貓步慢行

惡獸是一種群居的低階魔獸，外型像狗，分佈範圍甚廣，季薰等人很快就遇上了一批。

這種低等魔物根本用不著三人出手，旱魃一個人就綽綽有餘。

只見旱魃身形如影，如風一般在惡獸之間穿梭，凡是他掃蕩過的地方，絕無活口留存。

從遇上惡獸到牠們整批倒下的時間，花不到十分鐘。

「辛苦啦！」魈笑嘻嘻的走上前，取出一張比撲克牌還大上一倍，弄不清是什麼材質的任務牌。

將任務牌往惡獸的屍首上一碰，惡獸的屍體瞬間灰飛煙滅，而任務排上則是出現一個數字，代表著消失的惡獸。

「這種東西還真方便。」旱魃看著魈的舉動，頗感興趣的說道。

接任務之前，他原以為他們需要從惡獸身上取下部份殘塊回覆任務，後來櫃台處的辦事人員給他們任務牌，並告知任務牌的使用方法與用途時，他還有些無法置信，直到現在，他才真正信服。

「佐．司魂院也有類似的東西，抓鬼怪用的。」季薰回道。

佐．司魂院的任務，大部分都是追緝逃亡的亡魂，或是獵殺破壞秩序的鬼怪，他們有一種名為「拘緝令」的木牌，當他們抓到鬼怪時，將拘緝令往對方身上一拍，就可以將鬼怪收入拘緝令內。

「任何一種鬼怪都行？」旱魃微微瞇起雙眼，瞳孔發出隱晦的霞光。

「你別亂來。」看到他的表情，季薰微感不妙。

依照旱魃的性格，季薰猜想，他大概是想搶一塊拘緝令，至於到手後的用途，季薰大概能猜想到兩點。

一是用它來多抓一些獵物、將那些鬼怪作為備用糧食，二是他想親自測試，看看那塊拘緝令是否真的能困住所有妖怪。

「我只是好奇。」他眨著金色大眼，一臉的純真無辜貌。

「不准。」季薰直接否決了。不管他是有哪方面的好奇，她都不會讓他亂來。

不是怕他亂用拘緝令，而是擔心他在搶奪時惹出風波，要知道，他早在幾百年前闖鬼門時，就被閻王殿盯上了，據季薰瞭解，閻王殿對他的搜索告示還沒撤銷，佐．司魂院自然也有得到這份命令，旱魃要是出手搶拘捕令，那不是等於自己送上門去嗎？

季薰可沒有把握，在閻王殿與佐．司魂院的追捕下，她能護得了他。

「一共二十七隻。」惡獸全數消失後，魈朝他們晃了晃手上的任務牌，展示著上頭的數字。

「兩百七十魔幣，我們的勞動力還真廉價。」他自嘲的笑笑。

「積少成多。」季薰聳肩回道。

「等賺夠接任務的手續費後，我們換別的任務吧！」魈提議道。

像獵捕惡獸這種低等級的任務，接任務時不需要額外付手續費，但若是想接等級高一點、傭金多一點的任務，依照任務的難度與酬勞，接任務的傭兵需要預先支付一筆費用，這筆費用通常是酬勞的百分之二或千分之一。

這筆費用類似保證金，保證任務會如期完成，任務成功後，這筆錢會退回，要是任務失敗，這筆錢就沒了。

在旱魃高超的搜尋技巧下，進入獸狹山的第一天，季薰他們就獵殺了五百多隻惡獸。

原本他們的收穫可以更多，但因為獸狹山的異變，皇室發佈了大量的任務，導致獸狹山的外層區聚集了許多傭兵，儘管任務目標不一定相同，但還會有兩三團人搶同一批獵物的情況發生。

在不想引人注目的情況下，季薰他們刻意避開人潮多的區域，要是發現有其他人也在追同一批獵物，他們也會立刻轉移目標，然而，儘管這樣，還是有一些性格惡劣的團隊，刻意仗著人數眾多，中途攔截他們的獵物。

