貓步慢行

「竟然到現在才來，你的消息還不真靈通啊，皮斯部長。」斜倚在牆邊，魈懶洋洋的向對方打招呼。「我還以為當我們被抓進這裡的時候，你就已經收到消息了，看來你那些手下要再訓練訓練。」

「我總要調查清楚你們闖入死神殿的原因，才能走下一步棋。」皮斯沒有否認他一開始就收到相關消息的事情。

「要來杯咖啡嗎？這裡的咖啡還不賴。」魈舉起手上的咖啡杯向他示意。

「不，我……」皮斯才想婉拒，魈又緊接著說道。

「不喝，還是不敢喝？」他揚高一邊的眉毛，戲謔的問：「你該不會擔心這裡頭放了什麼不好的東西吧？」

「謹慎一點總是好事。」皮斯回了個微笑，緩步走上前，替自己倒了一杯。

輕抿一口，他不以為然的挑了挑眉。

「我辦公室裡的咖啡更香醇，到我那裡去喝吧！」他反過來提出邀約。「我想我可以派人準備一些蛋糕與茶點，美味的甜食永遠是漂亮小姐跟小孩的最愛，對吧？」他望向季薰與伊格爾，朝兩人眨眼笑著。

當他的目光與季薰對上時，旱魃警戒的擋在她的身前護衛。

察覺到對方明顯的戒心，皮斯只是朝他安撫的擺手笑笑，表示自己並沒有惡意。

「還是不要吧！」魈笑著婉拒，「這裡的咖啡我還能勉強吞下，你那裡的咖啡……實在不容易喝啊！我想我應該沒有那份能力品嚐。」

「年輕人不要妄自菲薄，我只是要麻煩你一件小事。」他豎起食指與拇指，比劃出一個極小的間距。

「嘖嘖！若我的記憶沒有出現誤差，您老人家的『小事』通常都是濃縮過後的大事呢～～」魈搖頭笑笑，他在皮斯手上吃過太多苦頭了，可不會輕易對他卸下心防。

對魈而言，皮斯可遠比玹澄楓還要狡猾、還要難纏。

「唔，我想你的記憶可能有一點點不太正確。」皮斯調了調鼻樑上的圓框眼鏡，像和藹老人一樣的瞇眼笑著，「或許有那麼一、兩件任務有那麼『一點點』的難度，不過那也是為了讓你的能力能更上一層樓，特別給你的考驗，而且任務進行時，我也提供了不少協助，事後給你的報酬也相當豐厚，不是嗎？」

放下咖啡杯，皮斯拄著拐杖，轉身走了幾步。

這時，季薰等人才注意到，皮斯的左腿似乎受了傷，走路有些一跛一跛的。

「其實這個任務也不是非要找你不可，只是最近這幾個月，我收到一些關於Ｌ組織活動的情報，其中有幾條情報跟你們有關，也因為這樣，我今天才會特地過來這裡，想跟你與季薰小姐確認一下。」

「什麼事？」季薰困惑的問。

「今年年初，你們去過羅馬的拍賣會，對吧？」皮斯問道。

「是。」季薰點頭。

「你們當時為什麼會在那裡？為什麼而去？」他又問。

「我們……」

「好了，別在那裡兜圈子。」魈打斷了季薰的回答，「事情的經過你不是都已經調查清楚了嗎？」

暗巡部可是死神殿最高的情治單位，在情報蒐集方面極為頂尖，他可不相信這個謹慎的老狐狸，在發現事情跟他們有所牽扯時，會沒有針對他們進行背景調查，說不定現在他連他們頭上有幾根毛都查得清清楚楚了！

「我只是想將你們的說詞跟我收到的情報作個核對，看看是不是有出入。」被魈用這種不禮貌的態度對待，皮斯很有風度的笑了笑，沒有絲毫怒氣。

「Ｌ組織在拍賣會場上奪走一件物品，你們知道這件事情嗎？」他問。

「嗯，有聽說他們要搶拍賣場上的一件展示品，不過我不清楚那是什麼。」季薰想起當時路易士手上提著一個黑色提袋。

「你們有聽說過『陰間之門』嗎？」皮斯反問他們。

「沒有。」季薰搖頭。

「在古埃及一些皇室的墳墓裡，通常會設置這樣的一扇門，他們相信，人死了之後會通過這扇門前往陰間。」皮斯簡述著陰間之門的來歷。

「啊，我在網路新聞有看過陰間之門的消息！」伊格爾這才想起曾經看過的新聞，「聽說有考古人員在埃及的尼羅河畔附近，發現了一座三千多年的古墓，那座古墓裡就有設置這種門。」

