貓步慢行

隔天早上，季薰提著早餐準時來到工作地點，事務所位於巷子裡，距離佐˙司魂院不遠，約莫相隔幾條街的距離。

建築物共有五層樓，魈的事務所位於頂樓。

這棟建築物非常老舊，牆面的油漆已經看不出原色，部分牆面的油漆剝落，露出水泥色的牆體，樓梯扶手有些搖晃，大部份的鐵杆已經生鏽，扣除這些，這棟建築物還算乾淨，至少沒有油漆塗鴉、垃圾或是蜘蛛、蟑螂等物。

每一層樓都有兩戶人家，然而，不曉得是不是因為大家都出門上班去了，季薰沒有聽到任何聲響、也沒遇見任何一位住戶。

到了事務所前，季薰拿出鑰匙開門。

「咦？門沒鎖？」她意外發現這項事實。

推門進入，季薰在見到事務所樣貌後，稍微鬆了口氣，裡頭沒有她所擔心的髒亂景象，儘管沙發上散落著報紙、玻璃桌面擱著幾瓶飲料空罐、辦公桌上堆滿紙堆跟檔案夾……這一切還是比她想像中要好多了。

將魈的早餐隨意擱在玻璃桌上，季薰開始到處瀏覽閒逛。

這裡有廚房、有衛浴設備，有電腦、電視、冰箱等等，除了床鋪以外，幾乎所有東西都一應俱全，就算要在這邊住上一陣子也沒問題。

「接下來該做什麼？」

摸清環境後，季薰的目光落在辦公桌的文件堆上。

逐一翻閱那些檔案，裡頭大多是調查外遇、調查某人行蹤的委託。

「怎麼都是這些啊。」季薰皺著眉頭，將檔案闔上。

她還以為可以看到類似佐˙司魂院那種的委託案呢！

將事務所收拾乾淨後，無事可做的她索性開了電視。

「……警方十三日晚間查獲搖頭轟趴派對，逮捕十二名男女，起出二、三級毒品，其中有一樣被稱為『極樂丸』，是近期炙手可熱的新型毒品……」

「今日凌晨，台北市夜店『virus』驚傳喋血事件，兩群年紀約為二十歲的年輕人，疑似因為口角起衝突，雙方持酒瓶、椅子等物互毆，案發現場血跡斑斑，滿地玻璃、酒瓶碎片，夜店裡不少桌椅被砸爛……」

