貓步慢行

經過一整天的筆試、口試、實戰測試，讓尚漓累得一回到宿舍就倒頭大睡，然而，睡到半夜時他卻又被惡夢給驚醒。 

喘著氣、尚漓驚恐的糾著心口，全身發抖。 

他夢到他考試沒有過關，被其他死神壓去監獄，夏契爾也被關了進去，兩人還被用刑、被其他死神嘲笑他們的自不量力。 

「沒事的、沒事的，我一定可以過關。」他拍著胸口安撫自己。

儘管想要再度入睡，尚漓卻躺在床上翻來覆去、輾轉難眠，擔心沒考過、又擔心考過了，卻被分到不友善的單位，緊張的情緒一直維持到隔天中午，也就是成績發佈的時間。

「過了！我過了！我考過了！而且我被分到DA特別小組耶！」

一拿到發佈成績的公文，尚漓興奮的又叫又跳，甚至抱著夏契爾嚎啕大哭。

「……用不著這麼激動吧。」看著尚漓滿臉的眼淚、鼻涕，夏契爾的從口袋中拿出一條手帕遞給他。

「可是、可是我好高興啊！」尚漓用手帕抹去眼淚鼻涕，抽抽噎噎的道：「我、我好怕我考不過，我昨天還夢到你跟我一起被關到監獄，有一堆戴面具的人用皮鞭打我們，還說要在我們的傷口上灑鹽。」

輕嘆一口氣，夏契爾將他推開，不讓他繼續蹂躪自己的衣服。

「既然你現在是正式成員，有些規矩我要重新跟你說一次。」夏契爾正色道：「進行回應的時候，不要用『嗯、喔』這類意味不明的音，回答要簡潔明瞭，『是、不是』、『了解、明白』，了解？」

