貓步慢行

「真是的，明明不是壞人卻偏偏裝出一副凶狠的樣子……」璃音低聲嘀咕著。

「嗯？」手塚國光望著她，「妳認識他們？」

「也不算，我只認識鬼大哥，他是個個性很體貼的好人呦！」璃音笑著說道。

「鬼？是那個臉上有疤痕……」大石秀一郎回想著。

「長得一臉兇惡的紅毛？」菊丸英二瞪大雙眼。

「他是好人？」桃城武一臉的不信。

如果不是在這裡遇見，如果對方沒有穿著U-17的運動服，他肯定會以為對方是流氓！

「幹嘛那種表情啊？不信就算了！」璃音沒好氣的白了他們一眼。

之前請齊藤至訓練她，讓她能打出璃音領域時，鬼十次郎還很好心的陪她練習一整天呢！

「妳跟他打過？」越前龍馬比較好奇這個問題。

「唔，那也不算正式的比賽……」

「結果呢？結果呢？」菊丸英二好奇的問。

「當然是輸了啊！輸的很慘、很慘。」璃音覺得他問出一個笨問題，她那時候才剛接觸網球不久，怎麼可能贏得過鬼大哥？

就在這時，廣播聲音響起。

「各位初中生請注意，請在五分鐘內到中心集合，那裡會有導覽員帶你們熟悉環境……」

「中心？」

「那邊那棟最大的建築物就是了。」璃音為他們指明位置。

「走吧！」手塚國光拎起行李。

「我還有事，不跟你們過去了。」璃音朝他們揮手道別。

「有事？」手塚國光皺眉看著她，後者無辜的回望。

「不華麗的青學經理，妳該不會是偷渡進來這裡，怕被抓到吧？嗯？」跡部景吾揶揄的笑著。

「跡部大爺，你這是什麼不華麗的想法啊？瞧！我可是有訪客証的！」璃音抓起掛在脖子上的證件，朝他搖晃了幾下。

「妳要去哪裡？」手塚國光直接切入正題。

「要去齊藤大叔那裡幫忙，現在時間也差不多要到了。」璃音看著手錶上的時間。

「齊藤？」

「他是這裡的精神教練，你們只要看到一個長得很高、很高，頭髮束成馬尾，穿著一件白色長袍的人，那就是他了！」

「兩百一十六公分。」

「兩百一十六。」

乾貞治與柳蓮二同時開口，在場邊的看台處，璃音描述的男子就站在那裡。

「小璃音～他們要遲到了喔！」齊藤至看了一下手錶，「還有三分鐘，少年們。」

「啊！你們快走！遲到可是會被處罰的！」璃音連忙催促他們動身。

聞言，眾人立刻朝集合地點跑去，沒有人希望自己在第一天就因為遲到被懲罰。

在跟隨導覽員參觀了環境、見識過各種高科技的設備與器材後，他們依照宿舍名單前往各自的房間，房間是四人一間，所有學校的人都被打散了，並沒有依照學校分房。

這樣的房間分配其實有它的隱含用意在──他們來到這裡以後，彼此都是競爭對手，不再是同校的夥伴──只是這一層意思，目前似乎還沒有人發現，他們只是單純的以為，這只是隨機的房間分組。

