貓步慢行

結束跟相澤雪的談話後，剛洗完澡的她，才想將濕頭髮擦乾，門口隨即傳來了敲門聲。

「是哪位？」

「國光。」

「啊！是大石學長他們寫信來了嗎？」璃音快步朝門口走去。

因為璃音眼睛看不見，每次大石褓姆或是其他人發MAIL過來時，就會請手塚國光順便轉告，這也變成手塚國光一收到信件，就會過來敲她房門，找璃音過去他房間一起看信，並由他簡述信件的內容給璃音聽。

這件事也就成了璃音每天晚上最期待的娛樂活動。

「為什麼不把頭髮擦乾？」

門開了之後，迎來的是少許的冷氣跟帶著些不悅的指責。

「剛才在跟雪姊姊聊天，忘了。等我一下喔！」璃音轉身走回房間，一陣摸索後，從椅背上拿起她掛在上頭的乾毛巾。

「好了，我們走吧！」將毛巾往頭上一披，璃音熟門熟路地隔壁房間走去。

「……」尾隨在她身後的手塚國光，發出了一聲無奈的輕嘆，這個人每次都在嘮叨他不注意自己身體健康，但她自己也不是一樣嗎？

「這次寫了什麼？」

拉了張椅子在電腦桌前坐定，璃音一臉期盼的問。

之前大石秀一郎的幾封信件裡，說了他們跟城成湘南的比賽過程，最後青學當然贏了，進入了前四強，而不動峰也在比賽中贏了山吹中學，同樣得到前四強的名額，在這之後，山吹中學網球部的一年級經理「壇太一」，還跑到青學網球部參加一天訓練，向青學學習各種事務，另外，還提到他們得到旅館招待券，跑去千葉的海邊旅館，卻發現招待券不見了，反過來變成在那邊的冰店打工，還在那裡遇到下一戰的對手，「六角中學」的一年級部長與正選的事情……

不得不說，六角中學的球員水準相當不錯，青學眾人打得相當辛苦，幸好最後還是贏得了比賽，順利晉級。

不管是大事小事，每一件事情大石褓姆都交待的鉅細靡遺，形容的相當有趣。

「把頭髮擦乾。」手塚國光提醒道。

璃音聽話地抓起毛巾擦著濕髮，「今天應該是青學跟立海大的比賽吧？不知道結果如何呢！」她有些忐忑不安。

畢竟對方是蟬聯兩屆全國冠軍的王者，水準很高呢！

「比賽延後了。」手塚國光看著信件內容開口答道。

「咦咦？為什麼？」璃音一臉的詫異與不解。

「下大雨，往後延期一星期。」

「原來是這樣啊……」璃音理解的點頭，「延期了也好，還可以趁現在加強訓練。」

雖然說這有點像是臨時抱佛腳，但，臨陣磨槍，不亮也光嘛！多訓練一些時間，也才有更多的獲勝機會啊！

「還有……」手塚國光說話的語氣有些遲疑。

「啊？什麼事？」

「大石說，立海大的海帶頭，跑來跟他們挑釁，語氣很狂妄，大家都很生氣。」

「挑釁？那個可惡的臭海帶，平常我請他吃了那麼多蛋糕，他竟然敢趁我不在的時候……」璃音咬牙切齒的瞇起雙眼。

「不二說，海帶頭把橘桔平給打傷了，現在橘桔平正在住院。」

「咦？打傷了？傷勢嚴重嗎？」璃音擔心著對方的傷勢。

「信上只有說他膝蓋受傷。」

「膝蓋？」璃音的臉色變了，在這裡待了這麼久，接觸的、聽到的都是跟網球與運動傷害有關的事情，膝蓋受傷可是相當嚴重的傷害啊！

「該死的海帶，都已經罰寫那麼多英文了，他的脾氣還是沒有改善嗎？應該要叫真田罰他寫英文百科大全一百遍才對！」

「阿乾讓我問妳，青學對上立海大的勝算是多少？」

「勝算啊……」璃音苦惱的低下頭，「我也只有跟海帶頭還有仁王打過，不太清楚，但是我有聽說，他們找了很多職業選手跟他們打練習賽，實力上應該相當不錯，目前的青學，恐怕……」

