貓步慢行

有了聖法瑪的協助，窩在研究室的安格羅德總長、圖阿納、哈卡等人調配出數款藥劑，經過數百次的動物實驗，他們最後終於研發出療效最好的解藥。

在投藥的第一天，凱特等人體內的疫毒就被消除了三分之一，持續不退的高燒終於降下，這樣的結果讓眾人欣喜如狂。

在持續治療七天後，昏迷不醒的他們已經有人睜開眼睛、恢復意識。

「你們……怎麼在俺的房間裡？」雷門望著聚集在床邊的眾人，滿臉茫然，嗓音乾澀。

「雷門！好兄弟！你終於醒了！」雷門的至交好友諾克，一個箭步衝上前，抱著他痛哭失聲。

在雷門昏迷的這段時間裡，諾克只要任務一忙完，就會先來這裡探望他，而後才回到家裡跟他的妻子、孩子團聚，在工作、病院與家庭的三頭奔波之下，諾克也消瘦了不少，臉色只比雷門好一點點。

「混帳傢伙，我還以為你死定了！白痴、蠢蛋！」諾克胡亂抹去眼淚、破口大罵，將這段時間以來的壓抑與關心全藉由罵聲宣洩。

「啊？俺又怎麼了？你怎麼沒頭沒腦的罵人啊？」雷門被罵得一臉困惑，完全摸不著頭緒。

「先喝點水吧！」蜜亞遞給他一杯加了營養補充劑的溫開水。

「謝謝。」才剛醒來的他，喉嚨乾澀不已，蜜亞這杯水來的正是時候。

因為長期昏迷的關係，他們只有依賴點滴補充體內水分，雖然醫護人員經常會以棉花棒沾水，幫他們潤澤嘴唇，但這點水可進不到喉嚨。

雷門接過杯子，一口氣就喝光了杯裡的水。

「還要喝嗎？」蜜亞接過空杯，確認的詢問。

「好。」他點頭答道。

第二杯水，雷門放緩了飲用的速度，慢慢的喝著，藉著這個動作恢復思考。

直到他的神情已經不再迷茫了，克莉絲汀這才開口發問。

「你還記得發生了什麼事嗎？」

隨著克莉絲汀的詢問出現，一旁的記錄員拿起錄音筆開始錄音，而古羅．松風也同樣拿起紙筆紀錄，前者是要紀錄雷門等人當時的遭遇，作為任務案件留底，而古羅．松風則是要觀察雷門的陳述能力、記憶力等相關身體狀況，以確認他的身體機能沒有受到影響。

「……記得不多。」沉默了幾秒，雷門這才開口述說。

「俺在戰場上，突然接到凱特失蹤的消息……啊！凱特呢？俺的那些兄弟呢？他們都有救回來嗎？」

他緊張的四下張望，直到見到鄰近病床上躺著的熟悉臉孔，他這才鬆了口氣。

「他們還沒醒嗎？」雷門關心的問。

「還沒，你是第一個醒的。」蜜亞回答道。

「他們沒事吧？什麼時候會醒來？」

「不清楚，要看他們的身體狀況。」古羅．松風搖頭回道。

他也很希望其他人可以快點醒來，尤其是凱特，只是甦醒的情況似乎跟個人體質有關，雷門是一名狼人，而狼人的身體素質向來比其他種族還要好，身體的修復能力相當優異，這也是為什麼他會在投藥後，第一個醒來的原因。

「放心吧！他們最多再過兩三天就會清醒。」克莉絲汀信心滿滿的回道。

「那就好。」有了克莉絲汀的保證，雷門這才放下了擔憂。

「雷門，請你繼續說明戰場上遇到的狀況。」記錄員將話題拉回。

「啊？喔喔！好。」他點頭允諾，「那時候聽到凱特失蹤了，俺就急了，俺怕她遇到危險，馬上帶了一個小隊去找她，呃、凱特很聰明，她留下了呃，記號，對，追蹤的記號，很專業的記號……呃，俺們順著那些線索追蹤，才發現有一群牛頭人挾持她，俺跟小隊在半夜發動偷襲，俺們成功了，那群牛頭人真的很蠢，連那麼簡單的計謀也沒注意到……」

