貓步慢行

「……我們來季薰以前打工的咖啡館做什麼？」望著眼熟的咖啡館招牌，尚漓不解的發問。

「大叔，現在不是喝咖啡的時候吧。」季薰將下巴枕在口袋的邊緣處，玩笑似的說道。

「我帶妳來讓他們見妳最後一面，讓這些朋友以後可以懷念妳。」魈惡劣的笑道：「如何？我這樣做是不是很窩心？感動吧！」

「哈哈，這樣也不錯，說不定他們還會送我最後的禮物呢。」沒有生氣，季薰懶洋洋的趴在口袋上，笑嘻嘻的回應。

「你們兩個在胡說什麼？」尚漓生氣的罵道：「什麼見最後一面，我們不是說好要救薰嗎？薰才不會死！」

「阿漓，你都已經當死神了，怎麼對這種死生之事還是這麼看不開啊？」季薰皺眉問道。

「這不是看的開、看不開的問題！薰，妳要有鬥志，絕對不可以屈服死亡。」尚漓試圖讓季薰提振精神。

「知道了、知道了。」季薰慵懶的回應。

「還以為是誰在門口吵吵鬧鬧，原來是小薰啊？」一名身材嬌小的女子從暗處現身。

「湘玉，好久不見，最近過的好嗎？」季薰笑著向她打招呼。

「妳發生什麼事了，怎麼被縮得這麼小？身上怎麼有一股奇怪的腐臭味？」，捏著鼻子，她狐疑的打量季薰。

「一言難盡。」季薰回以苦笑。

「湘玉，水色在嗎？」魈詢問著。

「在，她在房裡。」湘玉隨手往上一指，身影隨即消失在暗處。

步入咖啡館，沿途經過的咖啡館店員，都對季薰的「狀況」投以異樣與狐疑眼光，若不是他們尚有工作在身，不能擅離職守，他們絕對會將季薰一行人攔下，把事情問個仔細。

來到水色房前，魈輕敲了幾下門扉，房門便自動打開來了。

儘管外頭的走道、樓梯等處設有華美的水晶燈飾，水色房裡卻沒有任何燈光照明，唯二的光源是自窗口透入的稀薄月光，以及幾盞造型精緻的燭臺，白色長蠟燭在燭臺上燃著閃閃火光。

