貓步慢行

次日，一年九班的講台上。

「大家好，我叫做安西紅葉，之前一直住在國外，前幾天才剛回來，請多多指教。」

紅葉露出燦爛的笑容，向同學們打著招呼。

「安西同學的爺爺是籃球隊的教練，她的父親是相當有名的攝影師，在國內外開過無數次攝影展，出過很多本攝影集。」一年九班的導師進一步介紹道：「安西同學本身也跟隨著父親學攝影，得過幾次青少年攝影組的金獎，還跟父親聯名舉辦過一次攝影展，獲得相當不錯的好評。」

「好厲害！攝影師耶！」

「她的身高好高啊！」

「她住在國外，那她的英文應該很好，成績應該也不錯吧？」

「各科作業中，我只擅長英文與數學，其餘像是日語、歷史與地理方面，我就不行了。」她略為尷尬的笑著，「而且，我是第一次在日本的學校唸書，學校裡的習慣與一些情況不太瞭解，這些都需要麻煩大家教我，還請各位多多指教。」

紅葉向同學們行了一個鞠躬禮，她這番謙虛、坦率的態度，讓她贏得不少好感。

「那麼，因為身高的關係，就請安西同學坐到後方位置吧！」導師指向靠著走廊的第一排，倒數第二個座位，她的後方坐著一名比她高的男生。

國外的課堂教育注重互動交流，而日本的學校則是偏重安靜聽課，雖然對這麼枯燥的學習方式有些不習慣，紅葉還是努力堅持了下來，利用抄寫筆記的方式讓自己提振精神。

一節課過去，她總算鬆了口氣。

下課時間，女生們立刻包圍住她，嘰嘰喳喳的問個不停，她們都對這位新同學很好奇。

「安西同學，妳爺爺是籃球教練，那妳也會打籃球嗎？」

「會，我在家裡經常跟我爸爸玩鬥牛，也會跟同學打團體賽。」

「妳喜歡拍風景還是人像啊？」

「都喜歡，要是不介意，我幫妳們拍幾張吧！」

「啊？可以嗎？」女生們急忙整理衣著。

「不用緊張。」紅葉調整著相機鏡頭，「妳們這個年記是最閃亮動人的時候，就像是一朵含苞待放的花朵，保持自然的姿態就可以了。」

「呵呵，紅葉同學說錯了喔！不是『妳們這個年紀』，是『我們這個年紀』才對！」女生們善意的笑著。

「平常都是跟爸爸還有長輩們聊天，不自覺就用了他們的口氣了。」紅葉趁著眾人嘻笑的空檔，快速按下快門，拍下了女生們笑容燦爛的一刻。

「啊！紅葉同學偷拍，沒有事先通知。」女生們不滿的叫著。

「哈哈，因為大家剛才的笑容很棒，我不自覺就按下快門了，再來幾張團體照如何？男生們怎麼都害羞的站在旁邊呢？一起來嘛！」

憑藉著相機，紅葉只用了一上午的時間，就與班上同學拉近了距離，與眾人相處融洽。

中午休習時間，紅葉與同學們一起用餐過後，假藉要去找爺爺的名義，從班上逃了出來。

受到同學歡迎是一件好事，但獨來獨往慣了的她，真是不太適應女生那種黏呼呼的相處方式。

為什麼就連去廁所也要找人陪呢？她真是很納悶，以前她的那群女籃夥伴也沒有這樣啊……

就在她漫無目的的閒逛時，卻聽到熟悉的說話聲從附近的房間傳來。

「為什麼我們中午的休息時間，必須要來打掃籃球社的休息室啊？櫻木。」

「少廢話，你是我的朋友吧？是朋友的就幫我！反正你們閒著也是閒著，就幫我這個忙吧！吶！請你們吃香蕉吧！」

「這麼說，你已經是籃球社的球員了？」

「這個打掃就是決定的關鍵！」櫻木花道很嚴肅的回道。

「什麼意思啊？要先打掃這裡才能加入？」櫻木軍團不解。

「快點打掃吧！要好好的清啊！」櫻木花道催促著。

「嗚哇！好髒的休息室。」紅葉站在門口，一臉驚愕的看著裡頭。