「救回凱特之後，戰事突然爆發了，呃，俺們跟那群牛頭人被圍困住，一群被、被疫毒感染的牛頭人攻擊俺們，那些傢伙根本就是瘋了，好幾個牛頭人被砍斷手腳，俺兄弟也有幾個人受傷，後來、後來俺們只好跟那群綁架凱特的牛頭人合作……」

雷門在敘述過程時，中途停頓過數次，有兩、三次是在回憶當時的狀況，也有幾次是卡在詞彙，像是突然忘記了某些詞句的說法，這樣的情況讓古羅．松風與蜜亞互望一眼，面露不安。

在他的說明下，眾人對當時的情況也有了概略瞭解。

雷門所說的這些，跟牛頭族族長繆阿努的說法差不多，只是繆阿努的報告上解釋的更加詳細，連日期、時間、場合與事件都紀錄的相當清楚。

牛頭人雖然腦筋的反應不快，但他們的記性很好，這是他們除了力氣大之外的另一個長處。

雷門的講述，只到他們抵達牛頭族的聖地為止，對於感染疫毒的事情隻字未提。

「你還記得生病時的情況嗎？」蜜亞追問著。

「不太記得了。」他苦惱的搖頭，「俺只記得好像有不少人倒下，俺的身體好，是隊上最後一個病倒的，發病的前一兩天，覺得俺變得很容易生氣，好幾次都被凱特丟到水池裡冷靜，俺漂亮的毛掉了不少，啊！俺現在是不是變醜了？」

提到自身的皮毛，雷門緊張地摸著自己的臉，到處找尋鏡子。

「嘖！命都差點沒了，你還只擔心你的毛！」諾克真是想揍他一拳。

「兄弟，這就是你不懂了，俺們狼人最帥氣、最有特色的就是這身毛，沒有毛的狼人還叫狼人嗎？鏡子呢？有沒有鏡子？」他向眾人討著。

「為了治療，我們有幫你修剪了一下毛髮。」蜜亞從背包裡拿出一面鏡子。

「凹嗚嗚嗚！」看到鏡中的自己時，雷門發出一聲悽慘的狼嚎，「你、你們這哪是修剪啊？你們根本就是把俺的毛給拔光了！俺、俺漂亮的毛啊啊啊！凹嗚嗚嗚嗚──」

原本有著一身灰藍色狼毛的他，現在毛髮全沒了，全身光禿禿的，連頭髮也被理光，除了耳朵特別尖長、牙齒特別尖銳之外，根本看不出他是一名狼人。

「吵死了！」克莉絲汀拿起法杖直接往他的腦袋敲下，「不過是做了一次全身脫毛，有什麼好大驚小怪的？要是你再叫，我就讓你永遠長不出毛來！」

被克莉絲汀這麼一恐嚇，雷門連忙摀住嘴巴，發出可憐兮兮的嗚咽聲。

「繼續說。」克莉絲汀催促著。

「說什麼？」雷門一時之間反應不過來，直到克莉絲汀又舉起法杖，準備往他頭上敲下，他這才終於會意過來。

「別、別敲！俺想起來了，想起來了！要是妳再敲下去，俺肯定又會忘了。」他抓起枕頭擋在前方，攔阻著克莉絲汀的暴行。

「快說。」克莉絲汀收回法杖。

「俺生病的時候，皮膚長出奇怪的斑點，不會癢也不會痛，俺的體溫變得很高，就像被人抓上烤肉架烤一樣，俺覺得很痛苦、很難過，後來、後來就暈倒，沒有意識了……」

他斷斷續續地說著當時的狀況，試圖將生病的感受描述完整。

「那現在你覺得如何？有沒有不舒服的地方？」古羅．松風緊接著追問。

「唔，頭有點痛，覺得很累，好像跑了一萬公里一樣，然後……肚子餓算不算？我現在已經餓得可以吃下兩頭豬了。」雷門開玩笑的說道。

「你這個傢伙！」諾克啼笑皆非的搥了他一拳，「好好回答問題，等醫生確定你沒事，你要吃幾頭豬我都請你吃！」

「哈哈，這可是你說的喔！大家都有聽到，諾克要請俺吃大餐！」雷門高興的咧嘴笑開。

「你是第一個醒來的病患，我們需要對你進行詳細的檢查，以便有足夠的數據進行分析，過程大概需要花上三、四天，這段期間飲食要清淡一些，避免油膩的飲食。」古羅．松風說明著後續的行程。