「你該不會要告訴我們，艾蒙他們偷走了那扇門吧？」季薰詫異的反問。

「事實上，他們偷走了鑰匙。」皮斯從西裝內側拿出幾張照片，順手遞給季薰觀看。

照片裡的物品是一根放在玻璃櫥櫃裡展示的權杖，權杖頭鑲著一顆拳頭大的白色寶石，邊緣裝飾著黃金雕花以及紅色、藍色、綠色等各色寶石。

「異相空間轉換裝置……」看著手上的照片，季薰不自覺的脫口說道。

「妳說什麼？妳知道這是什麼東西？」皮斯敏銳的豎起耳朵。

「啊？我、我也不知道，只是剛才看到這照片時，腦中突然出現這個名詞。」季薰的神情流露出迷惘與困惑。

「『異相空間轉換裝置』嗎？我還是第一次聽到有人這麼稱呼它。」皮斯意味深長的看著季薰。「妳曾經看過跟它有關的資料嗎？」

「沒有。」季薰搖頭。

「那麼，除了這個名稱之外，妳還有其他關於它的印象嗎？」皮斯沒打算放過任何線索，「像是這把鑰匙的功能、該怎麼使用、如何使用、什麼情況下運用，動用它會出現什麼樣的狀況……」

「我不清楚……」季薰只能茫然的搖頭。

「妳再仔細想想，或許會從記憶中找到一些蛛絲馬跡。」皮斯仍然不肯放棄。

「……」季薰皺眉想了一會，最後還是搖頭。

「別心急，慢慢想。」皮斯再次勸說。

「夠了，老狐狸，她都已經說她想不起來了，你還一直追問作什麼？」魈出面制止，「想要線索就叫你那些手下去找，別老是想要從別人口中套話。」

「我也只是想要幫忙她回想，畢竟這件事情事關重大。」皮斯笑了笑，手上的拐杖以一種規律的速度，「叩叩叩」地輕敲著地面。

「根據我收到的情報，Ｌ組織搶走這把鑰匙之後，前幾個月來到台灣，他們在淡水設置了一個大型魔法陣，而後又派人在閻王殿的鬼門安置符咒，導致鬼門無法運作，在鬼門失去功能的同一時間，Ｌ組織的魔法陣啟動了……事情真是很湊巧，不是嗎？」

他輕描淡寫的敘述著事件，音調平穩，臉上始終掛著淺淺的微笑。

「在Ｌ組織的魔法陣啟動後，我們發現各地的空間全都出現異常，各界的通道開始錯亂，一些魔物經由那些通道亂跑，鬧得各界亂七八糟，不到二十四小時的時間，各界的傷亡總數已經高達十萬多名……」

說到這裡，皮斯沉重的嘆了口氣，目光在眾人臉上巡視了一圈。

「為了終止這項災難，我們死神殿派出了幾十個死神警備隊前往人間，另外還有三隊的精英部隊負責破壞魔法陣，但是……兩小時前，我收到消息，三個隊伍幾乎全滅，只剩十多名成員重傷生還。」

皮斯感嘆的搖頭，敲擊地面的拐杖聲也停下了。

「雖然我們一直監控著Ｌ組織的舉動，但是從事發到現在，我們卻還是搞不清楚他們的目的，也查不出那把鑰匙的功用，這還真是令人慚愧。」

皮斯拿下眼鏡，揉了揉雙眼，眼眶微微泛紅。

「抱歉，我竟然這麼失態，真是不好意思。」他拿出手帕，拭去眼角的水光，「各位誤闖死神殿的事情我已經調查清楚，來這裡之前我已經向監獄單位提出報告，請他們釋放你們，各位下午應該就能離開了。」

