貓步慢行

「阿道夫，你不是說要收集材料？怎麼跑來碼頭這邊？」

站在人來人往的碼頭候船區，望著面前的藍色汪洋、往來的接駁船，我不解的追問。

「材料在『罪惡城』附近的海域，」阿道夫說出地點，「那邊不能直接傳送移動，要搭船過去。」

「了解。」我朝他點頭。

沒有多久，船隻來了，我跟阿道夫快步上了船。

站在船頭處，眺望著遠方海景，帶有鹹味的海風迎面而來，海面除了白色浪花之外，還漾著因為陽光照耀而閃閃發亮的反折光。

航行的目的地──「罪惡城」。那是一個海盜、小偷、逃亡犯人等等人物聚集的地方，雖然它對外開放，所有人都可以自由進出，但，因為它是屬於「特殊區域」，裡頭有部分的NPC會突然攻擊玩家，搶劫、甚至是綁架玩家，並不像其他城市那樣和平、安全。

經過約莫幾分鐘，船隻抵達了罪惡城的港口，原本應該聚集很多NPC的港口，現在卻躺了一堆屍體，可見這裡先前發生過衝突。

沿著道路往罪惡城的門口走去，才剛踏入城裡就聽到一堆械鬥、喊叫聲。

「來人啊！有人闖進我們這裡了！大家好好教訓他們一頓！」

「兄弟們！殺了這群入侵者！」

「上啊！男的直接砍了搶錢、搶裝備，女的留下來當女朋友！」

一群海盜、盜賊、屠夫等等在城內四處穿梭，他們手上拿著火槍、斧頭、大刀等等武器，大肆攻擊著他們口中的入侵者──皇甫離火與路西法等人。

儘管對方砲火猛烈，路西法他們也不遑多讓，一連進行了多次激烈的反擊，幾乎是到了見人就砍，連路人也不放過的地步。

「嘖嘖！真是好壯烈啊。」

站在入口處，我完全沒有往城裡移動的打算。

「不進去幫忙嗎？」阿道夫笑問道：「妳應該認識他們吧？那個叫做路西法的人，聽說還是妳的追求者之一呐。」

「……我還以為你不是那種喜歡聽八卦的人。」

「我是不喜歡啊。」阿道夫狀似無奈的聳肩，「可是你們的三角戀實在是太有名了，就算我不想聽，也會被迫聽到一些。」

「所以……你們也知道我跟遙日的事？」我遲疑的望著他。

「唔？其實我知道的也不多。」阿道夫故作困惑的皺眉，同時開始說出他所聽到的事情。

「我只有聽說遙日之前很努力在追求妳，路西法是後來出現的競爭者，後來好像是因為妳太過猶豫不定、周旋在兩者之間，遙日最後便心灰意冷的離開你們公會，轉而投靠我們公會……大致上就這些吧。」

「……」無言。

這不就等於全部都知道了嗎？

「貓啊，不是我要說妳。」阿道夫往我肩頭拍了兩下，「感情這種事情，還是盡量避免曖昧不清會比較好一點，喜歡或不喜歡，都要明確的回應對方，這樣才不會造成不必要的糾紛。」