「啊？可是俺想吃烤乳豬。」雷門垮下臉來。

「兄弟，為了你的小命著想，忍忍吧！不過三、四天而已。」諾克拍著他的肩膀安慰，「再說，你現在住在這裡，每天都可以見到凱特，這有什麼不好的？」

「也是。」提到凱特，雷門鬱悶的神色這才一掃而空，「欸，古羅兄弟啊，俺們打個商量，你幫我調整一下床位，讓我睡在凱特隔壁好不好？」

「……」聽到這樣的要求，古羅．松風真不知道該怎麼回應。

跟隨凱特這麼久，他也知道雷門一直都在追求凱特，而凱特雖然沒有接受，但也沒有拒絕，經他暗地裡觀察，凱特對雷門似乎也有好感，若能經由這次機會促成兩人好事，那也不錯，ㄨㄟ有拒絕出出出表現出走大概要半個月才能回來，你只是……

要是凱特醒來，對這樣的安排感到不滿，那該怎麼辦？

古羅．松風可是很怕這位導師發怒啊……

「欸，古羅兄弟，你不用擔心啦！俺可是正直的狼人，不會趁人之危，對凱特亂來的。」見到古羅．松風面露遲疑，雷門信誓旦旦的保證道：「俺頂多就是趁她睡著時拍幾張照片，俺收集了好多凱特的照片，就是沒有她睡覺的照片，這次的機會很難得……」

「……」原本古羅．松風還有些猶豫，但一聽到雷門想偷拍凱特的照片，他隨即改了主意。

還是讓凱特老師單獨一間病房吧！這傢伙太危險了！

不知道古羅．松風因自己無心的話改了決定，雷門依舊叨叨絮絮的說著。

「你也知道，俺跟凱特的感情很好，你這樣硬將俺們分開，真是太不厚道了，大家都是好兄弟、好夥伴，你……」

話說到一半，雷門突然被敲了一杖，眼冒金星的暈了過去。

「總算清淨多了。」對雷門行兇的克莉絲汀，不耐煩的掏掏耳朵，「既然已經沒事了，那我就先走了。蜜亞，明天就要出發了，妳今天就回去好好休息一下吧！」她吩咐著。

「是啊，這邊就交給我吧！」古羅．松風接口附和，「先預祝妳取得好成績。」

「什麼成績？」蜜亞茫然的回問。

「當然是測驗的成績啊！」古羅．松風詫異的望著她，「妳、妳該不會忘記……明天要進行測驗吧？」

「明天要進行測驗？沒有人跟我說啊！」蜜亞詫異的驚呼，她完全不知道這件事情。

「沒有人通知妳？可是上星期我有看到夏綠蒂跑來跟妳提醒這件事。」古羅．松風皺眉回道。

「啊啊，我記得她有跑來這裡找我。」蜜亞懊惱的苦著臉，「那個時候我在煩惱凱特的事情，沒注意聽她說話……」

「所以……妳完全沒有準備？」古羅．松風擔心的看著她。

「沒有。」

「那該怎麼辦，妳……」

「呿！沒準備就沒準備，不過就是實戰測驗而已，有什麼好煩惱的？」克莉絲汀不以為然的擺擺手，「明天早上九點在總部門口集合，相關用品由聯盟全權準備，妳只需要帶上醫療用品就好，別遲到了。」

「是。」蜜亞乖乖點頭答應。

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隔天，蜜亞與札克提早了半小時抵達集合地點，兩人甫一接近門口，就聽到不少聊天、喧鬧的聲音。

「抵達的人請來這邊簽名報到，領取配給物品！」臂上掛著臂章的服務人員，揮動手上的指示旗幟，向陸續來到的學生提醒道。

「參與這次測驗的聯盟成員，請先來我的左手邊這邊報到，領取你們的裝備！」

蜜亞與札克依著指示分頭行動，當兩人再度會合時，彼此都背著一個軍用背包。

背包是以防水、防火的特殊材質製成，共由四個袋子組成，包括主袋、左右兩邊的立體側袋以及前方的收納袋，背包底端還有一格隱藏式的寬口袋，裡頭裝著夜間休息用的睡袋。

背包的外觀體積約莫半公尺長寬，內部施加了空間陣法，可以容納比背包體積還要多三倍的物品。

其他學生第一次見到聯盟成員專用的背包，個個興奮的翻來翻去的觀看，熟悉它的構造，而蜜亞因為長期跟隨聯盟成員執行任務，對於這個必備品已經相當熟悉，也就沒有進行這個步驟。

