貓步慢行

在校園的魔法練習場上，新生們正準備開始他們第一次的魔法戶外課程。

說是魔法練習場，其實也不過就是一個區分成數塊場地的大草原，唯一不同的地方是──這草原上設有雙重結界，能夠治療傷勢以及困住魔物，防止上課用的魔物跑到校園搗亂。

上課的老師因為要準備教材，目前還沒出現，學生們趁這機會聊天連絡感情，不過，眾人話題的焦點全放同個人身上……

「是迪亞學姊耶！她怎麼會這裡？」雖然新生們刻意壓低聲音了，不過還是清楚傳入了我的耳中。

是啊，我自己也很好奇，為什麼魔法學老師抓我來這邊當他的助手？一般來說，助手都是由即將畢業的高年級學生擔任，這差事怎麼會落到我頭上？

我站在距離學生們幾步遠的地方，手上拿著本書翻閱。當然，我的心思並不在書本上，我只是裝出一副專心閱讀的樣子，用來阻絕他們跟我交談，不讓他們有機會問我一連串問題。

「我哥說，她是個很強的女生，聽說她一刀就可以解決高等魔物耶！」

想太多，我怎麼可能一刀解決高等魔物？至少也要砍個好幾刀才行，這個誇大的消息是怎麼傳的？我隨手翻了一頁書籍，偽裝成我依然專心的看書，沒有聽到他們所說的話。

「請問，迪亞學姐……」一個女生怯生生的放大了音量，像是期待我回應般的開口。

當她說出這句話時，其他人也同時停止交談，四周頓時一片寂靜，靜的連風吹過草地的細微聲響，在此時都顯得格外響亮。

唉，還是躲不掉啊……我抬起頭，用著近乎毫無溫度的語氣回道：「有事嗎？」

這一招「裝冷漠」是夜伢教我的伎倆，他說，要是對別人親切微笑，他們就會更加熱情的回應，如果擺出一副漠視、冷淡的態度，他們就會因為這份疏離感，不敢太過親近。

就如同夜伢所說的結論，那名女生退縮了下，而後才小小聲地說出她的問題。

「我、我聽說你們在魔界遇到很厲害的魔物，那是什麼樣的魔物呢？」

「它是冥界追捕的妖物，我們協助冥王共同緝捕……」我才說出一句話，週遭立刻出現一陣驚呼聲。

「好恐怖！被冥界緝捕的妖物一定很危險！」

「我還以為這種事情只有老師們才做得到，沒想到他們竟然也能參與這樣的行動！」

「我們只是擔任輔助的角色而已，主要擔任攻擊手的人並不是我們。」為了不讓他們將我們的能力誇大，我連忙澄清的說道。

「這種行動這麼危險，你們不怕嗎？」

害怕？那時候我好像只想著要參與，並沒有什麼害怕的心情……我側頭回想了下，搖頭回答道：「不會。」

在當時面臨性命交關的那一刻，我心底湧起的並不是恐懼，而是不甘，我懊惱著自己能力的不足……在家裡養傷的時候，我也沒有太在意傷勢，反而是慶幸自己能參與這樣的行動。

「可是，妳不怕會死掉嗎？」

「我聽說，妳跟夜伢學長都受了重傷，歐羅學長還差點死掉！」問話的同學握緊雙手，用著極為驚恐的語氣說道：「要是真的死掉那該怎麼辦？不，就算沒有死，如果受了重傷成為植物人，或者不能行動，那、那也很恐怖……」

「這位同學，你先別這麼激動，冷靜點。」見他臉色發白的驚恐模樣，我連忙笑著安撫他。

那名同學緩緩鬆開緊握的手，拿出潔白的手帕擦去汗水，臉上依舊是一副眉頭深鎖的模樣，語氣中帶著責備口吻的說道：「要是真的發生事情，到時候想後悔也就來不及了。」

「這是我自己決定的事情，就算面臨失敗，我也不會後悔，」我說出了我的想法。「我們都不知道自己的未來會是如何，要是顧慮太多反而會將自己框架住，再說，每個人面對事情時，取決的標準都不同，我不認為我的決定是正確的，只是，我想要這麼做……」