「我知道。」我朝他回了一個苦笑。

自從確定心意之後，我也想過要早點回覆路西法，可是……我找不到機會啊。

雖然不是要求什麼天時、地利、人和，至少談這種事情的時候，也需要有一個「洽當的時機」吧？

總不能要我直接衝到他們公會，不管路西法是不是在忙，就直接將他抓出來，也不管他當下的情緒，就突兀的丟下一句：「對不起，我沒辦法接受你的感情。」

這樣未免也太糟糕了吧？

拒絕人是一件很傷人的事情，用這種方式拒絕更是差勁。

以前的我不懂愛情，在拒絕人的時候，雖然能體諒他們的心情，但我並不知道感情落空的痛跟難過。

現在，我懂了。

我知道喜歡上一個人的忐忑不安與期望，所以，我想要盡量將這份傷害降至最低。

可是，我該怎麼做呢？苦思了很久，我還是找不到答案。

「真麻煩……」我無奈的發出一聲輕嘆。

「是啊，的確是很麻煩。」阿道夫莫名的接口回道。

「咦？」我困惑的望著他。

「他們將人殺光了，我該怎麼跟商人買潛水裝備？」阿道夫望向店家方向，滿臉的無奈。

呵，原來阿道夫是在想這件事情啊？還以為他知道我在想什麼呢！嚇了我一跳。

「等他們重生吧。」我隨口答道。

「也只能這樣了。」

就在我們閒聊時，旁邊突然傳出了騷動聲。

「嘿！弟兄們！這邊也有人！快來殺光他們！」

在這聲高喊後，幾名土匪從建築物裡衝出，揮著武器朝我們砍來。

突然遭遇襲擊，阿道夫反射性的往後退開，並立刻準備發動攻擊。

「等等！全部住手！」我一個箭步上前，擋住了雙方的動作。

「啊啊，老大，是妳啊？抱歉、抱歉，嚇到老大了。」認出是我，對方連連向我鞠躬陪罪。

「老大，對不起，小弟剛才殺的太忘我，沒有認出妳。」

「他是我的朋友。」我語氣平淡的說道。

「了解！老大的朋友，也就是我們的朋友！」

「抱歉，我們太失禮了。」幾個人向阿道夫賠罪著。

「不、不會。」阿道夫有些愕然的搖頭。

「首領，現在有入侵者進來攻擊，我們要去殺光那些兔崽子！」

「好，你們加油。」我隨口回應著。

「走！我們繼續去殺那些入侵者！」

「衝──」

也就在那幾人走後，阿道夫才從訝異的情緒中恢復。

「嘖嘖！真是厲害。」阿道夫半開完笑的道：「沒想到貓的惡勢力竟然拓展到這裡來了，就連這些海盜也要喊妳一聲老大！」

「如果你來這邊屠城屠個一百次以上，自然也會成為他們的老大。」我似笑非笑的回道。

當初會來到這邊，純粹是為了讓我的聲譽回升，進入各大陸的城市不再被士兵追捕，然而，當我的聲望提高至滿點時，卻也因為我屠城屠的太多次，這裡的人怕了我，索性給我「罪犯首領」的稱號，所有人看到我都會尊敬的稱呼一聲「老大」、「首領」，嚴然將我當成是他們的一份子。

