貓步慢行

「呼～～終於搞定了！」以手背擦去額上的汗水，金髮少女開心的揚笑。

是她？在她轉過身後，阿奇爾立刻認出她就是之前差點被賣掉的女生。

沒想到她還會維修飛空船……早知道她擁有這些專長，他當初絕對不會讓她溜掉！

不過，現在也不晚。

深棕色雙眸掠過一抹光芒，他開始盤算該怎麼說服對方。

「謝謝你們提供場地跟零件給我。」沒有注意到站在人群後頭的阿奇爾，少女開心的跟飛空船技師們道謝。

連日來的奔波讓她忽略了飛空船的檢查，剛才飛到一半，她突然發現飛空船不太對勁，嚇了她一大跳！

還好她在狀況還沒擴大時，先一步發現這座城市，緊急降落在此，否則那後果真是不堪設想。

「不用客氣，我們也沒能幫上什麼忙。」一旁的飛空船技師朝她笑笑。

檢查跟維修都是她自己動手處理，他們唯一幫上忙的只有將這艘飛空船挪入廠內。

「對了，這位小姐……」

「我叫作安卓。」她報上名字。

「安卓，妳是一個人出來旅行嗎？」

「不是，我是出來找人……對了，請問你們見過這個人嗎？」她從口袋中拿出一張照片，指著上頭的男生問道。

幾名飛空船技師探頭打量了一會，而後又紛紛搖頭。

「這樣啊，我知道了……」她將照片收回，神情沮喪。

「別難過。」旁人好心的安慰：「雖然我們沒見過這個人，但是不代表其他人沒見過，妳可以到處問問。」

「我知道了。」她重新打起精神，點頭笑著，「請問我的飛空船可以停在外面嗎？」

「不用移到外面，妳可以放這裡沒有關係。」

「可是……」安卓為難地蹙眉。

「我們這邊不會收飛空船放置管理費，妳不用擔心。」旁人打趣的說道。

「不是這樣的。」她不好意思的笑笑，「因為我身上的旅費不多，為了節省花費，我晚上都是睡在飛空船裡面。」

「原來如此。」對方遲疑了一下，「安卓小姐，我們來做個交易如何？」

「交易？」安卓愣了一下，隨即警戒地護在飛空船前，「我可不賣飛空船喔！」

「妳誤會了。」對方安撫地笑道：「我只是想要請妳將飛空船交給我們幾天，讓我們可以研究學習它的設計，在我們的研究完成前，妳待在這裡的住宿跟餐費都由我們支付，妳覺得如何？」

「只要將飛空船交給你們研究就好？」她遲疑了，對這個提議有些心動，「你們應該不會拆走我的零件吧？」

「當然不會。」技師們信誓旦旦的道：「這艘飛空船的構造妳最清楚，離開之前妳可以先進行檢查，確定沒有損失之後再走。」

「會花上很多天的時間嗎？我還要找人不能待太久。」

「大約需要十至十五天吧？」

「要這麼久？」她皺眉猶豫了。

「妳不是說缺少旅費嗎？」擔心她會拒絕，對方提出另一項利誘，「我們可以讓妳在這邊打工，讓妳順便賺旅費。」

「真的？那就這麼說定了！」聽到可以賺錢，她立刻點頭答應。

這趟旅行比她預料中的還要花錢，她身上的錢已經花去大半，再不賺錢，她恐怕就要去向人乞討了。

「這張卡片是我們飛空船屋專屬的通行卡。」對方將一張金屬製成的卡片遞給她，「只要將這卡片給店家看，他們就會來向我們收錢。」

「謝謝。」安卓笑嘻嘻地將卡片收下，「我現在先去找住宿的旅館，明天就開始來這裡打工！」

「不，明天是『結緣之日』，休息一天。」對方朝她搖頭笑著。

「知道了，那我後天再過來。」

朝他們揮手道別後，安卓一溜煙的跑走。

「喂！等等！」見到她跑掉了，阿奇爾隨即想要追上前，但卻被人給按住肩膀。

「阿奇爾，現在不是讓你泡妞的時候。」蓋特威將他給拉了回去，「現在飛空船技師正在說明颶風號的事情，老大要我們過去聽。」

「等、等等，我不是要泡妞，我有事情要──」阿奇爾掙扎著。

「好好，我知道、我知道，你只是想找那個金髮小姐聊天。」蓋特威敷衍的笑笑，「不過現在颶風號比較要緊，這世界的美女很多，漏掉一個無所謂，不用在意。」

「就說我不是那個意思……」

被蓋特威半拖半拉的抓著移動，他們回到其他人身邊，飛空船技師正在說明飛空船的狀況。

「……除了甲板跟船身補強之外，其他地方需要進行零件更換跟調整，預估要花上二十天的時間，另外，因為明天是結緣之日，維修廠休息一天，所以交船時間也要跟著往後挪一日。」

