貓步慢行

在景泱跟那群海妖鬥得不可開交時，季薰等人在太師傅的示意下，前往小木屋外的草編涼亭休息。

十分恰好的，當他們坐定後，命子端著茶點出現。

當命子見到伊格爾時，目光閃了閃，端著托盤的手略顯不穩。

「命子？」察覺到她的異狀，季薰納悶的迎上前，一旁的小彌接過命子手上的餐盤。

「他……」命子的目光定在伊格爾身上。

「妳認出來了嗎？」季薰將伊格爾帶到命子面前，「我跟妳說，我……」

話還沒說完，命子突然撲向伊格爾，一把將他抱住，往臉頰一左一右各親一口，而後臉貼著臉磨蹭，動作有如行雲流水、極其熟練俐落，好像做過幾百次一樣。

「好可愛的孩子～～」命子雙頰微微泛紅，神情激動的喊道。

「……」季薰無言了。

儘管知道命子是受到法陣的影響，但看到眼前這一幕，她還是有難以置信的感覺。

這真的是命子嗎？是那位扶養自己長大，性情溫和恬靜、近乎無欲無求的命子？

頭疼的揉揉額角，季薰接過小彌遞上來的紅茶喝了一口，開始跟命子講述遇見伊格爾的經過，以及她想將伊格爾暫時安置在這裡的想法。

「好啊，就讓他留在這裡吧！我會好好照顧他。」回話時，命子的目光始終停留在伊格爾身上。

看著命子將伊格爾抱在懷裡，寵溺地餵他吃點心，細心地以紙巾擦拭伊格爾嘴角，眼底、嘴角滿溢著笑意的模樣，季薰突然感到有些吃味，心底湧起一點點嫉妒。

她跟命子生活了那麼久，命子還沒這麼對待過她呢！

扁扁嘴，季薰大口大口地吃著蛋糕，將不滿轉化成食欲，用力發洩在甜點上。

其實比起其他人近乎瘋狂的示愛行為，命子對伊格爾的舉動算是十分含蓄，只是……

這樣的命子真的很不像命子啊！季薰苦惱的嘆了一口氣。

相較之下，小彌的反應卻一天比一天正常。季薰的目光往小彌瞧去，她正拿著茶壺為伊格爾的茶杯添茶。

小彌最初見到伊格爾的時候，簡直就像見到喜愛的玩偶，成天抱著他不放，就連睡覺也要抱在一起睡。

親親臉頰、磨蹭小臉的行為更是從沒斷過，看得景泱嫉妒不已。（雖然景泱不承認那是在吃醋）

隔了幾天，小彌失控的行為逐漸淡了下來，雖然晚上還是會拉著伊格爾一起睡覺，但白天抱著他的舉動減少了，只是會牢牢的牽著他的小手，帶著他四處溜達，像個姊姊一樣的照顧他。

所以說，接觸時間久了，法陣的影響就會減弱嗎？季薰曾經有過這樣的推測。

然而，佐‧司魂院的其他人卻推翻了這個猜想，那些婦女同胞們對待伊格爾的態度並沒有隨著時間淡化，眾人還是一樣的熱情。

「咳咳！」太師傅突然乾咳幾聲，在吸引季薰的注意力之後，他緩緩開口說道：「我是負責教育皇子們的老師，既然我在這裡叨擾，自然也不會白吃白住，傳承知識、指導禮儀方面，我可以略為指點一二……」

話說得有一些彎彎繞繞，對方的意思講白了就是──他也想幫忙照顧伊格爾。

看出老人眼底對伊格爾的喜愛，季薰自然是知道他的心思。

明明很想跟伊格爾親近，卻又裝出一副不在意的模樣，真是個彆扭的人吶！季薰突然覺得這樣的老人家很可愛。

「……那麼，小伊就拜託太師傅了。」她笑吟吟的說道：「除了教導知識以外，如果可以，也請您教小伊一些防身的功夫，您也知道，外面的情況很亂，壞人很多，小伊長得這麼可愛，一定會有很多怪叔叔想要誘拐他。」

