貓步慢行

上午九點五十分，東京都大賽比賽場地內。

「好慢！龍馬到底在做什麼啊？」龍崎教練皺眉看著手錶上的時間。

「如果八位正選在十點前沒有完成登記，我們就會喪失比賽資格了。」不二周助擔憂的說道。

「那、那就糟糕了啊！」河村隆一臉的驚慌。

「這個該死的小鬼，這種日子竟然也敢遲到？」璃音想揍人了。

她此時正拿著手機，不斷撥打越前家裡的電話，但卻沒有人接聽，而越前南次郎沒有攜帶手機的習慣，唯一的聯繫方式就是家用電話。

「大石聯繫到越前了嗎？」手塚國光問道。

為了找到越前，璃音負責打他家裡的電話，而大石褓姆則是撥電話回學校，從校方那邊找越前的其他聯絡人。

「好像還沒。」菊丸英二回道。

「臭越前，這傢伙哪天不選，非要選擇今天遲到。」堀尾聰史埋怨著。

「嗯嗯。」

「怎麼了？賽前集會嗎？」記者井上笑著朝他們走來，身後尾隨著拿著攝影機的芝沙織，以及前來加油的櫻乃與朋香。

「再不快點報到的話，會喪失資格的喔！」井上記者提醒著。

「井上先生，這是因為龍馬他還沒來。」水野勝雄解釋道。

「咦？」井上等人一陣驚愕。

「真不愧是龍馬少爺！」崇拜龍馬的朋香，笑嘻嘻的說道：「連東京都大賽都敢遲到，實在是太酷了，哈哈哈……」

「小朋，這麼說也實在太……」櫻乃不太同意她的說法。

「這種行為叫做很酷？」璃音沉著臉色質問：「在這麼重要的日子裡遲到，甚至有可能害整個團隊喪失資格，讓其他人這段時間、甚至是這幾年的努力都毀在他一人身上，連比賽場都沒法進入就要被判出局，這種行為叫做酷？」

也只能說朋香倒楣，聯繫不上越前就已經讓璃音很煩躁了，朋香的話無疑是在她的怒火上添加汽油，讓她轟然炸開。

「呃，我、我不是、不是那個意思……」

在璃音滔天的怒火中，朋香被嚇白了臉，而其他人則是緊閉著嘴，完全不敢開口。

「妳最好從現在開始祈禱，祈求青學的報名能夠平安過關，要不然，我絕對不會放過妳那位龍馬少爺！」

「對、對不起……」朋香不安的點頭。

「喂～我聯繫上越前了。」大石秀一郎的出現，舒緩了現場緊繃的氣氛。

「他說他送一位快要生產的孕婦去醫院。」大石褓姆說出越前遲到的理由。

「……」眾人沉默。

「騙人的吧？」桃城武不信。

「嗯。」龍套三人組點頭附和。

「百分之百在說謊。」海堂薰跟著說道。

「我們要是再等他，絕對會來不及。」龍崎教練決定不等了，「待會非要教訓他一頓不可。」她從隨身背袋中取出一頂帽子。

她打量著龍套三人組，而後選定了堀尾聰史，將帽子戴在他頭上。

「海堂，把你的外套借他。」龍崎教練說道。

「耶？」堀尾聰史詫異的驚呼。

都已經表現的這麼明顯了，他就算再笨也知道龍崎教練是要他偽裝成龍馬。

一行人來到報名處，手塚國光將資料遞給服務人員。

「一百二十八號，青春學園，請替我們八人登記一下。」

「好的。」

接過手塚遞上的資料，服務人員開始進行例行說明。

「我先向你們解說一下，你們在第一輪裡要跟五個隊伍對打，至少要贏三個隊伍才能晉級。東京都大賽的前五名才有資格參加關東大賽，前四強的學校自然有資格，而在前八強決賽中輸了的四所學校，要參加敗部復活賽，進行最後一個名額的爭奪，明白了嗎？」