在我說完話之後，新生們瞪大眼睛，用一種我所不能理解的神情望著我。

「怎麼了嗎？」被他們用這種奇怪的視線注視，我感到渾身不自在。

「迪亞同學，妳說的話，好……好超然喔！」一名女同學像是讚嘆般說道。

「超然？」我愣愣的重覆了一次這個奇妙的形容詞，完全無法理解。「請問，妳所謂的超然是什麼意思？」

「就是、就像是看透世事，很有自己的想法……」女生興奮的向我解釋道：「雖然妳才大我一歲，可是妳感覺好成熟！」

「……」聽起來，我好像是給人一種歷盡滄桑的感覺？

「迪亞學姐說的這一番話，讓我突然對自己的人生有種頓悟！」另一個男生激動的臉都脹紅了。「我決定了！我要加入迪亞後援會！我要將妳視為我努力的目標。」

要努力用不著拿我當目標吧？還有，我什麼時候有後援會，我怎麼都不知道？

「抱歉，各位同學，我來晚了！」魔法學老師笑容滿面的朝我們走來，這也才解除了他們繼續發問的窘境。

魔法學老師手上的魔杖輕揮了幾下，排列整齊的桌椅出現在草原上，新生們魚貫的入位就座，安靜的聽課。

「經過幾堂課的魔法概論解說，今天終於要開始實際的演練了，」魔法學老師開始說出這堂戶外課程的內容：「我想要先了解各位的魔法能力，所以，今天就先來進行魔法測驗。」

「是。」學生們異口同聲的回答道。

「因為只是要進行簡單的測試，所以我特地從商店選購了最低等的魔物『史萊姆』。」魔法學老師手上的魔杖輕彈了數下，數十個綠色半透明狀的生物在學生面前出現。

史萊姆被一圈隔離魔法圈住，只能在魔法圈子裡頭緩慢的移動。牠們的出現引起學生們一陣驚訝。

「是史萊姆耶！原來牠長這樣子啊？」

「跟書上說的有點不一樣，牠不像黏液，比較像果凍。」

史萊姆像果凍？未免也把牠們形容的太可愛了吧？

「史萊姆是一種單純的生命體，主體是由黏液跟一些有機物構成，沒有骨骼跟臟器，也沒有固定形體，」魔法學老師細心的為學生們講解著，「牠們什麼東西都吃，是一種雜食性魔獸，牠們另外有個外號叫做『魔界的清道夫』，行動不是很敏捷……」

聽完魔法學老師所講解的內容之後，我發現，他只說明了史萊姆的生態及構造，但是並沒有說出史萊姆所使用的攻擊方式，以及該如何制伏牠，我猜，他大概是想要藉此了解新生的應變能力吧！

「好了，誰要當第一個測試者？」魔法學老師望著新生們。

新生們你看我、我看你的互望了會，最後，一名男生自告奮勇的舉手了。

在他走進練習場之後，練習場的四個邊緣發出紅色光芒，這是練習場魔法陣啟動的標誌。

「準備好了沒有？要開始了。」魔法學老師的魔杖隨手一揮，一隻史萊姆便飛到了魔法練習場裡面。

史萊姆一進入練習場，男生立刻抽出他的魔杖，表情嚴肅的警戒著，而那隻史萊姆卻像是完全不想理會般，一動也不動的窩在原地。

看樣子，他應該沒看過有關史萊姆的書籍。望著那名學生緊張而僵硬的站在原地，我真想叫他不用那麼擔心。

史萊姆真的可以算是最弱小的魔物，就算是拿根木棍都能將它擊斃，更何況他拿的是長劍？

當然，並不是所有史萊姆都是好欺負的，要是遇上體型特別巨大的史萊姆，這就要頭疼了，因為牠們會不斷生殖繁衍，就算將牠一分為二，切成兩半，也只是將牠從一隻變成兩隻。對上這種史萊姆，最乾淨俐落的解決方法，就是使用火攻，一把火將牠燒個乾淨。

場上的同學開始唸起咒語，朝史萊姆發動了水系魔法，一道強大的水柱從天而降，直接衝擊在史萊姆身上。

拿水沖史萊姆？我已經可以預測接下來的後果了。

在水柱結束之後，我們面前出現一個巨大的史萊姆，牠身體的顏色比先前更淡一些，圓滾滾的身體裡頭有著流動的水，可想而知，牠應該是將剛剛的水給全部吸收了。

「這、這……」見到史萊姆變成比自己還高的球體，那名同學嚇軟了腿，跌坐在地上，嘴裡不斷嚷著。「不要過來、不要過來！」

「想放棄挑戰，就走出練習場來。」魔法學老師對那名學生喊道。

魔法學老師的話一出口，那人不多加考慮，立刻退出了練習場。

怎麼不考慮多試一下呢？我對這樣的舉動感到有點惋惜。

就算面臨恐怖的魔物，這裡是學校耶，有老師在場，又有魔法陣可以療傷，絕對不會有性命危險，其實可以放手去批拼看，也好有個經驗啊。

以往，老媽她帶我進行第一次的魔物訓練時，她可不管我是沒接觸過魔物的生手，直接讓我跟攻擊性強的「魔黑犬」對打，那次可讓我吃足苦頭，渾身傷痕累累。

「下一位。」魔法學老師在那名學生離場之後，對學生們說道。

「……」同學們為難的互看著彼此，他們誰也不想上去跟那個巨型史萊姆對打。

「害怕嗎？」魔法學看出學生們的想法，回頭對我說道：「迪亞，妳先把那隻解決掉。」

「是。」我點頭答應著。

抽出腰間的長刀，我沒有走入練習場，僅僅站在距離它數步遠的地方，舉刀一揮，刀氣便將那隻史萊姆斬成兩半，像是破掉的水球般，大量的水自史萊姆的身體湧出，整個練習場頓時濕了大半。

