貓步慢行

等璃音換好衣服、將頭髮洗乾淨回到球場上時，青學跟聖魯道夫的第一場比賽已經到了尾聲。

青學與聖魯道夫的比數是三比五，青學落後。

出乎璃音預料的是，場上的海堂薰跟桃城武打得相當不錯。

「耶？他們配合的很好嘛！」璃音在手塚國光身旁站定。

白色毛巾披在肩上，擦得半乾的長髮隨意披散，因為跟手塚相差了二十四公分，他的上衣穿在璃音身上有些過大，衣服長度都快要蓋到大腿了。

「我還以為我回來時已經看不到他們的雙打了呢！」璃音揶揄的笑著。

畢竟這對雙打可是由完全合不來的兩人組成，沒有一上場就被對方挑出弱點擊潰，這還真是神奇。

「中途出了點狀況，不過後來調整回來了。」手塚國光回道。

場上，海堂薰很完美的打出了迴旋蛇球，球劃出了一道大彎弧，繞過了固定球網的球柱，落在對方場內。

「15-0！」裁判喊道。

「漂亮！海堂學長的辛苦總算沒有白費，迴旋蛇球總算練成了！」璃音讚嘆著。

為了完美擊出迴旋蛇球，他接受了乾貞治擬定的訓練計畫，付出了相當多的努力，才終於完成這個招式。

「打得不錯嘛！」桃城武笑道。

「你不需要出風頭了，乖乖站在一邊看吧！」

「什麼？喂！別用這種態度跟我說話，海堂蛇！」

「你說什麼？」海堂薰一把揪住他的衣領。

「嗯？」桃城武也跟著抓上他的領子。

「別妨礙我！我不想再看見你的臉！」

「你才讓我覺得厭煩！」

「什麼？你也讓我有一樣的感覺！」

「我從來都不喜歡你的做事方式！」

「你才是！」

「為什麼我要跟你組隊打雙打啊！」

「這是我想說的！」

「蛇男、蛇男！」

「閉嘴！」

「……」青學眾人額冒黑線。

「他們剛才也是這樣？」璃音頭疼的扶額。

雖然之前龍馬跟桃城也在比賽時出現過爭執，但現在場上的這對，可是確確實實的在吵架，甚至快要打起來了……

「他們是一對問題搭檔。」手塚國光的表情很冷靜，「不過結果比預料的還要好。」

場上的比賽持續進行，對手顯然對海棠薰的迴旋蛇球很頭疼，他們只差再拿下這局就獲勝了，若是想要封住海堂薰的迴旋蛇球，只要刻意將球回擊在對方的場地中央即可。

然而，聖魯道夫的選手─木更津淳並沒有這麼做，他依舊將球打在邊角處，選擇了正面迎戰。

海堂薰如他所願，又以迴旋蛇球回擊，這一球繞過裁判所坐著的高架椅，衝向對方的場地。

與此同時，木更津淳衝向場邊，成功接下了那記迴旋蛇球。

「什麼？」看到自己的球被擊回，海堂薰面露驚訝。

「笨蛋，中計了。」聖魯道夫的另一位雙打，柳澤慎也面露狡笑。

回擊的球衝上了高空，桃城武立刻衝上往前，高高跳起，準備打出他最擅長的扣殺球。

「糟了。」不二周助暗叫不妙，「下旋高挑球的滯空時間長，而且很容易受到風的影響，要使出垂直扣殺球很難……」

「嘿嘿！你起跳不及的說。」對手柳澤慎也得意的笑了。

擊出回擊的木更津淳露出同樣的笑，但，下一秒，他的臉色變了。

「怎麼會？那傢伙竟然有這麼強的滯空平衡力！」

本以為應該要落下的桃城武，此時仍滯留在空中，剛好搭上了球的飛行軌跡。

「啊啊啊啊──」他爆出吼叫，手上的球拍準備揮下。

「要過來了，但是是和上次一樣的路線的說。」柳澤慎也回擊過他的球，現在也已經準備好要接球了。

桃城武猛力一揮，球以極快的速度轟了過去。

「這球我要拿下了的說！」柳澤慎也信心滿滿的說道。

然而，當球靠近他時，卻偏離了他預期中的路線。

「等、等一下的說！」他想要退開，卻已經來不及了。

球重重地落在他的腳邊，把地面磨出一個凹痕後，強勢地衝著他的臉反彈上來，柳澤慎也來不及閃躲，被球直接擊中臉頰，整個人往後摔飛，倒地不起。