「了解。」尚漓點頭回應。

「另外，我唯一重視的就是追緝罪犯，工作以外的事情我不會多管、多過問，在稱呼上，你可以不用稱呼我代理組長，直接叫我名字就行，但是面對外人時，該有的禮貌還是要有。」

「知道了。」

「好，你去洗把臉，出勤時間到了。」

「啊？出、出勤？」尚漓意外的愣住。

他原以為在他通過考試後，夏契爾應該會為他舉行慶祝會，或是帶他去吃一頓好吃的大餐，當作是給他的獎賞，沒想到他竟然要他現在就開始工作？！

「發什麼愣？還不快去準備。」夏契爾催促著。

「是……」無奈的，尚漓只好乖乖聽從命令。

在人間進行幾件案子之後，時間不知不覺到了晚上。

「任務完成，犯人逮捕到案。」夏契爾將最後一名罪犯交由其他死神帶走。

「呼～～終於結束了。」尚漓大大伸了個懶腰。

「走吧。」

「咦？還、還有嗎？」尚漓意外的問：「這是今天的最後一件案子不是嗎？」

「要去巡邏。」夏契爾頭也不回的走向街道。

「可、可是我……」

「你有什麼事？」停住腳步，夏契爾回頭反問。

「我想去跟我的家人說我成為死神的事情。」

長久以來的壓抑與等待，現在終於能跟季薰與命子說這件好消息了！

「改天再去。」夏契爾沒有答應他的要求。

「但是──」

「這是命令。」

「……」帶著不情願，尚漓悶悶的跟在夏契爾身後。

兩人在漆黑的街道上繞繞走走，突然，幾道黑影閃過他們面前。

「追上。」夏契爾丟下這句話，隨即朝黑影追了過去。

「欸，等、等等。」

尚漓跟著拔腿狂奔，然而，才追了一小段路，他卻再也見不到夏契爾與黑影的蹤影。

「糟糕……他們跑哪邊去了？」站在十字路口，尚漓苦惱的抓抓頭髮。

從剛才掠過眼前的黑影判斷，尚漓預估對方應該有三、四個人，儘管夏契爾的身手比自己傑出，但尚漓還是感到擔心。

不能讓夏契爾一個人對付他們，我要快點追上才行。尚漓從口袋中拿出夏契爾借給他的手帕，將手帕折成小鳥。

「去尋找你的主人。」尚漓對式神下令道。

小鳥張開羽翼、緩緩飛起，但它並沒有立刻飛離原點，而是在尚漓身邊盤旋。

「不、不是找我，是另一個人，找另一個靈氣。」尚漓想起自己曾經用它擦眼淚、擤鼻涕，尷尬又苦惱的澄清。

似乎是有些困惑，小鳥在空中停頓一會後，才緩緩朝著某個定點飛去。

「對，這樣就對了，一定要找到他啊。」尚漓快步尾隨在小鳥後頭。

二十分鐘後，小鳥在一間麵店前停下，變回手帕的形狀。

「是這裡嗎？」提升幾份警戒，尚漓小心翼翼的走入店家。

一踏入店裡，尚漓立刻察覺「氣氛」不同，彷彿是進入某個結界或是特殊磁場，這讓他心頭湧現一種熟悉卻又有些陌生的感覺。

跟命子的居酒屋感覺好像……他打量著店裡的客人。

儘管他們外表與常人無異，如同朋友般開心的吃飯聊天，但，些許妖異氣息還是透過掩飾的表象滲出。

原來這裡還有這種店啊。尚漓好奇的左顧右盼。

他所知道的「特殊商家」，大多會為了生意與融入人類，不會特意去限制來店的客人是人類還是妖物，然而，現下的這間店不同，裡頭的客人全都是非人類，彷彿是一個專門提供給妖異鬼怪的聚集地。

