指責目光下，圖阿納僵笑著說道。

「真的嗎？圖阿納，你真是好人！」蜜亞開心地給了他一個大擁抱。

「呵呵……」圖阿納扯嘴笑了笑。

近朱者赤、近墨者黑、近克莉絲汀者……絕對是黑的發亮啊！看著笑得跟天使一樣的蜜亞，他現在對這位小朋友有了新一步的認知。