貓步慢行

「可惡、可惡、可惡！」用力捶打著桌面，尚漓激動的大吼：「要是我們能夠早一點趕到，要是能夠再早一點，薰她、薰她就不會……」

「冷靜點。」夏契爾按住他肩膀，制止他的行動。

「要我怎麼冷靜？」一把拍開他的手，尚漓憤怒的回嘴，「薰她不見了！而且有可能永遠都回不來！」

「菜鳥！」伊恩抓著他的頭，往鋪著褟褟米的地板撞去，發出「碰」的一聲巨響。

「吵什麼吵啊你？讓她消失的又不是夏契爾，你對他鬼吼鬼叫做什麼？」

「痛……」抱著腫了一個大包的額頭，尚漓頭暈目眩的趴在地上，「就算是這樣，也用不著抓我的頭撞地板吧？」

「等吧！」東伶沉聲勸告，「現在也只能等命子回來了。」

從特倫斯住所離開的他們，為了尋求幫助，在東伶的提議下，他們來到命子開立的居酒屋。

在現在這種毫無線索、一無所知的情況下，東伶希望能藉由命子的占卜，找尋季薰的下落。

然而，在他們抵達時，卻意外得知命子出門的消息，雖然撲了個空，彷彿早知到他們會出現的命子，已經命人備妥包廂與食物，要他們待在包廂裡等待她返回。

「占卜啊……」拖著下巴，葛瑞似笑非笑的道：「感覺好像不怎麼可靠。」

「那根本是亂猜一通的東西。」一邊吃著桌上準備的食物，伊恩不以為然的附和。

「才不是亂猜！」尚漓氣呼呼的替命子反駁：「命子的占卜非常厲害！她的預言全部都會發生，不管是找東西、找人還是有疑問想問，她都可以說出正確的答案，你們不知道就不要亂說！」

「吵死了！你這個菜鳥幹嘛每次都這麼激動？」伊恩往他的額頭彈了一記，「又不是只有我們這麼想，薇菈應該也是這麼認為吧？畢竟那種東西又不科學。」

「不，我認同占卜的存在。」薇菈持反對意見，「占卜這門技術，從另一個角度看也是一種統計機率的衍生科學，另外，就『卜算未來』這件事情來說，在宇宙萬物皆有一定規則的假設條件下，儘管現在的科學還無法完全證實，但它也不是不可能發生。」

