貓步慢行

「快、快走。」勉強奪回意識的季薰，眼泛淚光的催促。

沒見過這麼頑強的傢伙，竟然還想抵抗？

她的掙扎只維持了幾秒鐘，黑羽律子很快又重新掌控了她的意識。

舉起刀，當她準備再度發動攻擊時，旁邊突然竄出一抹黑影，將季薰擊倒。

沒料到半途會殺出程咬金，黑羽律子大感不滿。

「放開那個孩子。」虛無飄渺的聲音從黑影中傳出。

冷哼一聲，季薰再度發動攻擊，只不過這次她的目標是闇影。

攻防之間，明顯可以看出黑影對季薰諸多手下留情，行動上顯得小心翼翼，但，被操縱的季薰，卻招招攻向要害、毫不留情。

儘管如此，黑影還是從中找到空檔，將季薰撂倒在地。

當闇影想要趁機對季薰施加禁錮時，季薰反而施展雷電反擊，來不及閃避，黑影直接被雷擊命中。

墨色的身子因電光閃了幾閃，出現了兩個模糊的疊影。

沒有錯過這個時機，季薰又轟出了一記雷彈。

「啊──」

這次的攻擊讓疊影脫離，除了影子本身的形體之外，草地上還躺了一男一女。

見到倒地的兩人，季薰瞬間停住了動作。

「爸……媽？」喃喃地，她喚出對方的身份。

怎麼又掙脫了？該死的傢伙！

接連被季薰抵抗，黑羽律子大為光火，立刻加重了力量，打算重新掌控她的意識。

「妳……休想。」

這一次季薰並沒有如她所願，反而是以更加強大的力量對她進行反制。

「滾！」

發出一聲怒吼之後，黑羽律子的意識被她逐出，她的反擊威力連帶重創了黑羽律子，讓對方遭受到不小的傷害。

在季薰順利掙脫後，身心俱疲的她立刻暈了過去。

當她再度清醒時，她發現自己躺在先前的山洞，山洞外頭的天空星光閃耀，時間已經是深夜時分。

黑影坐在她前方為營火添加木柴，溫暖的火光照亮山洞，也驅除了夜晚的寒冷。

緩緩坐起身，她往四周張望了下，發現蓋爾躺在一旁休息，身上的傷口已經進行了包紮。

「影子大……」反射性地，她張口喊出之前的稱謂，話到嘴邊卻又臨時打住。

聽到她的叫喚，影子回過頭來，輕手摸著她的頭。

「你是……爸爸跟媽媽，對吧？」她小心翼翼的探問，生怕那是一場夢。

「沒錯。」對方給予篤定的回答。

得到回應，季薰鼻頭一酸，眼淚瞬間掉了下來。

「我、我好想你們。」

輕輕地，她的雙親將她擁入懷中，讓她盡情的嚎啕大哭，直到聲嘶力竭。

「對不起，一直沒辦法跟妳相認……這段時間辛苦妳了。」

「不、不會。」搖著頭，她好不容易才穩住情緒。「你們發生什麼事了？為什麼會變成這樣？既然一直在我身邊，為什麼不跟我說？我、我還以為你們……」

好不容易跟家人重聚，季薰有好多好多問題想問，然而，一開口，她的眼淚又因為這些疑問掉落，話說到最後全都變得含含糊糊，哭腔濃厚。

「我們也很想早點跟妳相聚，只是……」

雙親發出沈重的嘆息，緩緩將事情的始末說出。

因為Ｌ組織的脅迫，他們成為Ｌ組織研究室裡的成員，在一次機緣下，他們逃離了那個地方，隱居到這個小島來。

本以為他們可以一家三口過著安穩的日子，沒想到有一天，Ｌ組織的人找上門來，對方威脅兩人，若想要乖乖活下去，就要配合他們的計畫，殺了魈。

當時的季薰十分年幼，擔心Ｌ組織對季薰不利，他們也只好點頭答應。

然而，Ｌ組織為了保證他們兩個絕對服從命令，硬逼著兩人吃了藥物，那是一種會讓人瞬間提昇力量，但會喪失心智、腦中只剩下殺戮的藥。

「後來的結果妳應該知道了，我們根本不是魈的對手。」

「嗯。」季薰輕咬著下唇，心中浮現父母親死亡的景象。

那段經歷，她在艾蒙提供的影片上看過了。

