貓步慢行

聯盟培訓學校跟聯盟總部只隔了四條街，步行時間約莫需要半個小時，說近不近、說遠不遠，札克他們花不到幾分鐘就抵達校門口。

雖然名義上為「聯盟培訓學校」，實際上卻是由幾棟建築物構成的一個小學區，若不清楚這裡的環境，恐怕只會將它當成一個小型社區。

「是這裡嗎？」站在噴水池前方，艾希左右張望著。

「這裡有招牌。」奧勒指向立在噴水池旁，一個一人高的黑色花崗岩石碑，上頭刻著「聯盟訓練學校」幾個大字。

「雖然已經確定這裡是學校，不過……這樣要怎麼找人啊？」艾希踮起腳尖，一手橫在眼睛上方，往遠處眺望。

「搞什麼？你們不知道蜜亞今天的課程嗎？」札克皺眉詢問。

聯盟訓練學校的學習分級並不是依照入學順序作為區分，而是由學生自行選擇想要的課程，以及想要學習的等級。

當然，校方也不會無視學生個人能力全部接受申請，當學生想跳過基礎課程，直接選擇程度高的班級上課時，上課之前，校方會從學生的過去資歷以及能力測驗進行核准，通過的學生才能進入班級就讀。

「唔，蜜亞好像說今天是格鬥？不、不對，好像是歷史……還是魔法啊？」艾希偏著頭，努力回想蜜亞提過的上課課表。

「是高級調藥。」奧勒說出正確解答。

「原來是調藥啊！」艾希拍了一下手，笑嘻嘻的回道。

雖然蜜亞進入學校就讀的時間不長，但因為她曾經在凱特手下學習過，在凱特的推薦下，校方直接將蜜亞分派至高級調藥課程。

「既然這樣，去調藥教室找她就可以了吧？」札克邁步往內部走去，卻在數棟建築物前停住腳步。

「喂，往哪邊走？」札克開口問道。

他可不是從聯盟學校畢業的學生，以往也沒有踏進這裡過，這裡對他來說非常陌生。

「咦？你不知道嗎？」艾希瞪大眼，一臉詫異，「我還以為你知道。」

「老子怎麼可能知道？我又沒來過這裡！」札克沒好氣的回嘴。

「我們也不知道。」艾希兩手一攤，一臉無辜。

「沒來過。」奧勒接口補充。

「那……」三個人滿臉苦惱的仰頭，望著那一棟棟造型不一的建築物。

光就外觀看來，它們就像是一般的商業大樓，在缺少名稱標示下，根本不清楚各棟的功用。

「看起來都好像，到底那一棟才是啊？」艾希苦惱的抓抓頭髮。

「打電話給蜜亞。」奧勒提議道。

「對喔！直接打給她，問她在哪裡就好了啊！」艾希立刻拿出手機，正當他準備撥出電話時，札克出手制止了。

「上課可以接電話嗎？」他皺眉問道。

雖然他沒上過學，但他也從蜜亞那邊聽說了不少學校的狀況，他可不想因為這種事情害她被懲罰。

「說得也是，聽蜜亞說他們調藥學的老師很嚴格，我傳簡訊好了。」艾希飛快地輸入簡訊內容。

簡訊才傳出不到幾秒，艾希的電話隨即響起。

「咦？蜜亞，妳沒上課嗎？」他詫異的詢問：「喔喔！原來是下課了啊？」

聽到是蜜亞打來的，札克也跟著豎起耳朵傾聽。

「我跟妳說喔！我現在跟奧勒在學校這裡……當然是真的啊！騙妳做什麼？我們買了禮物要給妳，所以就拿過來了啊！」

「妳在整理調藥器材，要晚點才能離開？好，我知道了，那我跟奧勒在噴水池這邊等妳。」

「咳咳！」見艾希沒有提到自己，札克刻意乾咳兩聲，提醒他注意。

「啊？沒有啊，我沒感冒，我跟奧勒的身體都很健康，從來沒有生病過呢！」

「有。」奧勒否認的反駁。

「咦？有嗎？我怎麼沒印象？」艾希抓抓頭髮，嘴裡還是不斷跟蜜亞閒聊，「真奇怪，通常奧勒知道的事情，我也會知道啊！我們是雙子嘛！有很親密的心電感應喔！奧勒開心跟不開心的時候我也知道，奧勒現在是開心的喔！我也是……」