「奇怪昏迷案例又傳一起，繼之前XX捷運站的李姓男子無故昏迷後，今日又出現一起突發昏迷案例，兩人的發作症狀相同，醫院目前還沒檢查出原因……」

難道這個人也跟異種有關？最後一則新聞引起季薰注意。

在新聞播報完畢後，她轉往其他新聞台觀看，希望能得到更多資訊，但，每家新聞台報導的篇幅全只有一小部分，讓她無從得到更多線索。

「奇怪，那個人怎麼還沒來啊？」她往牆上的時鐘看去，時間顯示十點四十分。

「該不會還在睡吧？」季薰皺眉想著。「還是……他自己跑去進行案子了？」

越想，她越不安，猶豫幾分鐘，她決定去佐˙司魂院找人。

才剛打開門，就見到魈拎著兩袋東西出現在門口，身後跟著小彌與景泱。

「季薰姐姐，早安！」小彌開心的向她打招呼。

「早……」季薰發楞的點頭笑笑。

「真有默契，我才想要叫妳開門，妳就出現了。」魈將兩大袋的東西遞給她，轉身將小彌提在手上的飲品接過手。

「這、這一堆是什麼啊？」季薰吃力的將東西提進屋，擱在玻璃桌上。

「當然是菜啊。」景泱手上也提著一大袋，他粗魯的將它往桌上一放，兩手疲憊的甩動。

「我當然知道這是菜，又不是瞎了。」她翻翻白眼，「重點是，為什麼要買菜？」

這裡是辦公的地方，又不是餐廳。

「當然是要辦歡迎會啊。」小彌笑嘻嘻的道：「聽說季薰姐姐成為魈大哥的助理，今天是第一天上班，當然要好好慶祝啊。」

「要幫我辦歡迎會？」季薰真是頗感意外，她從沒料到魈會為她辦歡迎會。

「小彌說要慶祝，我只好順著她的意思。」魈聳肩笑著。「現在知道這一堆菜出現的原因了吧。」

「嗯。」她感動的點頭。

「那就快去準備吧。」魈催促道。

「咦？」季薰愕然的瞪大眼，「要……準備什麼？」

「當然是去煮一頓好吃的大餐啊。」魈理所當然的回道。

「我煮？」她無法置信的指著自己。「我不是歡迎會的主角嗎？為什麼我還要負責煮菜？」

「妳是我的助理，妳不煮要誰煮？」魈理直氣壯的回。

「耶？我以為是魈大哥要煮耶。」小彌同感意外。

「當然不是。」魈臉上笑得溫柔，「我已經負責買菜了，她當然要負責煮的部份啊，要分工合作。」

這算哪門子的分工合作啊！

儘管心有不滿，但，因為小彌他們在場，季薰只好隱忍著脾氣不發作，默默提起食材往廚房走去。

「對了，妳的擺盤跟調味方面要注意一下。」魈開口提醒道：「上次看到妳煮的那些料理，說實在的，除了聞起來感覺不錯之外，我實在是吃不出妳煮的是什麼東西。」

「既然不喜歡吃我煮的東西，你要不要考慮自己來煮。」季薰壓抑著火氣，勉強維持笑容的建議。

「我沒說不喜歡，只是希望妳能改進。」魈笑嘻嘻的說道：「我這是在給妳機會『練習』。」

這個該死的……季薰握緊拳頭，指節喀喀作響。

「生氣了嗎？還是妳不想做了？」魈狡黠的笑著，「我隨時都歡迎妳中止契約，妳只要想辦法籌錢給我就行了。」

冷靜、我要冷靜，等川羯的委託結束，我就立刻還他錢！現在要先忍下來！

「喂，妳聽到了嗎？」

「聽到了，你說擺盤跟味道要注意嘛～～」季薰快步走入廚房，不想再與他對話。

「季薰姐姐想要煮什麼？」尾隨她來到廚房，小彌期盼的問。

「隨便煮。」她想也不想的回道。

「需要幫忙嗎？我會洗米還有煮飯！可以幫妳喔。」小彌毛遂自薦的道。

「那就麻煩妳了。」

「我要吃肉！」景泱大聲嚷嚷著，「我要吃肉、一大鍋的肉！」

「知道啦。」季薰隨口應了聲，開始處理食材。

她隨性的將食材成塊狀、條狀、不規則狀，刀工跟手法極為俐落。

