金石堂版封面 （人物：季薰與尚漓）
台北縣的某處，這裡開了兩三間檳榔店，比起中南部的性感薄紗內衣，這裡的檳榔西施穿著改良式開叉短旗袍，顯得保守許多。
踏入閃著霓虹彩光的門口，裡頭只有一位看店的小姐，清秀的模樣看來像是學生，勻稱的身段在旗袍襯托下更顯玲瓏有緻。
「請問朱姐在嗎？」站在入門處，一名少女探頭詢問著。
在陽光的折射下，她的黑色瞳孔閃著銀藍光芒，一種宛若是寶石或液態金屬的特殊光澤。
「朱姐出門了，晚一點才會回來。」女孩放下手邊的工作，視線在對方身上打量。
「請問……妳是季薰小姐嗎？」她不確定的問。
「嗯。」
「妳好，我叫做婉清，我聽朱姐說過妳的事情。」站起身，她有些侷促的笑著，「朱姐請妳等她幾分鐘，她馬上就會回來。」
「妳是『新來』的？」季薰打量著她，雖然對方看起來人模人樣，但她身上的確有一種妖異氣息。
「是，我剛到這裡不久。」婉清恭敬的彎身行禮。「以後還請季薰小姐多多指教與關照。」
「不用這麼客氣。」季薰向來最怕這些禮節跟敬稱，「從外表看來，我跟妳的年紀應該差不多，既然妳在朱姐這邊工作，以後我們就是朋友，妳叫我季薰就可以了。」
「是，我知道了。」儘管嘴裡這麼回，婉清的態度依舊十分拘謹。「那、那個……我才剛、剛剛修成人形，要是往後有什麼不明白的地方，還請多多包涵。」
「不用太過拘束，放自然一點。」見她這麼緊張，季薰笑著安撫。「還有，妳剛才的自介詞，不要隨便說出口，沒有『人』會說自己剛剛修成人形。」
「是，真是十分對不起，我會謹記在心。」她懊惱的低下頭。「我剛化成人，呃，是『剛搬來』這邊時，朱姐也教了我很多知識、我也做了很多關於人界的功課，可是我每次只要一緊張就還是會忘記，我知道這樣很不對，要是一個不小心，很容易惹出亂子，但、但是……」
她叨叨絮絮的說了一串，雙手更是不安的反覆搓動。
「婉清，妳的……腳冒出來了。」季薰示意的指指她身後，兩隻細長的蜘蛛腳就這麼「長」在她背上。
「啊──」她尖叫、她慌了，「怎麼辦、怎麼辦？我竟然在光天化日之下現出原形！我、我該怎麼辦？」
「鎮定點，現在沒有人經過，妳快點將腳收起來。」季薰語氣平淡的道。
「好、好好，我馬上收、我收……嗚～～我收不起來。」
儘管她想要立刻定心、恢復人形，可她卻偏偏慌了手腳，到最後，所有的腳都出現了。
「我是個笨蛋，怎麼辦？我該怎麼辦？」婉清沮喪的坐在地上，開始嚎啕大哭。
「不用因為這樣就哭吧？」季薰無奈的皺眉。
「我現在這種模樣，要是被路人看見就糟糕了。」她哭的一把鼻涕、一把眼淚，眼睛跟鼻子都紅了。
「說不定他們會找道士來收妖，不，被道士收了也就算了，聽說有一種叫做『科學家』的人，他們很喜歡研究未知生物，要是他們將我抓去解剖怎麼辦？他們會怎麼對我？剁掉腳？剖開身體？還是……」
「妳想的太誇張了吧？」
聽到婉清這種亂七八糟的說法，季薰還真想問問朱姐到底教了她什麼，不過，一想到朱姐那反覆無常的個性，她又深深覺得那是一個不該問的禁題。
「這次一定死定了，人家好不容易幻化成人，現在竟然要死了，聽說人界有很多好玩的事情，我都還沒接觸過就要死了……」婉清越想越傷心，哭聲也越來越大。
「沒有那麼嚴重，妳只要快點將本體收起來就可以。」季薰再度勸道。
「可、可是我收不起來，嗚哇～～我是個沒用的蜘蛛精，我真蠢、連這種小事都辦不好，哇──」她繼續大哭。
默默抓起一旁的水桶，季薰將整桶水往她身上潑去，嘩啦一聲，婉清的頭髮、衣服全濕了。
「妳、妳……」她傻住了。現在她該怎麼反應？