「這可就奇怪了。」聽完我的陳述，阿道夫不解的反問：「照理說，像妳這樣對他們大屠殺，他們應該是恨妳入骨才對，怎麼會反過來尊敬妳呢？」

「焰星說，這是『強者為王』的原理。」我提出了焰星的解釋，「既然打不過，那就乾脆臣服於對方手下，這樣一來，他們也算是有一個強勢的靠山。」

「真是奇怪的理論，」阿道夫轉而望向前方的戰場，「這位老大不去拯救妳的手下嗎？他們快不行了喔。」

我朝阿道夫攤手笑笑，「既然都快趴了，我現在去制止也沒用啊。」

「真是沒良心的首領啊，對自己的手下竟然見死不救。」阿道夫一臉感嘆的搖頭。

「既然你都這麼說了，那等一下我就率領他們進行大反擊，第一個先掛你好了。」我半恐嚇的回道。

「何必這麼勞師動眾，只要妳說一聲，我就會立刻閃的遠遠的。」阿道夫開玩笑的道。

過了幾分鐘，這場屠城戰鬥終於結束，城內暫時回歸到平靜。也在這場混亂平息後，我跟阿道夫這才走入城裡。

「大家到處找找，看看有沒有之前找漏了的地方。」皇甫離火的聲音傳來，他站在街道的中央，對其他隊員喊道。

在殺光城裡所有人後，一群人開始在建築物內外展開搜索。

一回頭，皇甫離火發現了我。

「嗨，好久不見。」我朝他揮手打招呼。

「貓，妳也是來解任務的嗎？」皇甫離火快步朝我走來。

「不是，我跟他過來這邊找材料。」我說出了我們的目的，順帶反問他：「你們在解什麼任務？」

「就是那個公會城的任務啊，它給了十個小任務，要我們到各個地方找人，這邊就是其中一個。」皇甫離火將任務內容跟我說了一遍。

「是要找一個叫做『肯特˙卡夫曼』的術士，對吧？」阿道夫接口問道。

「嗯，就是他。」皇甫離火的視線往附近搜索了一趟，「可是我們已經在這邊殺了好幾次了，怎麼找都找不到那個人。」

「這個任務真的不好解。」阿道夫認同的點頭，「我們公會之前也來這邊找了很多趟，一樣沒找到人。」

「那要一起解嗎？」皇甫離火邀約道。

「也好。」阿道夫點頭答應。

「貓呢？」皇甫離火轉而詢問我，「你們公會的解了嗎？要不要一起？」

「我問一下公會。」我將對話模式轉為公會頻道。

『問一下，在罪惡城這邊找術士的任務你們解了嗎？』

『貓，妳是說公會城的那個支線任務嗎？』焰星反問我。

『是啊，我現在人在這邊，剛好遇到皇甫離火他們，他們找我一起解。』

『那個任務還沒解，現在沒有人手可以過去那邊。』痞子殺手立刻接話回道：『貓，妳就順手解了吧！』

『了解。』

在我結束通話後，其他入屋內搜索的隊員也出現了。

「不行，還是都沒有。」

同行的人走到皇甫離火面前跟他回報，眾人臉上盡是煩躁神情。

「其他人呢？有找到嗎？」

「沒有。」

「可惡！那個傢伙到底在哪裡啊？」

「咦？貓貓怎麼會在這邊？」佐佐伊的聲音從旁出現。「你們要一起解任務嗎？」

「是啊，我們公會也還沒解這邊的任務。」

「奇怪，怎麼都沒看到人啊？該不會是不小心被我們給殺了吧？」一邊巡視遍地的屍體，路西法從旁邊走來，他苦惱的抓亂頭髮。

「啊，貓，是妳啊……」抬頭見到我，路西法像是感到意外的愣了一下，而後才跟我點頭打招呼。

「既然你們是來找人的，那就不應該殺這裡的人吧？」阿道夫提出了他的想法，「哪有要找人卻還屠殺對方全城的道理？」