「滾，不然就殺了你們！」旱魃冷眼瞪著眼前的一群人，殺氣沸騰。

這已經是他們第三次碰到「搶劫」，前兩次在魈與季薰的攔阻下，旱魃忍了下來，但，事不過三，悶了一肚子氣的旱魃，在見到第一次出手搶劫他們的人，現在竟然再度出現了！

新仇加上舊恨，他說什麼也不想再忍耐了。

他可是旱魃大妖，從來只有他獵殺別人、搶奪別人的獵物，敢對他出手的人早就被他一口吃掉了，更何況這批人還是搶了他兩次！

身為大妖，他有他的尊嚴、有他的傲氣，眼前這群不長眼傢伙，他決不放過！

「你、你以為眼睛瞪得大，我們就會怕你嗎？」雖然被旱魃冰冷的殺氣嚇得膽顫，但一想到這三人先前的退讓，為首的一人又壯起膽子。

「要是你們識相，就快點走，不然……哼哼！」對方朝脖子比劃了一下，語氣充滿威脅。

「不過是卑微的螻蟻，還真當本妖怕了你們？」旱魃往前邁出一步，卻被季薰拉住了。

「怎麼？以為虛張聲勢我們就會怕了你？」見到季薰制止了旱魃，對方底氣更足了，「我數到三，要是你們再不走，就別怪我們不客氣！」

「喔？難不成你真想殺了我們？殺人可是犯法的。」魈笑臉盈盈的問，紅眸裡卻無絲毫笑意。

「犯法？哈！這裡可是獸狹山，死在這裡的傭兵不計其數，你們真以為會有人追查嗎？」

「原來如此，我瞭解了。」魈點點頭，對這種說詞頗為同意，「這麼說來，這裡還真是一個殺人搶劫的好地方。」

「知道就好，不想死的話，就快點離開！」對方趾高氣昂的催促。

「小弟，給他們一點教訓就好，別殺死了。」魈笑嘻嘻的說道，而季薰早在魈提問時，就已經鬆開拉住旱魃的手，並往後退了一步。

不再受到阻攔，旱魃墨綠色指甲瞬間尖長幾吋，凌厲的威壓鋪天蓋地的衝向對方。

在這強大的力量之下，幾個魔力較弱的人瞬間面無人色，雙腿發顫。

「怎、怎麼可能？」為首的那人因這股魔力波動震驚不已，這麼強大的力量別說是打傷他們，就算是滅了他們全團的人也是輕而易舉。

「別、別過來！」他慌張的退後幾步，發出近乎尖叫的叫聲，「我、我錯了，請、請不要殺我們！我這就離開、馬上離開！」

「遲了。」旱魃冷哼一聲，一個箭步衝上前，對方還沒來得及看清楚他的行動，就被他給打趴在地，吐了幾口血。

在第一人倒下後，其他人也成了旱魃的沙包，原本還算寧靜的地方頓時哀號聲此起彼落，試圖逃走的人沒走多遠就被旱魃拋回原地，一群人東倒西歪的疊成一團。

鼻青臉腫、犄角被折斷、鱗片、毛髮被扯下這些都算是小傷，還有人斷手斷腳、腹部被刺出一個血洞、筋骨被挑斷……幾乎讓人慘不忍睹。

「小弟，你很有刑求的天賦。」魈半帶感嘆的說道。

「旱魃，我說過不能殺人。」季薰陰沉著臉，開始煩惱該怎麼善後。

「他們沒死。」旱魃回道。

「你將他們打成這樣，你以為他們還活的成嗎？」季薰惱怒的瞪他一眼。

「死不了。」旱魃回的很篤定，「我沒有傷及要害。」

「真的？」季薰好奇的打量堆成一堆的人。

她只跟一位魔族交過手，依照那次的打鬥經驗，魔族的確是一個生命力頑強的種族，只是眼前這堆人跟那位魔族比起來，實力相差太多，她記得獠摩曾經跟她說過，魔族的恢復力跟魔力強弱有關。