原本季薰還在為了該怎麼教育伊格爾而頭疼，畢竟她跟魈都不擅長這種事，現在有人自願做這份苦差事，她自然很樂意將這塊燙手山芋丟出。

再說，對方可是龍族皇室的老師，知識涵養肯定不在話下，「人盡其才、物盡其用」，這麼優秀的資源，季薰當然會多加善用。

最好他可以將伊格爾當成皇子教導，將所有知識全教給他！季薰心底打著小算盤。

本身擁有天使的強大力量，再加上天堂與龍族的豐富學識，嘖嘖！那樣的伊格爾一定很完美！

一想到經過指導後的伊格爾，季薰臉上的笑意加重了。

「薰不想住在這裡嗎？」眨著水汪汪的金棕色大眼，伊格爾扁著嘴發問：「薰不跟小伊一起住嗎？薰不要小伊了嗎？」

敏感的他，從對話中察覺到季薰要將自己託付給他人，這讓他感到很不安。

「我沒有要拋下你。」沒料到伊格爾會有這樣的猜想，季薰試圖解釋，「之前不也說了嗎？現在外面很亂、很危險，你住在這裡會比較安全……」

「既然外面很危險，那薰也不要出去了，我們一起躲在這裡，好不好？」伊格爾緊緊抓住她的手，不肯放開。

「呃……」季薰有點苦惱。

其實她也不想離開，只是早上出門時，玹澄楓突然丟了幾件工作給她，說那些案件是要用來抵償這段時間的「褓姆費」……

想到佐‧司魂院眾人這陣子的照顧，以及伊格爾在那裡引起的風波，季薰也不好意思拒絕。

「我有些工作要處理，完成了我就會回來。」季薰好言安撫。

那些案件都有時效性，為了能在時限內完成，她計劃要在外頭待上一段時間，不想浪費時間在來回往返上。

「工作時不能睡覺嗎？」伊格爾反問。

「可以啊……」季薰不懂他這麼問的原因。

「那薰要睡覺的時候就回來這裡，我等妳一起睡覺。」伊格爾仰著小臉，一臉認真的說道。

「可是工作結束的時間並不一定……」

「不管多晚，我都會等妳。」他異常堅持。

「……」看到他眼底隱隱的不安，知道他對這個陌生環境的恐懼，季薰也只能妥協了。

算了，反正也只是會累了一點。她無奈的苦笑。

接下來的日子，季薰每天一大清早出門，結束工作後也會盡量早點趕回家。

曾經有一次她預估自己要到半夜才能脫身，打了電話要命子安撫伊格爾先睡，結果當她凌晨三點回到住所時，伊格爾仍睜著圓滾滾的眼睛，努力克制睡意，執意等她回來。

在季薰踏入客廳時，見到的就是他抱著棉被，縮在椅子上等待的模樣。

還沒來得及開口，伊格爾搶先一步撲到她懷裡，對她說了句「歡迎回來」，並在她臉頰上獻上一記晚安吻，隨後眼一閉，迅速入睡。

整個過程不到一分鐘。

見識到伊格爾的固執，季薰只能又無奈又感動的笑笑，之後她便努力調整時間，最遲絕對不超過十二點返家。

在命子與太師傅的教導下，季薰每一天都能見到伊格爾的成長。

即使他的記憶還沒有恢復，但他畢竟是伊格爾，是那個聰明而學識淵博的天使。

超乎常人的良好記性與理解能力，讓他在學習上幾乎沒有什麼阻礙，很多事情都是一點就通，再加上他充滿好奇心，對很多事情都很感興趣，除了學習正統學問之外，雕刻、捏陶、音樂、繪畫、運動、武術、射箭等等，他也略有涉獵。