「冷靜了嗎？」季薰淡漠的問，耗了這麼久，她僅存的一點耐心也差不多被磨光了。
「是。」她乖乖的點頭。
「現在一個口令一個動作，靜心、凝神……」她逐一下達指令。
數分鐘後，婉清終於恢復人形，不再是半妖半人的樣貌。
「謝謝。」她不好意思的紅了臉，尷尬不已。
「以後再遇到這樣的事情，不要慌張也不要哭，哭不能解決事情，只會讓狀況更糟。」季薰嚴肅的叮囑，「就算被人看見了也沒有關係，先躲起來恢復人形，就算對方追了上來，只要妳是用人的姿態面對，不管他問什麼都死不承認，他也拿妳沒輒。」
「這個方法……可行嗎？」她感到懷疑。
「當然。」季薰篤定的抬高下巴，「只要妳不承認，那些人不能對妳怎麼樣，還會反過來用『常理』欺騙自己，覺得自己是在作夢，因為太累所以看到幻覺，人類這種生物，只會相信他們接收到的『現實』，對於超乎他們理解的東西，一向都會視為虛假。」
「原來是如此。」婉清不斷點頭，深感佩服。「雖然妳是人類，但卻比我還要了解妖怪的生存之道，真的好厲害！」
「那當然。」季薰驕傲的抬高下巴，「我認識的妖怪，說不定比妳看過的人還多！」
「我回來了。」
一名穿著旗袍、短髮的女子走入，在門口站定，紫色瞳孔在兩人之間來回掃視，最後定在全身溼透的婉清身上。
「朱、朱姐，對、對不……」她不安的絞著手。
「去換套乾淨的衣服。」沒有詢問原因，她只是朝她揮揮手。
「好。」她快步走入店裡的更衣室。
「朱姐，我來幫命子拿東西。」季薰遞出一個裝了錢的信封袋。
「給妳。」沒有細數款項，她回遞一個小小、白白的，用細線纏成的蛹。
被稱為「朱姐」的女子，是這家店的老板娘，除了這間檳榔攤之外，她手下還有十數家分店。
除了這項正職外，朱姐還有另一個「副業」──情報販子。
利用散佈全省的分店，接觸南來北往的諸多眾生，以獨特的手法利用他們傳遞或收集各種訊息，逐漸構築成她專屬的情報王國，在這座小島上，沒有一項消息她查不到、找不著。
「怎麼今天妳的護花使者沒有跟來？」朱姐似笑非笑的道：「我聽說尚漓已經拿到『輪迴証』，過不久就要投胎，還以為他會來向我道別呢，真是沒良心的小鬼。」
「阿漓他去閻王殿辦理最後的手續。」季薰代好友解釋，「星期天晚上我們要舉行歡送會，阿漓要我幫他來約朱姐參加。」
「抱歉，我恐怕不行。」她搖頭笑笑，手指轉了幾轉，掌中出現另一個白蛹。「禮物，替我交給他，祝他轉生到好人家。」
「好，我會轉達的。」將東西小心收起，季薰向她道別。
夜晚，夏日的高溫減弱些許，銀白色的街燈讓景物看來有些朦朧。大街旁立著一座公園，在現在這種時間，幽暗、靜寂向來是這座公園的夜間面貌。
然而，今晚似乎有點不同，喧鬧的車聲、人聲、耀眼的燈光，聚集在公園外圍的某處，有別於以往的寧靜……
「嘖嘖，怎麼會發生這種事情？」
「真是恐怖，以後我晚上不敢出門了。」
人群群聚在一角，每個人的臉上充斥著恐懼、不安、憐憫，以及慶幸「受害者不是我」的神情。
「有沒有人認識這名受害者？」警察高聲詢問圍觀的眾人。「能不能聯繫到她的家人？知道她住在哪裡嗎？」
「請問一下，這名死者是住在這邊的人嗎？還是她是在這附近工作？」
記者忙碌的穿梭在現場訪問，相機的快門聲不斷響起。
「案發當時有人看到嗎？有目擊者嗎？」
「聽警方說，她可能是遇到搶匪，搶匪先將她打傷然後再行搶，誰知道那麼剛好，一打就打到了頭。」
「嘖嘖，真是可憐啊，怎麼會遇到這樣的事情？」
「我們這邊治安本來不錯，可是最近好像有飛車黨聚集，真恐怖……」
「我看啊，以後要叫警察多來這邊巡視才行！最好在這邊設一個巡邏箱！」
