貓步慢行

「接下來該怎麼辦？」加藤勝郎納悶的問：「目前是二勝二敗一平手，難道還要再比嗎？」

「不會吧？還要比？」堀尾聰史驚呼。

就在這時，越前龍馬走到水泥護欄前，見到他，手塚國光也朝他走去。

「越前。」該你上場了。

會意手塚的意思，越前龍馬脫下了外套，走向球場。

「冰帝對青學的比賽，二勝二敗一平，由候補選手補賽第六場比賽。」裁判宣告道。

冰帝派出的選手是日吉若。

見到日吉若出場，冰帝網球部的人露出自信的笑。

「這時候讓日吉上場，再好不過了！」

「是啊，他在單打賽裡打贏了鳳，是下屆冰帝部長的人選呢！」

「太好了！有日吉出賽，這場就贏定了！」

「上吧！日吉。」冰帝眾人高聲喊道。

「乾，你知道這個人嗎？」大石褓姆問著。

「冰帝二年級生，日吉若。」乾貞治拿出筆記本，開始說出他的調查，「性格是冷靜、有責任感，有點野心，對正選的位置一直虎視眈眈，生日是十二月五日，血型是AB型，口頭禪是『以下剋上』。」

「連這種事情你都知道？」桃城武訝異地驚呼。

「以下剋上，這句話挺狂妄的嘛！」乾貞治闔上筆記本。

「這樣很好啊！」璃音一邊替手塚國光噴著降溫的冰霧，一邊回道：「反正龍馬那小鬼也很囂張，他們兩個湊在一起剛好。」

「呵呵，說得也是呢！」不二周助認同的點頭。

場上的比賽很快就開始了，一開始兩人就互不相讓，迅速地在球場上跑動、回擊，打得相當激烈。

最後，龍馬使出了一記「零式削球」，取得第一局的勝利。

「1-0，交換場地！」

「龍馬好厲害！什麼時候連部長的絕技也學會了？」龍套三人組讚嘆道。

「沒有白白代做監督啊……」不二周助笑道。

龍馬肯定是在剛才坐在教練席位時，將這招式學起來的。

「但是球拍首部要下降三十公分是很難把握的，第二次就不行了。」乾貞治說出他的看法。

被乾貞治說中情況的龍馬，壓低了帽沿，不滿地「切」了一聲。

第二場，日吉若左手伸向前方，握拍的右手擺出一個像是舉刀瞄準的姿勢，這奇怪的姿勢讓青學等人都納悶了。

隨後，他便以這樣的姿勢取得了一分。

「太好了！日吉的演武式！上吧！」冰帝等人歡呼著。

「那個架式到底是……」

「古武術。」海堂薰說出了答案。

「原來如此，他家裡好像就是古武術道場。」乾貞治想起了這項資料。「對他來說，這個姿勢就像是家常便飯。」

憑藉著各種古武術的動作，日吉若連續取得了兩局。

「冰帝日吉勝出，比數2-1！」

「你也不賴嘛！」龍馬笑道。

「別說得好像自己很了不起，我還沒對你認真……」日吉若不悅地回道。

「喂，古武術不就是以弱的打倒強的嗎？」龍馬將球拍換到左手。「那就是說，你承認自己是弱者囉？」他挑釁地將球拍指向他。

「什麼！」日吉若的臉色沉了下來。

緊接著，龍馬使出了抽擊球B，接連得分。

「龍馬他打得比平常還要激烈呢！」菊丸英二說道。

「不會是想要這樣打到結束吧？這樣的體力怎麼負荷的了呢？」大石褓姆又開始擔心了。

「小鬼！我還能再打十局呢！」日吉若挑釁的道。

「喔？那我就是二十局！」龍馬自信的笑著。

「龍馬他該不會被你傳染了吧？部長。」跟手塚一同坐在教練指導席的璃音，皺眉看著場內的人，「總覺得他好像在拼命一樣，不像平常的他。」

「不，這才是他原本的狀態。」手塚國光回道。

活躍起來的越前龍馬，打得日吉若無法回擊，連連被他得分。

「比賽結束，青學越前勝出。三勝二敗一平，青學獲勝！」

經過艱辛的奮戰，出現了兩名傷患，青學才取得勝利，這讓不少人都激動的哭了，賽後的氣氛也比以往還要更加熱鬧、愉快。

而神情向來嚴肅的手塚國光，也難得地露出微笑。

看著這樣的他，璃音卻是難受地垂下眼眸。

雖然現在還沒有去醫院檢查，但璃音卻因為這場比賽喚起了《網球王子》的片段記憶。

在這場比賽之後，手塚因為傷勢太過嚴重，需要到其他地方開刀治療，無法進行後續的比賽。

還好，手臂還有救，他只是暫時離開而已……璃音暗暗慶幸著。

她無法想像，要是手塚國光因為這樣從此不能打球，網球場上再也看不到他的身影，那會是怎麼樣的一個情況？

「部長。」回過頭，她輕聲朝他喊道。

「……」手塚國光低頭望著她。

「你一定、一定要好起來。」

然後再次回到場上，回到你最重視的青學網球部裡。

「我們，一定會等你。」她目光堅定的道。

青學網球部，不能沒有你，手塚，你一定要快點回來。

「啊。」對方回以篤定。

隔天早上，青學網球部的晨間練習，手塚國光便沒有出席了，他向學校請了幾天假，要在家裡修養，並且前往醫院進行詳細的檢查。

「首先要對大家說，對冰帝的一役，辛苦了。」龍崎教練對眾人說道：「雖然已經經歷過這麼多場的激戰，但是我們可沒有時間放鬆，為了關東大賽的下場比賽，還是要加強訓練。」

「是！」

「還有很多比以前厲害的強手在前面等著，絕對不能鬆懈了！以上！」

聽到龍崎教練已經結束發言，大石秀一郎楞了一下，急忙開口叫住她。

「龍崎教練，手、手塚呢？」

而這也是眾人最為擔心的一件事。

「因為那個肩傷，暫時不會來了。」龍崎教練回道。

「是、是嗎？」大石秀一郎低下頭。

「副部長，這段時間就拜託你了。」

「是！」

回過頭，龍崎教練又補充說道：「關東大賽的正選名單並不是一成不變，現在沒有當上正選的，要有向正選衝擊的勁頭來努力！」

「是！」眾人齊聲回道。

龍崎教練的這句話，讓其他不是正選的人也激起了鬥志，大家都想在這個艱難的時刻，替網球部在關東大賽上出戰，盡一份心力。

「還有一件事。」龍崎教練繼續說下，「這次比賽受傷的人數太多，又因為受傷而發揮不了實力，你們在練習時要多加小心。」

「是！」

「好！開始進行練習！」

「是！」

「璃音，妳跟我來一下。」

龍崎教練領著她走到球場外，將一張紙條交給她。

「這個是？」

「手塚的住址。」龍崎教練回道：「他今天去醫院進行檢查，五點過後才會在家，現在網球部要加強訓練，恐怕沒辦法去探望他，妳去看看他的情況吧！」

「好。」

「順便跟他說一下，要他不要逞強，好好養傷。」

「好。」

放學後，璃音隨即跑出學校，搭乘電車前往手塚的住所。