貓步慢行

鬆開手後，橘桔平望向站在一旁的璃音。

「剛才的約定還算數嗎？」他笑問。

頓時間，所有人的目光都集中在璃音身上。

「約定？什麼約定？」菊丸英二納悶的追問。

「璃音跟不動峰的部長認識？」不二周助笑呵呵的問道。

「沒有，今天才認識的。」璃音連忙澄清。

「那你們……」大石褓姆的目光在兩人身上來回移動。

「也沒什麼啦！就只是剛才閒著沒事，想找他打一場球。」她尷尬的解釋。

要是知道對方會在這種時候提出打球的邀約，她剛才絕對不會做出這種提議！

「打球啊？」乾貞治的鏡片閃著光芒，「可以旁觀嗎？」

「呃……」璃音猶豫了。

「說起來，這是璃音第二次主動找人打球呢！上次那顆海帶──」不二周助再度提起舊事。

「學、學長們想看我打球，是我的榮幸！非常歡迎！」璃音急忙打斷他的話，「但、但是龍馬他不是要去醫院嗎？你們不打算陪他去嗎？」

「呵呵，他有龍崎教練陪同，不用擔心。」不二周助笑容燦爛的道。

於是，在鬱悶又無奈的情緒下，璃音借了不二周助的備用球拍，跟橘桔平打了一盤。

橘桔平不愧是不動峰的隊長，網球實力相當不錯，璃音被逼得使出千重影、重力奔騰、風卷與流光這四個絕技，才勉強以六比四勝出。

「妳的確很厲害。」儘管輸給了她，橘桔平臉上的笑容不減，真心誠意的讚嘆著。

「你也是，青學裡頭，只有不二學長能逼得我使出這四招。」璃音上前與對方握手。

雖然她也跟手塚國光對打過，但因為對方的手臂還沒痊癒，所以他們的對練也只是活動活動筋骨，沒有拿出各自的絕招拼殺。

「只可惜依舊只有四招。」不二周助略帶惋惜的聲音傳來，「我很想看看『飄』那招呢！」

……混帳腹黑熊！你非得要挖光我所有招式才甘願啊？

璃音氣惱的鼓著腮幫子。

其實，就算使出了飄渺，她依舊還有其他隱藏招式，但……

現在才地區預賽啊！接下來還有東京都大賽、關東大賽跟全國大賽呢！要是才剛開始就被挖出所有招式，她往後該怎麼辦啊啊啊！

「嗯喵～我也很想看看飄的那招呢！」菊丸英二附和著。

「嘶～」

「飄？」橘桔平同樣一臉的期盼。

混帳！你們不要用那種閃閃發亮的眼神看著我啊啊啊啊！

「就打一次看看吧！」乾貞治提議著。

「……一次，就一次！只打一次！」她強調著次數。

「太棒了！就知道璃音最好了！」菊丸英二開心的嚷嚷。

「嘶～」

「喔喔，璃音要展現新招式了啊！」桃城武一臉的激動。

璃音發球後跟橘桔平對打了幾球，而後當她再次揮拍時，那球速突然變慢了，球體看起來輕飄飄的，宛如慢動作播放一樣。

「就是這個嗎？」

橘桔平趕在球的落點處，對準了網球揮拍。

然而，那顆球卻像是沒有碰觸到拍面，直接從球拍的網面穿透而過，落在了球場的邊線上。

「這……」橘桔平瞪大雙眼，一臉的不可思議。

他明明就看準了落點，也、也應該擊中了啊！怎麼會……

這奇異的景象讓現場一陣寂靜無聲，就連拿著筆記本紀錄的乾貞治，也停下了手上的動作。

「這個，就是『飄渺』。」璃音的聲音場內響起。

飄渺─幻象一般的球技，看起來球速不快、力道不大，但當對手揮拍擊球時，明明應該準確打中了，那球卻宛如幻影一般，穿透而過。

「真是……太厲害了。」大石褓姆已經不知道該用什麼樣的詞句形容了。

「好棒！不愧是璃音！」菊丸英二興奮的道。

「好、好強，沒想到還有這種招式。」桃城武激動的握緊拳頭。

「嘶～」

「呵呵，真想回擊看看啊，對吧，手塚？」不二周助的一雙藍眸閃閃發亮。

「啊。」茶色雙瞳裡燃著火焰。

「……」接收到眾人「熱情」的視線，璃音的背脊隱隱發寒。

「那個……時間不早了呢！」她將球拍遞還給不二周助，「我餓了，要是沒什麼事，我先回家了，學長們再見。」

「等等。」河村隆叫住了她，「到我家吃飯吧！我爸爸已經準備好食物了。」

「咦？」

在河村隆的領路下，青學一行人轉移陣地，來到一間壽司店前。