「明白了。」

「好。」將規則解說完畢後，服務人員這才低頭觀看正選的資料，「咦？你們有一位一年級的正選啊？」

聽到對方這麼說，戴著帽子偽裝成越前龍馬的堀尾聰史，緊張的縮了縮脖子，其他人也跟著緊張起來。

要是在這裡就被拆穿，那他們……

「有什麼問題嗎？」發現氣氛似乎不太對勁，服務人員困惑的問。

「沒什麼，他們只是有些緊張罷了。」璃音神色鎮定的回道：「請問我們的報到手續完成了嗎？比賽時間差不多要到了，如果可以，我們想快點到球場去。」她佯裝出著急的模樣。

「已經完成了，預祝你們比賽順利。」服務人員點頭笑著。

「謝謝。」璃音回以甜甜一笑，隨即拎著堀尾聰史快步離開。

「呼～好險。」青學其他人這才鬆了口氣。

來到比賽場地後，璃音猶豫了一下，還是決定不要被動等待。

「教練，我去門口等他，見到龍馬之後，我會立刻將他帶來。」

「那就麻煩妳了。」

點頭回應一聲，璃音隨即朝會場的大門方向跑去。

當她來到入口處時，越前龍馬也正好抵達。

「龍──」璃音才想開口叫喚，另一名站在門口的少年先她一步說話了。

「遲到這麼久……你還這麼悠哉啊？青學的越前龍馬。」少年微帶諷刺的道。

「唔？」發現對方是在跟自己談話，越前龍馬停下腳步。

「你又是誰？」

對方笑了笑，「你很厲害嘛！剛升上一年級就成為正選球員。」

對方沒有報上名號，越前龍馬也不以為意，當他準備繼續趕向球場時，對方又說話了。

「你今天會用左手吧？越前。」

「穿著制服，你已經要打道回府了嗎？真的是差遠了！」越前龍馬挑釁的回嘴。

「龍馬，都已經遲到這麼久了，你還站在這邊跟人廢話？」璃音面露不滿的走向他。

「呃……」

「呃什麼呃？還不快走！」一把抓住他的手，璃音拉著他往球場跑去。

在兩人離開後，那名少年笑了出來。

「真是傲慢的人啊，不過這種好勝的個性，比賽的時候最容易上鉤。」

另一方面，球場內。

「怎麼樣？好看嗎？」堀尾聰史炫耀著身上的青學球隊外套。「我可是青學的正選球員了，加上我的球技，什麼事都有可能發生。」

「越說越離譜了。」加藤勝郎皺眉勸阻，「你這麼招搖，會惹來麻煩的。」

「但是我還真的有點羨慕呢！你穿得可是青學球隊的制服吶！」水野勝雄說道。

只有青學的正選，才有資格穿這一件白底藍色條紋的外套。

除了正選以外，青學裡就只有一個例外，那就是璃音。

基於璃音身為經理而又充當陪練助手的情況，龍崎教練與男網部成員討論後，決定破例也給她一件球隊制服，這是屬於璃音的特別勳章，明白顯示出她在男網部的重要性。

「沒錯！」堀尾聰史得意的抬高下巴，「不過因為外套是海堂學長的，所以有點大。」

在三人談話時，四周的觀眾與他校選手也打量著他們。

「你看，那是青學的正選球員。」

「好厲害，他一定很強。」

在眾人的稱讚聲中，堀尾聰史笑得更加囂張了，全然忘了他並不是真正的正選球員。

「你們看，那個球員。」他指著練習場內的人說道：「這樣的爛發球，跟我的外旋發球比起來，簡直是天壤之別。」

「喂！小子。」一名高大的身影出現，那是一名其他學校的選手。

「你會外旋發球是吧？」剛才堀尾聰史在那邊大放厥詞，讓他覺得很不爽了。

