貓步慢行

「哪裡特別啊？」拖著下巴，季薰悶聲埋怨，「不過就是個可以海扁主人的式神而已。」

「亞瑟他們要過來了嗎？」在闇影走後，蓋爾突然開口詢問。

「還沒，他們處理完其他媒介之後才會來找我們，要我們在這邊等。」

「嗯。」撐起身體，蓋爾倚著山壁坐起。

「你……還好嗎？」季薰看著纏在他腹部的繃帶，上頭滲出了血跡。

「不好。」蓋爾回的乾脆。

「對不起。」她歉然的賠罪。

「妳打贏了我，沒必要道歉。」在他們的世界中，弱者臣服強者，這是很自然的事情。

「我只是對於被妳徹底壓制的這件事，一時還無法接受。」他摸摸口袋，掏出了香煙抽著。

太丟臉了，身為N.K.的首領，竟然如此狼狽。望著吐出的灰白色煙霧，他的心底鬱結著苦悶。

「那是因為你對我手下留情，要不然你肯定可以贏過我。」季薰尷尬的安慰。

「……」沉默地望著季薰，他很清楚事情並不是那樣。

起初，他的確想要在不殺死季薰的情況下，將她制服，但是在他發現季薰力量比他強大時，他起了殺意，像他們這種待在上位的人，絕不可能允許有任何一絲可能的威脅性存在。

那時候他真的是用了全力，想要殺死季薰，無視亞瑟的命令。

然而，最後的結果，卻是他徹底被季薰的氣勢震懾住，除了亞瑟之外，這還是他第一次感到畏懼。

「怎麼了嗎？」發現蓋爾一直盯著自己看，季薰感到不自在。

「我很討厭妳。」蓋爾語氣平淡的說道：「如果不是因為亞瑟，我根本不可能跟妳相處。」

「我知道。」季薰早在一開始就發現了，對方看她的目光始終帶著敵意。

「我可以問一個問題嗎？」

「說。」

「為什麼討厭我？」這一點讓她想了很久，卻還是想不出原因，「是因為我的言行舉止，還是有其他原因？」

「如果我說，我只是單純的討厭人類呢？」蓋爾語氣淡漠的回應。「人類這個種族，自私、膽小、貪婪……明明只是沒什麼力量生物，卻十分自以為是。」

「原來是這樣啊……」季薰鬆了口氣的笑開。

「為什麼妳還笑的出來？」他大感不解，「我可是在批評妳的種族，也包括妳。」

「那又沒有關係。」季薰倒不覺得這有什麼不好，「就像有些人天生討厭吃青椒一樣，那是很自然的生理反應。我本來還擔心，我是不是做了什麼讓你討厭的事情，還好不是那樣。」

「就結果來說，兩者都一樣。」蓋爾可不認為這兩者有什麼不同，討厭就是討厭，不管是有理由還是沒有理由。

「也許吧！」季薰不以為意的笑笑，「說不定是因為我比較能接受這個理由，畢竟被人突然說討厭，感覺還是會怪怪的吧？」她隨手抓抓頭髮，面露苦笑。

「……」瞧著她這副模樣，蓋爾真不知道該怎麼回應才好。

討厭人類的那種說法，其實只是他刻意要讓她討厭的說辭，事實上，他排斥她的理由，是另一項因素。

「天快亮了耶！」季薰起身走到山洞外頭，漆黑的天色逐漸轉藍，日出的光芒在遠處山峰上露出些許。

「早上的空氣好新鮮！」

季薰活動著筋骨，作了幾次深呼吸，臉上是滿足而愉快的笑容，看得出來，她很享受這難得地清晨時光。

正當她眺望遠處天空的美景時，一旁的樹林裡突然傳來細微的腳步聲。

咦？他們那麼快就拆除媒介了嗎？順著聲音來源望去，季薰看到一道人影從樹林裡走出。

翠綠的樹蔭襯著對方修長的身影，藍色頭髮迎風搖曳，右眼佩帶著眼罩，完好的左眼是漂亮的紫色。

「你、你是路易士？」望著來人，季薰瞪大雙眼，訝異萬分。「你是路易士對吧！」她確認的發問，語氣激動。

她曾經想過或許他們會再度相遇，但是她沒想到兩人這麼快就重逢了。

「你的眼睛怎麼了？怎麼會受傷？」

她記得古巴黎時期的他，雙眼還是完好的，只是額頭上有道傷疤，然而，現在的路易士，額頭的刀疤沒了，眼睛卻反而受傷了。

「妳是誰？」對方微皺著眉頭，目光透出困惑。