「咳咳咳！」

發現艾希依舊沒有跟蜜亞提起自己，札克額爆青筋，壓抑著將電話奪過來的衝動。

「什麼？喔喔！剛才的咳嗽聲啊？那是札克啦！」艾希終於將他的名字說出。

「嗯嗯，他也跟我們一起過來了，咦？為什麼？」

偏著頭，他朝札克掃去一眼，又皺了皺眉。

「我也不知道為什麼他突然要過來這裡，也許是想看看學校長什麼樣子吧？要不然就是吃飽閒著沒事作。」艾希逕自下了這個結論。

你才是閒著沒事作！札克努力忍住暴走的衝動，額頭上冒出的青筋越來越多。

「克莉絲汀。」奧勒說出引誘他們來此的始作俑者。

「啊？克莉絲汀？」艾希有些困惑地眨眨眼，而後又像是想起了什麼，繼續跟蜜亞聊著。

「對了，剛才我們跟克莉絲汀聊天，她說有很多男生喜歡妳，還說有很多奇怪的人在騷擾妳，是真的嗎？」

「嗯嗯，我想也是啦！妳做的烤布丁那麼好吃，如果是我，我也會想把妳綁架回家，讓妳作烤布丁給我們吃……」

「咳、咳咳！」

「啊，我想起札克來這裡的原因了！」艾希突然叫了出來，「札克怕妳跟人私奔去結婚，所以就跑過來了！啊，還有還有，烤布丁吃完了。」

後句接的話完全牛頭不對馬嘴，讓人差點反應不過來。

「咳咳咳、咳咳、咳咳咳！」

「札克，你幹嘛一直咳嗽啊？」札克三番兩次干擾他聊天，讓艾希有點不滿，「要咳就走遠一點，不要吵我們，我都快聽不到蜜亞的聲音了。」

他像是驅趕小狗一樣地朝札克揮揮手，這舉動引起了後者的不滿。

快步上前，札克一把搶過艾希的電話。

「啊啊！你怎麼可以搶我的電話？我還沒跟蜜亞聊完！還我！」艾希不滿地想要搶回，札克卻不斷閃避，甚至出手阻擋，讓他完全碰不到。

『喂？喂喂？艾希，你們還好嗎？』蜜亞擔心的詢問聲從話筒裡傳出。

『沒事。』札克將電話夾在耳邊，動手反扣住艾希的手，藉此壓制他的行動。

『札克！』聽到他的聲音，蜜亞發出一聲驚呼，說話的音調上揚不少，『你有沒有看到我留在辦公室的紙條？冰箱的東西吃了嗎？今天你放假嗎？』

她叨叨絮絮地問著，心情十分開心。

『有、有、有，都有，紙條看了，食物吃完了，今天沒工作。』札克一反常態，很有耐心地回答她的問題，嘴角甚至不自覺上揚幾分。

『妳快點收拾一下，我載妳回家。』他吩咐道。

『可是……』電話那端，蜜亞的語氣停頓了幾秒，顯得有些為難。

『妳還有別的事？』聽出她的遲疑，札克立刻聯想到克莉絲汀說的──有男生要約蜜亞外出約會。

『妳是要跟人出去玩嗎？』拉下臉，他說話的音調明顯透出火氣，『妳現在是學生，下了課就該乖乖回家，不要跟奇怪的傢伙在一起！』

『我、我沒有啊！我很乖。』不明白札克為什麼突然爆發火氣，蜜亞無辜的反駁。

『既然這樣，那就跟我回去。』他強勢地命令。

『可是我要跟同學去圖書館找資料。』蜜亞為難地回道：『我們已經約好了。』

『找、找資料？』發現自己誤解了，尷尬的神色在札克臉上浮現。

幸好蜜亞此時不在他眼前，要不然他真不知道該怎麼面對她。

『是啊，剛才上課時，老師突然出了一份作業，要我們後天交報告。』沒有察覺到札克的異狀，蜜亞自顧自地說道：『我本來跟木熊他們說，今天我跟你會去他們的餐館吃飯，現在去不成了……』

她的語氣十分苦悶，札克甚至可以想像電話那頭的她，此時正嘟著嘴，一臉失望的模樣。

不自覺地，札克嘴角高高地揚起，淺灰色瞳孔透出寵膩。

札克本身沒有發現自己的改變，但雙子兄弟倆卻將他的神情看得清清楚楚。

兩人對望一眼，一模一樣的臉上露出相同的瞭然笑靨。

『什麼作業？』掃除煩躁的札克，說話的嗓音跟著放柔。

『近代裡世界的變異調查與分析。』蜜亞說出報告主題，『主要就是要我們找一些裡世界發生的大事件，像是樹精居民的狂暴化、污染源事件、「鮮血戰野」上的暴動，這類消息……』

