貓步慢行

「不錯的眼神。」路易士讚許著，眼底卻毫無情緒。

對上對方的目光，季薰背脊起了涼意，依照過往她跟其他人交手的經驗，她知道眼前的對手十分不好應付。

「我都已經報上名字了，妳還不打算自我介紹嗎？」對方催促著。

「……欣。」季薰隱瞞了真實姓名。

「這是假名吧？」不知為何，對方看穿了她的心思，「就這麼害怕讓我知道妳的身份嗎？」

「名字不過是一種稱呼。」季薰敷衍的笑笑，順帶扯開話題，「你是怎麼發現我的？」

為了避免被察覺，行動前她特地張設結界屏障，斷絕自身氣息與行動上的任何聲響，就算是警覺性極佳的東伶，有時候也不見得能找到她。

「如果妳沒有出手，我應該不會注意到。」路易士指指車廂，「妳剛才對其中一個孩子做了『某件事』對吧？」

他不清楚確實的狀況，只是直覺讓他如此認定著。

「原來是我自己太大意了啊？」季薰恍然大悟的道。

原以為這裡不會有相同能力的人，剛才施法時，她完全沒有掩飾氣息。

「戰場上的失手，將會導致死亡。」

路易士的身形一閃，僅僅一秒的時間，人就現身季薰面前，拳刃的刀光掠過季薰眼中，迅速將長刀打橫一揮，雙方的武器鋒口相互摩擦，刺耳的金屬摩擦聲與火光乍現。

短暫接觸後，季薰往後跳離，在對方進攻之前，她利用火符朝對方放出火球，試圖讓路易士追擊的步伐止住。

路易士敏捷地閃開攻擊，無法正面進攻，他索性跳至高空，從上方發動攻勢，獠牙似的拳刃再度揮落，季薰急忙舉刀擋下。

「鏘！」清脆的金屬響聲迴響在夜色之中，撩亂了夜裡的靜默。

正面接下路易士的攻擊，對方的力道讓季薰險些握不住刀，雙方就這麼僵持對峙著。

「比力量，妳贏不了我。」路易士目光淡漠的道。

相較於季薰用盡全力、滿頭大汗的模樣，他臉上非但一滴汗都沒有，就連呼吸也沒有紊亂。

「該結束了。」不想浪費時間，路易士以右手的拳刃扣住長刀，左拳刃朝季薰的腹部直擊而去。

危及之際，季薰鬆手退離，原本與拳刃抗衡的長刀，瞬間轉為鎖鏈，在閃避的同時，季薰以鎖鏈纏繞住對方的身體。

「原來妳的武器還可以進行變化？」就算雙手被困住了，路易士臉上的神情依舊，沒有多餘情緒。

「放了那些孩子，不然我就對你不客氣。」季薰威脅著。

「沒關係。」路易士不在意的回道：「就算綁住我的手，我也還是能戰鬥。」

被捆住雙手的他，改以雙腳進行戰鬥，相較於手的勁道，他的腳力更是驚人，幾下就將季薰給撂倒在地。

「咳、咳咳咳……」伏在地面，季薰咳出幾鮮血。

「妳的肋骨被我踢斷三根，頭部那一擊如果妳沒閃過，現在大概腦袋裂開了吧？」

「囉唆！這些事情不用你說我也知道。」吃力的喘著氣，季薰努力從地上爬起。

「以女人來說，妳很耐打。」路易士分析著她的戰力，「應變能力也不錯，只是動作太慢，面對力量強大的對手，妳不應該貿然用力量進行反擊。」

「如果這是對我的讚美，你能不能笑一笑？」抹去嘴角的血，季薰氣喘吁吁的道：「被那種表情稱讚，實在是開心不起來。」