「迪亞手上的長刀根本沒有碰到史萊姆，可是牠竟然就變成兩半了！這是怎麼做到的呢？」有人用著完全無法理解的語氣問道。

「這就是所謂的刀氣啊！」另一人用著崇敬的語氣回道：「我聽說，要發出這樣的刀氣，必須要練上好幾年！」

「好了，接下來誰要上場？」魔法學老師開口催促著他們。「你們動作最好快一點，要不然，今天恐怕無法完成測驗。」

依著老師的話，學生們一個個進入練習場中，其中有些人像第一位同學一樣，抓不到攻擊的訣竅，有些同學則是順利的解決了史萊姆，另外還有幾位同學因為過於緊張，放出的魔法反過來誤傷了自己……

「下一位……」魔法學老師活動著發酸的頸子，似乎是感到很疲憊。

剩下十二個。我默數著還沒有接受測試的同學。

一個班級大約是三十名同學，這場測試到目前為止，花費了將近一小時的時間，這真是讓我大感意外，記得一年級的時候，我所待的班級也有進行這樣的測驗，那時，我們全部的人花不到一小時。

「啊！」一名男同學的慘叫聲傳來，讓發呆的我稍稍的回過神來。

這是又是什麼事件？我懶洋洋的往練習場的方向掃了眼，從剛剛到現在，尖叫聲總是沒有斷過。

「放、放手！」那名男生使勁抓住腰上的長劍，劍的另一端被吸入史萊姆口中，兩方奮力的相互拉扯著。

怪了，這支史萊姆餓昏了嗎？既然連劍也吃？我納悶的打量這奇怪的狀況，雖然史萊姆有清道夫的外號，可是，牠們只吃有生命的東西，或者是腐爛的屍首，沒見過吃武器的史萊姆。

「怎麼了？」魔法學老師也發現情況有點不對勁，他走到練習場外圍詢問著。

「牠、牠想吃我的劍！」男同學求救似的大喊：「老師，我該怎麼辦？」

「嗯，這倒是挺有趣……」魔法學老師臉上出現奇怪的笑容。「既然牠想吃，你就給牠吃吧，晚點我再買隻劍補償你。」

「這……」男學生猶豫的望著史萊姆，最後，他鬆開手，長劍立刻被史萊姆吞入口中，我們可以透過那半透明的身體，清楚看見長劍立於牠身體的中央處。

原以為，吃下劍的史萊姆會在發現它不是食物之後，將它給吐出來，但是，那隻史萊姆並沒有這麼做，牠只是不斷扭動著身體。

牠到底想做什麼？我們全部走上前仔細看著牠的舉動。

忽然，我看到史萊姆體內另外還有一個像是碎片的物體，透過光線折射，那東西隱隱發出亮光，在史萊姆扭動身體時，那碎片也跟著緩緩移動。

那是什麼？我走入練習陣中，站在史萊姆面前端詳著。

走近一瞧，才發現那是某把劍的碎片，約莫是手指的長度，上頭刻有波浪花紋還點綴了金線，即使已經成了碎片，它還是發出了耀眼的光芒，可想而知，這碎片的原身，該是把上等好劍。

