貓步慢行

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「……祈求著遠古黑暗的力量，從燃燒的煉獄之中，從黑暗深處，高傲的惡魔啊，我將與你締結契約……」

魔法陣發出七彩的耀眼光芒，亮晃晃地，讓人幾乎睜不開眼，幾秒過後，光芒逐漸削減，來自地底的聲響，悠遠的傳來。

站在魔法陣外，蜜亞聚精會神的靜心等待，光芒中，一隻召喚物從地底鑽出。

「喵～～」

「咕嘎？」綠皮小怪扁眼瞧著那生物。

……這是什麼？

「很像是貓……的動物。」蜜亞尷尬的笑笑。

被召喚出的生物，是一隻貓頭、兔子身體的生物，被召喚出之後，牠茫然的發了一會呆，而後又驚慌失措的到處逃竄。

「喔呵呵，好可愛、好可愛！是小貓兔耶！」哈蒂嘉開心的追著那生物玩耍。

「咕嘎嘎嘎、呱嘎嘎嘎……」綠皮小怪朝她發出抗議的聲音。

「嗚呼呼？我、我又不是在玩，只是在逗貓兔嘛！」哈蒂嘉吐舌笑笑。

「嘎嘎嘎、呱嘎嘎嘎。」

「我知道我是蜜亞的導師啊，哎喲呦，上課不用這麼嚴肅，放輕鬆點不是很好？」

「呱呱嘎嘎嘎。」綠皮小怪們一徑的搖頭。

「哎喲、哎喲，你們真的一點幽默感都沒有。」嘟著嘴，哈蒂嘉一彈指，那隻貓兔就被魔法陣給吸了回去。

原本克莉絲汀信誓旦旦的說，決不讓哈蒂嘉「染指」蜜亞，讓她對蜜亞進行教學，然而，遊戲中的新副本一開放，克莉絲汀就將心思全放在新副本出團的事情上頭，對於蜜亞的教學指導，也就十分乾脆的丟給哈蒂嘉跟綠皮小怪們接手。

「蜜亞、蜜亞、蜜亞，我們再來一次吧！」哈蒂嘉笑嘻嘻的催促，「這次要給我大大隻的、很兇很兇的召喚物喔！就算召喚不出惡魔，至少也來一隻獅子或老虎吧！」

「可是獅子很恐怖。」蜜亞滿臉不情願。

「嗚呼呼，不會啦！獅子哪會恐怖，獅子很乖的呢！」

「獅子會咬人。」蜜亞嘟嘴反駁。

「那是因為妳會害怕，動物都這樣啊！妳要是害怕牠們、討厭牠們，牠們也就會討厭妳，還會欺負妳，動物其實很聰明又奸詐呢！」哈蒂嘉說出似是而非的論調：「所以啊，不管以後妳遇見什麼，都不可以表現出害怕的一面，要裝出比牠們還兇、還厲害的樣子，這樣就不會被欺負了！」