「……」現場寂靜無聲，沒有人預料到會有這樣的結果。

「他被扣殺球正面擊中了臉耶……」

「要不要緊啊？」

「喂、喂，柳澤、柳澤？」木更津淳急忙跑到他身旁。

「沒事吧？柳澤同學？」裁判跟龍崎教練也過去探視。

「喂！柳澤！」桃城武跳過中央的球網，跑到對方身旁關心。

「我、我看見好多星星的說……」成大字型躺在地上的柳澤慎也，頭暈眼花地說道。

「喂！堅持住啊！我們還沒比完！」桃城武在他耳邊叫嚷。

「不行啊，他沒辦法繼續比賽了。」裁判頭疼的道。

「我想也是。」木更津淳無奈的點頭。

「你們看見了嗎？」觀眾們開始議論紛紛。

「好強的球啊！要是我被那球打到，肯定會死！」

「那傢伙不要緊吧？到現在都還爬不起來耶……」

「青學那個傢伙的扣殺球真強。」

「喂！柳澤！快醒醒啊！比賽還沒結束呢！」桃城武焦急的喊：「喂！起來啊！喂！」

無視他的喊叫，裁判讓聖魯道夫的人過來，將他們的選手扛下場。

「由於聖魯道夫的選手無法繼續比賽，這局由青學獲勝。」裁判如此宣佈道。

「呃……」青學的兩位雙打都茫然了。

雖然這勝利來的有些糟糕，但支持青學的觀眾們還是開心的歡呼著。

「我真不敢想像比賽是這麼結束的。」乾貞治無奈的笑道。這可跟他的事前預測不同啊！

「是啊，真是太神奇了，該說他們的運氣很好嗎？」璃音贊同的點頭。

「那兩個人從來就沒有正常的打球過。」不二周助揶揄的笑了。

相較於其他人的開心，桃城武可就不樂意了。

「等一下啊！這樣的勝利叫我怎麼能接受！」他想要憑真本事擊敗對方啊！

「哼！」海堂薰也有同樣的想法，但事已成定局，他就算再不滿也無法改變。

直到走回場外的休息處，桃城武依舊不甘心的叨念個不停。

「真討厭，不爽，實在是太不爽了，那個笨蛋真是弱，這樣就退出了比賽，應該要站起來再打過嘛！我都還沒打過癮呢！真是……」

「是你破壞了比賽！蠢猴子！」海堂薰指責道。

「閉嘴！我也不想那樣啊！」

「呿！」

「唔，我去看一下那位選手好了。」璃音從急救箱裡取出藥布。

畢竟對方是被自家選手打暈的，身為球隊經理，她應該要過去慰問一下。

「還是等比賽結束之後再過去吧！」乾貞治制止了她。

開場前她才跟不二裕太鬧得不愉快，現在桃城武又將他們的選手打暈，讓聖魯道夫輸了第一場比賽，要是現在讓璃音過去，說不定對方會遷怒於她，那可就糟糕了。

「青學和聖魯道夫的一號雙打選手請集合。」廣播器傳出了叫喚聲。

青學的雙打一是黃金搭檔，而聖魯道夫的雙打一則是隊長赤澤吉朗與金田一郎。

「菊丸學長、大石學長加油！贏了我請你們吃東西！」璃音笑著對他們說道。

「我要吃甜果屋的點心！」菊丸英二要求著。

「沒問題！」璃音一口允諾。

然而，這場雙打比賽出乎他們的預料，具有全國雙打實力的這對搭檔，竟然被對手破了發球局！這還是第一次出現這種情況！

對方採用的戰略是先擊潰雙打的其中一人，菊丸英二成了他們的目標，每一顆球都朝他打去，而且全都是挑他不擅長的路線打。

對此，菊丸英二的回應方式是──在球場上蹦蹦跳跳，藉由身體姿勢的調整，避開自己的弱處，打出他慣用的回擊。

「出界！15-0！」

菊丸英二打回的球，落在對方的場外。

「英二，別著急。」搭檔大石褓姆上前安撫，「他們好像在針對你攻擊，不要超出你自己的極限，我會掩護你，把比賽節奏放慢。」

然而，他的這番話菊丸英二全沒聽進去，他因為對方密集的攻勢耗費掉許多體力，精神力也無法像平日那麼集中。

看著夥伴的狀態，大石秀一郎有些擔憂，他知道菊丸英二的打法向來慢熱，開賽後需要一段時間進入狀況，然而，現在對方所進行的策略，卻是準確地抓出他的這項弱點。