「其他人不曉得在哪裡？」蜜亞四處張望，試圖在近千人的廣場找尋夏綠蒂等人。

「等一下集合的時候就會遇見了吧！」札克不以為意的回道。

就在此時，四周突然傳出一陣騷動，原本就已經相當喧鬧的廣場，多了不少驚呼與尖叫聲。

「發生什麼事？」蜜亞跟札克不約而同的望向喧擾來源。

只見門口聚集了一大群人，他們興奮的叫鬧著，宛如見到偶像一般。

細聽了一會，札克終於聽懂他們在叫嚷什麼。

「呿！還以為發生什麼事，結果是那個香水男來了。」他不以為然的撇撇嘴。

「喬治亞？」蜜亞自然明白那是札克給喬治亞取的外號。

隨著吵鬧聲音逐漸加劇，身著一襲輕便服裝的喬治亞，笑容迷人、風度翩翩的走進廣場。

「好好好，大家別這麼激動。」喬治亞露出一抹迷人的笑靨，「這場測驗，你們才是主角，不需要將注意力都放在我身上，請大家都散去吧！」

在他的勸告下，學生們這才心不甘、情不願的退開，儘管身子遠離，他們的目光卻依舊「粘」在喬治亞身上，捨不得移開。

「兩位早安。」喬治亞向蜜亞與札克走來，隨著他的接近，淡雅的古龍水味隨風拂來。

對於他的問候，札克只是點了點頭，作為回應。

擔心氣氛變僵，蜜亞急忙開口搭腔。

「早安，這次的測驗要麻煩你了。」

「不用這麼客氣，能夠幫上妳的忙，是我的榮幸。」喬治亞朝她眨眨眼睛，模樣看起來有些調皮。

他的這番動作自然又引來了另一波的尖叫。

眨眼睛其實是喬治亞的一個習慣動作，也許在別的場合、面對別的對象時，眼裡裡會摻入魅惑、勾引或是逗弄，但在蜜亞面前，他並沒有其他意思，單純就只是朋友之間的玩笑動作。

不同於其他女性，喬治亞是將蜜亞當成「可以並肩作戰的戰友」看待的。

也因為這樣，他在蜜亞面前的態度就顯得放鬆許多。

然而，他的舉止看在札克眼裡，無疑就等於「在向蜜亞拋媚眼，勾引蜜亞」的作為。

「你的眼睛是抽筋了還是進沙子了？」他冷哼一聲，「要是眼睛不舒服，這場測驗你可以不用參加。」

「呵呵，這麼有趣的活動我怎麼能不參加？」無視了札克的針鋒相對，喬治亞笑容滿面的道：「再說，高貴的紳士怎麼能拒絕可愛女士的邀約呢？我說得對吧？蜜亞小甜心。」

「小甜心？」札克瞪大雙眼，「這麼肉麻的詞你竟然說得出口？」

「肉麻？怎麼會呢？這是一種表示親暱的稱呼呀！」喬治亞笑盈盈的回道：「依照我跟蜜亞的關係，這麼稱呼她我覺得沒什麼不妥。」

「關係？什麼關係！你跟她一點關係都沒有，少在那邊亂套交情！」札克氣吼吼的反駁。

「呵呵，那只是你一廂情願的想法，我跟蜜亞之間……可是有很多小秘密的呦！」他朝蜜亞眨了眨眼，做了一個心照不宣的表情。

「胡說八道！老子才不信你這一套！」札克瞪了回去，語氣停頓了一下，他又壓低音量，不確定的問：「蜜亞，妳跟這個傢伙……應該沒什麼事情瞞著我吧？」「我……」蜜亞猶豫的看著札克。

