貓步慢行

「欣，妳說不對勁是什麼意思？凱他會有危險嗎？」維德擔心起好友的安危。

「別擔心，我會查清楚狀況。」季薰安撫著他。

「真的嗎？」維德燃起一線希望，「妳要怎麼做？」

「你知道那間醫院在哪裡嗎？」

若是知道位置，那麼她就可以潛入醫院找人。

「不知道。」維德搖頭，「每次都是派馬車來接我們。」

「這樣的話，就必須去問那些神父了。」

「神父他們才不會告訴別人，我已經問過了。」維德沮喪的道。

「軟的不行就來硬的。」

「妳、妳要跟神父他們打架嗎？不可以，神父他們很厲害！」維德試圖制止，「妳身上的傷還沒好，而且說不定打妳的壞人還在這裡，這樣妳會很危險，絕對不可以！」

「沒問題的，我的傷已經完全好了。」季薰語帶輕鬆的笑道。

為了預防遭遇危險情況，季薰在腰上的玉飾裡早就備妥各種治療藥物，身上的傷早就已經治好，只是耗用過度的靈力尚未恢復完全，若要跟具有相同能力的人對打，恐怕沒什麼勝算。

這裡的人應該不會使用靈力吧？季薰猜想著。若對方只會使用拳腳功夫跟武器，她絕對有獲勝的自信。

「不可以！那樣太危險了！」維德堅定的制止。

「放心吧！我不會有事。」

「不行！絕對不行、不可以！」維德激動地抓住她的手，淚流滿面。

「維德？」沒料到他會突然哭了出來，季薰為之一愣。

「凱已經被帶走了，我、我不想再失去妳。」他哀求著，「妳跟凱都是我最重要的人，雖然我們沒有認識很久，可、可是你們就像是我的家人，我不想看到妳受傷，也不想看到妳被神父他們抓起來，我、我看過一次神父打人的狀況……」

雙手顫抖著，維德訴說起那段令他恐懼至今的回憶。

「很久、很久以前，有一天晚上，我睡覺睡到一半突然想上廁所，然後我看到神父他們在吵架，幾個神父說要帶我們離開，另一群神父不答應，後來他們打了起來，說要帶我們離開的神父，被殺死了……」