將行李安置妥當後，時間也已經到了中午，眾人陸續前往餐廳用餐。

寬敞明亮的餐廳內布置了數張長桌，桌上放置著媲美五星級自助餐的各式料理，種類豐富而且色香味俱全，光是飄散在空中的食物香氣就足以讓人口水直流。

「哇～」

「好厲害，就跟高級酒店一樣……」

「這些真的可以隨便吃嗎？」菊丸英二激動的問著站在旁邊的廚師們。

「是的，喜歡吃什麼都可以自行取用，不管吃多少都可以。」廚師笑盈盈的回道。

「太棒了！」菊丸英二興奮的歡呼。

「你們幾個……」跡部景吾的聲音從旁傳來，「未免也太過得意忘形了吧？」

「你說什麼？」海堂薰板起了臉。

「如果是抱著郊遊的心態來這裡，那就趕快收拾行李離開這裡吧！太礙眼了。」跡部景吾不客氣的批評道。

看著他與冰帝正選們遠去的背影，海堂薰的怒火更盛。

「好了、好了，冷靜點，腹蛇。」桃城武勸解著。

「不過啊，能夠吃到這麼豐盛的料理，還有最先進的運動器材，甚至連溫泉都有，看來這次的合宿比預想中更令人期待啊……」河村隆笑著說道。

「嗯，說得沒錯！」

「對啊！」

其他人紛紛附和他的說法。

就在眾人開心的拿著餐盤，找尋自己喜歡的菜色時，璃音也結束了齊藤至那裡的工作，來到餐廳用餐。

「璃音、璃音！我們在這裡！」已經找好座位的菊丸英二，笑嘻嘻的向她打招呼。

璃音笑著朝他揮揮手，順手拿起餐盤，朝餐點區走去。

看著琳瑯滿目的菜色，璃音猶豫著要吃哪一樣，喜歡的菜色太多、胃容量卻太小，還真是一件令人傷腦筋的事情。

眼角餘光瞥見一抹身影接近，不用回頭，光是隨著靠近飄來的薄荷氣味，以及混合在香氣裡的淡淡茶香，璃音就知道站在自己身邊的是什麼人。

「國光，你覺得烤鰻魚好吃還是沙朗牛排好吃？」她把煩惱丟給他。

「烤鰻魚。」對喜歡吃鰻魚的手塚國光來說，這個選擇題一點都不困難。

「嗯。」璃音夾起兩塊烤鰻魚片，又接著往下一道菜走去。

就在璃音的餐盤半滿的時候，手塚國光替她夾了青菜。

「不可以偏食。」

「我哪有偏食！」璃音不服氣的朝他的餐盤看去。

好吧，他餐盤裡的食物還真是相當均衡，就像營養師開出來的菜單一樣。

「……」沒辦法反駁，璃音只好吞下不服氣，嘴唇也微微嘟起。

「生氣了？」清冷的聲音低聲詢問，若仔細觀察，可以發現嗓音裡透出些許緊張，像是生怕她不高興一樣。

「沒有。」她又不是小孩子，怎麼可能會因為這種事情生氣？

從手塚國光小心翼翼的態度，璃音也看出對方對自己真的相當重視，連那微乎其微的小情緒也觀察到了。

還沒認識以前，光看他的外表與性格，會以為他是一座冷漠而疏離的冰山，然而，在接近以後，才發現他的內心溫柔如水，任何一個被他放在心上的人，都能感受到他的無微不至的關懷。

發現手塚國光似乎還有一些忐忑，她悄悄握住他的手，輕輕在他掌心捏了一下，並在其他人注意到之前放開。

這曖昧的動作讓手塚國光的情緒一鬆，嘴角也微微上揚幾度。

用餐的氣氛一如往常的熱鬧，孩子氣的菊丸英二吃得歡快，還不忘推薦別人美食，桃城武與海堂薰邊吃邊鬥嘴、鬧得熱火朝天，不二周助笑呵呵的看著這一切，偶爾插上幾句話讓爭執更加熱烈，大石褓姆則是這邊勸勸、那邊制止，忙得不可開交……

看著與眾人鬧成一團的璃音，手塚國光露出寵溺的笑意，目光溫柔如水。

是什麼時候喜歡上她的呢？

是從什麼時候開始，自己的心除了網球以外，也有了她的位置？

他還記得，自己與璃音初次見面的情況。

很意外、很令人驚奇，很……讓人出乎預料。

套句不二說的：「她是一個有趣的女生。」

是的，的確很有趣。

初次見面就叫自己「大人」，像軟弱的小動物一樣，在自己面前瑟瑟發抖，有那麼一瞬間，他都要以為自己是不是長的太過「凶神惡煞」，嚇壞了這個膽小怯懦的女孩。

後來，瞭解了她的身世、瞭解了她的獨立，與她相處過後，這才知道她的膽子並不小，當她發脾氣時，就連自己也無法招架……

一直以為她是一個嘴硬心軟、個性和善的女孩，但在那一天，當她發現自己不顧舊傷，私下與越前比試時，那眼底隱含的怒火，那毅然決然離去的背影，讓他見到了她的另一面──決然而冷冽。