「你們還好嗎？」季薰客氣的詢問。

「回話。」旱魃踢了地上的人一腳，語氣強勢的命令。

「沒、沒事。」對方氣息奄奄的抬起頭，一張臉被打的看不出原貌，「這、這只是小傷，治療一下，休養一段時間就好了。」

要換成人界的普通人，受了這麼重的傷幾乎都是當場喪命，也只有像他們這樣的魔族，才會說是小傷。

「既然沒事，那我們來算算帳吧！」魈一臉和善的看著他們，「先前被你們搶走一批獵物，又被你們出言污辱了兩次，加上剛才我家小弟動手的活動費，打架時還要小心力道，避開要害所花費的心思，以及我們三個被你們浪費掉的時間……加一加、算一算，我就收你們五萬魔幣吧！」

「五、五萬！」對方驚愕的叫了出來，「我們哪有那麼多錢！」

「你根本是在搶劫！」

他們要是有五萬魔幣，才不會來這裡獵惡獸！

「呵呵，你們以為我現在是在跟你們商量嗎？」魈依舊笑容燦爛，語氣卻帶上了威脅，「討價還價是建立在對等的基礎上，你們……有這個資格嗎？」

被魈釋放出的刺骨殺氣凍了一下，一群人立刻嚇得噤聲。

「要是換成其他人，這種藉口我還會相信，而你們……」魈冷冷的哼了一聲，「仗著人數眾多到處行搶打劫，這麼『優秀的賺錢手段』怎麼可能會沒錢？」

「我、我們也不是經常這麼做。」對方尷尬的解釋，「很多傭兵都跑來獸狹山，我們一直找不到獵物，所以才會……」

「你們搶了幾次？」季薰冷不防的提問。

「兩次。」

「三……」

「七……」

聽到不同的回答，魈臉上的笑容越發燦爛了。

「需不需要給你們幾分鐘討論，讓你們統一一下答案？」

「是七次。」為首的一人沮喪的回道。

「七次，收穫真是不錯。」季薰皮笑肉不笑的說道。

「……」一群人互望一眼，完全不敢說話。

「算了，看在你們還算合作的情況下，我吃一點虧。」魈收斂了冷意，淡淡地道：「只要將你們的任務牌跟身上的錢交出來，這件事就這麼算了。」

聽到這樣的要求，他們也不敢多做反駁，連忙將魈要的東西取出。

惡獸數量總計一千多隻，魔幣有五千多。

有了這些人的「贊助」，魈他們立刻下山，前往星風鎮的傭兵公會回覆任務，並且接了數個獵殺中層區魔獸的任務，甚至還有一個無序地帶的任務，在獸狹山的任務裡，這項任務被列為最高危險級。

在星風鎮稍作歇息、採購了足以在山上生活一個月的補給品後，三人再度回到獸狹山，只不過這一次他們沒有一同行動，而是分散開來，各自找尋各自的獵物。

分散行動這一點，是季薰提議的。

雖然三人一同行動可以免去大半的風險，然而，這種方式卻也大大減少了他們的收穫，要知道，他們三個不管是誰，都有獨立殲滅魔獸的力量。

就算面對數量上百的中級魔獸，他們也只需要動員兩人就能完全應付。

如此一來，這種結伴同行的方式，就顯得浪費時間與人力了。

為了在最短時間達到最大收益，季薰堅決要分散行動。

季薰的提議，魈沒有多做反對，但旱魃卻持反對意見，一臉堅決地不肯跟季薰分開，誓言保護她。

但在季薰以「這裡沒有魔獸能傷得了我」的說詞下，他也只能被迫同意了。

「好了，別這麼鬱悶，反正你們都能感應到我的位置，要是不放心，你可以選擇在我附近找獵物啊！」看著一臉鬱悶的旱魃，季薰好笑的安撫道。

魈與季薰之間有血契的聯繫，而重生後的旱魃與她之間，也莫名生出了一股奇特的感應力，不管季薰移動到哪裡，兩人都能探查到她的方位，相反地，季薰也同樣清楚他們的下落，有了這份聯繫，一些風險也就跟著大幅降低。