貓步慢行

歷經過死去活來，季薰足足在家休養了兩個月，這場死劫除了損傷她的健康之外，也重創了她的靈魂。

從「復活」的隔天開始，她每天總是昏昏沉沉、睡睡醒醒，說話氣若游絲，高燒不退、食慾不振，肩不能挑、手不能提，整個人就好像是洩了氣的皮球，軟綿綿地，一根指頭就能撂倒。

聽聞此事，一些曾經被她壞過事、跟她不對盤的鬼怪，紛紛趁機前來找碴。

「死女人！今天就是妳的死──」

自大門闖入，話才說一半，來找麻煩的小妖突然被一拳擊倒，趴在地上。

「呸！」將嘴裡的檳榔汁吐在小怪身上，狼人叉腰瞪眼的罵：「想找碴？有我阿龐在這裡，你們這些小混混給我閃邊去！以後眼睛給我放亮一點，季薰是我在罩的人！想動她就要先問過我的拳頭！以後不准再到這裡搗亂，聽到沒有？」

「……龐大哥，我想他應該沒辦法回答你了。」季薰好意的提醒。

被他一拳擊倒的小怪，口吐白沫的暈在地上，別說回話了，就連抬眼也辦不到。

「嘖！現在怎麼都專出一些肉腳怪？不長進的東西！」狼人不滿的碎念。

「姆咿，第九十一隻。」搖晃著長耳朵，兔少女在紙張上畫下一筆。「湊滿一百要怎麼慶祝呢？姆咿？」

「喂！醒醒，別躺在這邊佔地方！再不醒來我就咬死你！」拎著他，狼人不滿的搖晃，試圖將對方搖醒。

晃了幾下，對方還是死沉沉的模樣，狼人隨手將小妖往旁丟去，讓他跟其他同樣來找麻煩的妖怪堆疊在一塊。

儘管每天都有這樣的麻煩事發生，但，幸虧季薰人緣好，得罪的鬼怪雖然多，交情好的神仙鬼怪也不少。

一聽她遇難，那些朋友紛紛前來援手，有些甚至還自動自發的排班表，輪班站崗，沒辦法前來探望的，也總是會託人帶點補品讓她進補。

「要是再堆下去，我家就快沒地方站了。」季薰手支著額，臉冒黑線的道。

客廳裡幾乎堆滿了妖怪，要不是他們還懂得要留出通道行走，恐怕就要踩著這些妖怪的身體走路了。

「丟到外面去吧！放屋裡佔空間。」生化人推推眼鏡，提議道。

「姆咿？門口已經堆滿了喔！」兔少女提醒道。

幸虧凡人見不到這些妖怪，要不，見到門口成堆的怪物，肯定嚇得花容失色，然而，看不見不代表感受不到，一些前來探問季薰「病情」的鄰居，就曾經抱怨這屋裡的「冷氣」太強，而且有一種令人難受的壓迫感。

就算現今的凡人感覺已經遲頓不少，但生物的基本危機意識，多少還是存在啊！

「呵呵呵，不用擔心，大不了我幫妳『處理』就是了。」女巫悠閒的喝著熱茶，彎眼笑著。

「剛好最近想試試新藥，缺了藥材跟實驗品，他們剛好可以派上用場。」

「……不用了。」季薰尷尬的婉拒。

儘管有時候覺得這些妖怪很可惡，但也還不到要取他們性命的地步。

「快遞！」空中降下金光，穿著肚兜、模樣看似只有四、五歲的童子笑吟吟現身，掌心擺著一顆綠色藥丸。

「我幫我家主子觀世音菩薩送藥丹過來，菩薩聽說妳身體不適，特別賜妳養氣回生丹！」

「……為什麼觀世音菩薩會知道？」季薰臉冒黑線。

就算真應了那句話「好事不出門、壞事傳千里」，但，這未免也傳的太遠了吧？

「這個嘛……」微偏著頭，童子回想著整件事的源頭，「聽說是土地公他們上次開會時聊起這件事，剛好濟公師父去找他們喝酒聽到，然後濟公師父又跟鍾馗大師說，鍾馗大師跟閻王說，閻王跟地藏王菩薩說，地藏王菩薩……」