說也奇怪，越看那碎片，我就越覺得眼熟，那劍身碎片的紋路很別緻，尤其它又綴上了金線，跟一般的長劍有很大的不同……

對了！它是……我想記起我什麼時候看過這東西了。

不可能！不可能是它。我瞪大眼，心情複雜的望著那碎片。

在那碎片緩緩黏上長劍的劍身之後，我才後知後覺了解，為什麼這隻史萊姆要吃這把劍，為什麼牠要不斷扭動身體。

「快退開！」我著急的對所有人吼著。

「怎麼了嗎？」所有人沒有立刻退開，只是困惑的望著我。

「快點離開這裡！」我抓住站在練習場內的男生，才準備轉身離開，身後突然發出一陣強光。

「那是什麼光？好刺眼！」眾人瞇起眼睛，退離了幾步。

「你們看！那隻史萊姆怪怪的！」

回頭一看，那隻史萊姆的身體轉變成人的形狀，牠的手上握著長劍，在接近握把的劍身處，鑲著剛剛的碎片。

沒想到，魀虛的魂竟藏於碎片中逃脫，還附身在史萊姆身上，這下可糟糕了。我警戒的望著那個人型。

「吃……我要吃……」人型發出了聲音。「我要很多的靈魂，我要充足的精血，我要力量……」

「牠、牠、牠……」我身旁的男生嚇得雙腳發軟，整個人跌坐在地上。

那人型趁這機會撲了上來，我連忙揮刀上前擋住牠。

「好刀……」在兩個武器相擊時，那個人型興奮的說道：「我要吃了它，也要吃了妳……」

「上次讓你給逃了，這一次，我絕對不會讓你還有逃跑的機會！」我快速朝人型轟出火龍，想要一把火燒了牠。

「啊啊啊！不……」人型發出淒烈的叫聲，火焰不斷吞食著牠，人型逐漸越縮越小，失去的原有的人型，牠癱在地上像是粘液一般。

火焰燃燒時，數道灰綠色的煙霧四處流竄，那煙霧以漩渦狀態往空中盤旋，一道道如雨絲般的閃光自煙霧中發出，光芒匯聚成一條，投射在被老師困在魔法陣中的史萊姆群身上。

這傢伙想做什麼？我對眼前的狀況感到不妙，為了不讓魀虛有翻身的機會，我立刻在手上聚起另一條火龍，打算對牠發動第二波攻擊，但，魀虛卻早我一步，一道強勁的妖氣將我給震退數公尺。

「你們看！」一名女生大聲尖叫著。「史萊姆牠們飛起來了！」

原本被困在魔法陣中的史萊姆群，在魀虛發出的光束牽引下，一個個漂浮在半空中，順著光束，那些史萊姆快速飛向癱倒在地的人型，跟牠結合成一體，原本被火焰吞食的人型變成三尺高的史萊姆巨人，牠隨手一揮，身上的火焰便全滅了。

「救、救命啊！」坐在不遠處的男生，臉色蒼白的喊道：「我不想死……」

「快離開這裡。」我對他喊道。

「我、我動不了……」他全身無法克制的發抖著。

「我要將你們全吃掉……」史萊姆巨人大手一揮，直接朝那男生抓去。

「出去！」我迅速一揮手，一陣捲風便將這男生給捲出這個練習場，那個史萊姆巨人撲了個空。

就在我分心的這一瞬間，另一隻手抓住了我，將我整個人提至高空。

「嘿嘿……終於抓到妳了。」史萊姆巨人得意著大笑道。

好傢伙，竟然懂得聲東擊西……我無奈的苦笑著

「這裡有很多很棒的靈氣。」史萊姆巨人深深的吸了口氣，像是在嗅某種味道。「等獲得妳的力量之後，我再去獵殺其他人……」

「你休想！」我自全身發出火焰，將牠抓住我的手給燒毀，落地之後，起手對土地一擊，無數條藤蔓從土壤中竄出，將牠給牢牢捆住。

「老師，請在這裡設置最強的結界陣！」我對魔法學老師喊道：「絕對不能讓牠離開這裡！」

「好！」魔法學老師抓緊機會，開始唸出咒語。

以練習場為範圍，無數條的光線自地面竄出，一條條交織成一個半圓型的結界。

「快出來！要不妳也會被困在裡面！」老師在完成咒語後，對我催促道。

聽到老師的話，我立刻拔腿往外跑，但，就在我快接近練習場邊緣時，一條觸手纏住我的雙腳，將我一步步拉向魀虛。

「快掙脫！結界陣就要完成了！」魔法學老師望著逐漸成型的結界，緊張的對我喊著。

我迅速揮刀砍斷那條觸手，動作迅速的起身往外跑，但，緊跟著，我的腳拌到了某種物體，一個重心不穩，我整個人往前摔趴在地上，手上的紫珀星刀跟著摔落在不遠處，回頭一看，那是一隻小型的史萊姆。

為什麼會有小隻的史萊姆？望著在地面滾動的東西，我想到了一個最糟的狀況。

因為剛剛史萊姆群大量融合，所以，牠們進化成會自體分裂的狀態，這隻史萊姆很有可能是我剛剛砍斷的觸手……

「別發楞！快出來！」魔法學老師再度催促我。

「好！」才想起身去撿刀，那隻小史萊姆用個比我更快的速度朝刀子跳去，黏上紫珀星刀之後，牠帶著它往魀虛的方向跳去。

「放開我的刀！」我朝牠轟出一道火燄，將牠給燒成灰燼。

「不要管刀了！」老師在我要去撿長刀的時候對我大喊。「妳再不出來，就來不及了！」

魔法光線迅速的構築著結界陣，現在只剩下一個小缺口能夠出去了。

望著那逐漸縮小的缺口，剩餘的時間只能讓我在撿刀跟逃離之間擇其一，遲疑了下，我還是轉身跑向長刀，沒有理會老師跟其他學生的喊叫聲。