燭光所照耀到的地方，依舊只有黑色，那是這個房間的主色調，黑窗簾、黑床、黑色傢俱……

「要喝茶嗎？」湘玉領先他們一步現身水色房裡，坐在沙發上，為眾人泡了一壺花茶。

「找我什麼事？」水色的聲音淡淡傳來。

仔細找尋後，發現水色坐在床舖上，視線直盯著電視的購物頻道，身上穿著一襲黑色洋裝，與一室的黑暗同化。

「請妳幫個忙。」魈將季薰連同黃布自口袋中拿出，攤在地上。

在他唸動咒語後，季薰恢復成原本大小，纏繞在她身上的黑氣再度蠢蠢欲動。

碧綠色的眼眸往季薰身上一掃，隨後水色的視線又回到電視螢幕上。

「我沒辦法救她。」她回道。

「我沒有要妳救人。」魈輕笑著，「妳有辦法抑制她身上的黑氣嗎？」

「……」沒有回應，水色只是沉默盯著電視。

「她現在……是在想辦法嗎？」尚漓低聲詢問。

「應該不是。」季薰回以苦笑。

拿起擺在一旁的電話，水色熟練的撥出一組號碼。

「你好，我要現在正在銷售的按摩椅，黑色，會員編號是……」

「她、她、她怎麼……」看著她的舉動，尚漓臉上降下黑線。

他們可是在跟她討論季薰遇上的麻煩，這可是攸關生死的大事，結果水色的注意力卻是在購物頻道上！未免也太輕忽人命了吧！

雖然他之前就覺得水色的個性很散漫慵懶，看待事情總好像全都事不關己，可是他沒想到她竟然會「嚴重」到這種地步。

「坐著喝茶吧。」湘玉為幾人倒了茶水。「這裡還有一些餅乾。」

「謝謝。」夏契爾與魈順應的坐在沙發上。

「我想吃餅乾。」生怕邪氣纏上其他人，季薰只能站在一旁乾瞪眼。

「我丟給妳。」湘玉拿起餅乾，在空中拋出一個弧線。

「啊～～」張嘴一咬，季薰準確無誤的接住餅乾。

「接的不錯喔！」魈也跟著拿起一塊餅乾，「來，小季，這個也要好好接住喔！」

「……你是不是將我當成狗了？」季薰敏感的質問。

「胡說什麼，我才沒──」

「你們怎麼會這麼悠哉！」尚漓無法置信的看著他們。「我們來這邊是要找她幫忙，救薰的命吧？為什麼在那邊玩丟餅乾的遊戲？」

「那麼著急做什麼，我短時間又死不了。」季薰不以為然的回道。

「本來就不會死。」結束通話，水色緩步走到季薰面前。

不知道是不是畏懼，纏在季薰身上的邪氣，在水色接近時竟然退避了。

「等妳被這些東西全部包覆，妳就會變成妖怪，不會死。」水色輕撫著那些黑氣，如同逗弄寵物一般。

「變成妖怪？」意外得知這樣的下場，季薰錯愕了。

「這裡頭攙有控制人的咒術，等妳的靈魂被這些邪氣吞噬，妳就會成為別人的操縱品。」以指尖勾起黑氣把玩，在水色面前，那些黑蛇般的物體全都服服貼貼，極為乖順。

「真是令人懷念的氣息。」門口突然出現一名男子的身影。

「是『他』嗎？獠摩。」水色詢問道。

「也許。」獠摩沒有明確的回應，「會使用這種咒術的惡魔不多，要進行追蹤嗎？」

「嗯。」

獲得水色同意，獠摩背上瞬間張出黑色翅膀，迅速竄出窗外，飛向夜空。

「他、他、他、他是惡魔？」尚漓張口結舌的望著夜空，無法相信方才所見。

「有必要嚇成那樣嗎？獠摩又不會咬你。」季薰取笑著他。

「你們要我壓制這些黑氣，是嗎？」水色直接了當的問。

「我想妳應該有辦法吧。」魈篤定的回道。

「當然。」水色媚然一笑。

「真的嗎？要怎麼做？」季薰開心的詢問。

「由我來控制妳。」

「啊？」這答案讓季薰不解。

「這些黑氣所擁有的力量，是源自一種操控人心的黑魔法。」輕啟朱唇，水色緩緩解釋道：「想要解除它的控制，只能尋找相關解藥或者是施法者，如果想要在短時間內奪回靈魂的主權，唯一的方式就是用更強大的力量壓制對方。」

「我瞭解了。」季薰終於弄明白水色的想法。

「會有危險嗎？」尚漓擔心的詢問：「以力量壓制另一股力量，這種方式聽起來似乎不是很安全。」

「這就要看你們的選擇了。」水色往床沿一坐，神色淡然，「依照她目前的情況，大概再過三天她就會被對方操控住了，在這段期間裡，她會越來越虛弱，什麼事情都做不了，如果由我施法壓制，我的力量大概可以維持二十四小時，在這段時間裡，她可以獲得自由、恢復力量，但是時間一到，對方的力量會立刻反撲，大概不到一小時就會將她吞蝕，讓她變成妖怪。要怎麼做，你們自己選擇吧。」

水色從湘玉手中接過花茶，邊喝邊等待他們的回應。

「就這麼辦吧。」季薰毅然決然的點頭。

「不、不行！薰，妳不要冒這種險！」尚漓慌張的抗議，「讓我們去找解藥就好，妳在這邊等我們。」

「我不要。」季薰斷然回絕。

「薰──」

「什麼都不做，只期望別人救我的日子，我已經過了一個多月了。」她面色嚴肅的說道：「我不要再過那種無能為力的生活，自己的命，我要自己救回來！」

「萬一失敗呢？」尚漓脫口大吼：「要是沒有拿到解藥，妳該怎麼辦？妳不是還有一定要完成的事情嗎？妳的爸爸媽媽他們──」

「夠了！不會有那種事情！」季薰阻止的大喊：「我絕對不會死！絕對不會！」

「又不是妳說不會就不會，為什麼──」

「好了、好了，你們兩個不要吵架。」魈笑嘻嘻的將尚漓拉退。「既然季薰已經決定這麼做，就讓她去做吧。」

「是啊，這種事情，當事者說了就算。」湘玉從旁附和：「身為朋友的你，只要從旁協助就好。」

「……從旁協助就能保證她不會出事嗎？」尚漓可不這麼認為。

「這是她的決定，旁人無從插手。」夏契爾一針見血的說道。

「我不是旁人，我是她的家人！」尚漓瞬間紅了眼眶。「我不希望薰出事！我希望她活的好好的！」

他明白她的心情，也知道依照季薰的個性，絕對會做出這樣的選擇，但是，他多麼希望季薰能夠不要冒這個險，好好的活下去。

畢竟，季薰是他在人間唯二的親人啊……

「那你就盡全力保護她。」夏契爾語氣堅定的回道。

「保護……」要是我失敗了呢？尚漓害怕著那個後果。

如果失敗了，季薰真的妖異化，先別提他能不能阻止夏契爾殺她，就算他真的能夠阻止，季薰也絕對不會允許自己以這樣的姿態苟活。

「如果……我是說『如果』。」尚漓認真的強調著，「如果失敗了，妳絕對不能放棄自己，絕對不可以！」

他不希望季薰消失，他絕對不要！

「……」沒有回答，季薰只是回以淺笑。

「既然決定了，那我要開始施法了。」水色示意眾人退開。

舉起雙手，水色憑空畫出魔法陣，，大圓圈裡頭畫有五芒星、月亮以及像是古文字的咒語，在漆黑的房間裡，魔法陣發出銀白色光芒閃耀著。

「源自地獄的黑暗，請聆聽我的祈求，回應我的呼喚，與你締結契約的我，需要你的力量……」

當咒語到一個段落時，水色拿起擱在一旁的銀製細長小刀，以刀鋒往指尖一劃，殷紅色的鮮血自傷口冒出，將血珠子往魔法陣一彈，那紅血不偏不倚落在魔法陣中央，自此，魔法陣開始轉動。

