貓步慢行

俗話說的好，「有一就有二」，於是乎，璃音隔天依舊沒有去學校。

「妳這樣可以嗎？連續兩天沒去學校了。」池上徹擔心的問。

「不用擔心，一年級的功課很簡單，就算要我直接跳級到三年級也沒問題。」璃音戴著耳機聆聽歌曲，皺眉回想它的歌詞。

其實也不是她不想上課，只是……她實在沒有去學校的動力啊！

在學校裡，她平常待的地方只有三個──班級、學生會跟網球部。

學生會跟網球部這兩個地方會遇見手塚國光，她現在根本不想看到他，而待在班上則是會看見越前龍馬，看見龍馬小不點她就會想起他跟手塚的那場比試，雖然那件事情不是他的問題，但……

這小子之前在比賽場上也是死撐著要比賽，完全不顧眼睛上的傷口以及嘩啦啦流出的血，同樣也是混帳又任性的死小孩一枚！

現在再加上手塚國光的事件，新仇舊恨被一併勾了起來，要璃音怎麼能夠平心靜氣的面對他？

對、沒錯，璃音現在是在遷怒。

所有打網球又不懂得照顧身體的人，全都該下地獄去！

「璃音，妳……是不是在學校裡遇到什麼麻煩？」南宮曜關心的問。

「啊？」

「我的意思是，妳跟同學相處的還好嗎？」南宮曜隱晦地探問，目光朝她貼著藥布的手腕瞧去。

他還記得她的手腕之前腫了一大圈，調養了一段時間，才過不久，現在又貼上藥布，雖然璃音說那是她不小心撞到了桌子，而上一次是被網球打到，但……會有這麼湊巧嗎？

該不會是遇上了校園暴力事件，所以才不敢去學校吧？

「不是啦，你想到哪裡去了？」璃音終於明白對方的意思了，「同學們對我很好，我只是……覺得有點無聊。」她找了個理由，「一年級的功課很簡單，我覺得上課蠻無趣的，所以才……」

「璃音，妳這種心態不可以喔！」聽到璃音是這樣的想法，池上徹板起臉來，嘮嘮叨叨的訓了她一頓。

他這一念就足足唸了一個小時，直到璃音保證以後絕對不會再犯，他這才作罷。

「現在才十點多，妳現在回去換件衣服還來的及上下午的課，阿曜你載她回去。」池上徹將璃音的背包遞給她。

「欸？明天再去學校不行……呃、我現在就去！」在池上徹的瞪視下，璃音乖乖遵從。

送她回到住所前，南宮曜本想等她換好制服後再送她去學校，但因為臨時有合作商打了電話邀約，他只好作罷，臨走時，還特地對璃音叮囑幾句，這才開車離開。

「真是的……」直到南宮曜的車子遠去，璃音這才垮下臉來。

她現在真的不想見到手塚國光啊！

「對了，去找南次郎大叔吧！」她想到了另一個去處。

寺廟的大鐘塔前。

越前南次郎斜躺在大鐘下方，手上拿著一本泳裝寫真觀看著。

「呦！大叔，又在看寫真集啦？」璃音戲謔的笑聲傳來。

「呦～丫頭，今天怎麼有空來找我啊？不用上課嗎？」越前南次郎坐起身，同樣也是笑容燦爛。

「我蹺課了。」她聳肩回道。

「哎呀呀，妳打算走上不良少女之路了嗎？嘖嘖！這可是要不得的呀！與其當不良少女，不如當個泳裝少女，妳覺得如何？」

「切！才蹺掉幾堂課就是不良少女？我就不相信你沒有蹺課過！」璃音白了他一眼。

「當然沒有，大叔我可是品學兼優的好學生呢！」越前南次郎拍著胸口道。

「是嗎？張辰爺爺可不是這麼跟我說的喔～」璃音面露鄙視。

「咳咳！他跟妳聊了什麼？」

「也沒什麼，就只有提到某人喜歡追在女生後頭跑，還說你中學時曾經寫過情書……」

「咳、咳咳咳！今天天氣真好啊！」越前南次郎裝模作樣的仰望天空，「既然妳都來了，陪大叔我打幾場吧！」

「不打。」璃音臉色陰鬱的回絕，她現在沒那個心思打球。

「不要這麼小氣嘛！大叔現在很無聊吶～」

「不要，想打球就找你家那個臭屁小鬼去打！」

「說到這個，那個臭屁小鬼昨天不知道是哪根筋不對，主動跑來找我打球。」越前南次郎瞇眼笑著，「他打出了一記很漂亮的回擊，從我手上得分，那小子還跟我說，『老爸，我要變得更加、更加、更加的強大』！」他學著龍馬的說話口氣，「看來送他去青學是對的吶！他終於開竅了。」南次郎滿意的點頭。