那些人被殘忍地砍下腦袋，砍掉手腳、開腸剖肚，像是殺豬宰羊般得被肢解開來……

「隔天早上，我們的餐桌上出現肉湯，他們說那幾個死掉的神父去別的地方工作，來不及跟我們道別，只好煮了一鍋肉湯給我們吃。」

「見到那鍋湯的時候，我完全不知道該怎麼辦，要吃掉嗎？但那是神父的肉，可是如果不吃，其他神父會覺得很奇怪吧？難得有肉湯這麼奢侈的食物，有哪個人會不想吃？」

想起當初的兩難，維德臉上出現慘白的苦笑。

「後來我還是吃了，一口接著一口，而且……吃完之後，我甚至覺得肉湯很好吃。」

無力地鬆開抓住季薰的手，維德跌坐在地上，將臉埋在雙膝之間？

「這件事情我沒有跟其他人說過，凱也沒有。因為我怕凱會覺得我很噁心，明明知道那是人肉，我竟然還能將它吃掉，而且還覺得好吃？我是恐怖的惡魔嗎？喜歡吃人肉的惡魔。」

看著他近乎自我厭惡的言論，有過同樣遭遇的季薰，憐惜地將他擁入懷中，緊緊的、緊緊的抱住。

「已經沒事了，那些事情都過去了。」

季薰溫柔的話語以及她懷中的溫暖，讓維德長久以來的緊繃鬆懈，難過的放聲大哭，發出彷彿要將心肺掏出的嘶吼。

不知過了多久，哭得雙眼通紅、疲憊至極的他，直接倒在季薰懷裡睡著了。

該怎麼問出醫院的位置？季薰頭疼的苦思。

依照維德對那些神父們的描述，要從對方口中打探事情恐怕有難度。

『……季，笨蛋小季！』突然地，魈的聲音如響雷般傳來，『聽到請回答！再不回答我就要拋棄妳了！』

『聽到了，叫那麼大聲做什麼？我又沒有重聽。』被他的大嗓門一轟，季薰覺得自己好像耳鳴了。

『沒有重聽嗎？那妳的耳朵大概是塞了太多的耳垢，嚴重影響聽力。』魈開玩笑的損道。

『你是要來找我吵架的嗎？』季薰惱火的反問。

『我是要警告妳不要管閒事，好好待在山洞裡等我。』

『你知道我在哪裡？你已經到這裡了嗎？』她感到極為意外，畢竟她可沒有提供太多的線索。

『大致上知道，只是還要再花點時間……』魈的語氣有些疲憊，『總之，妳不要亂跑，乖乖待在原地，知道嗎？』他叮囑道。

『大概要多久？』她詢問著。

『什麼？』

『你還需要多久才能來到這裡？』

『大概五天左右吧？』魈估算著目前的進展。

『這樣啊……那應該來得及。』季薰沉思著。

『什麼東西來得及？』魈察覺到她話中有話，『喂，妳不會是打算利用這幾天的時間，跑去偷古董之類的東西回來賣吧？』

『你想到哪裡去了？難道你作過這種事情嗎？』季薰沒好氣的反駁：『我是要去救人啦！』

『救人？』

『我不是說我在這裡認識兩個男孩嗎？其中一個今天被帶走了，我總覺得那些帶走他的人怪怪的。』

『不要多事！那不是妳該插手的事情！』魈的語氣突然轉為嚴肅，『就算遇到麻煩，他們也可以自己解決。』

『難道你要我眼睜睜看到他們被送到戰場嗎？他們只是小孩子！』

『就算被送去戰場，那也是他們的命運！』魈的音量大了起來，『不准妳多事！聽到沒有！』

第一次被魈用這麼強勢的口吻命令，季薰驚愕的愣在當場，完全不懂為什麼魈會有這麼激烈的反應。

『喂？小季？妳有聽到我的話嗎？難道又斷訊了？』季薰的沉默讓魈感到擔憂。

『……為什麼？』好一會，季薰才從愕然中找回聲音。『為什麼你會這麼緊張？』

『有嗎？我有緊張嗎？我是怕妳在那邊亂來，惹了一堆麻煩……』魈打哈哈的回答。

『魈，你知道我的個性。』季薰沉聲說道：『要是你不肯說清楚，那我會自己去找答案。』

隱約地，季薰聽到對方一聲嘆息。

『小季，妳應該知道妳現在待的地方是「過去」吧？』他問。

『嗯。』

『過去造就了未來，待在那樣的環境，要是妳擅自插手干預別人的事情，改變了未來怎麼辦？』

『我知道，但是……』

『沒有但是。』魈打斷了她的話，語氣堅決，『人跟人之間的聯繫牽扯的非常廣泛，如果妳只是改變了一個人的命運那也就算了，要是妳影響的是一個大群體呢？知道「蝴蝶效應」吧？』

理智上，季薰明白魈所擔心的事情，但是感情上……

低頭看著在懷裡熟睡的維德，應該是安穩的睡顏現在卻是眉頭緊蹙，長長的睫毛掛著未乾的淚水，小小的雙肩、瘦弱的身子……

『小季，我再提醒妳一次，跟妳無關的事情，不要插手。』

不，他們不是無關的人。收緊抱著維德的雙臂，季薰暗暗下了決心。

『小季，妳聽到了沒有？』

『聽到了。』季薰敷衍的回道：『乖乖待在山洞等你咩！真是的，你越來越像老媽子了，囉哩囉唆的，同樣的一件事重複說了好幾遍，我又沒有健忘症。』

『喂……』

『累了，我要睡覺了。』季薰結束跟魈之間的聯繫。

待報時的鐘聲響起，季薰叫醒熟睡中的維德，要他快點回去集合，免得又被神父他們被處罰。

當天晚上，季薰偷偷潛入教會，打算查探醫院的相關資料，弄清楚那些神父究竟想要對這些孩子做什麼。

奇怪，這裡也沒有，他們到底將文件放在哪裡？在書房內搜索的她，已經潛入幾個房間找尋，卻始終沒見到任何可疑物品。

正當她想繼續前往下個地方時，書房的門被打開了。危急之際，季薰快速跳出窗外躲藏。

「……送去的那些孩子還不夠嗎？」

「因為戰爭跟動亂的關係，買家需要的量大增，醫院那邊希望能夠再多送一點。」

幾名神父以及一名披著黑斗篷的男子走入，儘管進到室內，黑斗篷男子還是沒有將斗篷的帽子拉下，寬大的帽沿遮去他大半的臉龐，在微弱燭光的照耀下，季薰完全看不清楚對方的面貌。

