貓步慢行

光線不甚明亮的實驗室裡，特倫斯坐在特製電腦椅上，弓著身子，手指飛快的敲敲打打，嘴裡不斷發出令人毛骨悚然的笑聲。

「咯咯咯，有趣，真是有趣，咯咯咯……」

「如果這邊改成這樣，然後再……咯咯咯……」

正當他專注在螢幕上跑跳的數據時，另一台電腦的螢幕上開了新視窗，顯現出一名年輕男子的影像。

「計畫成功了嗎？」他問。

「咯咯咯，失敗了，嚴重失敗。」沒有面對螢幕，特倫斯緊盯著螢幕上閃爍的資訊。「不僅門沒有打開，他自己也死了，咯咯咯。」

「是嗎？那還真可惜，我對那個理論挺感興趣。」嘴上說著可惜，男子臉上卻平靜無波，沒有多餘的情緒。

「咯咯咯，伊格爾的理論沒有錯，只是準備的不夠完善。」特倫斯暴凸的雙眼發出綠色幽光，「我已經將資料複製下來，等我準備完成……咯咯咯。」

就在伊格爾跟他提起這個合作案時，他就已經悄悄地在心底醞釀新計畫，伊格爾只不過是實驗體，用來提供他新計劃數據的前鋒。

「咯咯咯，就算捨棄身分，他也還是個天使，想法太過崇高單純，完全忽略細部的瑕疵。」特倫斯輕蔑的取笑，「他那種人不適合合作，只可惜沒辦法留下他的屍體，我很希望能親手解剖他，咯咯咯……」

