貓步慢行

幸好，在被木屋埋住之前，他們幾個及時逃了出來。

少了空間與結界的限制，魈手上亮出一把長鐮刀，準備發動第二波攻擊。

沒有多作猶豫，亞瑟立刻上前迎戰，跟魈一對一的打了起來。

在武器的規模上，亞瑟的匕首遠遠不如魈的鐮刀，但雙手拿著匕首的他，卻完全沒有趨於劣勢，當他揮動匕首時，周圍的空氣像是被劃破一樣，發出細長尖銳響聲。

兩人的攻防十分激烈，所有動作全有如殘影，像是要將對方逼到無法喘息的地步。

季薰膽顫心驚的站在一旁，這場戰鬥不管是誰獲勝，對她來說都不是一件開心的事情。

經過十多分鐘後，打得難分難捨的兩人，終於出現差距，雖然只有一點點，但魈的確是佔了上風。

「糟糕。」察覺到這一點，季薰打算上前幫忙。

然而，在她行動之前，蓋爾已經早一步出手了。

他以迅雷不及掩耳的速度介入兩人，而後腳朝魈一踢，強大的腳勁將魈狠狠踢飛，身子直接撞上附近的一棵大樹，發出「碰」地一聲巨響，需要由兩人才能環抱的大樹，被他這麼一撞，樹身出現不小的振動，葉子像下雨般落下。