季薰發現，他最喜歡的是雕刻這項手工藝，而這也與金恩之前跟她提起的「伊格爾擅長手工雕刻」相符。

「薰，這個給妳。」雙手捧著一塊手帕，小伊格爾開心的遞到她面前。

「這是……」攤開那雪白方巾，季薰看到手帕角落處，繡著一個奇怪的圖騰。

「這個是『風』的龍族語，我覺得很像薰呢！」他笑嘻嘻的道。

「我像風？」她還是第一次聽到有人這麼形容自己。

「嗯。」小腦袋用力的點著，微卷的褐髮在陽光下閃閃發亮，「薰是那種很舒服、讓人覺得很溫暖的風！」

「薰風，又名和風，特指夏季時，由南向北吹的風。」一旁喝茶的太師傅，緩緩開口說出字義上的解釋。

「那個……」眨著雙眼，小伊格爾有些扭捏的看著她。

「嗯？」

「妳喜歡嗎？」白皙的小臉有些泛紅。

「喜歡。」

「那……」白白軟軟的小手扯著衣擺，「好看嗎？」

「啊？」季薰楞了一下，才會意過來。「你是說手帕嗎？」

「嗯！」仰著小臉，小伊格爾一臉期盼的看著她，好像想從她口中獲得誇獎一樣。

季薰有點困惑的跟他對望，在她的想法中，手帕這種東西功能性多過美觀性，沒有所謂的美醜之分吧？

「咳咳！」太師傅突然乾咳兩聲，若有所指的解釋道：「那個風字用的是雙面繡法，十分費工夫。」

「繡？」季薰低頭看看手帕，又看看伊格爾。

「這個……是你繡的？」她終於理解整件事情了。

「我第一次繡，薰覺得好看嗎？」長長的睫毛眨了眨，小臉更紅了。

「天啊！你真是太厲害了。」季薰臉上只剩下震驚的表情。「你到底還有什麼不會的啊？」

前幾天他做了燒賣給她吃，今天又繡了手帕……這簡直是「賢慧」二字的最佳典範！

「以後誰要是娶了你，肯定會很幸福。」驚訝過度的季薰，完全忽略了「嫁」跟「娶」這種語法上的差異。

「薰覺得我繡得好看嗎？」他還在執著於季薰的答案。

「好看，當然好看！」季薰不斷點頭，「我家小伊是最棒的！」

她激動的抱住他，在他的雙頰各獻上一記香吻。

「嘖嘖！你們『母子』的感情還真好，真令人羨慕。」魈的聲音從旁傳來，輕輕淡淡，似乎還帶著點莫名的情緒。

「你終於捨得出現啦？」季薰朝他挑了挑眉。

連著幾天沒見到魈的身影，要不是信任他的能力，季薰恐怕會以為他已經被仇家埋在土裡了。

「小季好過份！」魈直接撲向她，像隻無尾熊一樣地掛在她背上。「我這麼多天沒回來，你們竟然不擔心我，也沒有人想我！真是沒良心！」

「重死了，你給我下來！」季薰想甩開他，可卻徒勞無功。

「嗚嗚，我好可憐啊～～」將下巴枕在季薰的肩窩處，魈委屈的埋怨，「玹澄楓那個混蛋丟給我好多工作，這陣子我忙得天昏地暗，沒吃飽、沒睡好，黑眼圈都出來了，本來以為你們見不到我，應該會很擔心我，工作一趕完，我馬上就跑過來了，結果你們竟然、竟然開心的吃點心、玩親親，完全不在乎我，小季，你不能有了孩子就忘了丈夫啊！我好傷心，我心碎了……」

「碎你個頭！」季薰一把推開他，「有時間在那邊搞笑，還不如利用這個時間去洗澡、吃飯、睡覺！你幾天沒洗澡啦？臭死了！」

油膩而骯髒的亂髮、佈滿血絲的雙眼、濃重的黑眼圈、數天未刮的鬍渣、又髒又破、幾乎認不出原貌的衣服，還有伴隨動作發散出的惡臭……現在的魈，簡直就跟街頭遊民沒什麼兩樣！