「我們也不想動手。」佐佐伊滿臉無奈的回道：「可是我們才一走進來，他們就突然衝上來殺我們。」

「那是職業的關係吧？」我提醒的回道：「要進來這裡的話，就必須要有盜賊、強盜或是術士這一類的負面職業，這樣他們才不會攻擊你們。」

「這些我們也知道。」皇甫離火無奈的笑笑，「但是我們並沒有這一類職業的人，所以我們才會在這邊打這麼久。」

「術士這類型的NPC，向來喜歡隱藏自己的行蹤，」阿道夫進一步的說明道：「要找到他可能需要這城裡的人的幫助。」

「所以結論就是，不可以屠城。」路西法苦悶的說道。

「大家先退出去吧。」我向他們提議著，「等這裡的NPC重生，我再帶你們進來。」

「咦？可以嗎？」聽到事情有新的轉機，幾個人這才一掃臉上的陰霾。

「嗯，不過我只能保證四個人的安全，」我說出了名額的限制，「你們選出人選跟我進去找人，其他人就先在外面等吧。」

即使是在這邊享有地位，我也不是擁有能庇護所有人的權限。

「好。」

很快的，他們就決定好了人選，由皇甫離火、路西法、佐佐伊以及阿道夫跟我一同進入。

先前歷經屠殺戰鬥的罪惡城，現在完全沒了那屍橫遍野、悲慘淒涼的模樣，取而代之的是喧華吵鬧，猶如一個熱鬧的市集一樣。

「等一下我們要去搶商船，首領要一起去嗎？」幾名海盜笑嘻嘻的邀約道。

「下次吧。」我婉拒道。

「老大，我剛剛接到消息，有一隻軍隊下午會來偷襲，不知道老大有沒有獲得這方面的情報？」

「今天是星期幾？」我詢問著時間。

「星期六。」

「他們會從西北方進攻，你們派五十個人去哨塔那邊防守吧。」得知時間後，我說出了軍隊的固定行程。

「知道了！」對方笑嘻嘻的點頭，「真不愧是老大，連軍隊的動向都掌握的一清二楚。」

一邊回答著問題，我一邊領著他們走到一間酒吧內。

「老大，好久不見了。」酒吧老闆站在櫃檯前，手上拿著大酒杯擦拭。

「情報販子凱恩在嗎？」我問著另一個人的行蹤。

「老大想找他啊。」酒吧老闆沉思了會，「現在他不在這裡，應該是去找他的老情人露西去了。」

「了解。」

得到線索之後，我們走出了酒吧。

「現在要去哪裡？」佐佐伊追問道。

「找露西。」我指著不遠處的一條小巷。「她住在那裡面。」

小巷子走到底，眼前出現一棟小屋，上前敲了敲門，一個睡眼惺忪、頂著大捲頭的女生出現。

「誰啊？吵什麼吵？」嘴上叼著根菸，露西的表情顯得有些不耐煩。

「露西，我想找凱恩，他在妳這裡嗎？」我道出了來意。

「哎呀，是首領呐，不好意思，我沒注意到是妳。」飛快整理服裝儀容後，她才又接著說下。

「要找凱恩啊？他不在我這裡，那個老小子最近不知道得罪了什麼人，躲的不見蹤影……」

在一連串的抱怨後，露西才又丟出了下一個地點。

「……我猜他可能躲在他的老巢，不過我不知道是在哪裡，那個老小子連我都防著呐！」

「好，我知道了。」

跟露西到別後，我們離開了小巷子，走向另一個地方。

城市的一角，一棟紅色的建築物顯眼的立著，牆上的油漆有些斑駁、脫落，露出了灰白色的底部。

才打開門，一陣喧嘩聲隨之傳來，人潮包圍住正中央的拳擊台，台上有兩名選手正赤手空拳的進行搏鬥，人們手上拿著下注的單子，激動的大喊「殺了他」、「折斷他的手」、「那個臭小子不是你的對手」、「宰了他」。

