貓步慢行

「現在還是值班時間，隊長不在，不過他應該已經跟大嫂提過這件事了，我們陪你們進去跟嫂子打聲招呼。」魚浬邊說邊領著他們往屋內走去。

如同魚浬所說，阿木虜已經事先跟妻子提過季薰等人暫住的事情，還將他們的身世背景全數告知──當然，他說的是魈胡亂捏造的身世。

阿木虜的妻子「萊娜」是一名很有母愛的中年女子，在聽到魈領著弟弟妹妹費盡千辛萬苦，好不容易來到魔界，結果卻被騙到偏僻地區時，對他們的遭遇心疼不已。

也因此，當她見到季薰等人時，立刻熱情的招待他們，還將三人往後的房間佈置的十分完善，儼然將他們當成自家孩子看待。

「要是還需要什麼，儘管跟我說，千萬不要客氣。」萊娜握著季薰的手，叨叨絮絮的說道：「晚一點阿木虜就會回來了，晚上我做一頓好吃的給你們吃。你們吃得慣魔界的食物嗎？還是我去市場買一些人界的菜？我只去過一趟人界，學過幾道人界的燉菜……」

「不用那麼麻煩，既然來到魔界，當然要入境隨俗，吃這裡的食物。」季薰雙頰微紅的回道。

儘管跟萊娜相處不到幾小時，但這名婦人對他們的好，她全都感受到了，這種毫無作偽的關懷讓季薰大為感動，同時心底也生出不少愧疚。

無論動機為何，他們畢竟還是欺騙了對方。

也因為這樣，季薰對萊娜也親近許多，往後的幾日總是幫著她整理家務，陪她去市場買菜，而魈與旱魃則是打著參觀的名號，每天出門遊蕩。

他們嘴上沒說，但季薰也知道他們是出去收集情報，看看要怎麼樣才能使用魔界的通道回到人界。

「果然，女生就是貼心。」萊娜挽著季薰的手，半開心半埋怨的說道：「我那幾個兒子就只會跟著他們老爸練武，根本不會幫我作家事。」

跟阿木虜結婚多年，萊娜一直沒有生女兒，這讓她感到很遺憾，也因為這樣，她十分喜歡季薰，幾乎將她當成自家女兒對待。

「我那幾個孩子大部分都成家、搬出去住了，唯一還沒結婚的小兒子成天往外跑，有時候一出門就是十多天不見人影，家裡總是只有我跟阿木虜兩個人，就算想多煮一些晚餐，我們兩個人也吃不了那麼多，現在你們來了，晚上吃飯時就熱鬧多了。」

萊娜與季薰步伐悠哉的往市場走去，季薰另一隻手上提著一個空菜籃，兩人邊走邊聊的模樣，就跟一對母女差不多。

「阿木虜本來要介紹邦加西跟你們認識，也特別交待他要待在家裡，等你們過來，結果在你們抵達主城的前一天，那個臭小子竟然偷溜出去，說什麼他老師有事情找他，哼！我看他根本是在家裡待不住，故意找這種藉口！這次回來我非打他屁股不可！」

邦加西是萊娜最小的兒子，三歲開始就跟著阿木虜練武，聽說資質很不錯，後來還被一個頗有名的戰士收為學生。

當他還是學生時，就經常跟其他同樣身為學生的戰士比試，一開始學藝不精，他總是被打的鼻青臉腫，幾個月後，他身上的負傷少了一些，三年後，那些學生已經傷不了他了，甚至連一些低階士兵也不是他的對手。

當他從那位戰士老師手裡畢業時，阿木虜跟萊娜還以為他會去考皇家戰士，而幫加西也的確報名了，憑他的實力，城裡所有人都覺得他肯定能拿下第一名。

然而，在考試結束那天，邦加西突然跟阿木虜夫婦說，他遇見一位很厲害的老師，已經答應跟隨對方學習武藝，不當戰士了。

這情況讓阿木虜夫婦十分震驚，阿木虜甚至氣得不跟邦加西說話，父子兩伊冷戰就是幾個月過去，直到某一天，阿木虜被上級找去聊天，萊娜不清楚那位上司跟阿木虜說了些什麼，但在那天之後，阿木虜就沒再反對邦加西學武了。