「看吧！」獲得肯定，尚漓開心的叫著，「薇菈也認同占卜這個方法！」

「去！菜鳥果然是菜鳥。」伊恩不以為然的回道：「不過得到薇菈的認同，你就得意成這樣，吵吵鬧鬧，一下子哭一下子笑，簡直跟三歲小鬼沒什麼兩樣。」

「才不是，我──」

「不好意思，讓你們久等了。」包廂門被打開，命子笑吟吟的現身門口。

「命子！」見到她，尚漓快步衝上前，還沒開口，眼淚就已經先流下，「薰、薰她……」

「好了、好了。」命子遞給他一條手帕，「怎麼一見面就哭了？見到我有那麼感動嗎？」

關上門，命子走到桌邊，為自己倒了一杯涼茶。

「外面真是好熱，才出門一趟就流了滿身汗。」悠哉地，她緩緩喝著茶水消暑。

「命子，現在不是悠哉喝茶的時候。」尚漓上前揪住她的手，慌張的說道：「薰她不見了！她被那個實驗瘋子弄到失蹤了！」

「然後呢？」偏著頭，問話的神情平靜，完全看不出有任何擔憂。

「然、然後？」尚漓被她的反問弄得一愣，「命子，薰不見了耶！妳怎麼一點都不著急？」

「急有什麼用？」搖晃著手中的茶杯，命子語氣淡然的道：「就算慌成一團、亂成一團，她也回不來，不是嗎？」

「為什麼回不來？妳知道她在哪裡嗎？」尚漓追著她的話詢問：「難道薰遇上什麼大麻煩嗎？」

「這個嘛……」

「命子，妳不要再賣關子了。」東伶開口催促，語氣透出不悅，「所有事情妳都清楚，不是嗎？」

「怎麼會呢？又不是我將她弄丟的，你未免也太高估我了。」命子否認的笑笑。

「不要敷衍我。」東伶面色嚴肅的道；「妳可是繼承『那個』的巫者。」

「巫者又不是萬能的。」命子回話的語調依舊輕鬆，「就算我能夠預知一些事情，也不是能掌握所有事情，更何況……她已經不在了。」

「等、等等，妳說的『不在』的意思是？」一想到最糟糕的情況，尚漓微微變了臉色，「妳該不會要說，薰她已經……」

「啪！」話還沒聽完，命子就出手往他額頭打了一巴掌。

「真是糟糕，才多久沒見到你，想法就變得這麼悲觀？我可不記得我是這麼教育你的。」說著，命子又再加打了一巴掌。

「我又沒說什麼。」揉著發紅的額頭，尚漓矢口否認剛才腦中閃過的念頭。

「根據妳說的『不在了』的意思。」薇菈插嘴道：「她果然是傳送到其他空間去了嗎？」

「咦？是、是這樣嗎？薰她跑到其它地方去了？」尚漓驚訝的問。

對於眾人臉上寫滿的疑問，命子回以微笑。「確切的時間地點我不清楚，不過我已經找有力的幫手去查了。」

「幫手？朱姐嗎？」尚漓狐疑的問。

要說到追查這件事情，在他所認識的人之中，最厲害的情報收集者就只有朱姐了。

「應該是魈吧？」東伶說出第二個人選。

「咦？魈他找得到薰嗎？」

「這個嘛……」偏著頭，命子故作沉思的停頓幾秒。「其實我也不知道。」

「命子！」見她完全不在乎的模樣，尚漓簡直快要被她氣炸。

「聽天由命吧！」她現在也只能這麼說。

「怎麼可以聽天──」

「吵死了。」命子截斷他的話，「有時間在這邊吵鬧，還不如去工作，不是聽說你們最近很忙嗎？」她催促著他們離去。

「在離開之前，我有幾個問題想問東伶先生。」一直不作聲的夏契爾，直到話題結束才開口：「為什麼你會跟艾蒙在一起？」深灰色的雙瞳透出質疑。

「對喔！我看到的時候也嚇了一跳。」尚漓搥了下手心，「你們兩個怎麼會在一起，還被那些奇怪的怪物攻擊？」

原本正在進行例行巡邏的他們，在半途察覺到異常靈氣，尋著靈氣找尋之下，意外發現與怪物陷入苦戰的東伶與艾蒙，當他們聯手將那些怪物解決後，又聽說季薰被帶走的消息，眾人忙著趕去搭救，心底的疑問也就一直擱著，找不到時機開口發問。

「他是為了季薰來的……」東伶將事情始末說了一遍。

「玩具？開什麼玩笑！薰才不是什麼玩具！」這種形容詞讓尚漓大為光火，「那傢伙到底在想什麼？那個組織的人果然都是一些想法奇怪的變態、神經病，應該要被關進監獄一萬年的大壞蛋！」