「是這樣嗎？」蜜亞有點被說服了。

「啊咧咧，對了、對了！我們來召喚魔界的角獅吧！」哈蒂嘉提議道：「角獅好可愛呢！角短短的、小小隻的、毛茸茸的，我好喜歡角獅！」

「好。」聽到哈蒂嘉這樣的形容詞，蜜亞自然也不會認為那是多危險的生物。

然而，她錯了……

「這、這是什麼？」見到召喚出的生物，蜜亞直覺自己又召喚錯誤了。

出現的生物幾乎要塞滿整個房間，頭上長著兩隻短角，獠牙大口，鬃毛是近乎夏日夕陽般的橙紅色澤。

「角獅啊！蜜亞好棒！一次就成功了呢！」哈蒂嘉開心拍手稱讚。

「妳不是說牠……小小隻？」看著面前比她還高上兩倍的龐然大物，蜜亞臉色慘白。

「是很小隻啊！」哈蒂嘉理所當然的回：「跟劍龍、噴火龍比起來，牠很小。」

「誰叫妳拿恐龍來比啊？」蜜亞想對哈蒂嘉大吼，但畏懼於角獅在場，生怕驚擾了牠，她只有發出跟蚊子聲響差不多的抗議。

角獅一登場，綠皮小怪們嚇得縮起身子，窩在蜜亞腳邊。

「哈、哈蒂嘉，角獅……真的很溫和嗎？」蜜亞深感不妙。

之前她照換出惡魔時，這些綠皮小怪還無所畏懼的在惡魔身邊跑跑跳跳，甚至還在克莉絲丁一聲令下，將惡魔給打回地獄去，而現在，他們竟然全都在發抖？

「對啊，魔界的幾個魔王裡頭，牠的個性算是最好的呢！」

「……魔王？」蜜亞真希望她聽錯了這個詞。

「喔呵呵，對啊，角獅是魔王喔！妳真是很厲害耶！一般人很少夠召喚出魔王，沒想到妳一次就成功了！好棒！」哈蒂嘉燦爛的朝她笑著。

「哈、哈蒂嘉，現在要怎麼將牠弄回去？」蜜亞開始害怕了。

趁著角獅才剛被召喚出來，意識尚未清醒時，她想要快點將這個燙手山芋丟回摩界。

「啊咧咧？妳不留下嗎？牠是魔王耶！多少人想跟牠締結契約都沒辦法，既然都找來了，就順便結個契約嘛！」哈蒂嘉面露惋惜。

「妳要妳拿去好了。」蜜亞還想多活幾年。

「吼～～」角獅突然發出一聲低鳴，聲音低沉宏亮，撼動著眾人的心房。

「哈蒂嘉，快！快將牠弄回去！牠要醒了！」蜜亞急躁的催促。

「好吧！妳跟著我念。」哈蒂嘉開始念出一連串的古語，不知道意思的蜜亞，只能學著那些音念誦。

待咒語結束，角獅身上發出火紅色的亮光。

「快，趁現在！」

「咦？什麼？」

還沒搞清楚狀況，蜜亞就被哈蒂嘉拉著手，往角獅的前腳拍下。

「嗚呼呼，契約終於完成，真是好累。」哈蒂嘉以手當扇，為自己搧風。

「咦咦？契約？」蜜亞差點嚇暈過去，「我是說要將牠送回去，不是要締結契約啊！」

「哎呀呀，好不容易拐到角獅魔王，就這麼讓牠回去太可惜了。」

「可是妳將牠留下來，要是牠生氣了怎麼辦？要是牠咬人怎麼辦？」

「放心、放心，寵物不會對契約主人不利的啦！」哈蒂嘉說得雲淡風輕。

「那其他人呢？」她又不是一個人生活，其他人的安危怎麼辦？

「沒問題的，角獅魔王有著跟人一樣的智慧，可以跟牠溝通。」哈蒂嘉完全不以為那是問題。「而且，我知道妳會怕大隻的召喚物，所以剛才我幫你將牠縮小了喔！」

「……縮小？」蜜亞這才仔細瞧了紅光中的角獅，現在的牠就比吉娃娃還大一點而已。

「除非妳為牠解除禁錮，不然牠會一直維持這個模樣喔！小小隻的角獅魔王也很可愛呢！」

「吼～～」紅光散去，從契約混沌中醒來的角獅，有些茫然且狐疑的看著蜜亞等人。

「你、你好。」蜜亞心虛的向牠打招呼。

「……」往蜜亞瞧了瞧，又看看自己的模樣，牠立刻就明白是怎麼一回事了。

「吼！吼吼吼！」憤怒的撲上前，對著蜜亞就是一陣亂抓。

「好痛、好痛！哈蒂嘉，妳不是說牠不會傷害主人？」蜜亞抱頭逃竄，在房間裡亂跑亂繞。

「沒有啊，我是說牠不會對妳不利，意思是牠不會殺妳，沒說不會打妳喔！」哈蒂嘉事不關己的笑道。

「怎麼這樣！」蜜亞發出慘叫。

「快點收服牠，讓牠屈服在妳的力量之下吧！」哈蒂嘉懶洋洋的打了個呵欠，「我累了，先去睡了喔！加油！」

「哈蒂嘉！」

沒有理會蜜亞的叫喚，哈蒂嘉逕自離去。

從這次的事件，蜜亞學到一件事──哈蒂嘉說的話絕對要大打折扣才行。

在房屋裡裡外外追逐了一陣子，經由綠皮小怪們與庭院石像怪群的通力合作，角獅終於被制服了。