她也不是瞞了札克什麼，她只是向喬治亞請教了團隊相關的事情，想等到日後成Ｅ-23小隊的成員後，盡心盡力、盡善盡美的協助他，她甚至偷偷期盼著，自己能夠成為札克最得力的助手、最不可或缺的存在。

這一點私心，她自然不好意思讓札克跟其他隊員知道。

「算了、算了。」看她滿臉為難，札克也就不忍繼續追究，「以前的事情我不管，總之，以後妳就是我的隊員了，有事情可以直接找我討論，不需要跟外人說！」

提到「外人」兩個字時，他還刻意地瞧了喬治亞一眼。

「好。」聽到札克已經將自己當成Ｅ-23小隊的一員，蜜亞開心的笑了。

「蜜亞！原來你們在這裡啊？」夏綠蒂拉著南宮狩快步朝他們走來，身後還尾隨著三名少年，幾個人背上都揹著一個軍用背包。

在見到喬治亞與札克時，幾個人禮貌的向他們行禮打招呼。

「我們剛才在另一邊找，一直沒看到妳，剛才打電話給喬瑟夫，他說他正在薇薇安家，才剛要出門，她們真是很會拖延時間！」夏綠蒂氣惱的罵道：「當初我們已經說好，八點四十分大家就要先到這裡集合完畢，現在都五十分了！該死！要是他們敢遲到，我馬上就把他們踢出隊伍！」

相較於夏綠蒂的罵罵咧咧，南宮狩則是閉著眼睛打盹，一副睡不飽的模樣。

「呵呵，火氣不用這麼大。」喬治亞笑著安撫，「測驗規則上有註明，要是集合時遲到，不論原因，一律踢出測試，不能參加。」

「這樣最好！我現在反而期待他們遲到了。」夏綠蒂有些壞心的說道。

只可惜，夏綠蒂的期望落空了，薇薇安一行人在八點五十九分抵達現場。

等他們領完背包後，接續的行程也開始了。

「大家依照小隊編號整隊！」安德烈出現在高台上，拿著麥克風下令道：「左手邊是第一小隊，右手邊是最後一個小隊。限你們三分鐘完成動作，開始！」

隨著他的一聲令下，現場立刻引起一陣大混亂，不少人在奔跑的過程中被踩到或是踩到別人的腳，被推倒或是推倒別人，現場頓時慘叫聲連連。

「五、四、三、二、一！時間到！都說時間到了還動！」安德烈嚴肅的罵道，冷藍色雙眸環視現場一圈，「還沒到達自己的位置、時間到了還行動的人，原地伏地挺身一百下，開始！」

沒有人敢反駁他的命令，所有人都乖乖的接受懲罰。

等安德烈整治完隊伍後，一名精靈老者緩步走上台，灰髮編成了一條長辮，鬆鬆地垂在身前，五官深邃，歲月雖然在他臉上留下痕跡，卻讓他更添成熟風韻，有一種沉穩、迷人的氣質。

他便是聯盟總長──安格羅德。

「剛才看到你們跑來跑去、鬧哄哄的模樣，覺得大家真是有活力啊！」一開口，安格羅德就說出了這樣的一句話，惹得眾人啼笑皆非。

這哪裡是活力啊？他們剛才可是緊張的要命呢！

「我想你們先前也聽說了，這次的活動是由學校跟聯盟總部合辦，算是你們的其中考兼畢業考，不過呢……前兩天，這場測驗有了小小的更動。」

釣起眾人的關注後，安格羅德惡質的止了口。

時間一分一秒的過去，三分鐘過後，他還是沒有將話接下。

眾人心裡好奇、焦急不已，卻礙於安格羅德的總長身份與威嚴，不敢擅自開口發問，只能眼巴巴的等著。

站在蜜亞後頭的夏綠蒂，終於忍不住性子，偷偷戳了戳她，示意要她開口發問。

長期待在聯盟總部的蜜亞，其實跟這位聯盟總長相當熟悉，對他的個性也相當瞭解，正是因為這樣，她才會不想開口說話，但，現下的情況也由不得她了。

「總長，請問是做了什麼變動？」

「呵呵呵，原來是小蜜亞啊？最近一直沒看到妳，我還以為妳跟著其他人去出任務了。」安格羅德笑嘻嘻的摸著鬍子，「人老了啊，就喜歡吃一些甜食，這也是老人家僅剩的興趣，你們這些孩子應該也很喜歡吃甜食吧？」