『要這些資料的話，妳可以找李維──』

札克的話才說到一半，他跟奧勒的手機突然響起，傳出一陣又一陣急促的短音，那是來自聯盟的任務通知訊息。

『有任務嗎？』蜜亞也聽到了那急促的響聲。

『紅色緊急任務。』札克簡短的回道，目光停留在短訊上的內容。『邊境出現鬧事的傢伙，人手不夠，上頭要我們跟其他幾個小隊前去支援。』

『要去很久嗎？』蜜亞鬱悶地追問。

札克才剛回來，兩人都還沒見到面，現在他又要出任務了。這讓蜜亞的心情更加低落。

『十天、半個月跑不掉吧！』札克估算地說道。

戰亂的規模可大可小，就他以往曾經參與過的邊境任務來看，像這種需要人手支援的任務，至少都要花上兩星期左右的時間，甚至，若敵方規模龐大，打上幾個月的仗也是常有的事。

『一小時後全員要整裝完畢，在機場集合，我該走了。』

正當札克打算就此結束通話，蜜亞急切的制止聲音傳出。

『等等、等我一下，五分鐘，不，三分鐘就好，拜託，等我一下！』

在蜜亞哀求時，札克透過話筒聽到她奔跑的腳步聲。

『你、你們在哪裡？』她氣喘吁吁地問。

『噴水池這裡。』回話時，札克也同時四下張望，找尋蜜亞的身影。

『喔喔！我看到你們了！』蜜亞開心地驚呼一聲，隨即掛上電話。

「蜜亞要來找我們嗎？」艾希約略聽到對話。

「她來了。」奧勒指向不遠處的梯形廣場。

一抹纖細地身影在廣場上奔跑，金髮與裙襬迎風飛揚，她看起來就像是翩翩飛舞的蝴蝶，自遠處輕盈地飛近。

看著她抽長的身高、窈窕的少女體態，札克的雙瞳一縮，心底起了震撼。

他知道蜜亞長大了，也看過她近期的照片，照片上的影像並沒有讓他有過多的情緒。

不過就是長高了一點、多了幾歲，這對發育中的孩子來說很正常！

但，在這樣面對面的接觸下，看到本人，「蜜亞長大了」的實質感，突然朝他衝擊而來，撲天蓋地的將他淹沒。

她……真的變了。

記憶中的那個小女孩成熟了許多，氣質也改變了。

可愛、俏麗、清純動人……一瞬間，札克腦海中閃過數個形容詞。

他的心口被莫名的情緒堵住，悶悶的、沉甸甸的，見試過各種大場面，出生入死好幾回的他，看著那越來越接近的身影，竟然莫名地緊張起來。

他無法解釋心底湧現的異樣感，他只是突然覺得……朝著自己飛奔而來的蜜亞，陌生且耀眼，那閃閃發亮的光彩，讓他幾乎無法正常呼吸。

正當札克還不知道該用什麼態度去面對她時，已經來到眼前的蜜亞，笑容甜美地張開雙臂，直接撲入他懷中，將他緊緊抱住。

「歡、歡迎回來！」還沒來得及喘過氣，她隨即急躁地開口。

「……嗯。」札克僵硬地了一聲，喉嚨乾緊。

這麼一擁抱，更加凸顯了蜜亞與以往的不同。

除了貼在自己身上的豐滿以外，以前的她，身高差不多到他的腰部位置，現在卻可以將臉頰貼上他的胸口了……

「終於可以給你一個回家的擁抱了。」待緩過氣之後，蜜亞仰頭朝他笑著，金棕色雙眸閃閃發亮。

她的額上泛著薄汗，雙頰因奔跑而透出玫瑰色紅暈，宛若一朵含苞待放的美麗花朵。

低頭瞧著她欣喜的笑臉，看著她眼底的璀璨光輝，札克心底湧現的陌生感突然消失了。

就算外貌改變了，她還是以前的蜜亞──那個總愛黏在他身邊，將他當成重要家人的蜜亞。

「我回來了。」他回以微笑，大手覆上她的頭頂，揉亂了她的漂亮金髮。

嗯，手感還是一樣。

摸著那柔順的金髮，感受著從指尖與手心傳來的觸感，札克又找回一項他熟悉的特質。

「不公平！」艾希不滿地嚷嚷，「為什麼妳只有抱札克？我們呢？難道妳只歡迎札克回來嗎？」

「蜜亞偏心。」奧勒同聲抗議。

「不是啦！我只是先抱他。」蜜亞急忙放開札克，一手一個地摟住兩人。「歡迎你們回來！」她開心地笑道。

「我們有買禮物要給妳！」艾希拿出一個包裝精美的盒子。「這個禮物我們找了好多間商店才找到的呢！」

「拆開看看。」奧勒期待著她的反應。

蜜亞小心翼翼地將包裝紙拆開，赫然發現裡頭是一台新型手機，長寬約莫比手掌小一點，機殼是適合女生的粉紅色。

「這、這個不是很貴嗎？」蜜亞瞪大雙眼，詫異的驚呼。

就她所知，這種款式是目前最新型的機種，一台要價將近兩萬元呢！

「妳不是說手機摔壞了嗎？剛好我們也想換手機，就跑去買了。」艾希從口袋中拿出另一台同款手機，水藍色的外殼就像晴朗的天色一樣。

「它可以拍照、聽音樂、玩遊戲、上網……妳想得到的功能它都有，我們還特別叫李維進行改造，以後妳可以用它追蹤我們的位置。」

「喜歡嗎？」奧勒等著她的回應。

「喜歡，這個禮物真是太棒了！謝謝你們。」蜜亞感動萬分的看著兩人。

就在此時，手機又響起急促的短音，聯盟催促的提醒聲再度傳來。

「該走了。」札克一聲令下，幾個人隨即準備離去。

「小心一點，你們一定要多多注意自己的安危，不要受傷了。」蜜亞拉住他的手，擔憂地叮囑，「一定要平安回來，知道嗎？」

儘管像這樣的送別已經進行過無數次，但每一次送他們離開，她總是會不由自主地擔心起來，生怕他們成為失蹤或重傷，甚至是死亡人口之一。

「放心吧！」往她粉嫩的臉頰輕捏一下，札克笑著轉身離去。