「結緣日？那是什麼？」達輪困惑的反問。

「那是彌賽亞的一個傳統節日，紀念彌賽亞的十三騎士相遇。」對方笑著說明：「更正確來說，是紀念彌賽亞十三騎士裡頭的『克洛克雷歐』和『娜西迪雅』相遇的日子，彌賽亞的十三騎士會團結在一起，這兩人可是功不可沒。」

「十三騎士？」聽到這節日還有特別的典故，阿奇爾起了聆聽的興致。

「我們是外地旅人，對這裡的情況不熟，可以請你解說一下節日的由來嗎？」蓋特威笑嘻嘻地央求。

「這就有點說來話長了。」被問的人苦笑了下，決定用簡短的方式進行說明。

「很久以前，南北方的相處狀況並不像現在這麼和平，經常出現各種的鬥爭……」

在他的解說之下，眾人這才對這裡的歷史有更深入的瞭解。

大陸曆六百七十五年，南北雙方的緊張關係逐漸升溫，到了一觸即發的地步。

為了阻止南北方無意義的戰爭，當時守護彌賽亞的艾里歐特爵士，堅持不開彌賽亞大門，結果惹火了南方，對方便進攻彌賽亞。

因為堅持中立的立場，艾里歐特爵士拒絕了北方的援助，結果北方因為擔心彌賽亞會被南方擊敗，成為南方的領地，也跟著派兵進攻彌賽亞，形成了南北雙方夾攻的局面。

後來，艾里歐特爵士與守護他的六名隨從，還有另外六名外地旅人奮勇對抗，堅持了七天七夜之後，全員犧牲，但也因為這樣，南北雙方被他們感動，經過協議，彌賽亞成為了不屬於任何一國所有的特殊領地。