「那個人……非常難以捉摸。」東伶也對艾蒙的個性感到困惑。

只要跟對方相處過一段時間，東伶大概就能掌握到那個人的心思與想法，雖然說不上百分之百，但，至少也有八、九成。

然而，他與艾蒙接觸過這麼多次，還是摸不清楚那個人的個性，而且越是深入瞭解，他就越搞不清楚對方的想法……

這還是我第一次……不，讓我摸不清楚心性的人，還有一個……東伶腦中浮現魈的臉孔。

那個人跟艾蒙差不多，性格多變，光是「城府深」這種詞句還不足以形容，簡直就像在心與靈魂上了層層枷鎖，用著同樣的偽善笑臉將人隔絕在外，絲毫不肯對人敞開心胸……

「命子。」東伶目光深沈的看著她，「妳之前跟我說過，這是小薰需要面對的命運，既然妳要我放手，為什麼又找那個人協助？」

「我只是順應天命而為。」命子含糊的回道。

「意思是，小薰的命運跟他有所牽扯？」東伶臆測著她的回答。

「人跟人的相遇相知都是因應因果而生。」命子淺淺的笑著，「你不也是嗎？」

「……但是我卻救不了她。」東伶的語氣中凝著哀傷，連帶感染了房間內的氣氛。

「放心吧！薰會回來的。」握緊拳頭，尚漓的神情篤定，「她已經跟你約定了不是嗎？她說她會平安的回來，薰她不是會違背約定的人。」

望著尚漓堅信的神情，東伶內心的動搖與不安這才稍稍平復。

「說的也是。」他臉上再度展露笑容，「我們就耐心等待吧！」

正當眾人擔憂著季薰的安危時，陷入昏迷的她，此時也在某個地方醒來。

這裡……是哪裡？緩緩睜開眼，眼前的景物從失焦的模糊逐漸轉為清晰，看了好一會，季薰這才發現她似乎躺在一個洞穴裡面。

為什麼我會在這裡？我不是應該……季薰最後殘存的印象，就是她被特倫斯抓起來，進行奇怪的實驗。

她挪動著身子想要起身，卻發現自己完全無法動彈，身體重得像鉛塊，全身疼痛不堪，就像是被人用刀片在身上，密密麻麻割了無數刀一樣，有一種支離破碎的錯覺。

不想虐待自己，她本想就這麼靜靜躺著，但，喉嚨傳來的乾渴卻不容她忽視。

好想喝水，可是這個地方會有水嗎？季薰試圖吞嚥幾口口水潤喉，卻絲毫沒有幫助。

洞穴裡一片靜寂，只有一陣又一陣的風聲，當她靜下心神時，意外聽見微弱的水滴聲，「滴答、滴答、滴答」傳出，聽起來距離她有一段路程。

水，有水……在對水的渴望下，季薰好不容易找回一絲力量，撐起沈重的身體。

也就在她挪動手腳時，這才發現身上血跡斑斑，裸露在衣服外的四肢佈滿傷口，乾涸的鮮血成了深褐色，就這麼凝結在身上。

無法起身行走，季薰只好伏在地上，忍受著移動時的劇痛，以爬行的方式朝水源前進。

奇怪，怎麼還沒到？季薰只覺得她好像爬了一整天，但是那水滴聲聽來依舊遙遠。

不行了，好累……伏在地上喘氣，她殘存的力量也用完了。

真糟糕，好不容易從那變態手上脫困，現在又……東伶一定很擔心吧？她猜想著，畢竟她是在他的面前被抓走，依照東伶的個性，肯定會焦急的到處找尋。

就在腦中轉著這些擔憂時，疲憊至極的她竟不知不覺的睡著了。

不知睡了多久，她被一些談話的聲響吵醒。

有人嗎？雖然想弄清楚對方在說些什麼，可是她卻始終聽不明白，從對方的口音上判斷，對方似乎是以英文或相關的西方語系對話。

完全聽不懂……在不清楚對話的狀態下，她實在不知道自己應不應該張眼醒來。

對了，可以用那個。她想到東伶曾經教過她的「語言複製法術」。

因為工作需要經常前往國外的他，為了方便跟各國人士進行溝通，研發了一種複製語言的法術。

利用法術進入對方大腦掌管語言的兩個區域，「韋尼克氏區」以及語言中樞「布洛卡區」，在這兩個區域進行複製，而後回傳至自己的大腦相同區域，進而學會對方的語言。

還好這種法術不需要花費太多力氣，就算是現在的她也使用得了。

悄悄地睜開眼，季薰見到身旁有兩名男孩，她鎖定其中一人進行複製，待複製完成後，她終於聽懂了對方的交談內容。

「凱，她會不會死掉啊？」稚嫩帶著點怯懦的男孩聲音問著。

「不知道，應該不會吧？」回話的同樣是男孩，語氣較前者堅定。

「她是不是被壞人打了？流了好多血。」

「時間差不多了，再不回去會被神父罵。」窸窸窣窣的衣服摩擦聲傳來，聽來像是他們正要起身準備離去。

聽見他們要離開，季薰想要開口叫住兩人，喉嚨卻因為過於乾渴，發不出半點聲響，只能任憑他們的腳步聲遠去，無計可施。

可惡，要是有水喝就好了。努力移動身軀，季薰再度爬起。

經過二度休息，力氣已經恢復的較為完全，雖然還是很虛弱，但至少已經可以撐起身體，靠著牆壁行走。