在她憤怒的表面下，他看到了一顆柔軟而容易受傷的心。

那天，她離去的背影深深地刻在他心上。

他知道，他的作為傷害了她。

這個總是揚著笑臉，勇敢而堅毅的女孩，在那天，因為他而流露出悲傷。

看著這樣的她，看著她緊抿的蒼白唇瓣，他感到心慌意亂、懊惱自責。

提出退部的隔天，她沒來學校。

又隔了一天，她還是沒來。

他都已經想好了說詞，只要遇到她，他就向她道歉、向她解釋自己的想法，只是她連學校都不來，讓他連解釋的機會都沒有。

「璃音該不會都不來學校了吧？」大石擔心的說道。

「轉學嗎？似乎很有可能呢！」不二周助彎著眼睛，笑臉盈盈的猜測，「畢竟她在這裡又沒有其他親人，想去哪裡就去哪裡……」

儘管知道不二只是惟恐天下不亂，故意說這些話擾亂自己，但他還是受到影響，為這樣的臆測感到忐忑不安。

他曾經想過，是不是要前去她的住處找她，與她解釋清楚，但是……

不知道為什麼，他猶豫了。

這不像他的作為。

若是以往，他一旦意識到自己的錯誤，肯定會坦承道歉。

是因為對象是璃音的關係嗎？

因為害怕再度被她拒絕？

或許是，也或許不是。

向來總是清楚目標，從不會被外物所困的他，此時卻無法掌控自己的心，無法釐清自己的思緒。

幸好，在他行動之前，他在越前的住處見到了她。

見到她的一瞬間，他著實鬆了一口氣，心底有一種說不清道不明的情緒在滋生。

而後，在他近乎耍無賴的要求下，她心軟的原諒了他。

這也是他第一次發現，原來自己還有這樣的一面。

再後來，他聽到她出車禍時，身上的溫度像是瞬間被抽走，腦中空白一片，心臟更是鈍鈍的痛著。

心底不斷祈求，希望她能平安脫險，希望上天不要將她從自己身邊帶走。

或許神佛聽到自己的請求，也或許沒有。

當他見到全身纏著繃帶，身上無一處完好，臉色蒼白如紙的她時，他這才發現，原來生命如此脆弱。

她真的很堅強。

一般人發現自己失明時，肯定會激動的吵鬧、難過的嚎啕大哭，又或者是做出其他發洩行為……

璃音沒有。

她比任何人都要鎮定，比任何人都還要快速的接受這個事實，甚至還反過來安慰其他人。

好像她並不是失明，只是不小心摔了一跤。

從她的自述裡，他才知道，原來這已經不是她第一次遇到這種險事。

聽著她說出那些驚心而絕望的過往，看著清淺溫和的笑容，他覺得很心疼，很想打斷她的話，很想將她摟在懷裡安慰。

難怪她害怕看到血，那是經歷過生死關頭的後遺症啊！

想起她曾經遭遇過的事情，手塚國光對她更是憐惜。

他曾埋怨過命運，為什麼要讓她遭遇這些不幸，但無法否認地，他也感謝命運，將她送到自己身旁……

「怎麼了？」發現手塚國光直勾勾的看著自己，璃音納悶的摸摸臉頰。

她臉上應該沒有弄髒吧？

用餐過後，其他人各自分散行動，她與手塚國光便到處散步閒逛，走累了就坐在長椅處歇息。

面對璃音的疑惑，手塚國光微微一笑，伸手將她摟在懷裡。

「我很高興。」他輕聲在她耳邊說道。

高興他沒有錯過她。

高興她願意與自己在一起。

高興她陪伴在自己身邊。

溫熱的氣息灑在脖頸上，讓璃音覺得有些酥麻發癢。

她縮了縮脖子，也同樣伸手抱住他，臉頰貼著臉頰蹭了蹭，像撒嬌的小貓一樣。

「我也很高興。」

很高興有你當我的港灣，當我的棲身之所。

「以後，有我在。」手塚國光目光真摯，語氣堅定的說道，宛若宣誓一樣。

不會再讓妳遇到危險，不會再讓妳孤單寂寞，不會再讓妳強忍淚水。

不管什麼時候、什麼情況，妳的身邊都有我。

「嗯。」璃音在他懷裡輕輕點頭。

兩人就這麼靜靜的坐著，肩靠著肩，十指交扣，泛著微甜的溫情在他們之間圍繞。

就算沒有對話，這樣的氣氛也不覺得尷尬或無聊，很多時候，心底的情感、思念與關懷只要一個眼神、一次對望就能傳達。

 


※　※　※

對後面的劇情其實挺猶豫的，畢竟《新網王》現在正在連載中，要是把劇情寫出，這似乎也是另一種形式的劇透啊……