貓步慢行

『……只要妳跟我合作，我就給妳解藥。』

伊格爾的聲音回盪在無垠的黑暗中。

『要是決定好了，就呼喚我吧。』

「呼你個頭！」季薰憤怒的爆出怒吼：「誰要跟你合作！你這個死傢伙給我閃邊去！」

「呃……薰，妳作惡夢了嗎？」尚漓詫異的看著她。

那是夢嗎？醒來的季薰，納悶的抓抓臉。

如果是夢境，那也未免太過真實了。

「咦？妳手上怎麼會有一根羽毛？」尚漓不解的望著。

……不是夢。手心的羽毛，是剛才伊格爾給她的。

「去死！爛人、豬頭、笨蛋，爛天使！」將羽毛丟在地上，季薰發洩似的奮力踩踏。

「把我當成什麼了？合作？合個屁！本小姐就算用搶的，也絕對會將解藥搶到手！」

「薰？妳沒事吧？」看著她莫名的怒氣與舉動，尚漓開始有些擔心。

「沒事。」停腳，季薰氣喘吁吁的回道。

「發生什麼事了嗎？」發覺情況不尋常，夏契爾追問道。

「剛才伊格爾找我。」

「伊格爾？他是誰？」尚漓不解的追問。

「剛才站在特倫斯旁邊的天使，穿米白色外套的那個。」

「他是那個變態科學家的同夥？他找妳做什麼？他、他現在在哪裡？」尚漓警戒的四下張望。

「尚漓，季薰指的應該是精神上的會面。」夏契爾解釋道。

「我是不知道他用什麼方法啦，總之，他要我跟他合作，加入他們。」一想到這點，季薰就一肚子氣。

「什麼？薰，不可以！妳絕對不可以？」尚漓著急的制止。

「廢話！我又不是頭殼壞去！誰會想要跟他們合作啊！」季薰氣得牙癢癢，「該死的傢伙，要是讓我看到他，非揍他一頓不可！」

將她當成什麼了？隨隨便便就會倒戈陣營的人嗎？

那傢伙真不應該是天使，他如果當惡魔，應該會很適合！季薰在心底暗暗咒罵。

「走吧！我們去搶解藥！」季薰催促道。

她非要從那傢伙手中搶到解藥，讓那個自以為是的天使嚐嚐挫敗滋味！

「那個……薰，魈要我們在這裡等他。」尚漓吞吞吐吐的制止。

「魈？」經由尚漓這麼一說，季薰才注意到少了一個人，「他去哪裡？」

「他回去那邊找解藥。」

「他一個人去？」尾音微微提高，她的語氣透出質疑。

「因為魈說，不確定特倫斯手上有沒有解藥，我們一群人去太冒險，所以他──」

「他去很久了嗎？」

「兩小時又十三分。」夏契爾精準回答出時間。

「……我睡了這麼久？」季薰愕然。

她還以為她跟伊格爾只是說了幾句話。

「魈一個人應該不會有事吧？」她起了擔憂。

「應該吧。」尚漓也不是很確信。

「不行，我要去找他。」季薰準備往外走。

「薰。」尚漓拉住她的手。「我們還是在這邊等他吧。」

「等就會有解藥嗎？」她可不這麼認為，「特倫斯的手下那麼多，身邊還有保鏢跟那隻天使，就算大叔他的身手再好，憑他一個人，你覺得他可以全身而退？」

「我、我……」

「就算妳現在趕去了又如何？」夏契爾語氣淡漠的開口：「在人力明顯不足、地形地物全不熟悉的狀況下，妳有什麼把握能跟魈會合，並且找出解藥？」

「不試試怎麼知道？」季薰自尚漓的手中抽回手，轉身往外跑去。

「薰、薰！」本想追上去，但，一旁的夏契爾沒有動作，這讓尚漓陷入兩難。

「那個，薰她跑了……」

「嗯。」

「……」

視線在季薰的背影與夏契爾之間遊走，猶豫幾秒，尚漓最後把心一橫。

「組長，對不起。」

丟下這句話，尚漓追了出去。

「……是代理組長，要我糾正幾次？」夏契爾無奈的揉著額角，收了這麼一個「呆直」的成員，到底是對還是錯？

這個問題，今天終於出現在夏契爾腦中。

※　　※　　※　　※　