喘著氣，腳下像是綁了兩塊大石，每一個步伐的移動都十分耗費體力。

一不小心，腳下踢到突起的石頭，她重心失衡的往前摔跌在地，臉上、手上的傷痕又因此多了一些。

「妳、妳沒事吧？」

原本已經離去的男孩之一，突然折返，見她摔倒在地，急忙上前查看。

「還好嗎？可以站得起來嗎？」

深棕色的瞳孔帶著擔憂，瘦小的手臂拉著季薰，試圖將她扶起。

在男孩的幫助下，季薰狼狽的坐起身，背部倚著冰冷的洞穴牆壁。

「……水。」滿頭大汗的季薰，試了好幾次，才終於擠出一個字。

「口渴嗎？我、我去拿水給妳！」男孩往洞穴深處跑去，不一會，他雙手捧著水，小心翼翼的出現在季薰面前。

小小的手掌能掬起的水不多，就著他的手，季薰低頭喝了幾口，一下子就將水喝光了。

「等我一下，我再去拿。」

就這麼來來回回跑了數趟，男孩送來的水這才解除季薰喉中的乾渴。

「謝謝。」

「不、不客氣。」跑得氣喘吁吁、滿臉通紅的他，開心的笑了。

眼前的少年有著棕髮棕眼，五官是十足的外國臉孔，身材纖瘦，身上穿著鬆垮不合身的舊衣。

好奇怪的打扮。季薰不作聲的打量對方。

那衣著不像時下常見的衣服，反而像是電影戲劇中，那些演員所穿的西方古服。

「我叫做維德，妳叫什麼名字？」

「……薰。」她本來想答出全名，但在疲憊無力，說話只剩氣音的情況下，說出口後只剩一個字。

「欣？」維德狐疑的重複著。

「嗯。」發音相近，季薰也懶得多費唇舌糾正，就這麼任憑對方以此稱呼。

「欣，為什麼妳會暈倒在這裡？妳被壞人打了嗎？」

「嗯。」她再度點頭笑笑。

整起事件要是真想說明仔細，她恐怕解釋一整天對方都還不見得能理解。

「那、那些壞人還在附近嗎？」維德眼中出現害怕。

「不知道。」她也擔心著這一點。

L組織的勢力那麼龐大，真想找到她，也不是一件難事。

「放心吧！妳在這裡的事情我不會說出去，不用擔心。」維德安撫著她。

「維德，你好了沒有？」另一名少年的聲音傳來，在洞外苦等不到維德出現，他索性進入洞穴尋找。

「凱，她醒了！她已經醒了！」維德開心的往外喊著。

「咦？真的嗎？」急促的腳步傳來，不一會，金髮藍眼的少年出現在季薰眼前。

在身形上，凱比維德還要高壯，看起來也似乎比維德成熟，穿著上兩人差不多，都是穿著粗糙、不合身的舊衣。

「她說她叫做欣，是因為有壞人打她，她才會受傷躲到這裡。」維德向凱轉達剛才得知的資訊。

「那些壞人真可惡！要是被我遇到，一定要揍他們一頓！」凱氣憤的揮著拳頭。

「凱他很厲害，要是有壞人來，一定可以保護妳！」維德笑嘻嘻的附和。

「沒錯！妳不用害怕！我打架很厲害！絕對會打贏他們！」說著，凱作勢揮舞了幾下拳頭。

見到凱這番模樣，季薰笑了出來。「謝謝。」

「妳是從哪邊來的啊？」凱好奇的打量她，「妳穿的衣服跟我們不一樣，裙子好短，我們這裡的人都穿很長、很大的裙子。」

「這裡是哪裡？」季薰反問對方。

「這裡？」兩名少年互望一眼，「這裡是西西里鎮外面的洞穴。」

「西西里鎮？」聽著這個陌生的名詞，季薰間接確認了她來到台灣以外的地方，除此之外，還有另一個可能……

「請問現在是西元幾年？」

「幾年？」凱抓抓頭髮。「不知道。」

「現在的總統是誰？」季薰試圖從其他方向找答案。

「總統？那是什麼？」

「就是……總統的意思。」

「不知道。」對方同樣搖頭。

「老師或者其他大人沒有教你們這些事情嗎？」

「沒有。」凱搖頭回道：「神父他們很忙，沒有時間教我們東西。」

「神父？」

「我們是教會收養的孤兒。」凱向季薰解釋著，「平常時候就是幫忙農地耕作，種一些自己吃的東西。」

「神父他們很嚴格，不過對我們還算不錯。」維德開心的說道：「外面的大人都會欺負我們，可是在這裡，神父他們會保護我們。」

「可是他們很愛限制東、限制西，有些規定很麻煩。」雙手交疊在腦後，凱有些不滿的埋怨，「每天都要遵守時間集合，不然就會被懲罰、不給飯吃。」

正當他們像小鳥般嘰嘰喳喳的說話時，鐘聲自遠處一聲又一聲的傳來。

「噹、噹、噹……」

「糟糕！集合時間到了！維德，快走！」聽到報時的鐘聲，凱準備往外跑。

「等、等一下！」維德從口袋中拿出一小塊麵包。「這個給妳吃。」

「謝謝。」接過手的東西與季薰吃過的麵包不同，又乾又硬，簡直像石塊一樣。

「明天妳還會在這裡嗎？」維德確認的詢問。

「會。」就算想離開，她也需要等到傷勢調養好才行。

「那我明天再來看妳。」他笑嘻嘻的說道。

「嗯。」