貓步慢行

夜晚，山裡的氣溫降低許多，帶有濕氣的冷風不斷吹襲，明明是夏季，氣溫卻低如冬天，就算穿上外套，還是讓人覺得寒冷。

「姆咿？你們還好吧？」望著抱著樹幹乾嘔的生化人跟季薰，兔少女好心的幫忙拍背。

「會暈車就說嘛！姆咿，這樣我會開慢一點，姆咿～～」

「妳那種飆車的速度，只要是正常人都會吐！」季薰已經吐到連酸水都出來了。

「妳、妳有沒有常識啊？」生化人氣的火冒三丈，「竟然在山道急速甩尾！旁邊沒有護攔妳沒看到嗎？妳不怕我們全死在山路上嗎？路上有時速限制妳沒看到嗎？妳的駕照怎麼考到的？」

「姆咿，沒辦法，我可是追風的飆車手！」兔少女一臉自豪的抬高下巴。

「我看妳根本就是追風的瘋兔子！」生化人怒沖沖的反駁：「就是有妳這種駕駛員，每天才會有那麼多交通意外！」

「妳那種駕駛方式竟然沒有出事，還真是一大奇蹟。」季薰臉冒黑線、全身無力的搖頭。

下次就算打死她、她也不要搭她開的車！

「姆咿，誰會在台北市開車啊。」兔少女理直氣壯的道：「停車位難找又好貴、油價漲的不像話，又很會塞車，姆咿，在台北市開車的是瘋子。」

「妳今天不就開車了？」季薰直接反駁。

「姆咿，那是因為我今天本來打算要去買糖果，要用車子載才載的動。」

「妳是打算買多少糖啊？竟然還需要特別開車去載？」

「姆咿，人家不好意思說。」她害羞扭捏的道：「要是被你們知道了，你們一定會覺得我很會吃，姆咿。」

……妳不用說，我們也知道妳很會吃。眾人冒汗。

打從他們上車開始，這位小姐就不斷往嘴裡塞糖，說什麼這樣才能「振奮精神」，不過幾小時的時間，她就已經吃掉四包「家庭號大包裝」的糖果了。

「噓，安靜。」狼人突然壓低音量，眼神警戒的左右飄移。

發現有狀況，幾個人隨即停止動作，小心翼翼的留神四周動靜。

「……姆咿？沒東西啊。」豎長耳朵，偵查了好幾分鐘，兔少女依舊沒什麼發現。

「奇怪，我明明聽到奇怪的聲音。」狼人不解的皺眉。

「大概是機器聲吧。」生化人望向不遠處的房屋，「那棟房屋設有保全系統，也許是裝置運轉的聲音。」

這裡是陽明山後山，一處偏僻、隱密的地區，因為交通不便，一般人很少會經過這裡，再加上有濃密的樹木遮掩，若不是有生化人幫忙，季薰他們恐怕找上幾天也找不到這棟房子。

「不，不對，那不是機器的聲音。」狼人篤定的否決，「聽起來很像是……有東西撞來撞去、敲敲打打的聲音。」

「敲打？」兔少女再次專注聆聽。「姆咿！真的！『鏗鏗鏘鏘』的，該不會是有人在打架？姆咿？」

「會是阿漓他們嗎？」季薰著急了起來，「我們快點過去！」

才舉步往前跑，季薰腳下卻冷不防被樹枝絆倒，要不是狼人一把抓住她，她恐怕就直接往前跌下了。

「嘖！妳好歹也記得一下，妳現在算是『半個瞎子』，明明看不見東西卻還要跑，不怕摔到山溝裡去嗎？」

「不是看不見，是這邊太『亮』了。」季薰皺眉回道。

就她「看到」的情況來說，這裡並不是一片黑暗，而是聚滿了「光點」，雖然不比白晝的燦爛日光，卻是一種耀眼非凡的存在。

那些光點就像是螢火蟲的綠色微光，成千上萬、無法計算的在她眼前閃耀，令她目眩神迷，幾乎快要「看不見」。

「姆咿？亮？現在是晚上耶。」兔少女不解的問。

「這種事情不重要。」她拉住狼人的手，著急的央求：「我們快點過去，快帶我過去。」

「沒問題。」狼人將她揹在背上，帶著她衝向聲音源頭。