藏身於建築物的牆角邊，季薰小心翼翼的觀察四周動靜。

等那組巡邏的經過再行動好了……季薰往後縮了縮身子，謹慎的防備被對方察覺。

「薰！妳、妳跑好快，我差點追不上。」尚漓上氣不接下氣的出現在她身後。

「噓！笨阿漓，你聲音太大了啦。」季薰手腳飛快的摀住他嘴巴，只可惜騷動聲已經傳入巡邏守衛耳中。

「誰？是誰在那邊？」對方厲聲質問。

嘖，只好打了！就在季薰衝出藏身地準備迎戰時，卻意外發現巡邏者已經被夏契爾解決了。

「咦？組、組、組、組長，你怎麼會……」尚漓錯愕的張大口，指著應該不會出現的他。

「是代理組長。」夏契爾面露不悅。

「太好了！有組長也一起行動，我就安心了。」季薰鬆了口氣的笑道。

儘管剛才她不顧一切的衝了過來，真要她單獨面對這些事情，她還是十分不安啊。

「是代理……算了。」夏契爾索性放棄。

與其花時間跟他們糾正這些，還不如抓緊時間行動。

「現在要先找到魈，跟他會合。」夏契爾四下搜尋魈的氣息。

「在那邊，那棟白色建築物。」季薰指著前方不遠處。

「確定？」夏契爾確認的追問。

就算現在季薰指出魈的位置，夏契爾依舊沒有搜索到他的氣息。

「確定。」季薰篤定的點頭。

「走吧。」

夏契爾擔任先鋒，帶領他們朝目的地前進。

原以為沿途會碰上許多麻煩，但，出乎意料的，在他們進入建築物的一路上，並沒有遇到什麼阻礙。

「真奇怪，那些怪物都到哪裡去了？」尚漓不解的發問。

「大概是去追捕魈了吧。」季薰猜測著。

「走吧。」

在夏契爾準備走上樓梯時，季薰上前制止。

「往下走，魈在下面。」

「……」狐疑的看了季薰一眼，夏契爾感到不解。

從進入建築物至今，依舊沒有探索到魈的氣息，會想要往上搜索也只是憑藉以往的經驗反應，為什麼她會如此肯定？

「薰，妳確定嗎？怎麼我都感覺不到？」尚漓提出相同的疑問。

「真的啦，他附近還有很多怪物，大概是被怪物包圍了。」季薰率先往地下室的階梯衝去。

最後，他們在地下二樓遇見魈，如同季薰所說，他被怪物群團團包圍，儘管他已經奮力抵抗，卻還是顯得有些寡不敵眾，身上的衣服髒亂、傷口遍佈，模樣狼狽不堪。

「魈！」季薰亮出長刀，火速前往救援。

真是驚人的搜查力。望著季薰的背影，夏契爾感到詫異不已。

「你們怎麼會知道我在這裡？」魈對他們的出現感到意外。

「追著你的氣息過來的啊。」季薰回的理所當然。

「……妳可以查探我的氣息？」魈訝異著。

在他進入這裡搜索時，原本提高了警覺，留神怪物的氣息，然而，在被怪物群包圍後，他才發現這裡設有某種結界，專門用來防止外人窺探內部、進行氣息追蹤。

但，這樣的功能卻對季薰產生不了作用？

到底是為什麼？他感到納悶不已。

「全員到齊了是嗎？」特倫斯的聲音透過廣播器傳來。

正當眾人豎起警覺時，四周突然傳出巨大聲響，還沒來得及弄清楚狀況，如同雷射般的線形光束射出，線段交織成一個牢籠，將他們幾個給困在裡面。

當他們被困住之後，原先包圍住他們的怪物全數散去，形成一個寬敞的空間。

「哎呀，被一網打盡了。」魈輕笑著，「你困我困了那麼久，就是在等這個時機？」

「咯咯咯，我說過我會再次抓到你。」特倫斯開心的笑著。

「這是什麼鬼東西啊，怎麼都砍不斷？」季薰抓著長刀用力揮砍，卻始終傷不了牢籠半分。

「該不會是結界吧？」抓著光束，尚漓試圖進行結界解除，卻沒有成功。

「碰、碰碰碰碰……」夏契爾舉槍往四周開槍射擊，試圖找出光束的原點。