「夠、夠了，我大概理解了。」季薰聽得頭昏腦脹。

總歸一句，他們就是一傳十、十傳百，一個接著一個散佈消息出去就是了。

「感謝觀音菩薩的好意，不過我已經吃了不少補藥，身體已經好很多了。」季薰苦笑著。

休養的時間中，實體的藥湯、藥膳不說，光是神仙贈與的仙丹妙藥、治病靈符，她每天服用不下十數次，命子還曾經因此取笑她，這段時期她已經將天地菁華吃盡了呢！

「妳在說什麼！這顆藥丹可跟那些補藥不一樣。」童子睜著圓滾滾的眼睛，激動的回道：「它可是千年才只能煉出六顆的珍品！妳的靈體受創，氣虛、血虛，元氣大損，它可以調和陰陽、滋養生氣、去除體內邪穢……總之，它可是妙用無窮，很多人想求都求不到呢！來來來，別耽擱時間，我還要趕回主子那裡，快點吃下。」

不讓季薰拒絕，童子一把將丹藥塞入她口中，藥一下肚，季薰立刻感受到一股氣流自內而外的循環發散，體內殘餘的惡氣消逝不少。

「好了，我要走了，妳有時間就打坐淨心、唸誦經文，修身養性，這樣身體才會好的快！」吩咐幾句，童子化成金光消逝。

「中午了，午餐應該快來了吧？」貪吃的史萊姆咧嘴笑著，期待的神情全寫在他臉上。

「你來這邊就只是為了吃？」斜掃他一眼，生化人頗不以為然。

「才不是，我是來探望季薰的！」他理直氣壯的回。

「是嗎？」生化人冷哼一聲，「那怎麼從進屋到現在，沒聽你跟她問候過一句話，也沒見你拿什麼補品給她？」

「她有那麼多人進貢補品，不缺我一樣。」史萊姆撇嘴道：「剛才你沒聽到嗎？觀音給的丹藥千年才能煉出六顆耶！那麼好的東西，就算我想吃也吃不到……唔？這是什麼香氣？」

史萊姆用力聞了聞，雙眼瞬間發亮。

「午餐來了！」他興沖沖的衝出門去，不一會便提著餐點開心返回，身後跟著命子、朽六與阿當。

「今天真冷。」命子脫去外套，輕搓發紅的雙手。

儘管時節已經步入春天，然而，台北卻依舊是低溫多雨的天氣，彷彿冬季並未遠離。

「我已經好得差不多了，妳不用特地趕回來送飯給我。」季薰有些過意不去。

打從她臥病在床，命子便將店裡的生意交給朽六跟其他人負責，自己則是待在家裡照顧她，舉凡洗澡擦背、餐飯餵食、按摩身體、活動手腳等等，她全都一手包辦，可說是照顧得無微不至。

