貓步慢行

「各位同學，今天我們要進行魔法對練。」魔法老師站在競技平台上，對著坐在台下的我們說道：「很難得能有這個機會跟魔族學生一起上課，相信經由這次的切磋，大家可以學習到很多經驗。」

「要對練？」同學們聽到老師這麼說之後，個個面帶訝異，私下交頭接耳討論道：「老師怎麼沒有事先跟我們說？」

「糟糕了，我這幾天一直忙著找藥草學報告的資料，根本沒有練習魔法！」

「怎麼辦？聽說魔族的人魔法都很強，等一下一定會被修理的很慘。」

魔族學生強不強我是不曉得，但是在我跟他們相處的這段時間裡，我發現魔族的人完全將魔法融入生活中，小至拿取東西，大至解決麻煩、打鬥，而我們學校的學生卻是只有上課時、考試前才會練習魔法，兩方的人在魔法的熟練度上就有明顯的差異，要是論及打鬥……這真是是蠻叫人擔憂的。

「今天的比試就當成是你們的測驗成績。」魔法老師接著說出他的打算。

「什麼？」學生們一聽這場對練將會變成成績，紛紛出聲抗議。「老師！這不公平！我們都沒有事先準備……」

「他們跟你們一樣，都是剛剛才聽到要進行對練。」魔法老師回頭望向魔族學生。「你們願意參加這場對試嗎？或者，你們也需要時間作準備？」

「不用，我現在就可以打了！」庫馬率先一口答應，他順便活動著手臂。「打架哪需要準備啊！」

「太好了！終於有機會可以跟人類切磋了！」石頭人阿東開心的笑著。「我一直很想跟人類打一場！」

「別拖時間了！現在就打吧！」其他魔族學生興奮的摩拳擦掌，躍躍欲試。

「他們都說沒問題。」魔法老師滿意點頭笑笑，跟著又反問我們學校的學生。「你們呢？」

「這……」學生們尷尬的互望一眼，為了不讓魔族學生聽到討論，還刻意圍成圈壓低音量討論。

「怎麼辦？我對這場比試沒什麼把握。」同學甲慌張的說道。

「我也是。」同學乙也緊張的附和著。「上次的魔法測試我還是低分過關的。」

「還是……我們說跟老師說改天再比？」同學丙問著眾人。「就說，今天還是想要上課，比試就改天再挑個時間？」

「這個辦法不錯！就這麼辦吧！」同學們像是鬆了口氣般的笑了。

喂……逃避是不能解決問題的。聽著他們的討論，我真是哭笑不得，雖然我也很討厭這種麻煩狀況，可是，換個角度想想，難得有這個機會跟魔族的人比試，試一下、玩一玩也不錯，反正受了傷競技台會幫忙治療，頂多就是被打傷的時候痛一下而已，就算最後輸了，我相信也能從這場對試中得到非常難得的經驗。

「可是……」另一名同學聽到眾人決定要推辭，面帶猶豫，吞吞吐吐的說出自己的想法。「他們跟我們一樣都是臨時才接獲通知，既然對方都毫不猶豫的答應了，我們要是不答應，那豈不是很沒有面子？」

「對啊！這樣會被看扁。」一提起面子問題，眾人從原先想拒絕又轉成猶豫不決。

果然，身為貴族，面子還是擺第一啊！雖然說他們總是將這個解釋為「家族榮譽」不過，在我看來，這兩者似乎沒什麼差別。

「快點啊！」魔族學生因為等待的時間太久，開始顯得不耐煩。「要打就來！別那邊婆婆媽媽的！」

「我、我們……」同學們被他們這麼一吼，變的有點不知所措，說話也結結巴巴。

桑嵐雙手環抱胸前，帶點打量意味的對同學們笑笑。「你們……該不會是害怕了吧？」

「才、才沒有！」見到像桑嵐這樣的美女出現，每個男生都激起表現自己的欲望。「害怕是懦夫的行為！」

聽到他們這麼回答，我突然覺得好笑。他們剛剛不正是因為害怕所以打算拒絕嗎？

「老師，我們決定接受比試！」一名同學堅定的對老師說道。

比試一開始是由石頭人阿東跟一名男學生進行對練，男同學使出了火系魔法，以火焰形成一把刀子，阿東沒有變出什麼特殊武器，他徒手空拳的跟男同學對打，當火刀砍下時，阿東揮手一擋，那刀子竟也硬生生被他擋下。