「……是嗎？」璃音的情緒轉為低落。

手塚，這就是你想要的？

「是啊，雖然不清楚是誰影響了他，但是那個人瞭解龍馬，並且給了他最需要的東西──他把龍馬心中的火焰點燃了吶！」越前南次郎相當開心的點頭。

「……我想，那個人應該也是一個任性的笨蛋吧！」璃音不以為然的回道。

「咦？丫頭，妳怎麼了？看起來好像不高興啊！」

「沒什麼，我只是覺得我跟網球星人有代溝。」璃音鬱悶的扁嘴。

「網球星人？哈哈，大叔我也是網球星人喔！」越前南次郎咧嘴大笑。

「……大叔，對你來說，網球是什麼？」問話時，她的臉上露出迷惘，「網球對你們來說，真的重要到……連身體也可以不顧嗎？」

「這個嘛～誰知道呢！」越前南次郎聳肩笑笑，「每個人的理由都不一樣，妳應該去問帶給妳困惑的人，而不是我。」

「我問了。」她低下頭，瀏海遮住了她的黑眸。

「喔？他回答什麼？」越前南次郎好奇了。

「……」沉默。

低沉的氣壓籠罩，天邊的太陽也被遮去了一些。

「說起來，明天不就是東京都大賽第一天嗎？」見璃音不想說，越前南次郎貼心的轉移話題，「妳這個青學經理不用待在學校督促那些正選嗎？」

「……我退出了。」

「啊？龍馬怎麼沒跟我說這件事？」越前南次郎訝異的問。

「……」

「嘖嘖！幹嘛老是垮著臉啊？一點都不像妳，大叔我還是比較喜歡整天傻笑的丫頭。」越前南次郎用力地揉了揉她的頭髮，讓她回神。

「走吧！陪大叔打球！心情不好的時候，狠狠地打幾場球，心情會很舒暢喔！走走走！」

不讓璃音拒絕，越前南次郎拉著她往球場走去。

聽從了越前南次郎的話，璃音這次跟他的對打，凝聚了全部心神，用盡全力，全心全意地投入，簡直到了忘我的境界。

「原來這才是妳的真本事啊？我先前真是小看妳這個丫頭了。」越前南次郎抹去額上的熱汗，滿意的點頭。

而他的對手璃音，現在則是癱坐在地上，大口大口的喘著氣，溼透了的瀏海貼在額前，看起來狼狽不已。

「嘖嘖！昨天被龍馬拿了一球，今天又被妳得了一局，你們還真是不懂得敬老尊賢啊！」他狀似委屈的道。

「你現在的稱呼是『大叔』，等你成了『爺爺』級的人物，我再來尊敬你。」璃音回他一記白眼。

「哈哈，現在心情好點沒？」

「嗯，像這樣不留餘地、用盡所有力氣的打球，真的很過癮！」她露出一個燦爛而明媚的笑容，盤據在心口的鬱悶，也好像隨著擊球動作被拍飛，瞬間煙消雲散了。

「看吧！大叔說的話沒錯吧！」南次郎得意的笑了。

「不過這種打法也好累，我動不了了。」她好想直接躺在地上。

「嘖嘖！看來妳還是差得遠了！」

「拜託！誰能跟你這個大BOSS比啊？」璃音暗暗嘀咕。

「老爸！你有沒有看到卡魯賓？」越前龍馬的叫聲自門口傳來。

「卡魯賓？沒有啊，牠怎麼了？」

卡魯賓是越前龍馬養的貓，外型長得很像浣熊。

「卡魯賓好像跟著我到學校去了，現在不見了！我回家裡看看。」

丟下這句話，越前龍馬隨即又騎著腳踏車離開。

「他幹嘛那麼慌張啊？不管是貓或者狗，牠們都會記得回家的路啊……」璃音一臉的不解。

「哈哈，那個笨蛋小鬼可是很疼那隻貓呢！」越前南次郎笑道。

「時間差不多了，我要回家了。」璃音從地上站起身，表情有些扭曲。

「怎麼了，丫頭？」

「剛才打得太激烈了，運動過度，現在全身肌肉酸痛……」她一臉痛苦的道。

「哈哈哈，小小年紀就這樣，妳這樣可不行喔！」越前南次郎取笑道：「瞧！大叔我一點事情都沒有呢！」他做出幾個健美動作，展示著身體。

「老人家，小心別扭到腰了。」璃音惡劣的諷刺道。

「才不──啊！」越前南次郎的動作僵了一下，「我、我的腰……」

「笨蛋大叔。」璃音無奈的扶額。

「嗚～璃音丫頭～」南次郎可憐兮兮的看著她，眼眶泛淚。

「真受不了你。」璃音再度翻了一記白眼。

忍著身體的酸疼，她自地上爬起身，緩步走到他身旁。

「忍著點，我扶你回去。」

當璃音將南次郎送回家中時，正好見到龍馬在家裡的各個角落找貓。

「大叔，你好好在家裡靜養，我先走了。」扶著南次郎趴下，並替他貼上藥膏後，璃音起身道別。

「丫頭，網球啊，就只是網球而已。」南次郎突然開口說道：「迷惘的時候打球、心情好的時候也打球，生氣的時候打球發洩、難過的時候也打球……對大叔來說，網球啊，就是這樣的一個存在。」