「兩三天或者三四天吧？沒印象了。」魈抓抓油膩膩的頭髮，一些不知道是頭皮屑還是塵土的東西隨著他的動作飄落。

這情景讓在場的幾人全都皺起眉頭。

「魈好髒、好臭。」伊格爾捏著鼻子，躲到季薰身後。

「魈大哥，你知不知道現在是腸病毒跟各種傳染病的流行期？」小彌嚴肅的板著臉，「所有小朋友都知道要保持乾淨，要常洗手，你是個大人，怎麼可以這麼不重視衛生？小伊的年紀還小，很容易生病，要是他被你身上的病菌傳染了該怎麼辦？」

「原來你就是這孩子的父親嗎？」太師傅用輕蔑的目光看著他，「儀表代表一個人的禮節，身為一名長輩，你該為孩子建立模範，結果你卻衣衫不整、形貌污穢、舉止粗俗，你這等模樣哪裡像個父親？」

「魈大哥，你除了沒洗澡之外，該不會也沒刷牙吧？」小彌更進一步逼問。

「停、停！對不起，我錯了。」禁不起眼前一大一小的叨唸，魈連忙投降，「我現在就去洗澡，我馬上去洗！」

不敢多做逗留，魈極為狼狽的逃離現場，衝向小木屋。

「太師傅，我將新房子的設計圖重新修改過了，您現在有空看看嗎？」伊格爾禮貌的詢問。

「喔？已經修改好了？拿來吧！」太師傅點頭答道。

伊格爾起手往佩帶在左手手腕的護環一摸，一卷設計圖隨即出現。

護環是太師傅送給他的見面禮，除了具備收納東西的功用之外，還能防禦攻擊，是一個難得一見的寶物。

季薰第一次看到護環時，被它的珍貴嚇了一跳，太師傅對伊格爾的好，完全超乎了她的預料。

將設計圖攤開，一大一小聚在桌邊，興致高昂的討論。

見狀，季薰與小彌相識一笑，沒有打擾兩人，安靜地退離。

供他們休憩的小木屋，雖然有足夠的空間讓他們活動，但那屋子的外表實在是與太師傅的審美觀不符。

在他看來，一棟好的屋子除了擋風避雨之外，也要具有精緻而風雅的裝潢，於是，當伊格爾表現出對木工的興趣後，太師傅稍加暗示提點，成功地讓伊格爾動了想要建造新房子的念頭。

待設計圖完成，接下來就是大興土木的浩大工程。

當然，建築材料與施工人力完全不是問題，身為皇室教師，太師傅能動用的權利相當大，近乎可以媲美宰相。

不得不說，海族的建築技術與速度實在令人驚愕，預計要花上幾個月的工程，在十幾天的敲敲打打後，房子已經具有初步架構，進度大大地超前。

在這段時間裡，季薰與魈依舊忙個不停。

幸好，伊格爾此時的注意力全被新房子吸引，不再像以前那樣總是纏著季薰不放，實際參與其中的他，在消磨一天的精力後，晚上也沒有那份體力等她回來，這讓季薰大大鬆了口氣，返回的時間也越來越遲。