前年，邦加西完成了那位老師交待的所有學業，之後便開始跑傭兵公會，跟人組隊接任務。

傭兵公會裡的任務，除了一般百姓委聘的之外，皇家也會將一些低階工作釋出，讓這些傭兵執行，減輕皇家士兵的工作負擔。

看樣子，這個邦加西是一個愛冒險、喜歡跟人比試的武癡。從萊娜的敘述裡，季薰心底勾勒出一個高大、魁武、十分好動的戰士形象。

這種形象也只在季薰腦中一閃而逝，最令她在意的，其實是萊娜不經意說出的傭兵公會。

「傭兵公會是什麼？裡頭有什麼樣的任務啊？」

這種只有在奇幻小說中才會出現的公會，竟然存在於魔界，這讓季薰大感好奇。

「也沒什麼，就是幫人送送東西、當保鑣、獵惡獸或者找東西這類。吶，那間就是傭兵公會。」萊娜起手一指，指向一棟兩層樓高、外觀狀似羅馬競技場的地方。

這棟建築物就在前往市場的路上，但因為它的造型太過奇特，再加上經常有大批的人進出出，季薰一直將它誤認為是某個觀光地點。

當她還在打量傭兵公會時，卻意外見到魈與旱魃從裡頭走出。

季薰喊了兩人一聲，他們隨即朝她走來。

「你們去傭兵公會作什麼？」季薰開門見山的問。

「接任務。」

「賺錢。」

魈與旱魃一人回一句，倒也將狀況說明清楚了。

「賺錢？」季薰微微一愣，隨後立刻明白了。

阿木虜曾經跟他們提過，使用魔界通道傳送的費用，就算是對魔界幣值不熟的季薰等人，也知道這筆費用相當高，也正是因為這樣，魔界人前往人界旅遊的次數才會那麼少。

『沒有其他辦法了嗎？』她私下傳音問道。

『正規的辦法沒有。』魈無奈的苦笑。

根據他這幾天打聽到的狀況，魔界也有「偷渡」這種情況，只是風險極高，而且成功率不大，而且還可能會被人界或魔界的巡防人員抓起來。

不管怎麼想，魈都不覺得他們必須用那種辦法回去。

『反正也沒有什麼緊急的狀況需要我們馬上回去，就當作來魔界旅遊順便體驗風土民情吧！』魈語氣輕鬆的笑道。

對於魈的說法，季薰自然是認同的。

『我們失蹤之後，其他人應該會想辦法找人，說不定我們還沒存到「機票錢」，他們就已經找到我們了。』她笑著說道。

「嘖！怎麼連你們也」

兩人的傳音交談只用了幾秒鐘，隨後又恢復成正常交談。

「有看到合適的任務嗎？」季薰問道。

「有幾個獵惡獸的任務看起來不錯，我已經接下了。」魈回道。

「嘖！男人就是男人，跟我那小兒子一樣，老愛打打殺殺，也不想想家裡的人會有多擔心。」萊娜半埋怨半不滿的叨念道。

對於萊娜的責備，季薰也只能回以無奈的苦笑。

當她聽到魈接下任務時，腦中掠過的念頭不是擔心，而是好奇任務要他們獵捕什麼樣的惡獸。

「親愛的萊娜大廚師，請問妳今天打算煮什麼樣的美味料理？」魈沒有在這件事上多作談論，而是笑嘻嘻的岔開話題。

「本大廚現在還沒決定。」萊娜朝他眨眼笑著，「要是你願意充當買菜的助手，我允許你點菜！」

「能為偉大的大廚師服務，是我的榮幸。」魈朝她行了一個紳士禮，順帶將季薰手上的菜籃提到手中。

旱魃保持一貫的沉默，在季薰手上的菜籃被取走後，他站到她的身側，牽住了她空著的另一隻手。

魈看了旱魃一眼，挑挑眉，走到萊娜的身側。

有了魈與旱魃這兩位搬運工，萊娜的買菜之旅輕鬆了不少，一行四人熱鬧的談笑，倒也像是一家人。

隔天一早，季薰在萊娜幽怨與擔憂的目光下，捨棄了逛街之旅，跟著魈與旱魃外出執行任務。