「我等你的新計畫。」影像閃了閃，螢幕瞬間轉回黑暗。

「咯咯咯，請拭目以待……」咬著手指甲，特倫斯低沉的笑了。

又敲了幾下鍵盤，牆面上的大螢幕開始播放影片，內容是那次開門儀式的記錄影像。

「住手！不准干擾我的計畫！」

「膽敢擅闖門扉，試圖扭曲秩序者，死。」被不明物附身的季薰，瞪著眼，氣勢凌人的警告。

「……是宇宙的意識嗎？」伊格爾臉上閃過莫明情緒，慌張、畏懼與絲微的欣喜。

「膽敢擅闖門扉，試圖扭曲秩序者，死。」如同遠古上神般，季薰傲然地抬高下巴，姿態莊嚴肅穆。

轉身面向怪物，隨手一抓，光芒化成弓箭，姿態漂亮的拉弓、射箭，箭矢帶著璀璨光芒，如流星般劃過天際，準確無誤的擊中目標，不費吹灰之力地止住怪物的行動。

弓箭化為光影散去，季薰緩步走向古聖物，無視周圍設下的強大結界，她一舉將「日炎之柱」抓起，面露輕蔑，往地面狠狠一摔，將之摧毀。

「咯咯咯，宇宙的意識？真有趣的物件……」特倫斯以指尖摩擦著下巴，頗感興趣的盯著季薰。

最初獲得古聖物時，他曾經試圖拆開它進行研究，但，就算他用盡各種手段、想破腦袋也無法傷它半分，就連一道小刮痕也未能在聖物的表面留下。

當他為此傷透腦筋、氣急敗壞，甚至破口大罵之際，日炎之柱只是靜靜地發著黃橙色光輝，傲然地展現它的遠古風範，強大且深沉。

本以為應該沒有任何力量能撼動這古物，然而，季薰不過將它往地上一摔，那強韌無比的日炎之柱，竟就化為塵土散去，連殘渣也不剩。

撐過漫長光陰、經歷無數亂世的巨大力量，就這麼輕而易舉地毀滅了……

「要爆炸了！快跑！」

「薰、薰！妳在發什麼呆啊！」

魈衝上前，抱著季薰往旁退開。

轟然一聲巨響，天地為之撼動，所有人全被那股巨大的力量衝擊，強大的氣流讓他們又摔又跌、連滾帶爬，撞得渾身是傷。

按下暫停鍵，特倫斯將畫面放大再放大，仔細瞧著緊抱住的兩人──魈與季薰。

在灰白色煙霧中，兩人身邊似乎還纏著另一抹黑影。

像是刻意隱藏，對方的形蹤極其隱密，沒有特別注意絕對察覺不出，若不是特倫斯順手針對影片內的影像進行能量檢測，他恐怕會忽略了那位「第三者」。

「咯咯咯，沒想到竟然藏在那裡，有趣、真有趣，咯咯咯……」越來越誇張的笑容，在他臉上擠出深長的皺紋。

「魈啊魈，我還以為你已經變聰明了，沒想到還是那麼天真？咯咯咯，學不會教訓的蠢蛋……」

一遍又一遍的倒帶、播放，特倫斯反覆觀看影片的後半段。

「怎麼啦？笑的那麼開心，中樂透了？」散漫的聲音從旁傳出，角落處的黑影逐漸凝聚成人形。

「你來這邊做什麼？」笑容微斂，特倫斯迅速關閉影片，螢幕重回一片漆黑。

「那麼緊張作什麼？我又不是敵人。」聳肩笑笑，奧蘭特信手替自己倒了半杯咖啡，加上近十匙的糖粉。

見他一口氣喝光那甜份高的嚇人的「糖咖啡」，特倫斯作噁的皺緊眉頭。

「真好喝。」奧蘭特滿足的微笑，以絲質手帕抹抹嘴，舉止優雅。

「喝完了就快走！」特倫斯不客氣的趕人。

「這麼急做什麼？怕我壞了你的計畫？」眉一挑，奧蘭特邪魅的笑了。「欸，我們來合作吧？」

「我跟你有什麼好合作的？」眼角抽搐，特倫斯神情緊繃。

「當然有。」蹬腳一跳，奧蘭特就這麼翹腳飄在半空。

「你不是對那個女孩很感興趣嗎？我幫你抓到她如何？」他拿出煙盒，從中抽出一根香菸點燃。

「你想要什麼？」特倫斯開門見山的問，他想先確定這筆合作案值不值得。

「一半。」他豎起食指，嘴角帶笑，「我要她一半的靈魂。」

「好，但是要等我做完所有實驗，你才可以取走。」特倫斯提出附加條件。

一開始，他的目標就不是她的靈魂，實驗才是主要目的，其餘的只是附加產物。

「可以。經過等待與蹂躪的靈魂，我相信會更加美味。」貪婪地舔了舔嘴唇，奧蘭特退入角落的黑暗中消失。

重啟螢幕，特倫斯發出聲調怪異的狂笑，然，似乎是笑得太過用力，他突然爆出一連串劇烈咳嗽，連帶咳出一灘墨黑色、濃稠如粘液的污血。

「真該死，這老毛病總是治不好。」不停的拍著胸口順氣，他恨恨的咒罵，「C6，拿藥給我。」

接獲命令，一直沉默立於門旁的巨人手下，隨即端了藥瓶與水杯上前。

特倫斯直接抓起一大把藥物丟入嘴裡咀嚼，而後才端起水杯灌了幾口，嚥下嘴裡的藥品殘渣。

「好了，把東西拿開，不要妨礙我工作。」抹抹嘴，特倫斯轉回電腦前，繼續在鍵盤上敲敲打打。

拿著托盤，C6原本要退回原處，但卻在走了一兩步時猛然停住，轉而往窗邊走去。

拉開棕色窗簾，打開窗戶，他目光警戒的來回查探，更以雷達對四周進行掃描，但卻不見任何可疑人事。