然而，這也不代表伊格爾沒注意到季薰的情況，儘管季薰有眾人幫他隱瞞，伊格爾還是察覺到季薰有幾個晚上沒有返家睡覺。

「薰，我們約定好妳要陪我睡覺的！」板著小臉，伊格爾不滿的抗議。

「我只是這幾天比較忙，過段時間就忙完了。」季薰心虛的安撫著。

「兩星期前妳也是這麼說。」伊格爾不接受這個理由。「到底什麼時候才算忙完？為什麼你們的工作這麼多？薰不是說忙完了要帶我去遊樂園嗎？我們什麼時候才能去？」

「這……」她也很想問為什麼。

當她結束前一批工作時，玹澄楓又丟了一堆工作給她，她期盼的休假似乎遙遙無期。

「小鬼。」魈揉亂了伊格爾的頭髮，「我跟薰可是為了你的奶粉錢在努力工作，可不是出去玩，你不要無理取鬧。」

「我沒有無理取鬧！」伊格爾不滿的扁嘴，頭一偏，避開了魈在他頭頂作亂的手。

「我、我總覺得有不好的事情要發生，你們這幾天不要出門，好不好？」他皺著小臉，緊張且不安的看著兩人，「我真的很害怕。」

「……」季薰張了張嘴，卻沒辦法給出回應。

「哎呀，沒想到小伊竟然是在擔心爸爸，我好感動。」魈給了他一個大擁抱，起手往他已經亂了的頭髮再揉幾下。

「那……」以為事情會有轉機，伊格爾滿懷希望的看著魈。

「不行喔～～」魈朝他搖搖手指，「我們可是最有誠信的商人，既然接了工作，自然就要準時完成，再說，薰的身手這麼厲害、反應快、膽子大，誰能欺負到她？」

「可是……」

「啊啊，我知道了，其實你是在擔心我對吧？」魈一副恍然大悟的點頭，「這個你就更不用顧慮了，有薰這麼強悍的保鑣保護我，我絕對不會有事。」

雖然是稱讚……怎麼覺得這番話聽起來很奇怪？季薰皺眉看著魈。

「但是……」

「該面對的還是要面對，逃避不能解決問題。」命子的話成功說服了伊格爾，她從衣袖裡拿出一把扁梳，輕手為伊格爾梳理亂髮。

「時間不早了，該去工作啦！」魈拉著季薰的手臂，往外走去。

兩人走沒幾步，命子的聲音緩緩追來。

「當黑暗降臨臨時，不要忘記，黎明總是緊接在夜幕之後。」

「唔？」對命子這句話感到困惑，季薰回頭望去，對方卻先一步轉過頭去，跟太師傅閒聊起來。

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農曆七月，又稱為鬼月，這一天是打開冥界地獄門的日子，也就是民間俗稱的「開鬼門」。

鬼門一開，所有獲准可以返回陽間探親的鬼魂們，將會自陰間蜂擁而出，將這個月份當作返家探親、渡假，而無人祭祀的孤魂野鬼也會把握這段時間，享用陽世眾人所準備的豐盛供品。

這樣的情況會一直持續到農曆的七月三十日，連接陰陽的「鬼門」才會關上，所有遊魂必須趕在鬼門關上之前返回地府，否則將會受到責罰。

「……我們又不是鬼差，為什麼我們要負責維持開鬼門時的周邊交通跟秩序？」季薰隨手打開一瓶罐裝咖啡，無奈的嘟嚷。

今天是開鬼門的前一晚，依據古代時辰的算法，一旦過了晚上十一點，那就算是隔天，也就是農曆七月一日，開鬼門的時間。

「這就叫做『人盡其才、物盡其用』。」魈回的無奈，手上同樣拿著一罐咖啡。

兩人在中午用餐過後，就被玹澄楓派來開鬼門的地點，要他們協助整個活動進行。

由於這是冥界一年一度的盛事，季薰與魈自然也是慎重以待，只不過……

「同樣的注意事項，都已經重複十幾遍，整個動線進行也已經排練了十次以上……他還不放心嗎？」

看著眼前叨叨絮絮的鬼差，季薰頭疼的揉揉額角。

在季薰看來，這種一年一度的例行活動，閻王殿的人早就該駕輕就熟，畢竟他們只是依循傳承下來的行程進行，並沒有過大的變動，演練只是要讓細節更加完善，可眼前這位不知名的鬼差，卻一次又一次演練，一次又一次重複那些事情，讓人聽來十分疲憊。

有這種感覺得不只是季薰，其他參與的鬼差們也是面露不悅。

「嘖！這個領班是打哪來的啊？怎麼這麼囉唆？咱們又不是第一次出這種任務，都已經是幾十年的老手了，他還不放心嗎？」鬼差甲不耐煩的說道。

「欸，這你就不清楚了。」鬼差乙搖搖頭，一臉無奈的道：「那個傢伙是新調來的領班，之前聽說是在擔任文職工作，也不知道怎麼回事，上頭突然將他調職了，一調就調到這裡來……」

「我知道、我知道！」另一名鬼差興沖沖的接口，「我有個老鄉是文職，正好跟他在同一個地方工作，聽說啊，那個人做事太過吹毛求疵，沒什麼辦事能力卻又又好大喜功，成天喜歡誇耀自己多行又多厲害，實際上，別人一個時辰能完成的工作，他花上兩三天還處理不好，他的同事早就看他不順眼了，可是偏偏這個人擅長拍馬屁，將上司哄得服服貼貼，別人拿他沒辦法……」