地板、置物櫃、架子全都髒兮兮的，像是很久沒擦拭，臭襪子、臭衣服、臭毛巾亂丟亂放，角落處還堆放著幾個佈滿灰陳的舊紙箱。

「天啊，這裡真的是籃球社的休息室？」紅葉捏住鼻子，裡頭那股強烈的汗臭味讓她退避三舍。

「啊！又是妳這個奇怪的女人！」櫻木花道指著她大喊。

「啊！是那個用過肩摔把櫻木摔飛的厲害女生！」櫻木軍團同聲驚呼。

「原來妳也是我們學校的啊？」水戶洋平看著她身上的制服。

「一年九班，安西紅葉，請多多指教。」紅葉笑盈盈的朝他們揮手。

「一年七班，水戶洋平。」他指了指自己，順帶介紹了其他人。

「妳來這裡做什麼？」櫻木花道警戒的問。

「喔，我只是剛好路過，聽到這邊有聲音，就過來看一下，你們加油吧！」她朝幾人拍了一張照片後，隨即向他們揮手道別，轉身離開。

隔天，紅葉從爺爺那裡聽說，那個櫻木花道除了將休息室整理的窗明几淨之外，晚上還留在學校，一個人將體育館的地板拖乾淨還打了蠟，並且將幾十顆籃球全都擦拭乾淨。

也因為他的這份耐力，赤木大猩猩終於准許他加入籃球隊。

※　※　※

「好！新進球員排成一排！」赤木剛憲命令道。

在他的一聲令下，所有一年級新生全都迅速的列隊集合了。

唯一沒有跟著排隊的是站在他身旁的櫻木花道。

「你也給我一起去排隊！」赤木剛憲朝著他怒吼。

「什麼嘛！吼那麼大聲，我可是打敗過你的下屆隊長候選人……」

低聲嘀咕了幾句，櫻木花道乖乖走到隊伍左側，然而，當他發現站在他旁邊的人是流川楓時，立刻又朝他大眼瞪小眼起來，只不過對方並沒有理會他就是了。

「嘻嘻，不愧是櫻木花道，這麼快就跟人槓起來了。」櫻木軍團四人組蹲在外頭，透過體育館的窗戶，觀看裡頭的情景。

「呦！打擾了。」紅葉出現在體育館門口，此時的她已經換上一身水藍色運動服與球鞋，手上依舊拿著相機。

「咦？怎麼又是她？」櫻木軍團四人組納悶的問。

「她是誰啊？」同樣在窗戶邊觀看的赤木晴子，好奇地詢問。

「我們也不是很清楚。」洋平抓抓後腦杓，「目前只知道她是一年九班的新生，叫做安西紅葉。」

「安西？」晴子立刻聯想到安西教練。

「怎麼到處都會遇到妳啊！」在體育館內的櫻木花道，同樣指著紅葉大叫：「妳該不會是跟蹤本大爺來的吧？」

「跟蹤你個頭！你有什麼值得我跟蹤的？」紅葉沒好氣的白他一眼。

「白痴。」流川楓淡淡地諷刺著。

「你說什麼？你這個死流川……」櫻木花道跟他槓了起來，氣呼呼的罵了一長串，流川楓完全沒有回應、也沒有理會。

「紅葉，安西教練沒過來這裡喔！」木暮公延對她說道。

「我知道，爺爺他有事情要忙，要我代替他過來看看。」紅葉朝他們走去。

「代替？」木暮公延不解。

「他說今天你們有新生加入，要我過來看一下他們的狀況。」紅葉聳肩回道。

「教練要妳過來進行測試嗎？」木暮公延愣住了。

「那就麻煩妳了。」赤木剛憲朝她點了點頭。

雖然她上次只是小露了一手，但那樣的球技水準明顯超過他們許多，她自然有這個資格擔任測試員。

「呃，不用理我沒關係。」紅葉朝他們擺擺手，「你們就依照你們的方式進行，我待在旁邊看著就好。」

她緩步走到赤木剛憲身後，目光自右而左，逐一掃過列隊的一年級新生，當她望向流川楓時，正好與他的目光相對，她朝對方點頭笑笑，後者也輕輕地點了點頭，而站在他身旁的櫻木花道則是朝紅葉扮了個鬼臉，紅葉同樣朝他吐舌回應。