在對方反問後，季薰才意外想起，雖然對她來說只是幾天前的事情，但是對路易士來說，卻已經是長久以前的過往。

都過那麼久了，怎麼可能還記得我。她對自己的遲鈍感到尷尬。

「妳……」路易士還想繼續追問，季薰連忙打斷他的話。

「抱歉，我認錯人了，你跟我一位朋友很像。」她說出最常聽到的藉口。

「認錯人？但是妳叫的『路易士』是我的名字。」他沒有就此相信。

「呃，是、是嗎？真巧，原來你也叫做路易士啊！這真是一個很不錯的名字對吧？」季薰打哈哈的笑著，順勢扯開話題。「你也是上山來運動的嗎？山上空氣很不錯呢！」

「不是。」路易士否認的回道，目光同時移向站在山洞前的蓋爾，「我來調查一些東西。」

糟糕，我都忘了他是Ｌ組織的人，該不會是發現結界被破壞才……記起這件事，季薰的心頭一涼。

雖然她之前曾經打贏過他一次，但那不代表她現在還能贏過對方，經歷過那麼慢長的時間，人總是會成長的吶！

「既然你是來作調查的，我們就不打擾你了。」勾蓋爾的手臂，季薰急忙想帶他離開。

「等一下。」路易士突然叫住她。

「有、有什麼事嗎？」反射性地，季薰將蓋爾護在身後。

「跟我打一場。」他神色嚴肅的說道。

「你、你在胡說什麼？」季薰臉上的笑容僵了一下，「怎麼突然說要跟我打架？我是女生耶！女生怎麼可能會打架？」

「……」沒有理會她的話，路易士亮出了拳刃。

發現對方已經下定決心，季薰輕嘆一聲。

「跟你打可以，但是你不准我的朋友出手。」她跟著亮出靈刀。

手上的刀跟她以往慣用的武器不同，那是她之前遭受控制時，意外造出的怪異長刀，然而，心思都在對決上頭的季薰，雖然注意到刀形的改變，但也沒多餘的心思理會。

「可以。」路易士同意了她的條件。

「我可沒虛弱到要靠妳保護。」蓋爾將季薰拉開，鐵鍊在他手上出現。

「讓開。」路易士面露不滿，目光如刃，「我只想跟她打，不要礙事。」

「聽到沒有，對方點名我當他對手。」季薰再度走上前。

「……我知道了。」

發現兩人似乎有各自戰鬥的理由，蓋爾也不再多事，逕自退避到一旁，讓出空間給他們進行對決。

凝重的氣氛在季薰與路易士之間蔓延，對峙中的兩人，沒有一方魯莽出手。

奇怪，以前的路易士好像不會等這麼久。時間拖得越長，季薰內心的壓力也就越大。

比起這種考驗耐性的等待，她還比較希望雙方速戰速決，轟轟烈烈的打上一場。

我要搶先發動攻擊嗎？季薰猶豫著。

從對方散發的氣勢看來，她可以肯定路易士的實力晉升不少，她若是貿然攻擊，恐怕會很危險。

「妳不出手嗎？」在她猶豫不決時，路易士發問了。

「呃？」季薰因為他的發問楞了一下，「你在等我嗎？」

「嗯。」對方坦白的點頭，「要是妳不想先出手的話，就由我開始吧！」

話音才落，路易士瞬間消失在季薰眼前，在她還來不及反應時，身邊已經有一道寒氣逼近。

「鏘！」

季薰反射性的舉刀，將對方攻向她頸部的拳刃擋下，刀尖就這麼被擋在五公分處的距離。

好險。季薰暗暗捏了一把冷汗，剛才她根本沒有看清楚對方的進攻方式，只是憑著直覺舉刀。

「反應不錯。」路易士稱讚著，「很少有人能擋下我這一擊。」

是啊，還好有擋住，不然脖子就要被刺穿了。知道真實情況的季薰，對自己的處境感到一絲惶恐。

「妳害怕了？」路易士看穿了她的情緒。

「不是。」季薰回以燦笑，雖然也有部份是因為害怕，然而充斥在她心口的情緒，絕大部分是鬥志。

手上的大刀一轉，她以不遜於路易士的速度展開反擊，然而，她的每一次進攻都被對方輕易擋下，兵器撞擊聲連綿傳出，在森林中一陣又一陣的迴響。

「攻擊方式有點單調。」路易士中肯地說出感想。

「是嗎？」季薰冷不防地朝他轟出幾記火符，雖然大部分都被閃開了，但還是有一兩道火符炸到他。