十三騎士這個稱呼，就是指艾里歐特爵士跟那十二個人。

「……為了紀念他們的犧牲，我們彌賽亞人選了他們相遇的那天──七月七日，當成是人與人之間的『結緣之日』，用這樣的節日來歌頌與紀念他們。」

「原來這個節日是這樣的意義啊……」阿奇爾理解的點頭。

「要是想要知道更加詳細的情形，你可以到城裡的圖書館找書，很多書上都有詳盡的介紹。」飛空船技師遞給他一張地圖。

「這是彌賽亞城的導覽圖，上面標示了彌賽亞各個有名的景點跟店家，幾位可以利用這幾天的時間到處逛逛。」

「謝謝。」達倫禮貌的點頭道謝。

「走吧！先去找吃的，老子餓了。」瓦爾特朗聲吆喝道。

走在彌賽亞城的街道，一行人依照地圖上的指示，來到一間名為「波奇的店」的地方。

「這家店看起來好像不錯。」達倫看著地圖上的導覽說明，「上面說，這家店是最近才竄紅的餐廳，有很多風格獨具的料理。」

「那就在這裡吃吧！」瓦爾特立刻走了進去。

「歡迎光臨～～」一名紫髮少年笑嘻嘻的現身招呼。「我叫作波奇，是這裡的老闆。」

「咦？店老闆這麼年輕啊？」阿奇爾詫異的打量他，「你看起來好像跟我差不多年紀。」

要是對方不說，他們大概會錯將他當成店裡的工讀生吧！

「年紀輕輕就經營了一家這麼棒的店，很了不起喔！」蓋特威笑著稱讚。

「沒、沒有啦！」波奇不好意思的羞紅了臉，「多虧很多朋友幫忙，這家店才能經營成功。」

「好了、好了，要聊天等等再聊。」瓦爾特摸著肚子大喊：「老子我快餓扁了，把你們這邊的招牌料理全拿出來。」

「啊，你們……不先看一下菜單嗎？」波奇不安地追問。

「不用了、不用了，直接送料理上來。」瓦爾特粗裡粗氣的揮揮手。

「好、好的。」緊張地答應了聲，他急忙跑入廚房準備。

不一會，幾盤香氣撲鼻的餐點就這麼端上來了。

「這是大海鮮拼盤、大海嘯披薩、草莓醬牛肉拌飯、焗烤巧克力南瓜燉飯、超級辣辣麵、豪邁烤肉大餐……」波奇逐一說出餐點名稱。

「等、等等。」阿奇爾面色古怪地望著他，「你說……這個是草莓醬牛肉拌飯、焗烤巧克力南瓜燉飯？」他重複著食物名稱。

這麼奇怪的食物搭配，讓他懷疑自己是不是聽錯了。

「是、是的。」少年害羞的回應，「這是本店的創意料理，也是十分受歡迎的菜色。」

「甜的東西交給笨小鬼解決。」瓦爾特將那兩盤餐點往阿奇爾面前一推。

「臭老頭，你明知道我不吃甜的東西！」阿奇爾抗議的大喊：「這些是你點的東西，你要負責解決！」

「開什麼玩笑，像老子這麼豪邁的空賊，當然要吃超級辣辣麵、豪邁烤肉大餐這種東西才對！」

說著，瓦爾特用叉子叉起超級辣辣麵吃了一口，突然，他的動作就這麼僵了幾秒鐘。

「那個……是不是太辣了？」看著他的表情，波奇會意的遞上一壺水。

「不、不辣，這種程度，老子怎麼可能會覺得辣？你不要小看老子！」瓦爾特緩緩咀嚼著辣麵，嘴角抽蓄的笑著。

你的表情明明就覺得很辣……眾人臉冒黑線。

「老大，吃不下去就吐出來吧！」達倫好心地提議。

「要不然喝水將麵灌下去也可以。」蓋特威為他倒了一杯水。

「老子說不會辣就是不會辣！」用極為辛苦、勉強的表情，瓦爾特硬是將嘴裡的麵給吞了下去。

「水……」吃得滿頭大汗的他，聲音沙啞虛弱的道。

「吶。」蓋特威將水杯遞上前。

「咕嚕咕嚕～～」用一杯一口的速度，瓦爾特快速的灌著。

「不能吃辣就不要逞強。」阿奇爾惡質的揶揄道：「老頭子就該吃清淡一點……唔！」

趁著他張嘴說話之際，瓦爾特往他嘴裡塞了一團辣麵。

「嘿嘿！會辣嗎？」瓦爾特賊賊的笑著。

「……不、不會。」阿奇爾逞強的搖頭，硬生生將辣麵吞了下去。

在他要伸手拿水喝的時候，瓦爾特先一步將水壺拿走。

「不是不辣嗎？那應該不用喝水吧？」

「我、我口渴不行嗎！」阿奇爾額頭冒汗、雙頰漲紅的忍著。

「喔？是嗎？」瓦爾特對自己倒了一杯水，咕嚕咕嚕地喝著。

「啊！這水真是清涼好喝！」他發出一聲滿足地讚嘆，「又解渴又消暑，冷水滑入喉嚨裡的時候，那真的是──」

「死老頭，快點把水壺給我！」阿奇爾額爆青筋的跳起身，他已經忍耐到極限了。

當他伸手想搶水壺時，瓦爾特硬是不給。

「臭老頭！你想打是嗎？」抓著大劍，阿奇爾氣沖沖的罵：「要是再不將水壺交出來，我就劈了你！」

「請、請冷靜一點。」波奇慌張的勸阻，「我、我現在就去拿水來，請兩位不要打架。」

「不准拿！要是你給這個臭小子水，老子就揍扁你！」瓦爾特威脅的道。

「怎、怎麼可以這樣……」

「快點給我水！」揪著波奇的衣領，阿奇爾發出怒吼：「要不然我就砸了你的店！」

他的喉嚨就像有一把火在燒，已經辣到快要噴火了！

「我、我……」左右為難的波奇，臉上充滿驚恐，眼中還有淚水打轉。

「吵死了！用餐的時候可不可以安靜一點啊？」女生的責備聲出現，幾個人這時候才注意到，店內的角落處坐著一名金髮少女。

她插著腰，表情十分不滿。