「喂喂！我不是說這裡有保全系統嗎？」生化人追在後頭焦急的喊：「你們這樣衝進去，不怕被警察抓嗎？」

「那種小事情交給你解決！」狼人豪邁的將麻煩丟給生化人，讓他去傷腦筋。

「要我解決？要我解決你就給我停下！」生化人咬牙切齒的罵：「只要給我五分鐘，我馬上能停掉保全系統。」

「姆咿，來不及了。」兔少女笑嘻嘻的道：「我們已經衝進來了呢，姆咿～～」

「呃……」生化人這才發現，他們已經跟在狼人之後，越過圍牆，闖入院子裡。

「姆咿，好奇怪，警報器沒有叫。」兔少女不解的道。

「對啊，為什麼？」生化人仔細打量四周，這時他才發現，那些保全系統是關閉狀態。

雖然不明白保全為何會被關閉，但，這種狀態的確幫了他們一個大忙。

「這邊！」狼人的聲音傳來，「聲音是從房子那邊傳來的！」

衝到大門前，狼人帥氣的一腳踢向門，伴隨著門扉被踹開的巨響，數隻異種從中衝出，若不是季薰反應迅速，立刻亮刀劈開，他們恐怕就要遭到異種吞噬了。

「嘖嘖！這種怪物還真噁心。」狼人跳退幾步。

大廳處群聚了十數隻異種，牠們或爬或走，模樣像是蝌蚪剛要變成青蛙的模樣，大大的頭、進化中的四肢、尚未退化完全的短尾巴。

「感覺像是未完全體。」生化人隨口評估道。

「牠們的確還沒發育完全。」他們後方突然傳來魈的聲音。「這些是異種的最初模樣，等牠們『長大』後，這裡的飼主就會放牠們出去『覓食』。」

「為什麼你會在這裡？」季薰大感訝異。

「妳可以來，我就不能來嗎？」魈打趣的笑著，「真是的，我可是費了一番功夫才把保全系統關掉，結果你們竟然來撿現……」

「妳的眼睛怎麼了？」當他走到季薰身旁時，意外發現她眼睛的「狀況」，神情為之一愣。

「送人了。」她隨口回答。

「嘩～～竟然連眼睛都可以送人，真厲害。」魈不正經的吹了聲口哨，半虧半損的說道：「看來當妳的朋友很不錯，要不要考慮跟我交個朋友啊？」

沒有理會魈的損話，季薰拍了拍狼人的肩膀。「放我下來吧。」

「但是……」

狼人有些不放心，雖然季薰可以看見這些怪物，但是她看不見建築物啊！

「沒關係。」季薰知道他的遲疑，「揹著我，你會綁手綁腳，打的不盡興。」

「季薰，這裡就交給我們吧。」兔少女戴起了紅色拳擊手套，「妳試試看能不能找到他們。」

「好。」她往後退開幾步，再度呼喊尚漓等人。

其他人就趁著她找人的時間，開始著手清理異種群。

「噁心的傢伙們！來嚐嚐我爪子的滋味吧！」狼人大肆揮舞著爪子，刺穿異種、將牠們撕碎扯裂。

「姆咿！兔兔左鉤拳、右鉤拳、直拳……兔兔奧義，天馬流星拳！」

兔少女一拳又一拳的攻擊，將異種打的鼻青臉腫、五官扭曲，不少異種還被她給打飛，黏在牆上，掛在吊燈、窗框、階梯上。

不同於兩人喜歡格鬥搏擊的豪邁作風，生化人只是默默的將左手轉換成槍，使用特殊子彈一一狙殺那些異種，有時還會隨手扔幾樣測試中、開發中的武器，使用火焰、冷凍、炸毀、分解、電擊等等方式進行攻擊，同時，他還一一記下了「實驗」成果，用來當作日後改造的參考。

一不留神，幾隻異種越過三人，筆直衝向季薰，專注叫喚東伶等人的她，並沒有對此做出任何反應。

「嘎啊──」

就在異種張大口，準備狠狠咬下時，一把巨大鐮刀瞬間揮過，將牠們的身體斬的四分五裂，同時，幾張火咒隨風在空中飄揚，一沾黏到異種的軀體，隨即起火燃燒，將異種燒成殘渣灰燼。

