貓步慢行

來源：中時電子報

記者：潘勛



一般人看到北極圈的獨角鯨，大概都以為是見鬼了，但這種有角的鯨豚類動物，卻不像陸地的獨角馬只是神話；獨角鯨在格陵蘭、俄羅斯及加拿大的北極圈海域生活著，大概有數十萬頭，目前還不是瀕絕物種。

獨角鯨體型像大型海豚，可以長到大約5.5公尺，牠們的角事實上是長太長的門牙，由雄鯨的左顎長出來，幾乎可以跟鯨身一樣長，超過3公尺很稀鬆平常。但是，雌獨角鯨長角或者一頭鯨長雙角，都是很罕見的。

歐洲人16世紀從事航海冒險，回國後表示有這種長角的鯨，獨角鯨於是脫離神話，進入科學研究的世界。

但是，這種鯨長這麼長的門牙，其用途到底是什麼，卻仍是謎團。有人認為是用來刺穿冰層，找地方呼吸，不然便是用來刺殺獵物。

事實上，獨角鯨雖然以鱈魚為主食，偶爾會吃海豹，但似乎不用牠們的長牙來殺戮。目前已知公獨角鯨真會「鬥角」，像一對劍客般戰鬥。這點衍生出一種理論，即與雄孔雀的長尾、公狒狒的花臀一樣，雄獨角鯨的長門牙不過是性能力優越的表徵，憑以宰制對手，而吸引配偶。另一種說法是那種長長門牙裡頭有敏感的探水壓系統，甚至可以用來感受海水化學成分的細微變化。獨角鯨的角表面有細細的管子延伸出來，與整個神經系統直接相通。