「C6，你拉開窗簾做什麼？快關上！」對光源極度敏感的特倫斯，厭惡的低聲咒罵。

「去地下室拿這個檔案給我。」特倫斯地出一張紙，上面寫著檔案編號。

「是。」將窗戶關上、窗簾拉上，C6快速離去。

就在C6遠離後，灰黑色的窗框下方，爬出一隻綠豆大小的白蜘蛛，沒細瞧，還真看不出牠的形蹤，清風一吹，白蜘蛛隨風流化成一縷細絲，在空中飄去……

定了定心神，坐在轎車裡，朱姐有些疲憊的揉揉額角。

清晨的日光透過高樓大廈的縫隙映出，現在時間是早上五點多，街邊已有不少早起的行車與路人。

發動車子，朱姐往下一個目的地駛去。

不到一小時的時間，她的車子停在命子家門口。大門虛掩，推門進入後便見到命子坐在客廳，桌上準備了簡單的中式早餐──豆漿與饅頭。

「早安。」命子微笑著，順手將一份餐點往前推去，另外還附上一罐辣椒醬。

往椅子上一坐，朱姐將饅頭扒開，大量辣椒醬往裡頭塞入，就這麼大口大口吃了起來，一連吃了三顆大饅頭才停止，整罐辣椒醬被她吃的只剩一半。

「呼！飽了。」舔去指尖上的醬汁，她有些意猶未盡，目光停在殘餘的辣椒醬上。

「我做了很多。」命子明白她的心思，「等等讓妳全帶回去。」

「準備的真周到。」她促狹的笑著。

「勞力換取勞力，這很公平。」命子回以淡笑。

「情報換辣椒醬？聽起來好像是我吃虧。」朱姐半開玩笑的埋怨。

「或者，我跟妳買情報也行。」托著下巴，命子順水推舟的道：「製作辣椒醬也挺累人的，想吃就到商店買就行了……」

「不行。」朱姐拒絕了，「我挑嘴，就只吃得慣妳做的。」

「這樣怎麼行呢？」似笑非笑地，命子偏頭望著她，「要是我不在了，以後誰做給妳吃？」

語氣聽來輕挑，像是在說著玩笑話，但，命子的眼神卻很認真，這讓朱姐心底一沉。

「胡說什麼？」沒好氣的瞪她一眼，她可不愛聽這種話，「別人我不清楚，妳可是最厲害的巫者，誰能殺了妳？」

「世事難料，誰知道呢？」命子回以淡笑。「所謂的強不強，不過是兩相比較下的主觀概念。」

「季薰呢？怎麼不叫她下來一起吃早餐？」朱姐轉了話題。

「她去佐˙司魂院了。」命子慵懶的打了個呵欠。

「去那裡做啥？」朱姐秀眉一挑，有些好奇，「她現在是東伶的助理不是嗎？東伶准她去？」

「人家為了保護她受傷，照料對方的生活起居本來就理所當然，就算東伶不情願，也必須稍作退讓。」

「我看，妳肯定有從旁出力吧？」朱姐才不信東伶有這麼好說話，「為什麼妳總要將季薰往那邊推去？妳明知道──」

「好了、好了，那裡不是火坑，更不是龍潭虎穴，怕什麼呢？」噙著笑，命子向她伸手討著，「情報呢？」

「……」不置可否的聳肩，纖指轉了幾轉，一個細緻的白繭在她掌中現形。

接手一拆，命子細讀著裡頭附帶的資訊，神情專注而恬靜，彷如是在閱讀書本一般。

「接下來妳打算怎麼做？」耐心等待她看完訊息，朱姐問道。

「隨遇而安吧！」她神態輕鬆的笑著。

覷她一眼，朱姐真是不了解她的心思。「季薰被盯上，妳的處理方式就只是『隨遇而安』？」

「兒孫自有兒孫福，操心那麼多也沒用。」聳肩，命子神情淡定。

「妳不怕她會步上季仲跟王馨的後塵？」朱姐語帶質問。

季仲與王馨──季薰的父母親。雖然命子與朱姐未曾向季薰提起，但，其實命子她們知道，兩人的死，全是因為Ｌ組織的關係。

「死，並不是結束。」點燃香煙，命子抽了一口，徐徐吐出，「至少對季薰來說，死亡並不代表結束。」

「少跟我打啞謎。」朱姐有些不悅，她實在很不喜歡命子這種，什麼都知曉，卻什麼都不管的壞毛病。

「天命運行自有它的準則。」命子的目光轉為悠遠。「如同大自然的循環鏈一樣，我們該做的，是了解這樣的規則，而不是濫用自己的同情或慈悲，去破壞這樣的平衡。」

朱姐不以為然的哼了聲：「妳敢說妳沒有干預？」

對此，命子露出深長莫測的微笑，「妳怎麼知道，我做的不是順應而為之事？」

「……有時候真討厭你們這些巫者。」朱姐悶悶不樂的回嘴。

身為一名情報販子，自然就是對蒐集別人深藏的秘密感興趣，然而，跟命子相識十多年，她始終無法從她身上挖出任何蛛絲馬跡……除非命子自願透露。

這真是讓她深感挫折，畢竟準確無誤的獲得線索、突破重重障礙取得資訊，向來是她最愛的「遊戲」。

「別灰心，我藏著一個大秘密等妳呢！」命子安撫的笑著。

「我看起來像灰心的樣子嗎？」朱姐傲然一笑，臉上艷色更添幾分，「越難的事情我越感興趣，沒有挑戰性就不好玩了。總有一天，我會將妳的底細全摸清！」

「那我就拭目以待囉！」命子恬淡的笑笑，眼神中閃爍著意味不明的光采。