「情況不妙啊……」看著場上疲於奔命的菊丸英二，璃音隱隱有不好的預感。「菊丸學長的體力不是很好，要是再這樣下去……恐怕撐不完全場。」

「英二的集中力下降了。」不二周助說道：「還犯下了低級的掛網失誤，看來那個赤澤很介意他啊！」

「不，不只如此。」乾貞治插嘴，「赤澤的單打打的很好，但雙打他還只是個新手，他們做這種安排肯定有其他用意。」

其他用意？聽到乾貞治這麼說，她更加專注地盯著場上動靜。

然而，過沒多久，她的眉頭越皺越緊，開始按摩起眼睛來。

「怎麼了？」手塚國光注意到她的情況。

「不知道為什麼，覺得眼睛好花，看得好累。」她皺眉回道，手指仍不斷按摩著眼睛四周的穴道。

「那個人打出來的球，看起來好像有五、六個。」越前龍馬接著道。

「啊？你在說什麼啊，越前？」堀尾聰史不解的反問。

「那個聖魯道夫的大個子打出來的球……」越前龍馬也開始揉眼睛了。

「啊，你也是這麼覺得嗎？」璃音還以為是自己眼花呢！

聽著兩人的說詞，乾貞治留神起對方的擊球動作。

「那個動作……」他找到了問題點，「他打反手球時，會用球拍的上部中心去接，所以才會造成球變多的錯覺。」

「聽起來跟璃音的千重影有點類似。」不二周助回道。

「不一樣吧？我的千重影才不會讓人眼睛疲勞！」璃音不認同的反駁。

「璃音說的對。」乾貞治接口說下，「他的這種打法普通人並不會注意到，但是英二的反射神經很強，他會下意識去看清楚所有的球，這對他的眼睛會是一種負擔，就跟璃音與龍馬一樣。」

「真的有五、六個嗎？我怎麼看都只有一個。」堀尾聰史詫異的問。

就在此時，菊丸英二又打出了一個掛網球，丟了分數。

「掛網！40-0！」

「在這種不利的條件下進攻，炎熱的天氣和那種變化球，他的優秀的反射神經和高速的跑動讓他失去了體力和集中力……」乾貞治不太看好後果。

「乾學長的意思是，菊丸前輩他看見了幾千個變化球？」堀尾聰史驚呼。

「換句話說，眼力越好就越糟糕？」水野勝雄終於理解了意思。

「赤澤打雙打的原因就是這個。」乾貞治分析出答案。「他們要用他的變化球來封殺菊丸的能力，這就是聖魯道夫用來對付菊丸的戰術。」他望向坐在指導教練席上的觀月。

「這樣的話，情況不就很不妙？」加藤勝郎面露不安。

「青學的黃金搭檔該不會……」輸給對方吧？堀尾聰史不敢將後面幾個字說出來。

「菊丸的集中力還沒消失。」乾貞治回道。

「你們知道，為什麼他們兩個會被稱為『黃金搭檔』嗎？」不二周助問著龍套三人組。

「呃？」三人滿臉困惑。

「原來如此，我懂了。」璃音會意的笑了。「光顧著擔心菊丸學長的情況，差點忘了這是一場雙打比賽，嘖！都是那討厭的變化球害的！」她不滿的嘟嘴埋怨。

「啊？」龍套三人組依舊面露茫然。

「你們忘了場上還有大石了嗎？」不二周助笑道：「大石他會觀察整個局勢跟對手，慢慢地控制全場並給自己製造機會，然後打開整個局面，在他的輔佐與支援下，菊丸才能任意地在場上活躍，打出他的舞蹈特技球。」

就在此時，菊丸英二的體力似乎到了極限，在回擊一顆球之後，落地的步伐有些發軟，腳下蹌跌了一下。

對方抓緊這個機會，把球往他的方向擊去。

「你完了！菊丸！」

菊丸英二朝他做了個鬼臉，將身子一偏，直接讓球穿過他身側，衝向後方。

而這個時候，站在後場的大石秀一郎已經做好回擊準備。

「不好意思，赤澤，這可是雙打！」

他擊出了他的絕技「攀月截擊」，一個中心上旋高挑截擊，球漂亮的劃出一個大大地弧度，準確地落在後方場地的邊線上。

「不愧是青學的黃金搭檔啊……」記者芝沙織快速按下快門，拍了好幾張照片。