「他的手都不會痛嗎？」麗莎訝異的嚷著，皺起的眉頭似乎已經感受到那份痛楚。

「大概是因為阿東是石頭人，所以不怕痛吧！」我邊觀察這場戰鬥邊說出我的想法。「如果這個男同學再不想別的方法應戰，這場對練恐怕對他不妙喔。」

場上那名男同學真如我所說，他被阿東逼的節節敗退，最後，他收起火刀改使用風系魔法，一道道強烈的龍捲風攻向阿東，阿東就這樣被困在風裡面，緊跟著，男同學召喚落雷，強大的雷極筆直的對著阿東劈下。

「成功了？」麗莎半帶興奮的問。

「麗莎……妳的魔法基礎常識都唸到哪裡去了？」我沒好氣的望著她。「石頭不怕雷，用雷劈他根本沒用。」

「這跟魔法基礎常識有什麼關係啊？」麗莎不以為然的反駁道：「老師又沒有教我們不可以用雷劈石頭！」

「……」我真不曉得該怎麼跟麗莎對話了。

「麗莎姊姊……」希杰尷尬的對麗莎笑笑。「老師教魔法屬性的時候有提過雷系魔法對土系魔法無效，如果依照屬性來分，那個石頭人算是土系，所以那個同學的魔法攻擊是沒用的。」

就在我們談話當中，那名男同學就被阿東的一記右勾拳給打暈在台上了。

「真奇怪。」麗莎看著倒在台上的男同學，一臉不解的問：「他們都是高年級的學長，你們剛剛說的魔法基礎常識他應該也知道，為什麼他還會用雷劈石頭人？」

「可能是太過緊張，一時忘記了。」我勉強找到這個可以說的過去的理由。

「我也是這麼認為。」希杰認同的附和我。「剛剛那個人他所使用的魔法都蠻高段的，雖然不確定能不能打贏石頭人，可是，至少應該也不會輸的這麼慘。」

「不，就算他是最佳狀況，他也贏不了石頭人。」夜伢用著否定的語氣說道：「不只他，我想其他人的狀況大概也一樣。」

「為什麼？」我們幾個不解的追問，夜伢只是示意要我們繼續往下看。

果真如夜伢預料的情況一樣，接下來的兩、三場對練，雖然同學們越來越進入狀況，使出的魔法威力也都很厲害，跟魔族學生比起來可以說毫不遜色，但是，他們卻個個都敗在魔族學生手下，這情況真是讓一旁觀看的我們感到困惑。

「我本來以為高年級的人都很厲害。」麗莎看著被人抬下台的男同學，納悶的說道：「可是現在看看，他們好像沒有很強……」

「不，就魔法而言，兩邊的程度差不多。」我不贊同麗莎所說的話，在看了幾場對打下來，我也知道其中的原因在哪裡了。「他們會輸是因為……」

「實戰經驗不足。」夜伢說出了我想說的話，這也是他會說同學們打不過魔族的原因。「魔族的人將魔法應用在生活上，平日相處時也經常互相對戰，所以他們使用魔法的熟練度比我們的學生好很多，我們的學生使出一個魔法可能要五秒鐘，但是他們施放魔法可能只要三秒，光是這兩秒的差異就能決定勝負了。」

「真無聊，還以為這堂課會比之前的好玩呢！」桑嵐側躺在草地上，雙眼彎彎的瞇起，姿態撫媚的打了個呵欠。「難道沒有更有趣的學生了嗎？」

「我聽說人界有很多人的魔法非常厲害，甚至比魔族還要頂尖。」斐洛的眼神掃視著眾人，最後，他的目光在我們這群人身上停了下來。「我們本來是抱著期待而來，在觀看了貴校學生剛剛的表現……不是說貴校學生的魔法不好，只是，你們的程度跟我想像中的有點差距……」

「差勁就說差勁！幹嘛突然跟他們那麼客氣啊？」庫馬不以為然的插嘴道：「喂！我好心的勸你們一句，你們還是不要到我們學校去吧！像你們這種程度，要是到我們學校一定會被當成玩具欺負！不要給自己找罪受！」