收起手帕，皮斯轉而雙手握住季薰的手，神情真切的道。

「季薰小姐，若妳離開這裡以後，有想起任何相關的資訊，或是獲得新的情報，請務必告訴我，拜託妳了。」他誠懇的央求。

「你放心吧！」季薰篤定的點頭回道：「我跟魈一定會將這件事情調查清楚。」

「……妳要答應就答應，為什麼連我也牽扯進去？」魈不滿的埋怨。

「因為我們是搭檔啊！我想你也不忍心讓我單獨去冒險吧？」季薰回給他一個甜美笑容。

「既然那樣，不答應不就好了？」魈依舊嘀咕著。

季薰呵呵的假笑幾聲，手往魈的脖子一勾，在他耳邊低聲說道。

「你剛才明明答應我，離開監獄之後要一起調查的，你想出爾反爾嗎？」

「我哪有答應，我只有說再討論……」

「嗯？你說什麼？」季薰笑瞇瞇的望著他，勾著頸子的手臂加重了力道，活像是打算將脖子夾斷般的威脅著。

「沒、我沒說話，妳可能是聽到蚊子的叫聲。」感受到季薰釋放出的隱隱殺氣，魈急忙否認，不敢再多作反駁。

「太好了，有了妳跟魈的協助，我想這場災難一定可以很順利的解決。」皮斯笑呵呵的點頭。

「嘖嘖！感覺我好像淪為免費的苦工了。」魈從季薰的手裡掙脫，走向皮斯，「既然你是既得利益者，多多少少應該提供一些支援跟酬勞補助吧？」

「我怎麼會是既得利益者呢？」皮斯笑笑的反駁：「這件事情要是順利解決，各界都能受益，不單只是死神殿。」

「其他地方我當然也會去收錢，現在談的是你們死神殿的部份。」魈一手搭上他的肩頭，嘻皮笑臉的道：「只靠我跟她調查Ｌ組織，不覺得風險太大了嗎？至少也派一兩個小隊支援我們吧？還有，搜查線索有時候也需要花錢，這個部份當然也要由你們支付，還有啊，這項任務茲事體大，肯定是勞心勞力、耗損心神，吃不飽、睡不好，酬勞部份自然也不能太少，我看……就拿你一千萬吧！我跟小季一人一千萬。」他強調著。

「我也只是請你們『稍微協助一下』，可沒有委聘你們。」皮斯婉拒的回道。

「喔～～原來你不想委聘我們啊？」魈理解的點頭，「沒關係、沒關係，既然這樣，剛才說得都不算數，全部作廢。」

「欸，你怎麼……」皮斯為難的望向季薰，想要向她求救，但季薰只回給他一個愛莫能助的神情。

「適當的協助我絕對會提供，但是酬勞……」他面露猶豫的看著季薰。「這件事情跟我們所有人都息息相關，為了讓和平早日到來，每個人理所當然都要盡一份心力，我說得對吧，季薰小姐？」

「嗯，道義上的確是要這麼作沒錯。」季薰同意的點頭，在皮斯露出滿意的笑容時，她的語氣一轉，緊接著道。

「只不過魈說的也沒錯，這項任務的難度很高，我們要耗費大量時間跟精力在這上頭，而且還有可能在執行任務時喪命，這種高危險度的任務，已經不能用人情與義理來作為評價，酬勞還是要給。」

在魈長期的調教下，季薰早就已經練就了「在商言商，人情放一邊」的談判本領，皮斯根本無法從她這邊得到支持。

「這……說得也是啦！」發現沒辦法從這個論點討到便宜，皮斯只能妥協，「派遣人手支援，這一點絕對沒有問題，只是酬勞的部份……似乎有點高。」他試圖討價還價。

「怎麼會高呢？」魈笑盈盈的貼近他，附在他耳邊低聲道：「你拿我當白老鼠的實驗費，我可還沒加進去呢！」

「老鼠？監獄裡頭有一些老鼠本來就很正常，你不要太大驚小怪了。」皮斯笑呵呵的扯開話題，但聲音也跟著壓低不少。

「別跟我裝蒜。」魈臉上依舊掛著笑容，笑裡卻毫無歡意，「新一批的吐實劑改良的還真不錯，無色無味，加在咖啡裡，我竟然完全喝不出來，真了不起。」

「你在說什麼，我怎麼完全聽不懂？」皺著眉頭，皮斯佯裝不解。

「要我全說出來嗎？」魈將他的發現逐一說出，「你先跟那兩個守衛串通，要他們放消息引我們上鉤，然後又在飲料裡加入藥劑，混淆我的思考能力，逼出我的話，確定掌控一切狀況後，你才在我們面前出現，演了這齣苦情戲，嘖嘖！不愧是老狐狸，真是厲害。」

魈從剛才就一直覺得奇怪，為什麼平常深埋在心底的話，他今天卻輕易的說出口，就算想停下也停不住，直到皮斯的出現，他才瞭解問題所在。

在毫無所覺的情況下，被這隻老狐狸算計了，這讓魈感到十分鬱悶。

「呵呵，我不懂你在說什麼。」皮斯依舊予以否認。

「不承認也沒關係。」魈鬆開攬住他肩膀的手，「我要的人手跟酬勞你準備好就行了，有優渥的生意上門，我不會不接。老規矩，先付三成訂金，事成之後再給剩下的七成，你收集到的那些情報也給我一份。」

「好，明天我會將所有的事情安排妥當。」皮斯接受了魈提出的條件。

事情談妥後，皮斯立刻向眾人道別，著手進行後續的準備工作。