「咳、咳咳！」魈跌坐在地上，倚著樹幹，咳出了幾口血。

趁著他還無法進行反擊之際，蓋爾欺身上前，打算再給他一擊。

「不可以！」季薰衝上前，護在魈的前方制止。

「讓開。」蓋爾冷聲命令。

「不要！」她語氣強硬的拒絕，「再這樣打下去，還沒將那個人抓到，我們就已經因為自相殘殺，全數滅亡了！」

「他被敵人控制了。」蓋爾提醒著她。

「我知道，但是……」

季薰的話還沒說完，背後冷不防遭到攻擊，一記強大的力量將她給轟飛，狠狠摔在地面後，衝擊的後座力還讓她在地上滾了幾滾。

少了季薰的攔阻，魈與蓋爾再度打了起來。

「小薰，妳沒事吧？」亞瑟擔心的上前查看。

「有事。好痛……」季薰無力的趴在地上，背上冒出淡淡焦煙，全身又痛又麻，整個背部疼痛不已，像是被卡車重重輾過一樣。

「該死的豬頭魈。」她咬牙切齒的撐起身子，「我擋在前面保護你，你竟然用雷符炸我？恩將仇報的大爛人。」

「別生氣。」亞瑟回以苦笑，「他被控制了，沒辦法分辨敵我。」他替魈解釋著。

「我管他有沒有被控制。」這樣的說詞可不能取得她的原諒，「基本上，輕易被敵人操控，就是他不對！」

手一揮，一把巨大的靈刀出現在季薰手上，靈刀的規模正好呼應著她的怒氣。

「被操縱就是無辜的嗎？我非要打醒他不可！」她氣呼呼說道。

「小薰。」亞瑟拉住她，「畢竟妳是他的式神，還是將魈交給蓋爾處理就好。」

這種說法季薰可聽不進去，「當式神的，見到自己的主人神智不清，讓他清醒也是我的責任吧？」

「但是……」

亞瑟的話還沒說完，季薰就已經奔向混戰中的兩人，以長刀攔住魈的鐮刀，而後往他胸口放了一記雷符，回敬他先前的攻擊。

將魈撂倒之後，她在魈的身上施展禁錮，緊接著一連甩了他兩巴掌。

「豬頭大叔，快點給我醒來！」跨坐在魈的身上，她怒聲大吼。

「笨蛋。」見她這麼莽撞，亞瑟擔心的跑上前，一把將她拉開。「妳沒事吧？」

「啊？」季薰不明白他的詢問。

「我是說妳的身體。」亞瑟擔心的上下打量著她。

身為式神，只能對主人賣命效忠，要是做出攻擊主人的舉動，輕則遭受誓言懲戒，重則魂飛魄散。

「你在說什麼？我很好啊！」季薰不明白亞瑟的擔憂。

「可是妳是魈的式神……」察覺到季薰真的毫髮無傷，亞瑟茫然的一愣。「為什麼她一點事都沒有？若我記得沒錯，攻擊主人的式神應該會……」

「因為我不是普通的式神啊！」季薰回得乾脆，「再怎麼說我都是救了他的命的大恩人，他要是敢懲罰我，我肯定海扁他一頓！」

話雖然說得咬牙切齒，但季薰對於魈不會傷害她的這件事，也是信心滿滿。

「就算是那樣，他現在可是被人控制著，在這種神智不清的情況下，怎麼可能……」亞瑟才想反駁，但腦中突然竄過的念頭讓他止了口。

就算是在意識被操縱的情況下，他也是以季薰的安全為優先，不讓自己傷害到她……

這種事情，可能嗎？一想到背後所付出的堅強意志力，亞瑟暗暗心驚。

若今天的情況易主，被操縱的人是亞瑟自己，他也沒把握能夠辦到這一點，若魈真的能做到這種地步……

「亞瑟，你有沒有辦法讓他醒來？」季薰擔憂的開口詢問。

雖然魈現在被她以禁錮困住，但這種禁錮法術只能困得住一時，憑魈的能耐，一定可以很快就找到辦法掙脫，屆時要再重新制服他，恐怕有很大的難度。

「我試試。」亞瑟朝魈走去，目光炯炯的凝視著他。

光是這樣的注視，還在試圖掙扎的魈，就這麼硬生生定住了動作，無神的紅眸中倒映出亞瑟的面容。

確定魈暫時不會做出反抗後，亞瑟以低沉迷人的嗓音說出了一串古語，現場只有同為吸血鬼的蓋爾才知道，亞瑟所使用的是吸血鬼一族中，最古老且力量最強大的清醒術。

「那個……請問一下，亞瑟他在做什麼？」雖然知道現下這種時機不適合聊天，可是季薰還是禁不住好奇。

「解除催眠。」蓋爾冷漠回道。

廢話，我當然知道他在解除催眠。季薰無奈的翻翻白眼，從對方的態度看來，他根本就不打算跟自己好好說明。

不一會，魈茫然的雙眼逐漸清明，取回意識的同時，他困惑的往其他人臉上掃了眼，不用多作說明，他立刻明白自己的境況。

「抱歉，我疏忽了。」他乾脆的賠罪。

也就在確認魈脫離對方操控後，季薰解除了他身上的禁制。

「不是你的錯。」亞瑟朝他伸出手，將他從地上拉起。「催眠術本來就是難以預防的東西，就連我也沒有察覺到有人對我們施加催眠。」

「還好有亞瑟在，不然我可能要拿一把大槌子把你打醒了。」季薰嘴上說得不饒人，可心底著實替他鬆了口氣。

「亞瑟，你剛才對他做了什麼？」既然蓋爾不跟她說明，她當然就是直接找亞瑟問清楚。「我還以為你們只會催眠，原來也會解除催眠啊？」

「會製作毒藥，當然也要會製作解藥。」亞瑟輕笑道。

擁有傲人催眠能力的吸血鬼，自然對於與催眠術相剋的咒語有所研究。

「可是你用的是吸血族的古語對吧？」季薰無法理解的偏著頭，她就是對這一點不懂，「語言不通也可以解除嗎？」

聽到季薰認出亞瑟是以吸血鬼古語施法，蓋爾的眼神微微斂起，望著她的神情透出審視。

專注在向亞瑟發問的季薰，並沒有發覺蓋爾的異狀，反而是魈與亞瑟注意到這情況。

「當然可以。」亞瑟將季薰拉到自己身旁。

同時，亞瑟暗地裡對蓋爾投去一眼，不過就這麼不起眼的一記凝視，對方立刻察覺到他要傳達的意思。

不准輕舉妄動是嗎？蓋爾嘴角掠過一抹苦澀，而後立刻收攝心神，臉上再無其他情緒。

「儘管語言不通，但是『言咒』這種東西向來十分奇妙。所謂的語言只是它的傳達媒介，聽者能不能懂、可不可以理解話中涵義，其實並不會對施咒有多大影響。」

解說時，亞瑟拉著季薰走向已經傾倒的木屋，彎身隨手撿起幾塊木板充當座墊，他讓季薰坐在自己身旁。

「雖然眾生經歷著生老病死，生命一直在輪替消長，但，最初的靈魂本質卻是一直輪迴著，經過千萬年的演化，咒術早就已經刻印在眾生的靈魂記憶之中，不管有無意識，一旦接觸到咒術，那埋在靈魂深處的記憶就會在潛意識中復甦。」