「……」我們學校的每個學生聽到庫馬的話，每個人臉上都出現怒意，但是，自己的確是技不如人啊！想反駁也沒法辯白。

「老師。」希杰突然站起身發言。「雖然我只是過來這邊觀摩，不過，難得有這個機會，我可以跟他們對練一下嗎？」

希杰想要上場？這真是叫我訝異了，依照我對他的了解，除非必要，否則他向來不參與無謂的打鬥，怎麼今天……

「當然可以。」魔法老師大概是想要挽回局面吧！他想也不想的一口答應。

是因為自己學校的同學被羞辱嗎？我推敲出這個結論，希杰向來極具正義感，他總是無法忍受有人被欺負，即便對方是個陌生人，他也無法置之不理。

「不愧是跟我同為獸族的人，雖然還是個孩子，不過你比那群人類勇敢多了。」桑嵐對希杰讚賞的笑著，她轉身對站在旁邊的石頭人揮揮手。「阿東，你上場跟他打。」

「是。」石頭人聽著桑嵐的指示走上台。

「他們兩個身材差那麼多，那個叫希杰的孩子真的可以應付嗎？」五年級的同學私下談論著。

「雖然曾經聽說他蠻厲害的，不過，畢竟是個孩子，兩個人的身材又差那麼多……」另一人不甚看好的搖頭。

的確，就身高而言，希杰的高度還不到阿東的胸口，就體形而言，他大概只有阿東的一半，恐怕阿東隨便揮個拳頭就能打飛希杰，這樣怎麼叫人不擔心呢！

「加油！」坐在我身旁的麗莎，對著台上的希杰鼓勵的笑著，聽到她的打氣聲，希杰笑著對她點頭。

耶？麗莎竟然沒有阻止？以往的她總是會阻止希杰冒險，今天怎麼會……不自覺的，我回頭看著麗莎。「妳不擔心？」

「擔心是難免的，可是我相信他絕對會打贏。」麗莎淡淡的對我笑笑，隨後又輕輕的補了句。「再說，我遲早要放手……」

「放手？」乍聽之下，我還會意不過來麗莎這話的意思，但是，在我看見她臉上一閃而過的無奈，我想我大概理解了。

麗莎是因為知道自己跟希杰遲早有一天要分開，所以她現在早一步逼著自己釋懷，讓自己隨著時間逐漸放下嗎？

可是，為什麼是現在？我一直以為麗莎會等到畢業以後再跟希杰疏遠，畢竟，就時間點來說，那個時候是最洽當的。

是因為相親的事情嗎？想著最近發生的事情，我想出這個問題點。

也許麗莎是因為發現家人開始為她安排相親，進而深一層的想到自己跟希杰的未來？

「對試開始！」場上的兩人隨著老師的話開始動作。

希杰率先對石頭人阿東發出無數光針，那些針雖然全刺在阿東身上，但是，這對阿東來說根本不痛不癢，阿東往身上揮了兩下手，將那些針給拂去。

「換我了！」阿東快速衝向希杰，迎面對他揮出一記正拳，希杰靈巧的側身閃過，讓阿東撲了個空。

「冰擊！」希杰朝阿東發出一枚冰錐，冰錐打在阿東右手臂上立刻形成一層薄冰，阿東的手臂就這樣被冰凍住了。

「好耶！封住他的手了！」我方的同學開心的叫著。

這種冰，應該對石頭人沒什麼影響。相較於同學們的高興，我只是安靜的等著接下來的打鬥。

阿東望了眼被凍住的手，臉上也沒有多餘的表情，他隨手一振，手臂上的冰塊隨即被那力道給震的碎裂飛散。

阿東再度衝向希杰，這次他舉起雙手，一左一右揮向希杰，似乎想將希杰當成夾心餅一樣擊扁，希杰飛快的往後翻了幾個空翻，迅速拉遠跟阿東的距離，並且在躲過後又立刻將阿東的雙拳跟雙腳冰凍起來。

阿東將雙拳對擊，拳上的冰塊在瞬間就碎裂了，但是，當他想移動腳時，腳上的冰卻穩固依舊，讓他脫不了身，阿東奮力的用拳頭往腳邊的冰層擊去，但是，那冰卻連一絲裂痕都沒有。

仔細一瞧，包覆住阿東膝蓋以下的冰層似乎跟之前的不同，那上頭泛著淡淡的藍光，雖然看上去像冰，可是卻沒有冒出冰氣。

「阿東，認真點。」桑嵐突然出聲對他喊道：「對方可是不能小看的，要是你太過大意輸掉這比試，回去看我怎麼處罰你！」

「是。」阿東聽桑嵐這麼說，連忙點頭允諾，似乎，桑嵐的處罰是一件很恐怖的事情。

隨後，阿東開始運氣，不一會，他的拳頭出現紅色的氣流波動，彎下身，他對準腳旁的地面用力的搥下。

「……」場內外一片安靜，但是在這份安靜中又帶著點詭異。

正常的情況下，當阿東使出那看似盡了全力的一擊之後，場上的情況應該會有改變，至少我們也會聽到拳頭打在地上的聲響，可是，我們不但連聲音都聽不到，甚至也沒見到冰塊破裂的情況。