在魔法陣運作的當下，那滴血滴也漸漸融入其中，魔法陣的顏色開始由白轉紅，形成漂亮的薔薇色澤。

魔法陣裡的圖樣一個個脫離，在半空中繞著季薰的四周飛舞，最後，它們串成鎖鏈，一圈又一圈的纏繞在季薰的手臂、雙腿、胸部與腰部等處。

「……此時此刻，妳將成為我的僕人、我的手下。」在鎖鏈纏繞固定之後，水色說出後續咒語。「妳的耳朵只聆聽我的號令，妳的身體只為我而動，外界束縛不了妳，也無法干擾我與妳的締結。」

儀式完成，季薰身上的黑氣被水色的玫瑰色鎖鏈壓制。

「……真有趣。」看著自己身上的紅黑雙色，季薰突然覺得自己像是被操縱的式神。

試著活動身體，她發現身子較先前輕盈許多，體內更是有源源不絕的力量湧出。

「解藥之後，記得回來我這裡，讓我幫妳解除束縛。」水色叮嚀道。

「好，謝謝。」

「你們有線索嗎？」湘玉隨口問道：「知道該去哪邊找解藥嗎？」

「已經有請人幫忙調查。」魈點頭回道。

「看來……我來的正是時候。」一抹穿著旗袍的窈窕身影現身窗邊。

「朱姐？」季薰愕然的看著她。

「怎麼妳老是喜歡攀岩走璧，從窗戶進屋？」湘玉打趣的輕笑。「該不會是妳們一族的特有習性吧？」

「這樣比較不會塞車。」朱姐手上出現一個白繭，將它拋向魈。

「地圖。」她簡短的說道。

「謝了。」魈將裝有報酬的紙袋丟給她，往繭子上端的線頭一抽，白繭瞬間解除，幻影從中出現。

「這是……」看著幻影中描繪的景象，魈的眉頭微蹙。

「妳的狀態還真是糟糕。」緩步走向季薰，朱姐伸手碰觸她身上的鎖鏈，搖頭嘆笑。

「綁成這樣，好像是被人捕捉到的獵物，妳最近該不會是流年不利吧？怎麼老是有妳出事的消息傳來？」

「也許過年的時候我該去廟裡安太歲、點一下光明燈。」季薰打哈哈的笑著。

「命子知道這件事情嗎？」朱姐追問。

「知道一點。」季薰點頭回道：「我去佐˙司魂院接受治療時，有告訴她大概的情況。」

「……這樣啊。」朱姐的語氣明顯一頓，而後又恢復往日的笑容。「既然命子沒有多說什麼，那應該不要緊吧。」

「嗯，我也這樣覺得。」季薰笑著點頭。

「水色，這個先寄放在你們這裡保管。」魈起手一揚，腳下的影子往水色的床鋪延伸。

影子覆蓋住整張床，原本平鋪於床上的影子隆起一個人形，當影子重新縮回魈的腳下時，季薰的軀體現身床上。

「咦？我的身體要放在水色這邊？」季薰詫異的詢問：「我還以為你要帶著一起去找解藥。」

「應該沒有人會笨到帶累贅上戰場吧。」魈刻薄的回嘴。

「什麼累贅！」季薰氣得握緊拳頭，「如果不想帶，為什麼不直接丟在佐˙司魂院就好？特地搬來這邊，這樣不是很奇怪嗎？」

「嘖嘖嘖，原來妳這麼不在乎自己的肉體啊？」魈感嘆的搖頭，「放在那邊，誰知道我們回來之後，妳的身體會變成什麼樣？」

「……」一想到可能會被乙汰抓去當成實驗品，季薰瞬間感到頭皮發麻。

「知道地點吧？」朱姐詢問著魈。

「要是不知道……妳會當嚮導帶路嗎？」魈開玩笑的反問：「如果有美女導遊陪同，這次的行動肯定會更加愉快。」

「帶路當然可以。」朱姐回以艷笑，「只是我的價碼你可能出不起。」

「嘖嘖！如果我像妳那麼會賺錢，那該有多好。」魈搖頭苦笑。

「那地圖看起來不像是在這裡。」夏契爾皺眉苦思，根據他對地形的了解，他實在想不出這附近有什麼與地圖相符的場所。

「的確不是。」魈笑嘻嘻的說出地點，「那是在歐洲的一個偏僻小鎮，不過現在那邊應該已經沒什麼人居住了吧。」語氣中透露出些許感嘆。

「歐洲？」尚漓叫了出來，「很遠耶！光是搭飛機就要用掉很多時間了，還要找解藥什麼的，怎麼來得及啊？」

「沒聽過網路無遠弗屆嗎？」魈早已經做好盤算。