亡者就躺在那邊，那些人卻用近乎興奮的語氣談論案發經過，讓季薰感到無奈又諷刺。
在幾個小時前，倒在地上的死者就跟所有人一樣，都是活生生的人吶……
很多人對於死後的世界充滿好奇與恐懼，電視上，談論靈異的節目更是一大堆，一說起所謂的鬼，大家彷彿在一夕之間變成研究鬼的學者，說得口沫橫飛、頭頭是道。
好笑的是，這些被談論的鬼主角們，每天竟然鎖定時間聚集在電視前，觀看電視裡的來賓如何談論他們的生活，聽得津津有味，彷彿是在聽一個跟他們無關的故事。
大家總將鬼魂說的好像是什麼恐怖生物，卻忘了，那些鬼魂也曾經是個活人，他們也曾經有家人、有朋友，只不過是除去了軀殼、換了個形體，他們的存在也同時被世人否定，這是多麼令人心痛的一件事。
也難怪總會有幾名孤單的靈魂，在夜深人靜時哭泣了……
繞過人群，她往公園的入口方向走去。
雖然有路燈照耀，公園裡卻還是顯得幽靜黑暗，不知名的蟲鳴聲忽遠忽近的傳來，流浪狗的叫聲也斷斷續續的響起。
行走於這樣的氣氛中，季薰沒有因此加快腳步，依舊以一種不疾不徐的速度前進，及肩的頭髮隨著步伐飛動。
「喀、喀、喀……」
細微的高跟鞋聲音從遠方傳來，聲音每隔幾秒才響起一次，行走的步伐似乎很沉重，像是拖著腳走路。
注意到這個聲音，季薰跟著放慢腳步。
沒多久，一名身穿套裝的女子迎面而來，她臉上化著精緻的彩妝，經過一天的忙碌，妝容有些脫落。
女子的神情看來十分疲憊，雖然已經刻意修飾過，但，黑眼圈還是明顯呈現，像是幾天沒睡好的模樣。
她的眉頭深鎖，手不斷揉著額角，似乎是非常難受，走路的步伐也不是很穩，有點重心不穩的飄飄晃晃。
看著對方，季薰眼中多了探詢與打量。
小心翼翼的調整腳步，讓自己與對方的步伐速度相近，就在兩人錯身交會時，女子突然痛苦的呻吟一聲，接著便雙腿發軟的跌坐在地，雙手不斷壓揉太陽穴。
「很不舒服嗎？」季薰關心的問。
「嗯？」
對方抬頭朝她瞧了眼，發現詢問的人是一名年輕女孩，眼底的戒心也減少了些。
「我剛剛遇到搶劫，他們搶了我的錢包，還打了我的頭，可以請妳幫我叫救護車嗎？」
她不斷按摩太陽穴，但這動作並沒有讓她緊促的眉頭得到舒緩。
季薰的視線上移了幾分，她瞧見女子頭頂出現一個開放性傷口，腦殼內的東西隱約可見，傷口周圍的頭髮因鮮血凝結，糾纏成一束束的狼狽模樣，當女子搖晃腦袋時，乳白色、摻雜鮮血的濃稠液體也連帶溢出。
血水、液體和著汗水滑落，沾濕了衣襟與頸上的項鍊，最後在項鍊的十字架上凝成血珠，滴落。
一般人見到這種駭人的景象，鐵定會被嚇得臉色發白、慘叫連連，甚至是嘔吐、暈倒，但季薰卻只是秀眉微蹙，眼神中掠過憐憫。
「那個……不好意思，可以麻煩妳幫我叫救護車嗎？」
一直等不到季薰做出任何動作，誤以為她沒聽清楚自己說的話，女子抬起頭來，再度重覆了次。
「我先幫妳治療吧。」
不忍心女子死後還要遭受生前的痛楚，季薰將手擺上了她的頭部，繞著傷口外圍輕輕按壓，藉由按摩的動作，她將氣注入傷口為她治療。
起初，女子被她嚇了一跳，本想起身躲開，但，從季薰手中傳來的溫暖與舒適感讓她停下動作，進而乖乖順從。
幾分鐘後，傷口終於癒合，自傷處引發的疼痛感也隨之消失。
「謝謝。」女子開心的站起身，順手整整衣服。「時間不早，我該回去了。」
「等等。」季薰開口攔住她。
「嗯？」以為她還有話要說，女子困惑的停下腳步。
「妳應該走那邊。」季薰指向另一邊。
「不，我回家是走這邊……」才想要說明，接下來的話卻被另外的聲音打斷。
「她在那裡！法蘭克，感謝上帝！她還在！」一名男子開心叫道。
