夜空逐漸泛白,破曉的清晨時分,森林裡聚著白濛濛的水霧,籠罩在霧中的景色如夢似幻。

一道纖細的身影斜靠在樹幹上,熟睡的少女嘴角微翹,臉上掛著淡淡的笑意。

森林裡的景色很美,少女在深深淺淺的綠意襯托下,構成了一幅相當雅緻的圖畫。

在這萬籟靜寂中,一聲極細微的聲響傳出,緊接在聲音之後,一尾鮮紅色的毒蛇順著樹幹滑落。

從牠前進的方向看來,牠的目標無疑是熟睡中的女子。

就在赤蛇張大嘴,亮出獠牙,準備一口咬下時,一隻白玉般的手瞬間掐在牠的七吋位置。

「唔……」眨了眨還有些迷濛的雙眼,季薰隨手把蛇一扔,「旱魃,你的早餐。」

赤蛇在空中劃過一道拋物線,落在一隻骨節分明的手裡。

指端一用力,赤蛇的頸子隨即被扭斷,尖銳的指甲往蛇腹一劃,墨綠色的蛇血順著傷口流淌,薄唇貼在缺口處,大口吸吮著。

將蛇血吸乾後,旱魃像在丟垃圾一樣的把赤蛇扔下。

現在的他已經不是以前的大妖了,吃食妖物的需求不像以往那麼大,要不是因為這條蛇是季薰扔給他的,他恐怕連蛇血都懶得喝。

被蛇吵醒的季薰,從玉飾中取出一個三明治,慢吞吞的吃著早餐。

才剛醒來的她,腦子還沒完全恢復運轉,神情仍帶著點茫然。

旱魃身形一動,瞬間就從數尺外的樹上來到她身旁。

「要吃嗎?」季薰又拿出一份三明治。

旱魃搖了搖頭,他對這種食物沒什麼好感。「我要吃冰淇淋。」

「空腹吃冰對身體不好。」

「我剛才有喝蛇血了。」他眨了眨金色大眼,露出乞求的表情。

「早上吃冰的東西,會拉肚子。」季薰提出第二個理由。

「不會,我腸胃很好,就算吃石頭,我也能消化掉。」

好吧!既然他都說成這樣了,季薰也就不再拒絕。

手腕一翻,兩桶五公升裝的家庭號冰淇淋遞了出去。

「你慢慢吃,我去前面逛逛。」將最後一口三明治塞入嘴裡,季薰縱身一跳,一躍就是數丈遠。

表面上,季薰像是慢悠悠地閒晃,但她行走的速度卻快如風,眨眼就掠過了幾群魔獸以及一個傭兵團。

放出靈力探索一番後,她終於在一處小湖邊找到目標。

冒著詭異綠煙的湖畔邊,棲息著數十隻長著蝙蝠羽翼的蜥蜴,有的趴在草地上休息、有的飛在半空。

成年的黑翼巨蜥身長三尺,幼年的黑翼巨蟋也有兩尺左右,因為體型的關係,這種黑翼巨蜥的飛行速度不快、高度也不高,就只是在一公尺左右的高度盤旋。

魔物的分級最低是一級,最高是十三級,而黑翼巨蜥被定為等級七,算是中上難度的魔物,不是因為牠的皮厚,也不是因為牠一口就能咬斷樹木,而是因為牠有毒。

爪子、唾液,甚至是拍振翅膀時灑出的鱗粉,全都具有讓人在一小時內喪命的毒性。

沒有太過靠近,季薰在掌心處聚起了靈力,憑空一拉,那白色泛金的靈光形成了一把弓矢。

瞄準好方向,在箭矢尖端凝聚能量,在黑翼巨蜥察覺到這股力量之前,放手射出。