「嗯。」手塚國光理解的點頭。

「但是也不是全然沒有機會喔！」璃音握緊拳頭，說話的音量也放大了些，「只要能把握這一星期的時間進行強化訓練，絕對、絕對是有勝算的！這段期間，我看著大家一關關往上晉級，每一次的比賽都讓我覺得，你們又進步了一些、又成長了一些，青學是有很大的可塑性跟發展性的！而且，大家最擅長的，不就是在實戰中升級嗎？我相信，只要能夠對大家進行充分的強化訓練，絕對有機會，不，是絕對會贏！」

看到璃音用著認真、篤定的神情，說出信任的發言，手塚國光的嘴角微微上揚，勾起一抹淺笑。

「啊，我也這麼認為。」

「這樣吧！請龍崎教練替他們安排特訓如何？學校那邊就請假吧！這可是關鍵到能不能晉級全國大賽的關鍵呢！學校那邊應該也會通融吧？」

「啊，我這就跟龍崎教練聯絡。」手塚國光隨即撥出電話，向龍崎教練提議了這件事，對方很爽快的應允了。

隔天，璃音與手塚國光便在大石褓姆的來信中，得知他們前往輕井澤的山區進行特訓。

「真好，聽說輕井澤的風景很漂亮，是渡假勝地呢！」璃音坐在復健機器旁，手支著下巴，一臉憧憬的道。

現在是手塚國光的復健時間，他正專心地進行著枯燥而又單調地運動。

「國光、璃音，我向你們介紹一位朋友。」喬治笑聲傳來。

「介紹朋友？」璃音不解地順著聲音回頭，儘管看不見，但她還是習慣望著聲音來源對話。

「這位叫做華德，是網球雜誌的記者，相當熱情又難纏的一個人喔！」

「哈哈，『難纏』可是對一個記者最大的恭維啊！」名為華德的男子，有著爽朗渾厚的聲音，膚色黝黑，紅髮理成了短短地平頭，就像是軍人才會剪得那種髮型。

「華德他負責的網球雜誌是針對年輕選手的採訪，二十歲以下的職業選手跟具有職業水準的未來之星都是雜誌的目標。」喬治笑著介紹道：「我以前還沒成為職業選手的時候，也被他們採訪過呢！」

「這次過來這裡，是因為上次跟喬治通電話時，聽到他說這裡有相當厲害的球員，所以才特地過來看看。」華德向手塚國光遞出了名片，「在來這裡之前，我稍為對你做了調查，很出色的少年啊！年紀輕輕就有高超的球技，還被『尼克-波勒蒂埃裡網球學校』看中，發了邀請函！」

「尼克-波勒蒂埃裡？這可是最頂尖的網球名校啊！」喬治詫異的驚呼。

「是啊，可是卻被手塚國光先生拒絕了呢！」華德的語氣中充滿惋惜，「我可以請問一下，為什麼你會拒絕這麼好得機會嗎？」

「拒絕？你瘋了嗎？」喬治誇張的大喊：「尼克-波勒蒂埃裡學校可是世界上規模最大，培育出最多為世界頂級網球明星的網球名校啊！阿加西、桑普拉斯、賽萊斯、威廉姆斯姊妹、莎拉波娃等等，這些排名世界第一的選手都是從這裡出來的，要說它是網球世界的權威也不為過！多少人夢寐以求的學校啊！你、你怎麼就這麼放棄了呢？」