「呃，是。」堀尾聰史怯怯地回道。

「我最討厭你這種愛吹牛的小鬼！」對方吼道。

「我、我才沒有說謊！」堀尾聰史死要面子的回嘴。

「那就跟我打一場啊！」對方提出邀約。

「呃……」

「練習場地正空著，來吧！」

丟下這句話，對方轉身朝練習場內走去。

「……」龍套三人組不安了。

站在練習場內，堀尾聰史的雙腳不斷發顫，而尾隨近來另外兩人，以及櫻乃與朋香也面露不安。

「都是因為龍馬遲到才會這樣……」櫻乃埋怨的說道。

「這也是堀尾自找的。」水野勝雄回道：「誰叫他到處招搖。」

「來啊！打出你的外旋發球啊！」對手叫嚷著。

「嗚～我死定了。」堀尾聰史不知所措時，璃音的聲音從他身後傳來。

「你們在這裡做什麼？」

「璃、璃音！」見到她，堀尾聰史宛如找到的救星。

「啊！龍馬少爺趕來了！」見到站在璃音身旁的人，朋香開心的叫著。

「青學一年級的正選，還不快點發球！」對方持續的叫嚷著。

「正選？嗯？」璃音挑眉瞧著堀尾聰史。

「呃、呃我……龍馬，你怎麼遲到這麼久？」堀尾聰史轉而朝他叫著。「快點進來替換我，跟這個傢伙打……」

「加油啊！『越前』。」越前龍馬沒有幫忙的打算。

「咦？拜、拜託了！我求你了……」堀尾聰史趴在網邊哀求。

「喂，青學一年級的正選，你還在等什麼？快發出你擅長的外旋發球啊！」場上的那名選手叫著。

「龍馬～」堀尾聰史可憐兮兮的央求。

「真沒辦法，請我喝一星期的飲料我就幫你。」龍馬提出要求。

「好！沒問題！」

「不准！」璃音制止了，「其他人都在等你，你竟然還在這裡拖延時間？」

「這種傢伙一下子就解決了。」越前龍馬不以為然的回道。

「這不是容不容易解決的問題！」璃音怒了，「你回去給我跑一百圈！還有你堀尾，回去跑三十圈！」

「呃、是！」

「喂喂，你們還在那邊嘀咕什麼啊？」對方不耐煩的道。

「實在是很抱歉。」璃音走入場內，向那位選手說道：「我們學校的比賽要開始了，我必須帶這位『正選』離開。」

「妳是誰？」

「我是青學男網部的經理。」

「經理？」對方打量了她一眼，面露詭異的笑，「要帶走可以，先讓這個傢伙跟我道歉！然後妳再請我喝杯飲料，我就原諒你們。」

「道歉？為什麼？」璃音不解。

「這傢伙跟我說他會外旋發球，還在那邊批評別人的發球打的爛！」對方一臉厭惡的道：「我最看不慣這種傢伙，就只會胡說八道，你們青學的正選就是這種水準嗎？」

「外旋發球？」璃音笑了，「那很簡單啊，要不，我現在就發一記給你，如何？」

「呃？」

「球拍給我。」她接過堀尾聰史的球拍，走到發球處。

「請你，看清楚了。」

將網球往上一拋，璃音揮出一記又快又狠的外旋發球，對方直接被球擊中臉部，發出一聲慘叫後，隨即倒地不起。

「你給我聽清楚了，青學的正選們，全都是萬中選一的高水準，不容污衊！」璃音氣勢凜然的道。

「那、那個……經理，那個人好像暈過去了。」加藤勝郎怯生生地道。

「堀尾，回去後再加十圈。因為你害青學的正選們名譽受損。」璃音將球拍遞還給堀尾聰史。

「是！實在是很抱歉。」堀尾聰史恭敬地鞠躬。

「好帥～」朋香眼冒愛心的讚嘆，完全忘了她剛才才被璃音吼過。