不就是想要吃蜜亞做的烤布丁嘛！扯這麼一堆廢話做什麼？其他熟知內情的人暗暗翻了白眼。

「總長，克莉絲汀老師跟你的興趣一樣，或許你可以去她的辦公室看看。」聽懂安格羅德的暗示，蜜亞只能出賣克莉絲汀了。

克莉絲汀的辦公室裡設置了一個小冰箱，裡頭裝滿了蜜亞做的烤布丁。

「呵呵，很好、很好。」安格羅德瞇眼笑著，眼底有一抹光芒掠過。

除了一些熟知內情的人，其他人完全不明白他說的「很好」是指什麼，而一旁的安德烈則是略略黑了臉，他希望，安格羅德跟他想的並不是同一件事。

上次他不過偷走幾個烤布丁，就被克莉絲汀整得死去活來了，要是這次總長又讓他去……

他還能活著回來嗎？

「總長，請問我們的考試出現了什麼變動？」蜜亞再度將話題拉回。

「呵呵，也沒什麼。」安格羅德語氣輕鬆的笑道：「就只是在『畢業考試』這後面又追加一個『聯盟新進成員測試』罷了。」

這句話一出，現場頓時一陣嘩然。

追加了這樣的一個主題，無疑是將測試難度又往上提高一些，但，只要通過這一場考試，就等於一起解決了聯盟新生測試，這一舉兩得的絕佳機會，他們怎能不心動、不激動？

「也就是說，只要通過這場測驗，就算是成為聯盟的一員，不需要另外進行測試了？」蜜亞確認的追問。

「沒錯！」安格羅德篤定的點頭。「大家也都知道，最近裡世界出了很多狀況，聯盟總部損傷了許多成員，目前總部至少損失了四分之一的戰力……」說到這裡，他收斂笑容，臉色沉重許多。

「有些成員雖然及時搶救回來，但也需要很長一段時間的調養，短期內無法上場作戰，其他人的工作量也因此增加不少，因為急需人才的加入，我們才會做出這樣的決定，希望大家能好好把握這次的機會……」

安格羅德在說明緣由後，就將麥克風轉交給安德烈，讓他進行進一步的解說。

「因為這場測驗牽涉到聯盟招收新生，測驗難度有往上提昇一些，在聯盟裡算是Ｄ級任務。」安德烈開始解說測驗的情況與規則，「這場測驗主要是看你們的團隊作戰能力以及個人實力，遇到的所有困境都需要自行解決，陪同大家隨行的聯盟成員並不會出手幫忙。」

語氣停頓了下，確定所有人都專心聆聽，安德烈這才又開口。

「我再重申一次，這場測驗，聯盟成員並不會給予你們任何協助，就算你們遇到大麻煩，就算你們下一秒就會被殺死，他們也不會出手救人，你們必須靠自己渡過難關，這，就是聯盟成員的招生測試重點，不管是執行任務或是在戰場上，你們能依靠的就是團隊跟自己，這一點希望你們能牢牢記住。」

安德烈嚴肅而慎重的語氣，瞬間澆熄了眾人的雀躍心情。

「測試的地點是『血色廢墟』，我想你們應該都聽過那裡，你們的任務就是在裡頭待上五天，並且獵殺那些怪物。」安德烈緊接著說出的地點，讓眾人的臉色一陣蒼白。

血色廢墟，一個被喪屍、瘟疫犬、人面蜘蛛等生物所佔領的區域，這些在血色廢墟活動的怪物都有一個共通的特色──喜歡吸食鮮血，尤其是活體的鮮血。

「我們在那些喪屍跟怪物身上標誌了小型旗幟，你們只要殺了牠們，取下那些旗幟就可以，旗幟一共有紅、藍、綠三種顏色，紅色三十分、藍色十分、綠色兩分，最後總結的分數少於一百三十分的隊伍，視為失敗、不及格。要是沒有問題的話，現在就依照隊伍編號上車。」