「是因為手傷嗎？我聽說你的手臂受了傷，是因為這樣才放棄的嗎？」華德確認著原因。

「不。」手塚國光語氣平淡的回道：「我只是目前還有更重要的事情要做。」

「還有什麼能夠比進入這間學校更重要的事情啊？」喬治不以為然的叫嚷，「要知道，這麼難得的機會，說不定下次就沒有了啊！」

「……」手塚國光沉默了。

「都已經拒絕了，你們在那邊惋惜也沒用吧？」璃音插嘴笑道：「再說，誰說往後就沒機會的？人生的機會可是有很多、很多的喔！能夠快點進入學校自然是不錯，每個人都想走便利的捷徑嘛！但是啊，做好充分的準備、將所有事情都安排妥當後，再去進行下一步，這樣不是更好嗎？雖然過程可能會繞了一些彎路，不過放慢一下腳步，欣賞一下路上的風景，這也是人生的一種收穫呢！」

「呃，這樣說也是沒錯……」喬治認同的點頭。

「這位是？」雖然剛才就見到璃音陪在手塚國光身旁，但直到她說了這番話，華德這才真正將注意力放到璃音身上。

「她叫做安倍璃音。」喬治笑呵呵地說道：「你別看她這樣，她的球技可是很厲害的！我跟她打過幾次練習賽，全都輸在她手上。」

「她……也打網球？」華德訝異了，他若沒看錯，這女孩的眼睛應該是看不到的啊！

雖然那雙黑眸又大又明亮，可是焦距卻……

「那算什麼練習賽啊？」璃音搖頭笑道：「不過是在醫生許可下的『輕度運動』，一場打完都還不見得流汗呢！」

喬治的復健療程已經接近尾聲，一段時間不能拿球拍的他，現在終於可以拿著球拍活動，原本他是一個人對著牆壁進行練習，後來在璃音的毛遂自薦下，兩人這才一起練球，璃音也藉著這樣的練球，逐漸適應球場上的狀況。

「原來只是揮拍練習啊？」華德理解的點頭。

一個受傷的選手跟一名盲眼的人對打，與其說是練習賽，不如說是小孩水準的互動吧？

「喂喂，華德，你那是什麼表情啊？」喬治不滿的皺眉，「就算我平常喜歡開玩笑，但是我可不會拿網球的事情騙人，璃音她的球技真的很好，不輸給網球學校的選手！璃音啊，妳跟這個大叔打一場，讓他看看妳的厲害！」

「什麼大叔啊？我不過才四十三歲！」華德提出抗議。

「璃音才十三歲喔！你都可以當她老爸了呢！」

「太過份了，我可是黃金單身漢呢！」

「國光……不要趁著他們吵架，就以為我沒注意喔！你又偷偷多做了！」璃音嘟著嘴，轉頭望向他。

「……只是計算錯誤。」手塚辯解道。

「嗯哼？」璃音明顯的不信。

「複診時間要到了，我先回房間準備。」手塚國光站起身。

「啊，手塚先生，我想為你做個採訪！」華德叫住了他，「我們的雜誌有一個專門介紹新人的單元，還沒出道的新人選手、具有發展潛力的學生，這些都是我們主要的採訪對象，尼克網球學校的新生邀請名單出爐時，我們也會針對名單上的人進行採訪，但因為你拒絕了，所以之前的採訪上就沒有訪問到你，難得有機會在這裡遇見，希望你願意接受這次的訪問！」

「華德他們的雜誌可是很有名的喔！」喬治跟著說道：「一些球探也都會定期閱讀他們的雜誌，能夠登上他們的專欄，就等於在國際網球界裡踏出了第一步，會受到很多關注的喔！」

「真的嗎？感覺很厲害呢！」璃音一臉興奮的笑道：「那你們採訪是會在這裡還是出去外面呢？」

「都可以，地點由你們選擇！」華德笑著回道：「不過時間上，恐怕要快一點才行，這個星期五是截稿日。」

「國光？」璃音轉頭望向他的方向，等待他的回答。

「在這裡採訪就行了，上午的時間都可以。」手塚國光簡短地回道。

「那就明天上午九點，如何？」華德急迫地詢問著。

「好。」

「那就這麼說定了！我這就回去準備。」華德匆匆忙忙地離開了。

「真是活力十足的人吶！」璃音笑道。

光是聽對方說話的嗓音跟他的行動力，璃音還以為對方是三十多歲的人呢！完全感覺不出已經四十多歲了。