「喂，有必要這麼專注嗎？」魈將鐮刀扛在肩上，挑眉數落。「異種都殺來了，妳還這麼『氣定神閑、不動如山』，就算眼睛看不見，怪物的氣應該可以感受到吧？」

「有關係嗎？」她漫不經心的回：「你不是已經幫我殺死異種了？」

「妳就這麼篤定我會出手？」魈對這樣的回答感到意外。

「只是碰碰運氣。」她無所謂的回道。

「要我保護的話，我要收保護費。」魈朝她攤手要錢。

「沒錢。」

停止傳呼，季薰抬頭望向房屋的二、三樓，她可以感受到他們就在這上面，但，她也發現，裡頭的異種數量非常多，幾乎占據了整棟房子。

看來也只能一間間搜索了。季薰無奈的想。

光是對付那些異種，他們就要耗上許多時間，如果能清楚知道他們在哪裡，那就好辦了……

「季薰，走了。」清完大廳的異種，狼人朝她喊道。

「好。」她邁步朝屋內走去。

『東伶師父、阿漓、凱安、夏契爾，不管是誰，聽到聲音的人就回我吧，拜託你們，回應我。』季薰在心底喊著、祈求著。

越早找到他們，她懸著的心也才能越快放下。

＊　＊　＊　＊

「薰……」在意識即將喪失之際，尚漓迷迷糊糊的睜開眼，他聽到了季薰的呼喚。

不行，我不能在這裡倒下。他勉強撐起身體，繼續戰鬥。

在他昏迷時，東伶勉強張設結界，保護他與凱安，場上仍持續在跟異種奮戰的，只剩下夏契爾一人……

在慶祝酒會的那天晚上，當宴會結束後，東伶跟凱安開車回家，途中突然被異種襲擊。

一見到異種出現，夏契爾跟尚漓也立刻加入戰鬥，原本他們應該能夠順利擊敗異種，然而，不知道什麼原因，戰鬥進行到一半，東伶跟凱安突然倒下，失去他們兩人的戰力，情勢立刻逆轉。儘管單憑夏契爾一個人還是能應付，但，尚漓就不行了。

他不知道自己是在什麼時候被打昏，只知道他醒來後，他們四個人全被關在這個地方。

與其說這裡是一間房間，不如說它是一個樓層，就像是施工未完成的住屋，沒有任何隔間，只有數根樑柱以及一個大空間，除了門口的厚鐵門之外，這裡沒有窗戶或其他出口。

本以為他們在昏迷後應該會即刻被異種吞噬，然而，異種竟然只是將他們帶到這裡？這樣的舉動讓他們無法理解。

「為什麼我們沒有被吃掉？」尚漓愣愣的問。

「也許牠們有別的企圖吧。」夏契爾沉聲回道。

不久，答案揭曉了。

那隻大色魔──大衛先生，突然現身在他們面前，也就在他出現後，幾個人才後知後覺的發現，這傢伙其實是這一切事情的幕後黑手。

他在東伶跟凱安的飲食中下藥，那是一種會束縛身體機能、甚至是意識的藥物，東伶他們雖然查覺出不對勁，但卻找不出原因。

「你當然查不出來了。」大衛得意的笑著，連帶震動著肚子的那圈肥肉，「因為我那個藥是最新型的藥物，專門用來對付你們這種妖怪。」

「你……」

「怎麼？很訝異我怎麼會知道嗎？」大衛再度笑了，「我的主人賜與我美好的能力，他讓我看到這個世界的『真相』，他賜予我權力，還有這群可愛的『部下』。」

他咧嘴笑著，肥胖的手在身旁的異種頭上輕拍，如同安撫寵物一樣。

「可惜、真是可惜啊，東伶，我真的很喜歡你，如果你識相一點、不要那麼囂張，我還打算把你帶到我舊金山的別墅，跟我其他寵物養在一起，結果呢？你這個驕傲、不識抬舉的傢伙，就算你是罕見的狐狸精，也該掂掂自己的斤兩，敢跟我作對？你還早的很！」