「怎麼什麼事情都沒有發生？」同學甲納悶的問著身邊的人。

「不知道。」被問的人同樣也是一頭霧水。「會不會是希杰的冰層太厲害，那個石頭人打不碎？」

不，不是這樣……在那拳頭擊下之後，我隱約中察覺到一股奇異的震動，那振幅極為細小，像是從地底往上竄升。

「希杰的表情不太對……」麗莎緊張的拉著我，對我說道。

台上的希杰已經退避到競技台的邊緣，他的臉色異常凝重，似乎有件事情正要發生……

要出現了！不知怎麼的，我腦中竄出這個念頭，我激動的站起身，對著台上仍對四周警戒的希杰大喊。「在你後面！」

「碰碰碰碰……」在我喊出聲後，整個地面突然產生劇烈晃動，我們被震的差點站不住腳，等到地震過後，回頭望向競技台卻意外發現……競技台竟然因為剛剛的震動裂成數十塊，幾乎是面目全非的慘狀。

希杰因為我的提醒，跳離了原本所站的位置，在他現身在競技台另一側的同時，一樣物體在漫天沙塵中出現在希杰原先所站的地方……

「那、那是什麼東西？」眾人見到那龐然大物出現後，全都震驚不已。

「那是……螃蟹吧？」在沙霧稍稍散去後，有人看清楚了那物體的樣貌，用著不確定的語氣說道。

出現的東西，的確是一隻螃蟹，一隻非常巨大的石頭螃蟹，驚人的是，阿東跟螃蟹竟然合成一體了！阿東的上半身出現在螃蟹的背上，下半身則是已經沒入螃蟹的身體裡，看上去就如同駕馭著一部巨型戰車一般。

兩方的情勢相比之下，阿東有了巨石蟹的助陣，整個氣勢更大了，而希杰則是顯的勢單力薄，彷彿是小蝦米對抗大鯨魚一般。

螃蟹的蟹腳對準希杰快速刺去，那動作只在眨眼間，在我還沒來得及發出尖叫聲時，蟹腳撞擊石塊的巨響聲就已經傳出，白色的粉塵漫天飛舞，遮去希杰的身影，我們緊張的望著台上，心裡更是擔心著希杰的安危。

「沒想到那螃蟹的速度竟然那麼快！」我本來以為，像那樣的巨大身軀，移動應該會很緩慢才對，在它剛剛的攻擊速度下，我都不確定我能逃的過。

希杰不曉得有沒有事？他應該有躲過吧？我真不希望見到希杰躺在台上的慘狀，心中更是猶豫著，要不要在見到不好的狀況時，先將麗莎的眼睛摀住？

當激起的塵埃落定後，我們見到希杰站在一個斜立於地面的碎石上，雖然臉上出現幾道小傷口，上身的衣服也被撕裂開來，左上臂更有鮮血滲出，但是，大致上來說，希杰算是平安無事。

