貓步慢行

隔天，華德帶著攝影師依約前來，採訪的地點就在手塚國光的房間裡，在經過三小時的採訪後，他們還替他拍了幾張照片，說是要刊登在專欄上頭的。

而在這之後，華德似乎對手塚國光起了興致，只要一有空就會跑來找他聊天。

「呦！璃音小甜心，我又來啦！」華德笑嘻嘻的跟她打招呼。

「呦！黃金漢大叔，國光今天要進行複診，沒時間陪你呦！」璃音學著他說話的口氣回道。

「哎呀，這還真是不湊巧。」華德懊惱的抓抓頭髮，「璃音，妳拿著球拍……是要去球場？」

來了這麼多次，他都還沒見過她打球的樣子呢！

「嗯，不過喬治他跟女朋友約會去了，其他人又都在忙，沒人陪我。」璃音有些沮喪。

「要不，我陪妳打吧！」

「大叔也會打網球？」璃音有些意外。

「當然！我以前也是夢想成為網球選手的呢！只不過沒成功，所以就轉了跑道，跑去當採訪記者了。」華德哈哈地笑著。

「太好了！那我們現在就去球場吧！」璃音拉著他的手，快步往外頭走去。

「璃音，等等，走慢一點！」

華德小心翼翼的護著她，生怕她會跌倒或撞到東西，然而，從醫院一直到戶外球場，璃音完全沒有遇到任何阻礙，簡直就像眼睛並沒有失明一樣，讓華德看得嘖嘖稱奇。

「啊，要麻煩你，先帶我去球場的邊角，就是發球的地方。」璃音笑著對華德說道。

「喔，好。」

待華德帶她來到邊角處站定後，璃音便要他回到他的場上。

「好了嗎？」她問。

「好了。」

聽到對方的聲音，確認了對方站定的位置後，璃音打出了一記快速發球。

「碰！」發球得分，華德根本來不及做出回應。

「好、好快！」華德訝異的驚呼。

接下來，璃音又連連發出幾球，華德同樣沒有辦法反擊，璃音順利的以發球取下了一局。

「雖然我的眼睛狀況有點麻煩，但是你不用對我手下留情喔！」璃音提醒著。

「嗯。」

華德同樣發出了一記快球，在球落地時，璃音也已經移動到球的落點，迅速予以反擊。

「碰！」璃音再度得分。

過了七分鐘後，璃音贏了這場比賽，比數六比零。

「這、這怎麼可能？」華德氣喘吁吁地愣在原地。

他不否認一開始他的確有手下留情，但在璃音取得三局得分後，他便開始認真的追趕、使出了全力，但結果卻是……

「妳……真的看不見？」

儘管之前就知道了璃音的眼睛狀況，但現在……華德還是不由得懷疑起來。

「呵呵，喬治之前跟我打球時，也這麼問過我呢！」璃音得意地笑了。

「呵呵呵，很有趣的小女生啊！」帶著些沙啞的男子嗓音從旁傳來，聲音聽來已經有些年紀了。

「小女孩，我跟妳打一場如何？」陌生男子問道，他那一頭金髮已經快要退成銀白，臉上也有了些許皺紋，外表看上去約莫五十歲左右。

「請問你是？」

「叫我桑塔斯就行了。」桑塔斯接過華德的球拍，在場上站定位。「由我發球，可以嗎？」

「可以。」璃音點頭。

對方的發球並不算凌厲，之後的回擊也是，但卻能跟璃音一球球打下去，不管璃音使出什麼樣的絕招，他都能擊回，同時，他回擊的球都是挑璃音的弱處打，打法也相當刁鑽，讓璃音幾乎難以招架。

這個人不簡單！璃音很快就察覺到這一點，立刻提起全部心神，專注地打著每一顆對方打來的球。

儘管如此，當對方取得五局時，她卻只能拿下一局，而且還累得氣喘吁吁。

「剩下最後一局了啊，小女孩。」桑塔斯笑著。「很累了吧？要不要認輸？」

「不要。」璃音斷然回絕。

「呵呵，真是不服輸的小鬼啊！」對方揶揄的笑著。

「不是喔！不是因為不想輸才這樣。」璃音以護腕抹去額上的汗水，燦爛地笑了，「跟大叔打球很有趣，所以才不想認輸，想要一直打下去。」

或許是因為太久沒遇到好的對手，又或者是因為長期處於這個全是網球跟網球選手的環境中，受到了大量的薰陶，璃音現在對網球的喜愛，竟然就跟喜歡音樂的程度差不多。

「有趣啊？我喜歡這個答案。」桑塔斯點頭笑了。「不過啊，妳現在這樣真的可以嗎？好像快累倒了啊！」

就如同桑塔斯所說，現在的璃音，腦袋發熱、汗水直流、全身酸疼，就好像機器過度運作，快要不堪負荷了一樣，跟之前她用盡全力與南次郎打了一場的情況相同……

又進入「無我境界」了嗎？這還真是難得啊！璃音勾起嘴角笑了。

跟南次郎打過那場投注全部心神的練習賽後，她才從大叔口中得知，當時她在球場上的表現，其實也是一種絕招，名為「無我境界」，意思是，在打球時沉浸在比賽中，心底只有網球，完全忘了其他，包括自己。

越前南次郎說，她現在這種程度只能算是無我境界的入門初級，只不過比他家的臭小鬼厲害了一點，要是跟南次郎相比，她還早得很！

但，璃音進入無我領域的門扉已經開啟，南次郎要她繼續保持這顆喜歡網球的心，好好提昇自己。

網球，真是很有趣吶！璃音再度抹去額上的汗水，擺出了應戰姿勢。

見到璃音沒有放棄的打算，桑塔斯臉上的笑意更盛，但嘴上卻依舊打擊著璃音。

「小丫頭，妳還不認輸啊？長輩的話要聽啊！瞧瞧妳現在這樣子，搖搖晃晃的，好像快倒下了……」

「那是你的錯覺，我現在的精神狀態好得很！」璃音笑容燦爛地反駁，一雙黑眸閃閃發亮，「倒是大叔你啊，剛才的腳步聲聽起來很沉重呢！是不是跑不動了啊？」

「哈哈哈，真是個倔強的丫頭！很好！大叔就讓妳看看我是不是真的跑不動。」

桑塔斯發出一記強勁的快速球，璃音以單腳碎步的方式快速在場上移動，順利救下這顆球，兩人又開始一來一往的纏鬥了起來……

本以為應該很快就結束的比賽，卻在璃音頑強的對抗下，又拖延了一個小時，最後以六比二的成績輸給對方。