「戰場上，除了戰鬥以外的多餘動作都沒有必要。」路易士一板一眼的回答。

「如果是這樣，那連交談也不需要吧？」季薰以他的話反駁：「又不是要交朋友，沒必要跟敵人聊天。」

「不，擊敗對方時，應該要讓對方知道他的失敗處，讓他心服口服。」路易士對此有他的堅持。

「是嗎？那我就聽從你的教導好了。」

季薰手上迅速結印，將雷符接在鎖鏈上，發動五雷之術，讓鎖鏈引雷轟向路易士，強大的電流直接貫穿了他，燒焦了他與他立足的草地。

解決了嗎？季薰收回鎖鏈，目光鎖定在因雷擊引起的煙霧之中。

白煙冉冉上升，霧中的身影並沒有倒下，就這麼直挺挺地站著。

「真是令人驚嘆的能力。」沒有任何情緒的語調劃破煙霧，傳入季薰耳中。

「果然吶……」她苦笑著。

一開始跟對方交手，她就沒想過能這麼簡單的解決他。

白煙散去後，衣服被燒掉大半的路易士，卸下已成殘布的斗篷，隨著他的動作，他身上的燒焦氣味瀰漫開來。

像是在拍去灰塵一樣地，路易士往身上拍了拍，燒成焦黑狀的皮膚，因他的動作一片片落下，露出鮮紅色的肌肉。

儘管已經傷成這樣，傷勢卻對他沒有造成絲毫影響，用著比之前更快的速度，路易士朝季薰發動猛烈的連擊，拳刃上的刀鋒如雨水般刺下，季薰以鎖鏈當成屏障，吃力的一一擋下。

雖然沒有被命中要害，她卻也避不開所有攻擊，身上被鋒刃割傷數十道，鮮血自傷口順著肌膚蔓延，染紅了衣服與地面。

「嘩啦」地甩著鎖鏈，季薰輕盈地跳至高空，朝路易士發出連串火球，任由火焰擊中自己，路易士扯住揮來的鎖鏈，將她往自己的方向拉來。

順著這股拉力，季薰給了對方幾記連踢，而後往對方胸膛一踏，再度往空中跳離。

「該結束了。」路易士以同樣的速度躍至高空，甚至跳得比季薰還高。

警戒的回頭，飛越在漆黑夜空的路易士，身後襯著大彎月，紫色雙瞳透出笑意，潔白的獠牙微微自上揚的唇角露出。

交手了這麼久，這還是季薰第一次見到他的笑臉。

「吸……血鬼？」

還來不及反應，她眼前蒙上一片黑暗，腹部突然傳來劇痛，彷彿身體被人貫穿一般。

糟糕，太大意了！狼狽的咳出鮮血，季薰自半空摔跌在地。

真糟糕，要是在這裡倒下，我跟東伶、維德還有魈的約定，全部都要失約了。

不，就算死了，師父肯定會將我從地獄拖出來罵，魈大概會在我的墓碑上刻「暴力妞、愚蠢小季」這種東西。

隨著血液大量流失，她的身體也逐漸失溫，與她的體溫相較之下，地面的土壤還顯得比較溫暖。

對手是吸血鬼，我的靈力又只有恢復一點點，被打敗其實也很正常，要是力量能恢復一半，那就好了……

就在她滿腦子胡思亂想時，痛楚逐漸奪走她的意識，讓她陷入昏迷。

當季薰再度醒來時，她躺在一間灰白色的房間裡，右手手臂上吊著點滴，身上的傷口已經被治療完畢。空氣中漫著一股難聞且刺鼻的藥水味道，濃烈的令她胃裡一陣翻滾，難受的令她想吐。