「還好她沒有走遠，要是把魂搞丟了，我看你回去怎麼交代！」另一個回話的聲音帶著點沙啞，從聲音聽來，說話的人似乎有點年紀。
原本漆黑的道路突然放亮，螺旋形白霧聚成隧道通口的模樣，霧中透出的光芒將周圍映成白晝，銀白色的光芒十分耀眼。
霧中出現兩個身影，影子由淡墨色逐漸轉成深色，最後樣貌與身形才逐漸清晰。
現身的兩人一高一矮，身高較高的男子看來十分年輕，就像是剛從學校畢業、進入社會工作的新鮮人。髮色灰白的老者走在他身旁，表情透著微怒。
兩人穿著同款式的西裝，像是一般的上班族，唯一與常人不同的地方是──他們的額頭中央印有文字，一個花體的英文字母「Ｄ」。
「法蘭克，你今天心情不好喔。」季薰笑著向他打招呼。
「是季薰啊！真是好久不見。」見到她，法蘭克一掃怒容，開心的笑著。
「法蘭克，她是……」年輕男子不解的望著兩人。
「她是人。」法蘭克往他頭上敲了一記，「傑夫，你最好在執勤時收起你的好奇心，不然你總有一天會因為它受罰！還不快工作！」
暗地吐了吐舌頭，傑夫從上衣口袋拿出一台PDA。
「妳好，我叫做傑夫。」他試圖讓口氣顯得溫和，「根據資料，妳已經在今晚六點二十三分死亡，我是前來接妳的死神。」
「神經病！你在胡說什麼？」女子反射性的罵著：「我還活的好好的，你少咒我！」
「不好意思，請妳克制情緒，不要太激動。」傑夫態度和緩的安撫。「我知道妳現階段無法接受，如果妳不相信，我可以帶妳去看妳的死亡現場。」
他伸手指向公園的另一頭，也就是她出事的地點。
「妳在那邊遭遇歹徒攻擊，對方用榔頭敲碎了妳的頭骨，當場斃命。」
「不，這不可能是真的！」女子完全不信，「雖然我有被打到頭，可是我沒死啊！你看，我頭上根本沒有傷口！」
「呃……」傑夫困惑的楞了一下，對方的頭上真是「完好如初」的狀態。
「我幫她治療過了。」季薰說出原因。
「原來是這樣啊。」傑夫理解的點頭，同時也思索著該怎麼說服對方。
「對了，我可以播放死前的影像給妳看。」
他在PDA上按了幾下，如同電影般的畫面就這麼呈現在眾人面前。
「這、這是什麼？為什麼會有我？」
看到憑空出現的影像，女子驚愕的退了一步。
「不用緊張，我只是將妳死前的記憶影像調出來撥放。」傑夫示意她安靜觀看。
畫面完整呈現女子遇害的經過，從被歹徒搶劫、攻擊，而後倒地死亡，成了靈魂，整個過程完整播出。
「不可能，我沒有死，這是假的……」
雖然嘴上不斷否認，她的臉色卻一陣青一陣白，神情十分複雜。
遇難時的恐怖回憶，隨著畫面進行，一幕幕回到她的腦海中。
「……要是我就這麼走了，我的孩子怎麼辦？」她頹然的坐在地上，不斷的哭泣。
「他們會繼續過他們的生活。」傑夫說出事實。
「你說的倒簡單！」她發怒的大吼：「我的小孩很黏我，每天都要我教他功課、睡覺前要我念故事書給他聽，我老公經常忘東忘西，卡費、水費、電費都是我提醒他，他才知道要繳，而且我們還有十年的房貸，那些錢……」
「生死之事本來就難以預料，請節哀。」傑夫好言安慰。
「這場死亡來的太快、太突然了，我還有很多事情還沒做，我沒辦法接受這樣的情況。」
「就算妳說沒辦法……結果也已經是這樣，沒辦法改變。」傑夫苦笑著。
「我、我可以回去看家人嗎？」她淚流滿面的問：「讓我回去看他們一眼，一眼就好！」
「很抱歉。」傑夫堅定的婉拒了。「我必須請妳跟我們先回去，往後──」
「不！我不能就這樣跟你們走！不可以！」
她如同發狂的爆出尖叫，迅速起身，一把將傑夫推倒，快步跑開。
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