沒有走向群眾，我反向走上一旁的階梯狀座椅，走到最頂端的角落處，那裡藏著一個小樓梯，進入樓梯內繼續往上走，我們來到這棟建築物的天台。

天台處有一個小木屋，一名中年男子坐在屋外的躺椅上，舒服的曬著太陽。

原本避著眼睛的他，在警覺到有人出現後立刻坐起身。

「不用緊張，我只是想要找你問個人。」我開口道。

「喔，是首領啊。」發現不是他的敵人，凱恩又再度倒回躺椅上。

「找我有事嗎？」

「我想問你知不知道肯特˙卡夫曼在哪裡。」

「這個嘛～～」凱恩故作遲疑的停頓一下，「首領，我想你也知道我們這一行的行規，我是靠販賣消息吃飯的，就算是首領，我……」

「多少錢？」我直接了當的問。

「五萬。」凱恩開出了一個數目。

「我給。」

才想要付錢，路西法就搶先一步給了錢。

「教堂的塔頂、酒吧、南邊海岸的小屋，去這三個地方應該就能找到他了。」

丟出了情報，凱恩順勢翻了個身，沒再搭理我們。

「先去教堂吧。」我提議著，「教堂就在前面而已。」

隨手指向前方，教堂尖尖的塔頂聳立在我們面前。

「也好。」

「這邊能跳過去嗎？」路西法走到矮牆邊觀看地形。

「可以，我跳過。」我縱身跳下，落在矮了一層樓的屋頂上。

其他人也跟著我的動作，逐一跳下天台，成排的屋頂成了一條另類的道路，我們幾個在上頭飛快的跑著，在屋子與屋子之間跳躍著。

比起在底下沿著街道左彎右繞，這種一直線朝著目的地前進的方式，讓我們節省了不少時間。

很快的，我們來到了教堂的塔頂。

「沒有，這裡沒人。」

查看過後，我們轉而往先前的酒吧移動。

「你們要找肯特˙卡夫曼？他在下面的地窖，從廚房那邊下去，角落罵邊有個小樓梯，往下走就會看到了。」酒吧老闆指了指身後的廚房。

依著老闆的話，我們穿過廚房，沿著螺旋形樓梯往下走了兩圈半，來到了堆滿大酒桶與木箱的地窖。

地窖的燈光是昏暗的黃色調，氣溫比外面冷上幾度，空氣中漫著些許的酒氣與潮溼味道。

「找我有事嗎？」問話的聲音聽的出是一名老者，話音是滄桑帶著些許沙啞。

「我們有點事情想要找肯特˙卡夫曼。」不知道對方位於何處，我們只能對著空氣說話。

「……我就是。」

「請問你知道『歷史的碎片』這個東西嗎？」聽到對方表明身分，皇甫離火直接追問道。

「……」對方沉默了數秒，而後才又再度開口。「是誰要你們來找我的？」

「一個叫做帝普羅斯的神。」

「啊啊……」聽到名字，肯特˙卡夫曼的聲音因過於激動而發顫，「是、是神呐！是帝普羅斯大神！原來神並沒有捨棄我這個老頭子。」

隨著說話聲音加大，一名穿著黑色斗篷的老者從陰影中出現，從他身上那破爛的袍子以及憔悴的神情看來，他的生活似乎過的很糟糕。

「我所信仰的神果然存在，那些說我邪魔歪道、將我放逐的傢伙，他們將會遭到報應，我詛咒他們的不幸、我詛咒他們的愚蠢，他們要用他們的鮮血來償還……」

咒罵了好一陣子之後，肯特˙卡夫曼才又再度安靜下來。

他用發顫的手從懷中拿出一個鐵製小酒瓶，貪婪的喝了幾口酒，滿足的呼出一口氣之後，才又繼續了話題。

「我並不知道你們要找的東西在哪裡……」他說出了令人失望的回答。

這句話讓我們互望一眼，眼中充滿了困惑。

「難道是線索錯誤嗎？」

「會不會是我們漏掉什麼環節？」我們幾個人陷入了思考。

「不過，我知道哪邊可以獲得線索。」隔了幾秒鐘，肯特˙卡夫曼才又慢吞吞的接口說道。

「哪邊？」

「橙色境界大陸的『雷普羅德曼圖書館』。」肯特˙卡夫曼說出了下一個地點，「圖書館裡面有一本書，『巫者的預言』，你們去將它拿來給我。也許圖書館的人會不外借這本書，但是不管用什麼方法，偷也好、搶也好，你們都要將它拿到手。」

「走吧。」接到指示，路西法急切的想要進行下一個步驟。

「不用過去吧。」阿道夫制止的道：「這裡離那邊很遠，這樣一來一往很浪費時間，不如問問公會成員，看有沒有人在那附近，要他們去拿一下送來這裡，至少可以省下一趟行程的時間。」

「也對。」皇甫離火點頭附和，「這是整個公會參與的任務，不用擔心有人沒有參與前置任務，不能接續進行。」

在等待書送過來的這段時間中，我們也沒有閒著浪費時間，跟商人買了潛水用具、租了一艘小船後，我們便前往附近海域，找尋阿道夫要的材料。

穿戴整套的潛水裝備，我們在清澈湛藍的海水中悠遊。

「左邊有兩隻三頭龍水怪。」

「右邊的交給我。」

「岩石那邊有『發光的珍珠貝殼』。」皇甫離火指著下方的岩石堆說道。

「好。」

聽到消息，阿道夫快速朝目標游去。

如果是低階、剛入門的藥草或材料，我們還可以幫忙採集一下，但，阿道夫要找尋的全是高檔貨，那些東西可是脆弱的有如泡沫，要是一個不小心、手法不熟練，很容易就會將它毀壞。