「不要責怪魈，就算當時他沒有殺了我們，我們也會因為藥物喪命。Ｌ組織根本就沒想過讓我們活著，他給我們吃下的藥，在藥效過後如果沒有繼續服用，身體就會瞬間衰敗潰爛。」

「……」聽到這樣的下場，季薰憤怒地握緊拳頭，心口隱隱作痛。

「如果這樣就可以終結性命，那也就算了，那個藥劑最恐怖的一點，就是它會讓人突變成妖異，並且只聽從Ｌ組織的命令，供他們驅使。」

「也因為這樣，我們請求魈殺了我們，並且摧毀我們的靈魂。無論如何，我們都不想變成那麼悽慘的下場……」

在死亡之前，兩人請魈代為守護季薰，但，魈沒有答應，相反地，他將兩人殘缺的魂魄收入自己的闇影之中，讓他們吸取闇影的力量，藉此延續性命。

「我們從沒想過他會做出這種事情，被Ｌ組織追捕的他，照理說應該要斷絕一切可能會被發現的線索，出手救我們只會讓他的處境更加艱難。」

「對他而言，我們只是奉了Ｌ組織的命令，前去追殺他的陌生人，他願意答應我們的要求，將我們的靈魂摧毀，這樣就已經是仁至義盡了。」

最初兩人聽到魈的傳聞時，他們以為他是一個無情冷血、殺人不眨眼的屠夫，沒想到實際接觸後，才發現他是一個極為溫柔的人。

只不過，破碎的魂魄十分脆弱，在靈魂還沒有修復完全之前，他們不能脫離闇影。

「那件事情發生後，我們本來想要立刻回家看妳，但是因為靈體太過虛弱，別說回家了，我們連說話的力氣也沒有，每天就只能耐著性子，努力調養靈體。」

「原來是這樣。」

季薰終於明白，為什麼之前影子大叔完全不開口說話，他不是不想，而是不能。

在雙親的解釋下，過往的困惑以疑問終於逐漸釐清，那段模糊的過去，就像是重新找回碎片的拼圖，慢慢地拼湊成一副清晰的景象。

「接下來的事情妳也都知道了，我們變成妳的影子大叔，而妳又因為尚漓的關係，認識了魈，現在則是成為了他的式神……」

「嗯。」季薰下意識的點頭回應，而後又像是想起什麼般的抬起頭來。

「你、你們說這是魈的闇影，那、那我跟影子大叔，不、跟你們聊的那些事情……他該不會全都知道吧？」

一想到她曾經跟影子大叔說過的諸多秘密，還有在他面前哭泣、撒嬌的種種過往，季薰的臉瞬間紅了起來。

「這個妳可以放心，魈並沒有調閱闇影的記憶，也不會去探問我們跟妳的任何事情。」

身為闇影的主人、又是兩人救命恩人的魈，就算想要知道所有事情，他們兩人也無權阻止，然而對方對他們卻十分尊重，除非兩人主動提起，要不然他絕不會開口過問。

「沒有就好。」季薰小小的鬆了一口氣，但，雙親接下來的話讓他冒出了冷汗。

「不過我們會跟他聊妳的事，像是妳小時候因為尿床哭了，因為不想吃苦瓜，就用離家出走威脅我們，還有妳小學時曾經偷偷暗戀過班長……」

「你、你們跟他說這些做什麼啊！」她臉上一陣青一陣白。

「說那些有什麼奇怪的？」雙親回得理直氣壯，「妳是我們的孩子啊！當家長的跟別人炫耀自己的孩子，那是很正常的事情吧！」

「可、可是也不用說那些吧！」她惱怒的回嘴，「哪有人會跟別人說那種丟臉的事！」

「又沒有關係，反正那些都是過去的事情。」雙親不以為意的笑笑。

「很有關係！」她咬牙切齒的說道：「你、你們這樣，叫我以後怎麼面對他啊！」她無奈的抱頭大喊。

「放心，魈是個很紳士、很體貼的好人。」兩人笑嘻嘻的擔保。

「騙人。」季薰想也不想的立刻否決，依照她跟魈相處的情況看來，那個人根本是個喜歡捉弄人的壞蛋！

「是真的。」為了讓季薰信服，他們接著說出另一件事。「因為被Ｌ組織嚴密追查的關係，魈不能在同一個地方停留過久，但是他為了要讓我們可以陪伴妳成長，這些年他都只在亞洲區行走，而且每隔一段時間就會回到台灣，讓我們可以回家看妳。」