「不過呢，我也是一個寬宏大量的人，我就再給你一次機會，你是要跟他們幾個一樣成為牠們的食物，還是要當我的寵物？」

「都不想。」儘管身體不適，東伶還是勉強撐起身體，笑的豔麗。「我打算先殺光牠們，然後再來對付你。」

這番話引起大衛一陣狂笑，「這真是我聽過最好笑的笑話。」

「是不是笑話，一會你就會知道了。」東伶沉著、淡然的回應。

「告訴你，我得不到東西，其他人也別想得到！」止住笑，他臉色轉為陰沉，「讓我的寵物吃掉你們，成為牠們的養份、幫助牠們進化，這對你們來說也算是不錯的下場。」

大衛的手一揮，那些異種立刻一擁而上。

「別死的太快，至少要等我走到監控室，讓我好好欣賞你們被吞噬的情況。」

趁著他們被異種纏住，大衛從外頭將門鎖上，將他們跟異種困在裡頭。

儘管他們拼了命的反擊，雙方的數量跟能力還是有極大差距，再加上東伶跟凱安體內有不明藥物，每隔一段時間他們就會陷入昏迷，整場戰役幾乎只靠夏契爾跟尚漓苦撐。

東伶他們服下的藥物有一個特點，當力量耗費越多，昏迷的時間就會越長，而且意識也會逐漸失去。

或許是半人半妖的血統關係，凱安的情況遠比東伶好多了，至少他一、兩個小時內便會清醒，但東伶卻是越睡越久，甚至有一次差點醒不來，讓他們感到極為擔心。

「東伶，你不要逞強，還是先想辦法恢復元氣吧。」凱安憂心的勸道。

尚漓跟東伶雙雙張設了結界，讓異種無法近身，也讓他們稍微獲得喘息的機會。

「不、不用，一定要……從這裡離開。」喘著氣，東伶的臉色十分蒼白，額上不斷冒出冷汗。

他知道自己的靈力正在大幅衰退，正因如此，他才想要趁自己倒下之前，盡速脫身。

「你不能再消耗力量。」夏契爾觀察他的狀況後勸道：「再這樣下去，你會死。」

「東伶師父，你絕對要好好撐住。」尚漓著急的紅了眼眶，「我已經答應薰，我會好好保護你們，如果你發生什麼事情，我要怎麼跟薰交代？我、我已經『食言』過一次了，這次我絕對不要再毀約，絕對要讓你平平安安離開這裡！」

曾經，他對自己發過誓，不管發生什麼情況，他絕對要保護季薰，就如同她曾經以性命保護他一樣，然而，這樣的誓言卻……因為他自己而毀滅。

這將會是尚漓永遠放在心上的痛，一道無法抹去的傷痕，因為他的無能與弱小，致使他無法履行承諾。

「就算會失去你的命嗎？」夏契爾突兀的問：「就算你會死，你也一樣要保護他？」

「沒錯！」他毫不猶豫的回：「我不想再背負後悔，那樣太痛苦了。」

「讓我看看你的決心吧。」夏契爾將隨身的短槍遞給他，另外還附加一盒子彈。

「這……」尚漓驚愕的接過手。

「將你的靈氣灌入這裡面。」他指著子彈平整的底端。「灌好後再將子彈裝入槍裡，就可以用它來射擊。」

「原來真的要子彈啊。」尚漓感慨的道。

「原來？」夏契爾困惑的望著他。

「約翰跟我說，手槍不用子彈也可以使用，直接將靈氣當作子彈射擊。」他沮喪而無奈的苦笑，「結果……」他卻騙了他。

「那個叫做『直擊式』射擊。」夏契爾肯定的回道：「它需要經過訓練，比一般『裝填式射擊』更耗費力量，相對的，威力也比裝填式射擊還要強大數倍。不過，因為這種方式牽涉到使用者的能力與學習狀況，死神殿裡只有通過測試的死神才能使用。」

「原來是這樣啊。」尚漓開心的笑了。

在尚漓心底，他還是有一部分相信著約翰，聽到夏契爾證明約翰說的資訊屬實，這讓他心底的鬱悶減輕不少。

「充填靈力的時候要注意，如果你耗用太多就會死。」夏契爾提醒道。

「嗯，我知道。」

在夏契爾的指導下，尚漓學會手槍正確的使用方法，就這樣，他們繼續跟異種周旋苦戰，儘管累倒了數次，意識逐漸喪失，憑著本能與信念，他們努力撐到救兵來臨……