這樣的情況路易士並不以為意，他隨手拍拍衣服，被炸中的地方出現淡淡地焦煙。

「這樣的變化喜歡嗎？」她揚笑詢問。

「力量太弱。」

路易士身形一閃，直接朝季薰腹部踢了一記，強大的腳勁讓她狠狠摔飛，在山壁上撞出一聲巨響。

「咳咳、咳咳！」受了內傷的她，伏在地上激烈咳著，吐出的鮮血將地面染成深色。

「站起來，妳的實力不只是這樣。」路易士催促著。

「咳咳！把、把人踢飛還、還叫我馬上站起來？咳咳咳！你、你這個人還真惡劣。」努力調整紊亂的氣息，季薰撐在地面的手也沒有閒著，指尖在鮮血染紅的土壤上圈圈繞繞。

「妳在做什麼？」路易士察覺到情況不對勁，但也沒有因此退避。

「回禮。」

勾上最後一劃，季薰以掌心往地面一擊，一條土龍自地底竄出，龍形朝路易士直奔而去，張大了嘴，一口就將他給吞了。

在雙方撞擊的瞬間，地面激起大量塵土，空中就像掛著一層黃色紗簾一般。

「呼～～」長長吐了口氣，季薰從地上起身。「還活著吧？快點出來。」

望著面前一公尺高的土堆，她開口催促。

隨著她的叫喊，土堆動了動，路易士的手從土堆中伸出，而後是頭部、肩膀，慢慢地從土裡掙脫爬出。

「你這樣子好慘。」見到他卡在土堆裡，渾身塵土的狼狽模樣，季薰笑了出來。

「要不要拉你一把？」走上前，她朝他伸出手。

「……」沒有回應，路易士只是遲疑的盯著她的手。

「現在先停戰。」發現對方猶豫著，季薰只好主動抓住他的手，「要打等你從土裡出來再打，難不成你想卡在這裡等別人來救嗎？」

「我可以自行脫困。」他從沒想過要靠別人援救。

「我都說要幫你了，你還在逞強什麼啊？」季薰不滿的發著牢騷。「要是再囉唆，我就再用一條土龍把你給埋了！」

沒有理會他的意願，季薰費了一番功夫才將他從土堆裡拖出，受了傷又耗費大量體力，讓她累得氣喘吁吁，無力的坐在地上休息。

「妳的名字……」站在她身旁，路易士居高臨下的瞧著她。「欣……不，是季薰，對吧？」他說出了她的名字。

「咦？你還記得？」季薰訝異的瞪大眼，「你的記性還真好。」

「妳的記性比我更好，一看到我就立刻想起我的名字。」路易士不以為然的反駁。

「呃，那不一樣……」季薰尷尬的笑笑，她光是一個月前的事情就記不太住了，怎麼可能像路易士一樣，那麼久已前的事情都還記得？

「既然記得我，為什麼剛才又說妳認錯人？」路易士追著問題質問。

「我以為你已經忘記我了，剛才我叫你的時候，你不是一臉茫然嗎？」

「不，我只是在想妳的名字。」路易士反駁道：「雖然記憶有點模糊，可是我還記得妳，跟妳打過之後，我終於想起妳的名字。」

「你跟我打架，就是為了要想名字？」季薰大感不可思議。「要是剛才我沒閃過你的攻擊那該怎麼辦？」

「不可能。」路易士回的斬釘截鐵，「曾經打敗過我的人，不可能會閃不過我的招式。」

「真感謝你這麼看得起我……」季薰突然有種無力的感覺。「既然已經確認我的名字了，還要繼續打嗎？」

「不。」路易士收起拳刃，「有人來了。」

順著他的話，亞瑟與魈從樹林中出現，兩人的衣著分開前還要髒亂，模樣極其狼狽，看起來像是經歷過不少戰鬥。

當他們見到現場混亂的情況時，眼中閃過一絲警戒。

「小薰，你們沒事吧？」亞瑟確認的問。

「沒事。」

「真難得，竟然連你也來了。」魈似笑非笑的走向路易士。「艾蒙派你跟蹤我們嗎？」

「不，我只是奉命來調查一些東西，不過現在看來，已經沒有必要了。」

「調查？為了這個嗎？」魈拿出一個被毀壞的木偶，在他面前晃了晃，「不過Ｌ組織裡應該沒有這方面的人才吧？」

當他們趕至核心處時，原以為會見到佈陣的人，沒想到對方卻是用了遠距離操縱木偶的方式，控制整個噬魂法陣。