「跟他認識越久，就對他越有好感，他真的是一個很重承諾與感情的人。要是小薰想跟魈結婚，媽媽也不反對喔！」

「妳、妳在胡說什麼？」季薰大感驚愕，她從沒想過話題可以瞬間跳到這裡來。

「既然連性命都可以交給他了，那就表示妳很愛他，不是嗎？」影子微偏著頭，雖然季薰看不到對方表情，卻隱約感覺到母親面露笑意的臉。

「才不是！」她堅決否認，「你們那時候也在場吧？應該知道那種情況下……」

「那種情況下，可是有好幾種其他的選擇喔！」

「……我太笨了，沒想到還有其他方法。」別過臉去，她悶聲回道。

「不行！結婚的事情還是暫緩，爸爸不希望小薰年紀輕輕就結婚了。」

「為什麼不行？她已經成年了。」母親提出反對。

「不行就是不行！」

「給我說出個理由來！要不然我才懶得管你反不反對！」母親強勢的說道。

「……好不容易我們快要可以復原了，難道妳不想跟孩子多相處一會？」父親語透哀怨的說出理由。

「說得也是。」母親這才意識到這一點，「那，季薰還是先別結婚，反正你們的壽命那麼長，沒有意外的話再活上個三、五百年都沒問題，留個幾十年給我們吧！」

「沒錯！就這麼決定。」父親深感同意。

「……在你們做出這個決定之前，應該先問我要不要嫁吧？」季薰額冒黑線。

「為什麼不嫁？」雙親異口同聲的反問：「魈是個不錯的年輕人，爸爸跟媽媽都很喜歡他。」

「你們喜歡是你們的事情！」季薰激動的握緊拳頭。

『小季，你們遇到麻煩了嗎？』突兀地，話題中的主角傳了傳音過來，讓季薰嚇了一大跳。

『幹、幹嘛突然這麼問？』她以不友善的語氣掩飾情緒。

『剛才蓋爾跟亞瑟聯繫，說你們遇到狀況，沒辦法趕過來會合……』

原來他醒著啊……往蓋爾的方向瞧去，對方依舊閉著眼睛睡覺。

『你們的狀況很糟糕嗎？』

『蓋爾受傷了，都是我的錯。』季薰感到十分愧疚，若不是因為她，蓋爾也不會發生這種事情。

『不要想太多，每一個行動都會伴隨意外發生，這一點他也知道，我之前被催眠時，不也是攻擊你們嗎？』

『但是……』你並沒有讓任何人受傷啊！季薰很想這麼回應。

『我跟亞瑟已經將核心摧毀，現在要去拆除其他媒介，你們在原地等一下，我們處理完就過去找你們。』

『嗯。』

得到她的回應，魈並沒有立刻結束通話，反而沉默了幾秒。

『還有什麼事？』耐不住這份安靜，季薰主動開口反問。

『妳……真的沒事嗎？』他有些質疑。『總覺得妳的語氣不太一樣，一開始回話的語氣好像在生氣。』

『那、那是因為……』她往旁邊的黑影掃去一眼，因為雙親提起了結婚的話題，才讓她情緒不穩，這種事情她怎麼說得出口！

『因為什麼？』魈好奇的追問。

『算了，沒事。』她惱怒的抓抓頭髮。

『騙人。』

『囉唆！』被這麼一再追問，季薰惱羞成怒的發火了，『我說沒事就是沒事，就算有事也不關你的事！問那麼多做什麼？去忙你的工作啦！』

怒沖沖地，她結束了通話。

「我們也該回去了。」黑影站起身。「身為魈的式神，總不能離開他太久。」

「有什麼關係，我也一樣沒跟他在一起啊！」季薰捨不得讓雙親離開，希望能再多留他們一會。

「妳不一樣，妳是『特別』的。」留下語意不明的一句話，黑影瞬間消失在暗處。