「不用白費力氣了，這個結界是特倫斯最得意的發明，很難破壞。」收起鐮刀，魈直接躺在地上休息。

「喂！都什麼時候了，你還有心情睡覺？」季薰氣呼呼的朝他大吼。

「都被抓住了，當然就趁這機會休息啊。」魈回的理所當然，「不然妳要我做什麼？像馬戲團的動物一樣，表演特技讓人欣賞嗎？」

「……」收起槍，夏契爾也跟著坐在地上。

「喂，怎麼連你也……」

「被抓住了嗎？」伊格爾現身牢籠外。「比我預期中還快。」

「你來做什麼？」抓著圍困他們的光束，季薰恨不得能衝出去揍伊格爾一頓。

「來要答案。」伊格爾回的乾脆，「就算妳現在是階下囚，我提的合作案還是有效。」

「拒絕！」季薰毫不考慮的回道：「我就算死，也不要跟你這種傢伙合作！」

「這種愚蠢的說法我不知道聽過幾萬遍。」伊格爾淡笑著，「嘴上說的慷慨激昂，其實不過是將死亡當成逃避，『反正死了就解脫了』，妳的心態大概也就是這樣吧？」

「與其說是為了尊嚴與榮耀，不如說是無力的吠叫。反正什麼也做不了，那不如就放棄，最終的路途不過就是死。」

「誰說我什麼都做不了？」季薰怒聲吼道：「你要不要把我放出去試試？我保證打的你滿地找牙！」

「喔？是嗎？」金棕色瞳孔充滿輕視，「特倫斯，麻煩你放她出來，我想跟她玩個小遊戲。」

「咯咯咯，好啊。」

原本抓在手上的光束突然消失，重心一傾，季薰冷不防的往前跌了幾步，在她離開牢籠後，光束隨即恢復，將其他人再度困住。

「這一瓶就是解藥。」伊格爾向她展示一個拇指大小的玻璃瓶，「如果妳真能擊敗我，我就將解藥給妳。」

「沒問題。」亮出長刀，季薰臉上揚起自信的笑。

「薰，加油！狠狠揍他一頓！」尚漓充當啦啦隊，為她加油打氣。

相較於尚漓的激動，另外兩人則是顯得沉默異常。

握緊刀，季薰快步朝伊格爾攻去，面對劈來的刀鋒，伊格爾閃也沒閃，僅以食指與中指夾住刀尖。

「……」發現對方僅憑兩根手指就讓自己揮不下刀，季薰試圖加重力道。

「這種程度就想碰到我？」稍一用力，伊格爾就將季薰連人帶刀給甩了出去。

季薰摔飛數步遠，地面因她的撞擊發出碰撞聲響。

「可惡，這麼瞧不起人！」重新拾起刀，季薰再度發動攻勢。

在她揮刀砍下時，伊格爾鑽了空隙，往她的腹部擊出一拳。

儘管出拳的力道看似不大，但卻讓季薰往後摔退數公尺，倒在地上，她難過的吐出酸水，腹部的疼痛差點讓她無法呼吸。

「真可憐，在我面前，妳不過就像螻蟻一樣。」伊格爾面無表情的說道。

「煩……煩死了。」短暫歇息，季薰再次撐起身體。

這一次，她吟詠著咒語，打算使用法術進攻。

「在我面前，凡人只能安靜與服從。」

就這麼簡單的一句，季薰竟然像是被封口一樣，說不出咒語。

……該死！她咒罵著。

既然沒辦法使用其他輔佐，季薰只好用最原始的方式與他對戰。

然而，不管進行幾次攻擊，她永遠只有捱打的份，一次又一次的倒下，一次又一次的重新站起。

身上的傷口越積越多，手上的長刀幾乎快拿不穩，只要一挪動手腳，就會全身疼痛。

見到她這副模樣，原先還在大聲吆喝的尚漓，逐漸變得沉默，緊抓住光束的手，指節泛白。

「再問一次，妳要不要改變心意，跟我合作？」伊格爾再度詢問。

「死也不要！」季薰顫抖著身體，用盡力氣大吼。

「口口聲聲將死掛在嘴邊，妳真的有面對死的覺悟嗎？」伊格爾挑眉笑笑。

修長的手指一轉，一根潔白的羽毛出現在他手上，如同射飛鏢一般，指尖一彈，羽毛射中了季薰心口，迅速沒入她體內。

「呃啊啊啊啊啊──」