「歡迎光臨！」蓄著滿臉落腮鬍、粗壯肩膀刺著十字架的店老闆，笑嘻嘻的現身。

「請問……」

「來！牛肉麵、微辣。」店老闆打斷他的話，將一碗湯麵端給他，「看在你是新客人的份上，我有多加一顆滷蛋給你！」

「啊？」望著手上的湯麵，尚漓摸不著頭緒的愣住。

「怎麼？已經多給你一顆滷蛋了你還不滿意？」店老闆豎著濃眉質問。

「不、不是，我……」我沒有點這個麵啊！

「算了、算了。」店老闆隨手抓了一把豆芽菜丟到湯麵上，「再給你一把豆芽菜，這樣總可以了吧！」

「……」這不是豆芽菜的問題啊。尚漓在心底嘆息。

「去去去，上二樓去吃。」

「為什麼要去二樓？」

環顧四週，儘管店裡呈現半滿狀態，但也還有幾張空桌。

「少囉唆！」店老闆眉頭一皺，粗聲粗氣的吼：「我是老闆還是你是老闆？我要你坐哪裡你就坐哪裡！還不快去！」

「是、是。」被他這麼一威嚇，尚漓不敢多說，隨即端了牛肉麵往二樓走去。

才步上二樓，尚漓便見到夏契爾坐在窗邊的座位。

「夏、夏契爾？」

「三十三分又十七秒。」夏契爾看著懷錶說道：「追蹤速度有點差強人意，勉強算是及格。」說出評論後，他開始享用面前的牛肉麵。

「及格？你在說什麼？難、難道這是測試？」

就在尚漓試圖搞清楚狀況時，拉炮的聲音突然在他耳邊炸開，亮粉與彩帶灑了他一身，淡淡的煙硝味瀰漫在空氣中。

「恭喜。」

「歡迎你加入！」

「你、你、你們是？」望著突然冒出的幾個陌生人，尚漓呆若木雞的楞著。

「老娘是伊恩。」頭髮染的五顏六色，鼻上、耳上打了幾個金屬環，臉上畫著煙燻妝的女孩率先說道。

老娘？尚漓可是第一次聽到有女孩子這麼自稱，而且面前的女孩看上去不過二十來歲，要自稱「老娘」似乎還嫌太早。

「妳好，我是尚漓。」

「我知道。」伊恩直率的回。

「妳……知道？」

「應該是說……我們大家都知道。」一雙手臂從尚漓身後架到他肩上，「嗨，我叫做葛瑞。」

對方說話的語調慵懶、緩慢，膚色如同白玉般晶瑩剔透、唇色艷如櫻桃，若不是他將襯衫的釦子解到胸口，露出白皙、平坦的胸部，尚漓真會誤認對方是一名女子。

「原來你就是『傳說中的新人』啊？」葛瑞以極近的距離打量著尚漓，兩人的鼻尖都快要撞上了。「看起來很普通，為什麼夏契爾會為了你將我們趕出辦公室？」

「趕出辦公室？」

「他沒跟你說嗎？」葛瑞往夏契爾的方向掃了一眼，「前陣子他突然說有個新人要到辦公室唸書，要我們這段時間不准回去，免得打擾到你，他都沒有跟你說嗎？」

「他是說你們要出差、很忙，所以才沒有回去。」

「靠！夏契爾，你這種說法未免也太ＸＯ了吧！」伊恩粗魯的罵道：「明明是你不准我們回去的，害老娘在外面餐風露宿，簡直就像是路邊流浪的野狗！」

「辛苦了。」夏契爾語氣平淡的回道：「但也因為這樣，妳這陣子的工作進度大幅提升，算是良好的收穫。」

「那是因為老娘我一肚子火沒地方發洩，乾脆就拿那些犯人開扁。」伊恩大剌剌往桌面一坐，桌上的佐料罐也跟著倒了一堆。

「適當的發洩怒氣可以減少壓力。」吃完了牛肉麵，夏契爾拿起紙巾擦嘴。

「靠！如果你不是我們的頭頭，我還真想宰了你。」伊恩端起隔壁桌上的乾麵，開始大口大口的吃著。

「或許有一天妳會有這個機會。」夏契爾點頭回道。

「靠……」伊恩豎起中指回應。

「你剛才用的追蹤法是不是式神？」留著俐落短髮、配戴眼鏡，腿上擱著筆記型電腦，模樣看似上班族的女子問道。

「對。」尚漓點頭。

「可以說一下師承何派嗎？」女子低著頭在鍵盤上敲敲打打，似乎是在輸入什麼資料，「對於東方的法術我做過不少研究，但我卻沒見過像你這樣的式神使役法。」

「我……我沒有派系耶。」

「沒有？」女子猛然抬起頭來，雙眼發亮的盯著他，「難道你是自學而成？」

「不、不，不是。」尚漓連忙搖手否認，「教我的人並沒有說她是跟誰學，所以我不知道該怎麼回答妳的問題。」

「這樣啊……這還真是有趣。」女子再度將視線轉回電腦螢幕，「有空的時候可以再為我示範一次嗎？我想要進行紀錄，喔，對了，忘了自我介紹，我叫做薇菈，在DA裡負責資料收集跟整理。」

「妳好。」尚漓禮貌的點頭。

「既然人都到齊了，我們開始迎新會吧。」夏契爾站起身，手中拿著一瓶啤酒，其他人也同時舉起自己的飲料。

「小朋友不能喝酒，這個給你。」葛瑞遞給他一罐果汁。

「讓我們舉杯歡迎新成員尚漓加入DA，乾杯。」

「乾杯！」所有人拿著啤酒瓶互撞，發出一堆響聲。

「謝謝。」

「終於能夠多一個人分擔工作了，加油吧！」用酒瓶撞了撞尚漓手上的杯子後，葛瑞往旁走開。

「這個是你的證件、配槍以及其他物品。」夏契爾將一個包包遞給他，裡頭放著短槍、子彈、證件以及一隻手機。

看著自己的名字出現在證件上頭，配槍以及其他物品上有自己的專屬編號，尚漓心中充滿難以言喻的喜悅與感動。

「愣在那邊幹嘛？快吃麵啊！」伊恩瞪著眼睛喊道：「再不吃，牛肉麵就要涼了。」

「喔，好。」

儘管覺得這場歡迎會有些莫名奇妙，但尚漓還是乖乖的坐下吃麵。

就在他吃下半碗麵，而伊恩已經連吃了三碗，正準備叫第四碗時，幾個人的手機響了。

「嗶嗶嗶──嗶嗶嗶──」

「靠，連吃飯也要吵？」伊恩不耐煩的拿起手機察看。

跟著他們的舉動，尚漓也拿起手機，按下接收簡訊的按鈕。

「MC-13區」出現異常磁場，請附近的成員立即前往察看。

「請問……上面說的這個區，是哪裡啊？」

「誰知道他們說的是哪裡。」伊恩不以為然的聳肩，「你只要照著附件的地圖標示走就好了。」

「區域劃分是要讓其他死神隊確認管轄，我們DA並沒有專屬的負責區域。」薇菈進一步的解釋。

「也就是說，就算我們現在在北部，要是最南端發生事件，我們也還是要過去支援。」葛瑞無奈的搖頭歎息。

「走吧。」夏契爾起身催促，「那裡人手不足，請求支援。」

隨著他的話，幾個人紛紛動身出發。