口頭上，命子是說，因為景氣不好店內沒什麼生意，所以她也樂得清閒，但，季薰從其他人口中得知，店裡每天可說是人滿為患，他們恨不得多生幾雙手腳、多幾個分身幫忙。

（據說負責二樓的服務生真有人這麼做了，結果將意外闖入的普通客人嚇暈。）

一直到季薰的狀況好了大半，命子才恢復工作，將她交由其他人保護，只不過，三餐還是會按時送回家。

「反正店裡也沒什麼事。」命子回以淡笑。

「哇！今天的菜色真豐盛！」史萊姆驚喜的大叫：「烤雞肉全餐、牛五花特餐、滷味拼盤、蔬菜拼盤……」

琳瑯滿目的菜色，讓他的口水都快滴出來了。

「還有啤酒跟補湯！」阿當將手上的提袋放至桌面。「季薰，這補湯是大廚特別幫妳燉的，他交代我，一定要盯著妳喝下兩碗！」

「兩碗？」季薰皺眉慘叫：「可不可以一碗就好？我這幾天照三餐喝補湯，已經喝到快反胃了。」

現在光是聞到那濃郁的中藥氣味，看著湯面上浮著的油光，她就沒了食慾。

「囉嗦什麼？要妳喝是為妳好！」狼人阿龐開了一罐啤酒，粗聲粗氣的勸道。

「那你不要喝啤酒！」季薰一把將他的啤酒搶下，「喝酒傷身，我也是為了你好。」她順著他的話說道。

「欸，這個怎麼能這樣算！」阿龐想將啤酒奪回，卻被季薰閃過，「要讓我長命百歲、身體健康，就是要讓我喝酒啊！」

「不行。」惡質地，季薰就是不想將酒給他。

「咦？季薰，妳身上怎麼有一種……很特別的味道？」阿當嚥了嚥口水，眼神有些渙散。

他說不上來那該算「好聞」還是「好吃」，只覺得那氣味非常吸引他，非常誘人。

緩緩地，他往季薰靠近……

「啪！」朽六起手就往他的後腦杓打了一記。

「痛……」伏在沙發上，阿當只感到眼冒金星。

「醒了沒？」季薰涼涼的笑問。

「我又沒怎樣。」他滿臉無辜。

「還說沒有。」季薰晃晃自己的手，她的左手手腕被阿當抓住，深深掐著。

「呃？怎麼會？」他隨即鬆手，季薰的手腕上出現紅印。

「我、我剛剛是怎麼了？」他驚慌的回想。

那時候他只是覺得香味很好聞、很香，然後他很想……吃了季薰？記起那時的念頭，阿當嚇出一身冷汗。

「我、我沒有。」他連連後退，臉色發白，「我沒有，我不是那個意思。」

「不關你的事，是我的問題。」季薰不以為意的安撫。

「是啊，誰叫她現在的狀況就跟仙丹妙藥差不多？」命子揶揄的輕笑。

「不、不，應該是唐僧肉。」朽六玩笑似的接話。

「咦？是說吃了季薰會延年益壽、功力大增？」阿當愣愣的發問。

「這個嘛～～」命子回以燦爛一笑，「說不定是這樣喔！」

「哇！季薰，妳好樣的！死過以後竟然變得這麼上等！」阿當雙眼發亮，「喂，我們是好朋友對吧？既然有這麼好的事情，再怎麼說也要造福一下朋友，我不貪心，妳就給我一小塊肉或者一管血。」