箭矢在半途大放光芒,尖端的能量一鼓作氣釋放,形成大範圍的轟殺。

這強大的一擊,滅去了三隻黑翼巨蜥,另外還有四隻受到重創。

突如其來的攻擊讓黑翼巨蜥群騷動起來,牠們沒有逃離,而是四處尋找敵人,拍動著翅膀,朝季薰飛來。

再一次搭弓射箭,一支支的箭矢凌空射出,缺少了事前的力量凝聚,箭矢的力量就少了點,一隻黑翼巨蜥至少要花上三、四支靈箭才能擊殺。

受制於黑翼巨蜥身上的毒,季薰邊打邊退,始終與魔獸保持著一段距離。

當她解決了兩隻黑翼巨蜥後,一道黑影掠過她身邊,直衝黑翼巨蜥。

無視黑翼巨蜥翅膀上的毒粉以及吐出的毒液,旱魃穿梭在魔獸群裡,手擬為刀,刺穿黑翼巨蜥身體,擰掉牠們的腦袋。

在旱魃的攻勢下,黑翼巨蜥身上的厚皮鱗甲就像薄紙,完全沒有任何防禦力。

在減少將近一半的同伴後,黑翼巨蜥群開始出現畏懼,牠們慌亂的扭身竄逃,只是牠們的速度有先天上的缺陷,讓牠們無法逃離死亡。

不到三十分鐘的時間,現場殘屍遍野,先前黑翼巨蜥群的騷動宛如一場幻影。

儘管已經死亡,黑翼巨蜥的屍體周圍卻依舊飄著毒霧,讓人無法靠近。

季薰之前因為這樣的情況困擾過,她拿那些毒物沒轍,但要是不拿任務牌碰觸屍體,她先前的忙碌就白費了。

後來她又等了兩個多小時,那些毒霧依舊沒有消散,直到旱魃跑來協助她,才為她解決了這個困境。

而旱魃也利用這項原因,順理成章的留在季薰身旁。

「薰,任務牌。」旱魃朝季薰伸手討著,毒霧在他腳下蔓延,聚成一片綠色霧海。

將手裡的任務牌拋去,下一秒旱魃就拿著任務牌,開始「清掃」那些屍體。

「七百八十三隻,唔,湊齊一千隻就換別的吧!」看著旱魃遞回的任務牌,季薰提議道。

「那個方向有一群,約莫有一百多隻。」旱魃指向右方。

「嗯,走吧!」

獵殺到季薰要的數量後,兩人又下山了一趟,交還任務並補充糧食。

「嘖嘖!竟然殺了一千零五十七隻黑翼巨蜥,真是厲害。」看著兩人前來,坐在櫃台處的老者嘖嘖稱讚道。

「只是運氣好。」季薰笑了笑,目光轉向公告欄上的其他任務。

考慮過後,她拿了幾個獸狹山的內層任務,內層區的魔獸都是八級以上,全都是困難度相當高的任務,當然任務報酬也是相當豐厚。

「你們三個該不會是在比賽吧?」老者笑呵呵的問:「早上你們的哥哥也是接了高級任務。」

「哥哥他也完成任務了啊?」季薰有些詫異,她還以為她跟旱魃聯手絕對會比魈快呢!

「對啊,他殺了九百多頭狂暴血牛,破了我們這裡的最高紀錄。」老人表情激動的道:「我還以為他已經夠厲害的了,沒想到你們竟然能獵殺一千多隻黑翼巨蜥,同樣更新了紀錄榜,嘖嘖!我在這裡待了一百多年,第一次見到這麼出色的年輕人,一開始看到你們只有三個人,還以為你們這幾個小鬼不知天高地厚……」