原本還能勉強站立的季薰，瞬間倒地不起，身子就像被人澆上滾燙熱油一般，冒出了大量煙霧，劇烈的痛處重擊她每根神經，痛得她臉色發白，就連慘叫聲也快要發不出。

「你、你對薰作了什麼？」尚漓緊張的質問。

「也沒什麼，不過就是加速藥劑的作用，縮短她跟死亡的距離。」伊格爾冷若冰霜的回道。

「你這個傢伙！」尚漓激動的拉扯光束，試圖衝出牢籠。

「碰！」一聲轟然巨響出現，靠近魈身側的牢籠光束冒出煙霧，產生不規矩的振動。

原本躺著休息的魈，此時眼神冰冷的站立，手裡的鎌刀泛出濃烈殺氣，強大的氣場讓牢籠的光束往外凸彎、變形。

「咯咯咯，還好我又改良了牢籠，將強度提升一倍，不然不就被你給毀了嗎？」觀戰的特倫斯，得意的笑著。

「這麼激動做什麼？」伊格爾雲淡風輕的道：「她的下場不過是成為實驗品，我們的妖怪手下，死不了。」

「休、休想，我絕對、絕對不會變成你們的手下……」季薰顫抖的聲音傳來。

「原來妳還保持著意識？真是不簡單。」伊格爾詫異的望向她。

「咯咯咯，她肯定可以成為我最棒的實驗品。」特倫斯已經等不及看到她妖化的狀態了。

「勸妳不要輕舉妄動。」發現季薰再度站起，伊格爾好心的提醒，「妳行動的越劇烈，妖化的速度也會加快。」

「那又怎樣？」季薰重新握起長刀，倔強的笑著，「只要在我妖化之前打倒你，拿到解藥不就好了。」

「真是愚蠢。」伊格爾起手一揮，一陣狂風掃向季薰，將她再度擊倒在地。

撐著微弱的殘餘力氣，季薰花了好一番功夫再度爬起。

「薰、薰，不要打了！」心疼的尚漓，淚眼朝她吼道：「妳不要再打了！求求妳，不要再打了……」

「是啊，與其跟我浪費時間，妳還不如用剩下的時間向他們道別。」伊格爾附和的開口。

「我……沒事。」季薰再一次衝向伊格爾，同樣在還沒傷到對方半分的情況下，被擊倒在地。

「薰……妳、妳加入他們吧！」尚漓朝倒地的她喊著：「加入他們，好好的活下去，我會回來救妳，我一定會回來！」

「你在……說什麼蠢話？」季薰想要撐起身體，卻已經沒了力氣。

「阿漓，你是個死神，怎、怎麼可以……向壞人低頭？」她斷斷續續的說道：「組、組長，你們……回去之後，記得要懲罰這個笨蛋。」

「如果換成是我，我才不會答應，可是、可是我想要妳活下去啊！」尚漓一把鼻涕一把眼淚的哭喊：「只要妳活著，要活下去，不要變成妖怪！」

「笨蛋，就算、就算真的變成妖怪，我也不會讓他們操縱我。」

「那種事情誰會知道啊！妳可以保證嗎？」尚漓一把抹去淚水，朝她大叫：「要是真的不行呢？要是妳真的被控制了呢？」

「那、那就……殺了我。」

「笨蛋！要是妳死了，妳的爸媽他們該怎麼辦？妳不是要調查他們的死因嗎？不是想要找出兇手嗎？」

……恐怕沒辦法了吧。季薰默默的想著。

「阿漓，如果我死了，你……就忘了那件事情，不要追查。」

儘管感到遺憾，但她也不希望將這件事情當成遺願，最後害得尚漓陷入危險。

「為、為什麼？」

「……」沒有回答，季薰重新從地上爬起，準備再次戰鬥。

「為什麼妳要繼續戰鬥？」伊格爾沉聲問道。

「為什麼？」季薰笑了，彷彿他問出一個奇怪的問題。

「明知道沒有勝算，為什麼還要不斷拼命？」伊格爾對這點感到不解。

頑強的凡人他看多了，大多數都是在瀕死的一刻倒戈求饒，要不然就是以死作為解脫，只不過……

「妳應該知道妳的結局，絕對不是死亡這麼輕鬆吧。」他提醒著。

「我當然知道。」季薰相當清楚迎接自己的結局。「我只是……不想放棄，不想在最後一刻後悔。」

不想放棄？看著季薰的強烈鬥志、不服輸的眼神，伊格爾的心中湧現反感。