在其他服務人員的指揮下，學生們乖乖地遵從指示，陸續坐上載運的車輛。

半小時後，一群人下車轉搭運輸機，經過長達八小時的飛行，他們抵達了目的地。

在那裡，潔西卡跟其他聯盟成員正等著他們。

「今天你們先在外圍紮營，明天一早再進入裡面。」潔西卡拿著擴音器，朝眾人說道：「我想你們也都已經知道任務內容了，團隊取得的分數越高，對你們就越有利，至於個人成績的部份，你們隊上的隨行聯盟成員是評審之一，我們也會潛伏在暗處觀察你們，絕對不要心存僥倖，想要通過其他不正當的管道得到旗幟，要是被我發現你們出現攻擊夥伴或是其他隊伍的行為，我絕對不會寬容，聽到沒有？」

「聽到了！」

「好，現在各個小隊自行找地方歇息。」

一聲令下後，所有隊伍都分散開來，各自找合適的地點享用晚餐。

「你們出任務……都是吃這個？」看著從軍用背包裡翻出來的罐裝食物，薇薇安滿臉糾結。

標示在罐身的食物圖樣很吸引人、名稱很誘人──菲力牛排，但是當她拉開罐頭拉蓋時，裡頭裝著紅紅綠綠又黑黑黃黃、糊不拉機的「膏狀食物」……實在是非常具有「殺傷力」。

簡直就像突然揮來一記重拳，將人被食物圖案勾起的食慾瞬間打消。

「這、這能吃嗎？」另一名女生聞了聞氣味，美麗的臉龐馬上皺起。

「我們……真的要吃這些嗎？」喬瑟夫面色難看的問。

蜜亞自然知道他們此時的心情，她訕訕地笑笑，「雖然看起來不怎麼樣，吃起來……也很普通，不過它的營養很均衡，是經過聯盟的專業營養師特別設計，專門提供給運動量大的聯盟成員吃的。」她很努力地找出這食物的優點。

「……」薇薇安悶悶的應了一聲，內心還是在天人交戰中。

要餓死，還是被噁心死？這是一個介於爛跟更爛、糟跟更糟之間的選擇題。

還真是讓人難以抉擇啊……

不只是薇薇安幾人，其他人也是同樣的臉色。

「那個……」蜜亞試圖說服眾人接受，「雖然它的配色不太好看，可是吃起來的味道……呃，嗯，還、還可以。」

「不是食物配色的問題。」夏綠蒂扯了扯僵硬的嘴角，鬱悶的笑笑，「這個東西看起來好像嬰兒食品。」

「除了營養成份之外，我比較想知道，為什麼蜜亞說到它的味道時，會停頓了一下。」已經睡飽的南宮狩，精準的察覺到蜜亞的語氣。

「呃……」蜜亞為難的苦笑。

「總部願意準備吃的給你們，你們就該心存感激了。」札克不以為然的回道：「我們執行任務的時候，如果遇到突發狀況，被敵人困住，連罐頭也沒得吃！」

「可是現在又不是真的在執行任務。」薇薇安不滿的嘀咕。

「不是真的？」札克嗤笑一聲，「如果不是真的任務，你們現在會來到這裡？」

「這是什麼意思？」

「來到這邊跟任務有什麼關係嗎？」

薇薇安一行人納悶的反問。

「這邊是聯盟的固定任務之一。」在眾人迷惘的表情下，喬治亞開口解釋道：「每隔一段時間，總部都會派人來這邊『清掃』，新成員在進入聯盟的第一年都會被派到這裡鍛鍊。」

聽到喬治亞的說明，眾人這才總算驚覺到，這場測驗並不如他們預想的那麼輕鬆，儘管安德烈已經事先警告他們了，薇薇安等人依舊存著僥倖的心態，覺得聯盟不可能會對學生進行太過火的測驗。

現在被這麼一點破，他們的心情不免也受到影響。

「快點吃一吃，睡覺吧！明天肯定有一堆狀況等著你們，養足精神比較重要。」札克快速解決掉手上的罐頭，抓了睡袋離開。

「札克說得沒錯，我聽其他人說過，這邊的怪物很難對付，我們還是早點歇息吧！」蜜亞簡單安撫眾人之後，隨即抓起自己的睡袋，跑到札克身旁睡覺。

其他幾人無奈的互望一眼，也只能乖乖遵從。

在忐忑不安的心情下，眾人就這麼渡過了一晚……