經過河村隆的說明，眾人才知道這是他父親開的店，他假日空閒時也都會待在店裡幫忙。

稍早之前，在河村隆打電話向父親匯報比賽成績時，他的父親開心的掛上休息牌，空出了整間店，要河村隆邀請網球部全體成員到店裡慶祝，所有壽司全部免費招待。

同行的人除了網球部的人之外，井上與芝沙織兩位記者也跟來了。

當一群人在店裡笑笑鬧鬧的聊天時，前往醫院治療傷口的越前龍馬與龍崎教練、櫻乃也來到店裡。

「抱歉，這麼多人來打擾你。」坐在櫃台前，龍崎教練歉然的對河村的父親說道。

「是啊，還邀請了我們……」井上記者同樣感到不好意思。

「別在意，盡量吃，別客氣。」河村父親爽朗的笑著。

「井上、芝，這些孩子以後就拜託你們了。」龍崎教練向兩名記者說道。

「沒問題，包在我身上。」芝一臉得意的拍胸口保證，「大姊姊我一定會好好『愛護』他們的！」

「阿芝，妳真是……」井上額冒黑線的看著她。

「老師，祝賀你們勝利。」河村父開心的道。

「這只是地區預賽，真正的比賽還沒開始呢！」龍崎教練笑道。

「說這什麼話，就算是地區預賽也是贏得很漂亮啊！不管怎麼說，現在青學有了天才一年級生，他跟我沒用的兒子正好相反呢！」

「喂喂，老爸，你怎麼這麼說啊？」河村隆提出抗議，怎麼可以說他是沒用的兒子呢？

河村父親爽朗一笑，拿出了一瓶清酒，倒了一杯給龍崎教練。

「抱歉，我還要開車。」龍崎教練尷尬的婉拒。

「啊，那麼這位老師呢？」河村父親轉而望向手塚。

「噗！咳咳、咳咳咳……」坐在手塚身旁的璃音，被茶水嗆到了。

「我是部長，手塚。」手塚國光神情淡定的回道。

「呃，那真是失禮了。」

「噗哈哈哈哈……」其他人因這番誤會全都笑了出來。

不一會，豪華的壽司料理一盤盤端上桌了，眾人立刻開始了搶食行動。

「啊，不二好奸詐，一個人獨占一盤！」菊丸英二衝上前，搶了他的一個壽司放入嘴裡。

「哇啊啊啊！這、這是什麼啊？」菊丸英二被嗆得眼眶泛淚。

「芥末壽司。」不二周助笑呵呵地回道。

「茶、茶茶茶，我要茶～～」菊丸英二奔向茶壺。

在歡樂的用餐氣氛中，眾人一邊享受美食、一邊讓芝拍了數張合照，玩得不亦樂乎。

「來，兩位請看這邊！」芝朝手塚國光與璃音喊著。

當璃音應聲回頭時，芝按下了快門，拍下了她與手塚的合照。

「呵呵，璃音的表情真是可愛呢！」芝笑嘻嘻的讚美道。

「妳認識我？」璃音記得她沒有跟對方交談過。

「是櫻乃跟我說的，她說妳的網球很厲害，是青學的經理兼陪練助理呢！」

芝跟璃音隨意聊了幾句後，便又轉移陣地，跑去拍她喜歡的越前龍馬。

真是一個有活力的記者啊……

看著芝就像小孩子一樣的跟龍馬他們玩鬧，璃音默默的低下頭，繼續吃她的茶碗蒸還有壽司。

「啊，妳就是網球部的經理，對吧？」河村的父親笑嘻嘻的看著她，「我家那個笨蛋兒子有提起妳呢！他說妳經常陪他們練習，還拿很多好吃的點心給他們吃，他受傷時也是妳陪他去醫院，真是非常感謝妳的照顧，妳真是很貼心的女生啊！」

「這、這些都是我該做的事情，請不用在意。」第一次被這麼稱讚，璃音窘迫的羞紅了臉。

「這些壽司夠嗎？還想不想吃些別的？妳喜歡吃星鰻壽司嗎？我家的星鰻很好吃的呦！」河村父親準備再捏一些壽司給她。

「夠了，這些壽司已經很多了。」璃音急忙制止。「可、可以的話，請再給我一份茶碗蒸。」

「妳喜歡吃茶碗蒸啊？好好，我這就拿給妳。這位部長呢？還想吃點什麼嗎？」他轉頭問著手塚。

「跟她一樣，謝謝。」

儘管比賽才剛結束，身為部長的手塚與龍崎教練，依舊還有一堆事情要處理，用餐過後，他們便提前離開壽司店，返回學校。

與他們同行的還有璃音。

唉～你們要回學校討論事情就去嘛！幹嘛非要抓我一起呢？難道經理就等於無事不包的打雜小妹嗎？

無奈歸無奈，在強大的部長與教練面前，她這個小小經理沒有說話的份量，只能乖乖的跟著他們回到學校，幫忙整理各項數據資料。