「小兄弟。」阿龐拍拍他的肩膀，「你想跟那堆一樣嗎？」他以眼神示意角落的妖怪堆。

「呃……不、不是啦，我開玩笑、開玩笑。沒事的話我回居酒屋了。」他縮了縮脖子，急忙從阿龐的手下逃生。

「哼！還口口聲聲說是朋友，有哪個傢伙連朋友也吃的？」阿龐豎眉數落。「沒定性的傢伙才會被氣味迷惑！」

「姆咿？之前你來探病時，不也說要將她當成下酒菜？」兔少女促狹的笑著。

「那、那是因為我沒注意……還說我！妳也一樣！」他尷尬的辯解，同時提出反駁。

「沒錯、沒錯。」史萊姆點頭附和，「她把季薰的腿當蘿蔔啃，還在她腿上留下大牙印。」

「姆、姆咿……你也是啊！」她不甘示弱的回嘴，「整個人纏上去，好像包餃子一樣將季薰包起來！」

「基本上，你們幾個都一樣。」推了推眼鏡，生化人語氣淡漠的插嘴。

他們初次的探病，其實是在這裡鬧得雞飛狗跳，若還好生化人與女巫不受氣味影響，兩人與命子聯手制伏他們，要不然季薰肯定就被他們分食下肚了。

「好了、好了。」史萊姆急躁的催促。「不管是下酒菜還是補藥，現在是吃飯時間，我們快吃飯吧！我好餓。」

「姆咿，你真是個貪吃鬼。」雖是這麼說，兔少女卻搶先夾了菜。

「啊！那隻雞腿是我要吃的！」史萊姆抗議的大叫。

「我知道啊，就是偏偏不給你，姆咿。」兔少女惡質的笑著，順手將雞腿轉至季薰碗中。「妳的身體才復元沒多久，要多吃點肉。」

「啊！那、那塊牛肉是最好吃的部位！」史萊姆瞪著生化人筷子上頭牛肉。

「季薰，多吃一點。」學著兔少女的動作，生化人將菜夾至季薰碗中。

「來來來，多吃一點喔！」女巫也同樣夾了一大堆菜給她。

望著碗中推如山高的菜餚，季薰真是感到哭笑不得。

「你、你們！」看到桌上的菜餚幾乎要被一掃而空，史萊姆氣的雙頰泛紅。

「嘖嘖！這塊東坡肉滷的真好。」阿龐夾起令人垂涎欲滴的肉塊，引誘著史萊姆。

「哼！反正也是要夾給季薰對吧？」他負氣的扁嘴。

「為什麼要夾給她？她碗裡的還不夠多嗎？」阿龐眉一挑，一口就將肉給吃掉。

「啊！肉……」瞧他吃的津津有味的樣子，史萊姆的口水都快流出來了。

「我也要吃！」他快速伸出筷子，卻被生化人搶走獵物。

「這塊肉看起來滿好吃的。」當著他的面，生化人一口吃掉。

沒有放棄，史萊姆繼續進攻下一塊肉，這次換兔少女從中奪食，一次又一次，他夾的滿頭大汗，卻總是有人從中阻撓。

「你、你們為什麼要跟我搶！」他激動的差點捏斷筷子。

「哪有人跟你搶？」眨眨眼，女巫一臉無辜。

「姆咿，就是說啊，是你動作慢。」

「好了啦，你們別這樣整他。」一旁看戲的季薰，終於出面制止了。

「來，這些給你。」她將碗裡的菜分了大半給他。

開心的歡呼一聲，史萊姆開始埋頭苦吃。

一群人就這麼說說笑笑，享受著愉快的用餐時間。

「對了，聽命子說，妳上一份工作結束了，接下來有打算回店裡嗎？」抹抹嘴，朽六向季薰問著。

「我要去凱安的公司打工。」喝下最後一口補湯，季薰滿足的拍拍肚子。

東伶結束工作回國後，第一時間就聽見許多關於季薰的消息，當然，那些以訛傳訛的訊息，自然會加油添醋許多，那些想像力豐富的眾生，將季薰形容成委屈、可憐的負債助手，因為欠魈一大筆錢，每天辛苦的賣命奔波，最後真的連命也給賠上了，而魈，自然成了黑心無情、只會剝削員工、完全不管季薰死活，最後還不顧相處的情誼，出手將變成妖魔的她殺害，簡直是無情無義的大惡人。

因此，東伶氣沖沖的拉著凱安，跑去魈的事務所臭罵他一頓，若不是凱安居中勸阻，現場很有可能會上演全武行，最後，東伶替季薰付清欠款，自此以後季薰與魈再無任何瓜葛。

然而，用來支付債務的錢，是由凱安以公司支票支出，也因為這筆負債的轉移，季薰變成金星公司的員工，只不過凱安並沒有明說她的工作內容，只交代她，要是身體好轉就到公司報到。

「這樣也好，以後妳就不用看他的臉色工作。」生化人對這樣的結果十分贊同。

「馬的，一想到那家伙竟然出手殺妳，我就滿肚子不爽！」他咬牙切齒的道。

「龐大哥，我已經跟你解釋過了，事情不是這樣。」季薰頗感無奈。

在那樣的場合與情況之下，魈做出最正確的決定，就算他不出手，其他人也會，與其被那些鬼差當成妖怪處決，季薰反而很慶幸能死在魈的刀口下，至少她能感受到，魈當時是將她當成人類看待。

她本以為東伶去質問時，魈應該會針對此事澄清，沒想到他卻不做任何反駁。

難道他內咎了？季薰不得往這方面想。

只不過，如果魈真的對那一刀耿耿於懷，那他應該會來探望自己才是，可是這兩個月以來，他全無消息，連一句慰問也沒有。

越想，季薰越搞不懂魈的想法。

「好了，我們該回店裡去了。」將桌面整理乾淨，命子與朽六準備離開。

「我也該出門了。」季薰站起身，準備回房更衣。

「要送妳一程嗎？」生化人追問。

「好，等我十分鐘。」她快步衝上樓。

換好衣服、抓了外套，她跳上生化人的車子往金星公司駛去。