窗戶在哪裡？她四下張望，想要開啟窗戶讓空氣流通，卻不經意瞧見坐在床邊，閉目養神中的路易士。

因季薰的雷擊受傷的他，身上到處纏繞著繃帶，看起來極為狼狽。

似乎是感受到季薰的視線，路易士緩緩睜開眼，紫色瞳孔與季薰相對。

「早安。」他向季薰打招呼。

「可以幫我開一下窗戶嗎？這裡的空氣好糟糕。」她皺眉央求。

除了藥水味道之外，這裡的空氣中還混雜著血味與腐敗氣味。

「窗戶已經開了。」

「已經開了味道怎麼還這麼重？」季薰被氣味薰的腦袋發暈，「請問我睡了多久？」

「兩天三夜。」路易士說出時間，「原本還以為妳救不活了。」

「我睡了這麼久？」季薰的腦袋終於清醒了一些。

那維德他……擔心他的安危，季薰隨即啟動追蹤術，找尋維德的下落。

「那群孩子也在這裡。」路易士突兀的開口。「他們在另一棟建築物。」

站起身，他拉開厚重的深褐色窗簾，刺眼的陽光瞬間照入，季薰一時無法適應，眼睛完全睜不開。

「看到了嗎？那棟紅色建築物。」他為季薰指出目標。「妳要找的人就在那裡。」

適應光線後，季薰仰頭望向窗口，窗戶上被加上像牢籠一樣的鐵欄杆，像是要預防房裡的人逃跑，透過欄杆望去，一棟醒目的紅色大樓聳立在不遠處。

「為什麼要跟我說這些，你不怕我會去救他們？」季薰狐疑的回問。

「就算我不說，妳也能找到他們。」拉回窗簾，路易士回的篤定，「妳一開始的目的就是救出那些孩子，不是嗎？」

「既然知道，為什麼你還要救我？」她實在不明白。

雖然說出手援救受傷的人，是人的基本天性，但季薰不認為對方也具備這種同情心。

「為什麼妳會叫我吸血鬼？」路易士反問。

「你不是嗎？」季薰打量著他。

「不知道。」路易士語氣淡然。

曾經，他聽別人這麼稱呼過自己，在記憶的深處、時光的洪流之中……

「雖然不是純血，但你身上的確有相同的氣息。」

「為什麼妳會知道？」

紫色瞳孔與季薰對望，但目光卻十分悠遠，似乎他正透過季薰的雙眼凝視著某物。

「因為我認識這樣的朋友。」

正確來說，對方是命子的朋友，她跟那為吸血鬼是經由命子認識。

聽到季薰想知道吸血鬼的事情，對方毫無保留的全部說出，還教導她許多事情，是一個個性有點古怪，卻非常溫柔、非常體貼，臉上總是帶著朝陽般笑容的人。

「不怕嗎？」路易士反問：「那種恐怖、糟糕又腐敗的東西。」

對方這種輕蔑的形容詞，瞬間引起季薰的反感。

「閉嘴。」冷著臉，她的語調微帶怒氣，「什麼叫做『那種東西』？你懂什麼？的確，吸血鬼給人的感覺向來不好，但是世界上沒有絕對的好與壞，難道世界上只有吸血鬼會作壞事？其他種族都不會？」

「為什麼妳要生氣？我又不是罵妳。」路易士不太理解她的憤怒。

「不是罵我我就不能生氣嗎？」她不以為然的回嘴，「不過是瞭解一小部份，就直接認定對方就是這樣，你有接觸過他們嗎？你有跟他們聊過嗎？有聽過他們的心聲嗎？」

難受的喘著氣，傷了肋骨的她，只要一開口說話，胸口跟腹部的傷口就疼痛不堪，更何況她劈哩啪啦的說了一串。

「你什麼都不知道，什、什麼狀況都不清楚，自以為是的說出那種話，『那種東西』？用這種話諷刺人好玩嗎？像、像你這種人……我、我最討厭。」

「這還是第一次，有人當面說討厭我。」偏著頭，路易士有些困惑的打量她，「真奇怪，明明是妳在罵我，為什麼罵完之後自己卻哭了。」

「誰哭了？你哪隻眼睛看到眼淚？」瞪著泛紅的眼睛，她沒好氣的反駁。

「的確沒哭，眼淚被眼睛吸回去了。」路易士湊近她的臉確認。「真是一個奇怪的人。」

「你才奇怪，什麼叫做『眼淚被眼睛吸回去』？這、這種亂七八糟的形容詞，你是從哪邊學來的？咳咳、咳咳咳咳……」

情緒過度激動的季薰，在說話換氣時引發咳嗽，每咳一次，她的身體就傳出一次劇痛，那幾乎令人窒息痛楚，讓季薰幾乎想敲暈自己。

努力調節著呼吸，好不容易，正當她懷疑自己會不會因為咳嗽痛死時，劇烈的咳嗽這才逐漸舒緩。

「我還以為妳會就這麼死了。」路易士觀察著她。

「你很希望我死嗎？」她回給他一記白眼。

「不，如果想要妳死，我就不會救妳。」路易士說出他搭救季薰的打算，「妳要不要加入我們？」

「加入你們？」

「如果妳願意加入組織，我可以讓妳放走一個妳想救的人。」

「一個？這種交換條件太小氣了吧？」季不以為然的笑笑，「如果我拒絕呢？」

「等妳傷養好之後，我會再問妳一次。」站起身，路易士準備離去，「如果答案還是一樣，妳就是敵人，我會殺了妳。」

「就這麼走了嗎？不擔心我會逃跑？」季薰朝他的背影喊道。

「這裡可不是一般醫院。」丟下這麼一句話，路易士關上房門離開。

待對方離開後，強撐著身體，打起精神應對的季薰，瞬間鬆下緊繃的情緒，閉上眼，她進入龜息的狀態調養，試圖讓自己迅速恢復靈力。