「剩下的孩子，體內的藥量都還不夠，就算送去改造，恐怕身體會承受不住。」神父語氣為難的回道：「強制進行的話，可能腦部會受損，不然就是身體出狀況。」

「不需要擔心那種事情。」黑斗篷男子語氣淡漠的回道：「傷到腦袋變成白痴也可以，反正他們只是用來執行任務的工具，笨一點還比較好指揮。」

「這樣的話，我明天再選幾個……」

「沒時間了，直接將他們叫醒，現在就走。」黑斗篷男子語氣急躁的催促。

「好吧！你去門口等我。」神父們與男子相繼離開書房。

又有人要被帶走了？聽到這項消息，季薰連忙趕往門口處，藏匿在附近建築物後。

月夜下，黑斗篷男子與一輛由四匹馬拉乘的馬車出現在門口。

提供給孩子們乘坐的車廂十分寬敞，估計可以容納十多人。與一般馬車車廂不同，這車廂只有一扇門，沒有窗戶或其他開口，就像一個大型的黑色收納盒。

備妥馬車不久，神父也領著幾名孩子出現了。

維德？定眼一瞧，季薰發現他也出現在被選中的孩子當中。

「為什麼突然要送我們去醫院？之前沒有聽說啊！」維德滿臉抗拒，完全不想順從指示。

他的疑問沒有得到回應，不給他抗拒的機會，神父硬是將他抓著，強行押上了馬車。

搶在維德被推入車廂之前，季薰在他身上施加了追蹤術，以便日後找尋他的下落。

「這些應該夠了吧？」神父確認的詢問。

「不夠。」所有孩子都上車後，男子將唯一的車門從外部上了鎖。「明天一早派人去街上抓人吧！」

「是。」神父恭敬地點頭。

他們要走了？發現對方準備離去，季薰也準備挪動腳步。

「出來。」與預期的相反，黑斗篷男子面向季薰藏匿處說道。

被發現了？沒料到行蹤會被對方察覺，季薰急忙苦思應對之策。

「有人潛入這裡嗎？」幾名神父訝異的對望。

「還想躲著嗎？」男子緩步朝她藏匿的位置走去，「如果想就這麼被殺死，我也無所謂。」

「等等。」季薰順從的現身。

「東方女人？」男子目光冰冷的打量著她。

「嘖嘖！真是意外的驚喜。」神父們面露貪婪的道：「雖然有些貴族已經沒落了，不過還是有不少人喜歡中國的東西，像妳這樣的女人，應該可以賣到很高的價錢。」

「雖然不知道妳是怎麼混進來的，不過既然自動送上門要讓我們發財，我們當然也不會拒絕。」

「想賣我？」季薰嘴邊勾起無奈的笑。「原來神父還充當人口販子啊？我還是第一次聽到呢！」

她本來期望對方會將她一起帶到醫院，進行他們所謂的改造，沒想到情況卻與她估算的相反。

「不想挨揍的話，就乖乖聽話。」面帶獰笑，幾名神父逼近了她。

「辦得到再說吧！」手一揚，季薰身邊的木箱、農事用具瞬間轉變成式神，排成一列護在她前方。

「這、這些東西怎麼會自己動起來？這女人是女巫嗎？」這樣的景象讓神父們嚇慌了手腳。

「原來妳有這種力量？真有趣。」沒有任何驚慌神色，男子的神情依舊淡然。

「需要展示一下它們的功能嗎？」指揮著式神，季薰朝他們發動攻擊。

在驚慌過度的情況下，幾名神父根本沒辦法發揮原有力量，瞬間就被式神們打趴了，唯一處變不驚，與之抗衡的只有那名男子。

只見他赤手空拳的反擊，瞬間就將式神們瓦解在地。

「東方女人，妳叫什麼名字？」對方語氣淡漠的問。

「問別人名字之前，自己應該要先報上名來吧？」季薰挑眉回道。

「說得也是。」

原本應該站在季薰面前的他，眨眼間繞到她身後。

「我的名字是，路易士。」

冰冷的語調隨著他呼出的氣息傳來，距離近得彷彿他就貼在季薰身後。

反射性地，季薰亮出靈刀，迅速朝對方進行斬擊，將之逼退。

閃開刀鋒，路易士跳躍至高空，做了一個漂亮的後空翻，輕盈地立足圍籬木樁的頂端。

覆蓋著的斗篷帽子被砍出一道裂口，他順手將它扯下。

皎潔的月光映照在路易士臉上，面無表情的他，額頭處斜畫著一道刀疤，卻不影響他好看的容貌。

「以『能力』聚成的刀嗎？」望著季薰手裡的長刀，紫色瞳孔透出思量。「看樣子，將妳賣給貴族當玩物，太可惜了。」

說話當中，他的手上憑空出現造型奇特的拳刃。

這個人……見到對方同樣以靈氣造出武器，季薰心底起了警戒。