「肉切大塊一點我不反對，可是……菜會不會也切的太大了？」景泱狐疑的問。

儘管不曾下廚主菜，但是「沒看過豬走路、至少也吃過豬肉」，景泱總覺得季薰所切的菜，似乎是別人的「放大版」。

「小細節不用在意太多。」季薰無所謂的回道：「東西能吃就好。」

「說的也對。」景泱認同的點頭。他也不是什麼挑嘴的人，只要有肉給他吃，那他就不會多說什麼。

「我這邊好了。」按下電鍋的煮飯按鈕，小彌接著將季薰切好的材料裝在空盤裡。

開了爐火，季薰開始用她一慣的方式煮菜，瓦斯爐的火焰竄的老高，水龍頭的水柱如同蛇一樣扭動起舞，空中有火龍飛繞盤旋，頗像是好萊塢奇幻電影的聲光特效。

「欸、欸！火、妳的火啊！控制一下！」景泱緊張的朝她大喊。

「怎麼，沒見過火龍？」季薰無動於衷的繼續炒菜。

「不是，我是說──」

「啊──屋、屋頂著火了！」小彌的尖叫說明一切。

承受不了火龍的高溫，廚房的天花板開始起火燃燒，火勢迅速擴散。

「咦？」季薰隨即收了火，扭開水龍頭，引領水流飛升，將天花板的火焰撲滅。

水火接觸後，引發大量水蒸氣，廚房裡頓時陷入煙霧瀰漫的場面。

「喂，上班第一天妳就想毀了我這裡嗎？」魈出現在廚房門口，看著眼前的一片狼籍，他頭疼的搖頭。

天花板有三分之一燒成焦黑狀，滅火的水讓整間廚房濕成一片，磁磚地板甚至積了幾公分的水，雖然損失不大，但整體看來頗有慘不忍睹的意味。

「為什麼天花板沒有設防火陣？」季薰反過來埋怨。

「小姐，一般的住宅都是這樣的規格，妳家那裡是異類。」魈沒好氣的道：「維修費從妳的薪水裡扣。」

「我又不是故意的。」季薰抗議的辯白。

「不是故意就搞成這樣了，那妳要是有心……這房子不就被妳給毀了？」魈涼涼的諷道。

「……」

「好了，別光是杵在那邊。」魈催促著，「快點將廚房收拾一下，一個小時後我要看到午餐。」

「一小時？你當我是超人啊？」季薰抗議的大叫。

「妳會『操縱術』嗎？」魈突兀的反問。

「會一點。」

「那就學以致用吧。」丟下這麼一句話，魈轉身離開廚房。

魈說的模糊，季薰卻像是靈光一閃的理解了。

她以手指沾水，直接在拖把、抹布、水桶等廚具上面寫上咒語，那些道具因此有了動作，開始進行廚房的掃除。

「真厲害，妳竟然聽得懂他的話！」景泱詫異的道：「我完全聽不懂他在說什麼。」

「因為季薰姐姐跟魈大哥有默契！」小彌興奮的道。

「才不是。」誰要跟那傢伙有默契啊！「我只是剛好想到可以這麼做。」

有了這樣的「啟發」，季薰接下來也懂得舉一反三，利用廚具幫忙她自動切菜、炒菜、裝盤、洗碗等等，她只要在適當的時機給予指示就行。

「可以吃飯了。」她將菜餚逐一擺上桌。

「太好了！」景泱跟小彌快速衝到餐桌前，但在見到料理後，兩人傻住了。

除了「蒸蛋」這道料理可以辨識出來以外，其他料理根本不在他們能理解的範圍。

「不是說擺盤會注意嗎？」魈數落道：「怎麼端出來的又是這種五彩繽紛、形狀奇特的東西？」

「這叫做創意料理！」季薰隨口胡扯。

「……這鍋是什麼東西？」景泱指著有一堆肉塊與蔬菜的湯。

「肉湯。」季薰回的簡潔。

「裡面有一堆肉我當然知道是『肉湯』。」景泱沒好氣的回道：「這鍋黑黑糊糊的東西能吃嗎？」不過，味道聞起來倒是挺香的。

「能不能吃，你吃吃看不就知道了？」季薰舀了半碗肉湯給他。

「……」景泱面有難色的拿起筷子，測試性的挾了一塊肉吃下。

「喔喔喔！」食物入口後，景泱雙眼發亮、嘴裡發出意味不明的吼聲。