雖然亞瑟說的很隱晦，但季薰確實聽懂了。

「除了言咒之外，其他東西也一樣對吧？」她像是頗有感觸般的低語，「宗教信仰、前世今生甚至是神明，那些其實都是深刻在靈魂中的咒……」

「……」意外聽到季薰這樣的發言，亞瑟詫異的睜大雙眼。

「呃，我在胡說什麼？」季薰略為尷尬的咧嘴一笑，「一定是沒睡好，腦袋才會想一些怪東西，這都是魈的錯！」她埋怨似的朝對方掃去一眼。

「是是是，千錯萬錯都是我的錯。」魈也有多作抗議，將她的指責全數攬下。「為了表達我的歉意，來吧！我的大腿讓妳當枕頭。」他拍拍自己的大腿。

「哼！」知道他又在跟自己開玩笑，季薰索性別過臉去。

「不要嗎？我這可是犧牲色相大出借耶！有多少女生想躺我的腳，我都不給她躺。」他自戀的吹噓著，「或者，胸口怎麼樣？還是想要靠在手臂上？要不然整個人躺在我身上也可以喔！」

「你不要吵，我想睡覺……」

季薰隨性地往木板上一躺，在魈的危機解除後，原先的疲憊感再度襲來。閉上眼睛，她放鬆了心神，準備再度入睡。

就在她半睡半醒之間，放空的意識突然捕捉到一股詭異的氣息。

「有東西！」幾乎是在察覺到的瞬間，她翻身躍起，動作比以往敏捷數倍。

這句話一出口，其他三人也立刻起身警戒，但他們等待了幾秒鐘，四周卻安靜無聲，沒有異常動靜。

「附近很正常。」蓋爾皺眉說道。

在季薰那句警告出口的同時，他立刻集中精神察探四周狀況，但卻沒有發現有妖異埋伏。

「小季，妳是不是太累，昏頭了？」魈同樣也沒察覺到任何動靜。

「不，真的有。」她十分篤定。

雖然只是一瞬間的接觸，可是她的確是探查到奇怪的靈力波動，隱晦地，若有似無，彷彿與這片山林融合在一起，但卻又不是自然靈氣，是一種帶點扭曲外力所引發的力量。

她不知道該怎麼跟亞瑟他們解釋，那種感覺只能意會無法言傳，就連她自己也不清楚為什麼能探查到那物品。

物品？意識到這一個詞，糾纏在她心底的謎團突然散去。

「那個東西，魔法陣的核心在附近。」她開心的喊道。

「小薰，妳確定嗎？」亞瑟的眼中蒙上狐疑。

進入魔法陣之後，他就將意識散成網，搜索著附近任何一個可能是核心的物品，就連現在，他也沒有收起靈識，不可能季薰察覺到了，他卻毫無所獲。

「是真的，就在那個方向。」季薰指向山林的一邊，彼方天色剛好翻白，曙光乍現，金燦燦的光芒讓亞瑟與蓋爾同時別過臉去，不想直視那朝陽。

對他們兩位資深吸血鬼來說，陽光已經不是什麼威脅，但日出時的璀璨光芒還是一樣令他們厭惡。

「那個地方有點遠。」季薰往前邁步，打算領著他們前往。

然而，當她往前走了兩、三步後，一陣奇異的旋風突然刮起，強大的風速吹得眾人睜不開眼，風速很快轉強，瞬間就成了龍捲風。

在沒有旁物可以抓牢的情況下，季薰第一個被捲起，她不由得驚叫出聲。

「危險！」驚覺到情形不對，魈想出手拉住她，指尖才剛碰觸，對方卻早一步被強風捲走。

「薰！」緊盯著她被捲走的方向，魈想要衝過去援救，但下一波龍捲風卻突然襲來，將他與其他兩人拆散，各自捲飛。