「小老弟，你說了這麼多，還是沒說到他為什麼會來當這個差啊！」旁人著急的催促。

「就是、就是！」幾個人連聲附和。

「還不就是他毛遂自薦囉！」對方眉一挑，哼了幾聲，「聽說上頭原本列了幾個名單，那個名單上沒有他，卻有他的另一個同事，那個眼高於頂的人自然是不服氣了，他一向認為自己是他們那裡最厲害的人物，上頭怎麼可能會選中他同事而不是他，後來他就跑去跟上司陳情，說服對方將人選換成他，那位主管聽他說得信誓旦旦，也就真相信他有那個能耐，就允了。」

「呿！他那樣子一看就知道沒辦過事，能有什麼本事？」鬼差甲不以為然的冷哼一聲。

「隨他吧！反正到時候我們按著往常的工作進行，不會出什麼亂子的。」

「話不能這麼說，將這種搞不清楚狀況的傢伙丟來這裡，根本是在給咱們添亂嘛！」

「就是、就是！就算我們這裡只是維持秩序的部隊，也不該這麼胡搞！」

鬼差們討論的熱烈，季薰與魈則是聽得冷汗直流。

他們第一次參與這種工作，竟然就遇到這麼不可靠的負責人……

兩人對視一眼，在彼此的眼中看到無奈。

在那些鬼差們看來，維持周邊秩序似乎是小事，畢竟沒人敢在這種特殊節日中鬧事，但……

兩人往四周環視一眼，面露同樣的苦笑。

燈光明亮如晝、人潮擁擠、攤販的叫賣聲絡繹不絕……

這裡可不是什麼偏僻的無人地帶，而是有名的觀光景點──淡水啊！

難怪玹澄楓將這項工作交給他們時，表情那麼奇怪，還一直叮囑，要他們「多多注意安全，千萬不要出狀況了」。

這、這……這麼多人要他們怎麼注意啊？

除了人潮以外，這裡的靈氣更是混雜至極，逛街、湊熱鬧這檔事可不是人類的專利，妖魔眾生也是十分喜愛的吶！

瞧！那邊有一隻小狐妖正在跟攤販老闆殺價，犬妖正在玩空氣槍的遊戲，射氣球射的不亦樂乎，而那邊那幾隻貓妖正在撈金魚，水池裡的金魚全被他們的妖氣嚇得直發抖，差點一隻隻翻白肚去了……

「我嚴重懷疑，玹澄楓那小子打算整我們！」魈咬牙切齒的道。

從這裡混雜的妖氣看來，來這裡遊玩的眾生可不少，要是他們肯乖一點、別惹事生非，那也就不用擔心過多，若等一下開鬼門時有人故意鬧事……這裡會造成怎樣的大混亂，魈一想到就覺得頭疼。

「要先『提醒』他們一下嗎？」季薰低眸看著手裡的咖啡，隨口提問。

「……算了。」魈考慮過後，還是搖頭拒絕了。

有些妖怪會因為畏懼武力而屈服，但，有些則會因為遭受威脅而刻意滋事，他可不想為了尚未發生的臆測而多生事端。

再說……

「如果他們早就打定主意要鬧場，不管我們有沒有提出警告，他們還是會這麼做。」

既然如此，那他們又何必多此一舉？

更何況，若不小心被對方反過來指控，說他們是因為魈跟季薰無端跑來警告，一時生氣才會這麼做……他們不就背上這個黑鍋了嗎？

「天塌下來由別人頂，有黑鍋別人背。」這向來是魈的行事原則。

「說得也是。」季薰認同的點頭。

她不是「聖母」，不是那種慈愛眾人、同情心氾濫的大好人，自然也沒有惹麻煩上身的興趣。

「好了！現在大家先休息一下，開門前半個時辰各就各位！」前方那個滔滔不絕的人，終於願意放人休息了。