「……嗯。」璃音點了點頭。

儘管她聽得不是很明白，但她也知道對方話裡的關心與安撫。

「你好好休息吧！我明天再來看你。」

當她走到門口時，卻見到龍馬杵在大門前，擋住了出入的通道。

「你擋在這裡做什麼？」璃音困惑的走上前。

當她來到門邊時，這才發現桃城武、菊丸英二、大石秀一郎與手塚國光這幾個人正站在外頭，他們在部團休息室撿到了龍馬的貓，現在送來給他。

「璃音！妳怎麼會在越前家裡？」菊丸英二詫異的驚呼。

「路過。」璃音神色淡定的回答。

「那妳今天怎麼沒去學校？」菊丸英二又問。

「我迷路了。」

「迷路？」那是學校耶！

「我在人生的道路上迷路了。」璃音慢條斯理的回道。

「呃……」在人生的道路上迷路？

朝幾個人點頭道別後，她越過龍馬，穿過桃城武與菊丸英二，邁步朝外頭走去。

「璃、璃音等等。」在她經過身旁時，大石秀一郎緊張地叫住她。

「學長，再見。」她客氣的點頭，腳步並沒有停下。

「一起走。」手塚國光抓住了她的手腕，限制住她的行動。

「……」璃音皺眉，想要扯回手，對方卻抓得相當緊，讓她無從掙脫。

該死的手塚冰山，不要以為你用左手抓我，我就不敢甩開！璃音氣惱的瞪著他，卻不敢做出太大的動作，引起其他人注意。

「我們先走一步，明天別遲到了。」叮嚀過後，手塚國光拉著璃音離去，大石褓姆尾隨在後。

「欸，你們有沒有覺得……他們三個好像怪怪的？」菊丸英二納悶的問。

「是有一點奇怪。」桃城武認同的點頭。

「……哼。」越前龍馬抱著卡魯賓，面露不以為然。

被手塚拉著離開的璃音，一路上眉頭直皺，不斷設法抽回自己的手腕，但她的力氣根本比不過手塚。

「放手、放手，我說……我的手快被你掐斷了！」璃音生氣的叫著，只不過手上的掙扎力道與她的怒氣相反。

好吧！她的確不敢甩開手塚的手，這並不是因為她怕他，而是因為她不想害他那「脆弱」的左手又受傷了！

「手、手塚，有話好說，別、別動手啊，璃音的手腕被你抓得快瘀青了。」大石褓姆急忙上前打圓場。

手塚國光停下腳步，直勾勾的盯著璃音。

「明天早上九點半，東京都大賽會場集合。」他道。

「我已經退部了。」璃音別過頭去，不理他。

「妳沒有。」

「什麼沒有，我那天就已經跟你們說了！」

「我沒收到退部申請書。」手塚國光回道。

「退部申請書？那是什麼？」璃音以前沒參加過社團，不知道退出社團還需要遞出申請。

「那、那個，退部申請書就是……」大石秀一郎才想要解釋，手塚國光打斷了他的話。

「跟妳無關的東西。」他獨斷的回道。

「你！」璃音炸毛了，「你不要以為你是傷患我就不敢扁你！不過就是手臂受傷，囂張什麼啊？最多不過就是一隻手報廢，我之前還出過嚴重的車禍，死──差點死掉咧！」她硬生生改了口。

「車禍？璃音妳沒事吧？有留下什麼後遺症嗎？」大石秀一郎關心的追問。

「……沒什麼，都過去了。」面對對自己關懷備至的大石褓姆，璃音實在沒辦法惡聲相向。

「三百圈。」手塚國光說道。

「什麼？」璃音一時反應不過來，手塚冰山要罰她跑圈？

「我跑。」

「不需要。」理解他的意思後，璃音沒好氣的回嘴。

「四百。」手塚冰山加碼。

「我說過了，不需要。」

「五百。」

「你！」璃音氣惱的瞪著他，怒極反笑，「手塚學長需要罰跑圈嗎？你有錯嗎？」

「有。」手塚國光斷然回道。

「呃？」沒料到他會回以肯定，璃音張大嘴巴，一臉的驚愕。

這傢伙真的是手塚？不會是外星人假冒的吧？

「身為部長，在大賽前沒有調整好自己狀態，我有錯。」手塚國光語氣平靜的解釋。

「……還真是冠冕堂皇的理由。」璃音低聲嘀咕。

「既然手塚都自請懲罰了，璃音妳就、妳就接受吧……」大石褓姆開始動之以情，「沒見到妳出現在球場，總覺得怪怪的，而且明天就是東京都大賽了呢！妳不是說要陪著我們邁向全國第一嗎？」

「……」在大石秀一郎的柔聲勸說中，璃音終於動搖了。

「那五百圈，部長可以分期付款，一天二十圈。」

「啊。」冰山欣然允諾。

「要是下次又這樣……懲罰加倍！」璃音惡狠狠的威脅道。

「啊。」無條件答應。