「呼……好險，差一點我就陣亡了。」希杰語帶輕鬆的笑笑，但他防備的狀態可是一點也沒放鬆。

希杰的身邊開始凝聚冰錐，十數顆冰錐快速的攻向螃蟹，冰錐在螃蟹的各處泛出一圈薄冰，但是，這樣的攻擊似乎對它起不了什麼作用。

螃蟹快衝向希杰，它那尖銳巨大的蟹腳不斷的對希杰展開攻擊，原本已經被毀壞的競技台現在更是被摧毀的無一完整，希杰在閃躲中仍然不忘攻擊，他不斷用冰錐攻擊螃蟹。

「他在做什麼啊？」同學們十分無法理解希杰的舉動。「那個冰錐不是對螃蟹沒效嗎？為什麼他還要一直打？」

「希杰他到底怎麼了？」麗莎看著越來越趨於下風的希杰，不由得也開始擔心起來。

「他在測試、在觀察。」夜伢唇邊起了一個微笑，彷彿他已經知道希杰心中的打算。

測試？我回頭望向打鬥中的兩人，希杰將冰錐砸在螃蟹各個部位，而螃蟹的動作……似乎有減緩的趨勢？

發現這一點，我又再仔細瞧了下那些冰層，雖然都是零散的凍結在螃蟹身上，不過，在螃蟹的關節部位似乎都有比較大的冰層聚集。

「原來如此……」我終於明白了。「希杰他是聲東擊西，他主要的目的是凍結住螃蟹的行動！」

「沒錯。」夜伢這才說出希杰這場行動的計畫。「藉由冰的滲透力，可以輕易侵入石蟹關節的石縫中，當冰填滿那縫隙之後，石蟹也就無法再繼續行動了。」

「碰！」正當我們還在談論時，台上突然發出一聲巨響，巨石蟹因為身體各個關節都被冰封住了，再也無法行動自如，一時之間站不穩，整隻蟹就這樣倒下了。

「可惡的傢伙！」石頭人阿東本想脫離螃蟹，但是在剛剛的戰鬥中，他的身體早已經在不知不覺中，被希杰用冰錐固定在螃蟹背上了。

「勝負已分。」桑嵐站起身，開心的對希杰拍手稱讚。「沒想到你在劣勢中竟然能找到對戰的辦法，真不錯！」

「我也不確定這樣行的通。」希杰謙虛的搔頭笑笑。「這只是我運氣好而已。」

在決鬥結束之後，希杰為石頭人解除身上的冰層，並伸手將他拉起身。

「你這小子還真是厲害！」輸了的阿東倒也沒什麼難看的臉色，反倒是一臉高興的對他笑著。「我輸了！」

「不。」希杰對阿東搖頭笑笑。「要是剛剛迪亞姐姐沒有叫我，我在那時候就死了。」

「所以說，兩個人算是平手！」魔法老師順著兩個人的話，下出這個結論。

「唉！看到你們剛剛的對打，害我也跟著手癢起來。」庫馬臉上出現躍躍欲試的表情，他對我勾勾手。「迪亞，我們來打一場吧！跟妳打，應該會比跟他們打好玩的多。」

「好啊！」毫不猶豫，我一口就答應這場邀約。

我曾經聽奶奶的那些魔族朋友說，他們魔族新一代的人有著跟他們不太一樣的處事風格，甚至，對於魔法的鑽研方面也跟他們以往不太相同，雖然以前的我只是聽聽就算了，不過，現在難得有這機會可以見識，那就來比一場，看看其中的差別吧！

「等等。」魔法老師突然制止我們。「你們不能打了。」

「為什麼？」我跟庫馬同時叫出口。

魔法老師指著已經被毀壞的競技台，以及台子周圍一閃一閃的魔法陣亮光。「魔法陣經過剛剛的打鬥，現在已經逐漸失效，你們要是受傷……」

「我還以為是什麼大事！」庫馬不以為意的笑笑。「受傷就受傷啊！頂多在床上躺幾個月，又死不了人！」

「要是你沒注意，說不定真的會死。」斐洛冷言的諷刺著。

「你的意思是，我會輸？」庫馬挑高眉頭，不滿的瞪向斐洛。

「現在先不管輸贏，要是等一下真的發生意料外的狀況，那也不好。」桑嵐走向另一旁的空地，伸長了指甲，開始在地上邊走邊畫，一個跟競技台差不多大的圓圈就這樣出現了，桑嵐還在圈圈內畫了不少奇怪圖案。

「雖然有點簡陋，不過對你們而言應該綽綽有餘了。」完成圈圈之後，桑嵐笑著對我們說道。

「這是……移轉九星陣？」魔法老師望著那圖案，微愕的說道：「妳一個學生怎麼會懂這個？」

桑嵐聽到老師這麼問，嫵媚的對他笑笑。「那當然是因為……我很厲害。」

呵！魔族的人果然都對自己很有自信。我聽桑嵐這麼說，也跟著笑了。

「這個陣法也有治療的功能，你們就在這裡面打吧。」桑嵐對我跟庫馬說道。

「要進去這裡喔……」庫馬一反剛剛的態度，有點猶豫的遲疑著。

「怎麼？剛剛你不是堅持說要打？」桑嵐眼神逐漸變的銳利。「我可是好心替你們畫出這個陣法，要是你敢不進去……」

「呃……可是我現在肚子突然有點痛……」庫馬說完話立刻皺起眉，捧著肚子彎下身。「我想我可能是吃壞肚子，我先去一下廁所！」他說完便飛也似的跑了。

既然跟我對打的庫馬跑了，這場比試當然比不成了，而且，從他剛剛的反應看來，那個魔法陣似乎隱藏某種問題，我當然不會笨笨的進去囉！

「真是的，要是沒人使用，那我不就白畫了？」桑嵐不高興的叉起腰，在魔法陣邊上來回踱步。

「貝卡尊者的徒弟。」突然，桑嵐停下腳步，回頭望著麗莎。「我們來打一場吧！」

「我？」麗莎愕然的指著自己。

糟糕……我最擔心的事情還是發生了。