與蜜亞締結契約後，角獅不旦身形縮小，就連力量也被束縛，也因如此，蜜亞才能順利脫身。

「對不起、對不起，我不知道哈蒂嘉會做出這種事情。」蹲在客廳的沙發旁，蜜亞將烤布丁推上前，「這是我的賠罪，希望你大人有大量，可以原諒我。」

「吼！」別過頭，角獅不願接受蜜亞的道歉。

「咕嘎嘎嘎、呱嘎呱嘎。」綠皮小怪試圖幫蜜亞說好話。

「吼吼吼！吼吼吼！」而角獅則是表達著牠的憤怒。

聽不懂他們對話的蜜亞，只有安靜的坐在一旁，客廳裡，只聽見「呱嘎嘎」跟「吼吼吼」的聲音。

一個多小時後，克莉絲汀暫時從遊戲中脫身，走下客廳找食物吃。

「這裡……是怎麼一回事？」見到客廳的景象，她不解的詢問。

只見被縮小的角獅坐在沙發，面色憤怒，而蜜亞則是可憐兮兮地縮在一旁，身上有多處被抓傷的傷痕。

「克莉絲汀……」淚眼婆娑地，蜜亞將事情的始末跟她說了一遍。

「哈蒂嘉呢？她怎麼沒幫你處理？」克莉絲汀找尋她的下落。

「她說她累了，回房間去睡覺了。」蜜亞沮喪的道。

「真是的。」抓抓頭髮，克莉絲汀來到角獅面前，以古語跟牠溝通。

從交談的口氣聽來，克莉絲汀似乎又是威脅又是柔性勸說，一人一獅交涉了許久，直到克莉絲汀發火……

「囉唆的傢伙！」抓起桌上的烤布丁，克莉絲汀直接砸向角獅，「以為你是魔王我就要怕你？我的人被你傷成這樣，我還沒跟你算帳，以為是魔王就了不起嗎？你現在只不過是她的契約寵物！信不信我把你作成獅排吃了？」

「吼吼吼吼！吼吼？」

原本憤怒不已角獅，卻在意外吃下烤布丁後，神情與語氣變得平和。

「吼吼吼吼……」

聽到對方的吼聲，克莉絲汀立刻皺緊眉頭，嘟著嘴用古語繼續跟牠溝通。

兩人的音調有時高有時低、有時還會爆出怒吼，聽起來似乎是在協商什麼，只不過這次克莉絲汀似乎佔了較有利的位置。

在克莉絲汀與牠的討價還價之下，整個事件莫名的在「蜜亞每天供應角獅烤布丁吃，角獅就負起保護蜜亞安危，直到蜜亞壽命終結為止。」的條件下落幕。

「煩死了！明明是一隻獅子，學人家吃什麼烤布丁？」

斜掃她一眼，角獅又多吃了幾顆烤布丁後，這才心滿意足的開啟異空間，回到屬於牠的地方。

莫名奇妙地，蜜亞從此擁有了一隻召喚寵物。

「終於解決了。」克莉絲汀像是洩了氣的氣球，癱在沙發椅上。

「對不起，都是因為我，害妳這麼辛苦。」蜜亞歉然的道。

「不關妳的事。」克莉絲汀不以為意的揮揮手。

正當她想喝口水，解解口中乾渴時，門外傳來機車的喇叭聲。

「啊！札克來了，我要走了！」蜜亞笑嘻嘻的道：「札克今天領薪水，我們要去木熊的餐館吃飯。啊，需要幫妳外帶晚餐嗎？」

「不用了，晚點我跟哈蒂嘉出去吃，妳快去吧！」克莉絲汀朝她揮手道別。

「嗯！」

待蜜亞與札克離去後，哈蒂嘉自二樓走下。

「很特別的孩子呢！」她笑著，語氣透出疼愛，「天賦佳、個性好、反應快，只可惜學習上出了問題，嘖嘖！她也不是不會、不懂……」

「只是不肯。」克莉絲汀理解的接話答道。

早在一開始，她就發現了。蜜亞之所以學習進度緩慢，並不是沒才能，而是她有心結，她抗拒著學習。

凡是她認定是具有危險的生物，一律排斥召喚，若不是哈蒂嘉欺騙她角獅的身份，將角獅說成是無害生物，今天恐怕也不會有這場鬧劇發生。

「不打算從旁推一把嗎？」哈蒂嘉笑嘻嘻的問。

「讓她自己決定。」克莉絲汀沒打算插手干預。

蜜亞想學什麼、不想學什麼，她要讓蜜亞自行選擇。

「嗚呼呼，這樣好嗎？」哈蒂嘉不太喜歡這種近乎放任的行為。「她看起來好像只想當治療師，讓這麼優秀的孩子窩在醫療站，真是可惜。」

「當治療師也沒什麼不好，她開心就可以。」克莉絲汀雲淡風輕的道。

「喔呵呵，我不太喜歡這樣，太浪費了……」

「哈蒂嘉，她是我的學生。」克莉絲汀警告著。

「嗚呼呼，人家又沒說要對她怎樣，妳幹麼那麼緊張？」哈蒂嘉笑的燦爛。

「因為妳素行不良。」克莉絲汀沒好氣的反駁。

「哎呀呀，怎麼這樣說人家呢？」哈蒂嘉甜美的笑笑，「看見好的種子，當然會好奇它將來的發展啊！」

「哈蒂嘉……」

「哎呀呀，肚子突然覺得好餓，我們出去吃飯吧！」轉移話題，她拉著克莉絲汀，開開心心的出門。