老人越說越起勁、越說越高興,一連串的讚美脫口而出,抓緊這個機會,季薰向老人探問紅霧特區跟無序地帶的狀況。

他們先前接了一個無序地帶的任務,但因為那個區域位於內層區,而獸狹山的導覽手冊上只將這兩個區域列為警戒區,沒有透露出更多的資訊。

在資訊未明的情況下,季薰不想莽撞的冒險。

「你們兩個也要去那裡?」老人微微一愣,而後理解的點頭笑道:「也對,妳大哥都跑去了,你們兩個怎麼可能不去?看來獸狹山的內區似乎還引不起你們的興趣……」

聽到魈也向老人打聽了警戒區的資訊,季薰嘴角上揚,嘴上埋怨的道:「原來大哥已經領先我們了,不行,這次一定要贏過他!」

「好!有鬥志!我就喜歡你們這種性格!」老人滿意的點頭,「你們也該知道,紅霧特區跟無序地帶被列為警戒區,那是獸狹山最危險的兩個地方,那裡有獸狹山最厲害的魔獸,隨便一隻都是十一級以上,不過這還不是它讓冒險者害怕的原因……」

老人臉上出現相當複雜的神情,恐懼、害怕、興奮、期待等等,看得季薰與旱魃莫名不已。

「紅霧特區長年霧氣瀰漫,整個地區都被白霧籠罩,在一些特定時候,這些霧氣會變成紅色,在這段時間裡,紅霧特區的魔獸都會自動離開紅霧特區,直到霧氣變回白色再返回……你們知道為什麼嗎?」老人反問。

「該不會是有更厲害的東西出現吧?」季薰猜測的問,對這種異常現象感到好奇。

「沒錯!」老人開心的一拍手,連連點頭,「在紅霧特區的霧氣變紅時,就是『秘境』出現的時候,秘境一出,紅霧特區會形成強大的魔力場,那種力量就連十三級魔獸也沒辦法抵抗,要是在紅霧完全變紅前還待在裡頭,就只有死路一條,我曾經見識過那樣的景象,一些還來不及退出的傭兵,被那力量壓得筋骨瞬斷、爆體而死。」老人心有餘悸的說道。

儘管已經是數十年前的事情,但那份力量帶給他的恐懼,卻像是如影隨形,無法因時間遺忘。

「無序地帶的情況跟紅霧特區差不多,那裡也會出現秘境,只不過紅霧特區的秘境出現時會有徵兆,無序地帶卻沒有,等到察覺到情況不對,要退出已經難了。」老人感嘆的搖頭。

他以前也是傭兵,經常跟其他人組團進入獸狹山,在一次無序特區的任務中,意外遇上秘境顯現,還好他們那群傭兵團只是才剛進入無序特區的外圍,站在團隊最後方的他,退出的速度最快,也就是在那一次的任務中,他見到夥伴慘死的情況。

「整個魔界,也只有護國長老跟精英將爵能夠在那種魔壓下生存,也只有像他們那種程度的高手,才有辦法進入秘境。」

「秘境裡面有什麼?」旱魃開口追問。

一開始他以為那種秘境是無法闖入的地方,現在既然聽說有人能夠進入,那他不免就好奇了起來。

「有什麼?」老人嘿嘿的笑了幾聲,「寶物,秘境裡全是珍貴的寶物!除此之外,要是遇到了晉級瓶頸,只要能進入秘境,就能突破那屏障,實力會獲得大幅度的提昇!上次有兩位護國長老領了一批將爵進入,出來後那些將爵的程度都提昇了不少,而且他們還取回了兩項寶物!」

「只有兩樣?」季薰挑了挑眉。

「兩樣已經夠多了。」老人一臉「妳太貪心了」的表情看著季薰,「秘境裡頭的魔獸可比外面的厲害多了,那次一共有二十七名將爵進入秘境,活著回來的將爵只有十九位。」

「原來如此。」這樣的說法與季薰的猜測相同。

若秘境裡完全沒有危險,那麼秘境裡的那些寶物早就被掏光了,怎麼可能只拿回兩樣?

「如果你們非要前往警戒區,就選紅霧特區吧!」老人建議道:「這兩個地方的魔獸差不多,你們的哥哥也是去了紅霧特區。」

老人沒說出口的另一句話是,選擇了紅霧特區,要是很不幸的遇到秘境顯現,至少還有時間退離。

明白老人對他們的擔憂與關懷,季薰自然是點頭答應了。

 

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