不到幾分鐘，他就又給自己盛了滿滿的一碗肉，埋頭狂吃。

見他這模樣，小彌也跟進動作，挾了一口菜吃下。

「好好吃！」不同於景泱的粗魯吃相，小彌小口小口的進食，吃相非常文雅。

「看起來好像不錯。」魈也打算盛一碗肉湯。

「這哥肉湯素偶的，不口以跟偶搶！（這鍋肉湯是我的，不可以跟我搶）」滿嘴都是食物的景泱，含糊不清的說道。

「什麼？我沒聽清楚，你說什麼？」帶點刻意的，魈裝了滿滿的一碗。

「吼！你竟然拿那麼多肉！太過分了！」景泱氣呼呼的跳了起來。

「這些材料都是我買的，煮菜的是我的助理，你這個吃白食的叫什麼叫？」魈諷刺的輕笑。

「那又怎樣！既然你說要請客了，就是都可以吃啊！」景泱不甘示弱的反駁。「我要把肉吃光光！」

「你休想！」

在兩人的爭食下，一鍋肉湯就這麼見底了。

掃空了肉湯，他們還沒有罷手的打算，馬上又邁向下一道菜繼續爭搶，整個餐桌他們兩個變成了戰場。

喂喂，這場歡迎會的主角不是我嗎？為什麼我才只有吃到一口菜？為了不餓肚子，季薰乾脆也加入搶食的陣容，順帶還夾了不少菜給無力搶食的小彌。

「吼～～我的雞腿！」到手的滷雞腿被魈搶走，景泱氣急敗壞的喊：「還給我！不然我咬你！」

「是嗎？這句話我好像聽你說了很多次？不過好像沒有一次咬到我？」魈刻意拿著雞腿在他面前揮來揮去，「好香的雞腿，瞧瞧這金黃色的色澤，一定滷的很夠味。」

「不准吃！」景泱拋下手中的筷子，激動的起身。「我們來打一場！誰贏了誰就可以吃那隻雞腿！」

「為什麼我要跟你打？這隻雞腿明明是我的。」魈張口準備咬下。

「不可以！那是我的！」景泱撲上前，準備搶奪。

就在他發出攻擊時，魈搶先拿出一張符咒，往他的身上一貼。

短短幾秒間，景泱變成了一隻紅橙毛色、額上長著獨角，大小跟貓咪差不多的小狗。

「卑鄙！你竟然用這一招！」景泱生氣的在桌上又叫又跳。「無恥的傢伙！惡劣的大人！」

「景泱，不可以在餐桌上跳。」小彌將他抓下餐桌。

「煩死了！我高興在哪邊跳就在哪邊跳，不用妳管！」景泱又跳回桌面上。

「這個就是景泱的本體？」季薰甚感意外。

她知道景泱是一隻妖怪，但，她原以為景泱的本體應該有一個「規模」，至少也該像是聖伯納、大麥町那種大型犬，沒想到他竟然是這麼的……

「好小隻。」

「什麼小隻！」景泱以兩腳站立，揮動短短的前肢做出攻擊狀，「我的本身才不是這樣！這是被他縮小才會變這樣！不懂就不要隨便說！」

「乖一點，長這麼可愛、脾氣卻這麼糟糕，這樣不行喔。」季薰像對待寵物一樣拍拍他的頭，嘴裡還不斷說著「乖」、「小狗好乖」之類的詞。

「乖什麼乖！妳把我當狗？」景泱真是恨不得在她手上咬一口，「少跟我將那些犬類歸在一起，我可不是狗！」

「不是狗？」季薰這下子可困惑了。他除了額上那隻獨角以外，其他地方看起來都犬類沒什麼兩樣。

「他算是山妖。」魈又給自己添了一碗飯。

「山妖？那不是一種統稱嗎？」

「是啊，他實際的身分沒辦法辨識。」魈扒著飯，頭也不抬的說道。「因為他是我在山裡抓到的妖怪，所以就叫做山妖。」

「就算是山妖，我也是最強的妖怪！」景泱驕傲的抬起下巴。「要不是那時候我肚子餓，才不會被你給抓到！」

「吵死了。」魈隨手放出一串繩子，將景泱給五花大綁，讓他動彈不得。

「你這個可惡的──唔唔唔！」他的嘴裡被魈塞了一顆蘋果。

「你肉吃太多了，要吃點蔬果均衡一下。」

抓起景泱，魈像是晾衣服一樣，將景泱抓到窗邊掛著。