因此，我們四人負責清除附近海域的怪物，收集物品的工作就由阿道夫去執行。

一直到氧氣瓶的空氣快要耗盡，我們這才回到船上，駕著小船往岸邊駛去。

也就在同一時間，送書的人抵達了，現身的人是夜影杰、夜音黎恩以及糖衣毒藥等人。

乍見到他們站在一起，我其實感到有些訝異，因為在我的最後印象中，糖衣毒藥他們跟夜影杰其實還沒有合好，不過，從眼前他們快樂談笑的情況看來，似乎一切的不愉快已經消失了。

「貓師父，好久不見！」夜影杰笑嘻嘻的向我打招呼。

「報告會長，我們將書送來了。」粉紅可樂將一本極為厚重的書遞給路西法。

「咦？你們叫路西法……會長？」這讓我困惑了。

他們明明是「獨霸天下」公會的人啊，怎麼會……

「我們跳槽了。」伯納德直接了當的回道，這句話也同時說明了一切。

「會長，還有什麼事情要我們做的嗎？」麥當當追問著。

「你們先去進行另一個任務吧。」路西法提議的說道：「西海岸的那個任務，昨天解到一半，你們就接著解吧。」

「好。」

接獲新指示之後，幾個人隨即傳送離開。

「貓，接好！」

突然，上空傳來了老哥的聲音，抬頭一看，一樣物體從空中落下。

「碰！」一聲悶響傳出，在東西砸中我之前，我及時往後跳開一步，避開了「攻擊」。

好險，要是被那本書砸中，我的頭應該會噴血吧！心驚的呼了一口氣，我抬頭對空中的老哥吼道。

「臭老哥！你要謀殺啊！這麼厚的一本書你竟然用丟的！太過分了吧！」

「反正死了還能復活，怕什麼？」坐在蝠魟上頭，老哥玩笑似的說著風涼話。

「貓，抱歉啦！」紫玥從蝠魟上探出頭來，無奈的對我笑著，「我們手上還有另一個任務，任務的時間快要到了，所以只能用這種緊急手段，先走囉！」

丟下這樣的話，兩人又快速的飛走了。

「真是的，哪有人這樣啊，要是我真的被書給砸死了，那不是很好笑嗎？」我沒好氣的叨念著，順手撿起地上的書籍。

「不用擔心，要是妳死了，我會幫妳復活。」土耳其藍帶笑的聲音傳來。

「呃？」這時我才發現，土耳其藍跟遙日出現在我面前。

見到他出現，我反射性的望向路西法，先前兩個人只要一見面就會起爭執，就算不說話，彼此之間也會有一種緊張的火藥味，但現在兩個人之間的氣氛卻是十分平和，甚至還會主動跟對方點頭打招呼。

總覺得好像怪怪的……

雖然這一直是我之前所期望的「和平」狀態，可是現在這樣的氣氛卻讓我很不能適應。

「阿道夫，你要的書我拿來了。」遙日將任務要用的書籍交給他。

「謝了。」阿道夫點頭道謝。

「要幫忙嗎？人手夠不夠？」土耳其藍關心的問道。

「還不知道。」阿道夫朝她聳聳肩，「現在只是要將書交給術士，也不知道接下來還有沒有任務。」

「要不，我們在外面等你們。」土耳其藍建議的說道：「要是任務還有後續，就一起過去進行。」

「好。」

跟遙日他們道別後，我們隨即再度進入罪惡城，將書本拿給肯特˙卡夫曼。