貓步慢行

佐˙司魂院。

「老闆，我來交差了。」魈進入玹澄楓的辦公室，將一個小袋子擱在桌面上。

「辛苦了。」闔上閱讀中的文件，玹澄楓從袋中拿出玻璃瓶端詳。

那些半透明、甚至有些混濁的溶液，全是從遭受病毒感染的動、植物與人類屍體上取得。

「造出這麼大的騷動跟風波，他們究竟想做什麼？」玹澄楓眉頭緊蹙，百思不解。

那些被抓進網路遊戲中的靈魂──除了在遊戲中被殺死的人之外，其他「生還者」全在虛擬世界崩解後，回到自身的肉體裡，並且遺忘了所有事情，而那個遊戲網頁，就像是被人刻意隱藏般的消失了。

表面上這場風波算是平息，然而，對於對方近期如此密集，且看似預謀許久的行動，玹澄楓始終耿耿於懷。

他曾經派人搜索，結果卻是徒勞無功，所有的「痕跡」全被清除乾淨，彷彿種種事件只是一場虛妄不實的幻想。

「目前可以確定的是──他們組織並沒有像傳聞說的，準備將重心轉到這裡。」魈回答道。

「你怎麼會知道？」語氣一頓，玹澄楓隨即明白了，「收集樣本的時候，你跟他們的人接觸過？」

「剛好見到，所以就去向他們打聲招呼。」深入對方陣營明明是極為險惡的事情，魈卻說的像是到鄰居家串門子一樣輕鬆。

「既然沒有打算將重心轉移，那又為何會出現在這裡？」玹澄楓試圖釐清對手的想法。

「實驗。」魈聳肩答道：「特倫斯那傢伙好像將這裡設定為他的實驗場，打算在這進行一連串的實驗。」

「目的呢？」

「他說沒有目的，只是純粹的實驗。」魈不以為然的笑笑。

「你相信嗎？」玹澄楓將裝著酬勞的紙袋遞給魈。

「當然不信。」他語氣篤定的回答。「就算特倫斯是一個實驗瘋子，他也不會將時間浪費在毫無用處的研究上。」

「那麼你能查的出──」

「鈴──鈴──」

兩人對話到一半，魈的手機突然傳出響聲，打斷他們的交談。

『喂，小季啊……』

魈才喚出對方的名字，話筒的一端隨即傳來隱含怒氣的質問。

『魈老大，你終於肯開機接電話了嗎？這幾天你跑到哪邊去鬼混了？』

『小季啊，妳真是冤枉我了，我哪有去鬼混？』

『還說沒有！你這個爛人、死大叔！』這聲高分貝的怒吼，逼得魈將手機遠離耳朵。

『一整個星期都沒看到人，打電話找你、你的手機還給我關機！是怎樣，你是欠債欠太多準備要逃跑了嗎？丟著事務所的事情不管，你這樣對嗎？』

『我才沒有要逃跑，我是在忙。』魈辯解著。

『忙什麼忙？我們有多久沒接到案子了你知道嗎？上一期的電話費、水電費、瓦斯費都沒有繳，你想要被斷水斷電嗎？』

罵到一半，季薰的語氣突然一頓，聲音跟著沉了下來。

『你該不會瞞著我，自己偷偷進行什麼案子吧？喂，當初的合約可是有說，你要進行任何工作都需要帶著我，要是──』

『我知道、我知道，我沒有違約。』魈打哈哈的回道。

『那你剛才說你在忙，是在忙什麼？』

『呃，我忙……忙著到山上種樹啊。』魈隨口亂掰，笑的尷尬，『前陣子山裡的植物都被病毒弄死了，所以玹澄楓就委託我到山上種樹，今天才剛剛下山來，妳也知道，深山那種鳥地方的訊號很糟，我明明都開著手機啊，誰知道收不到訊號呢。』

『少騙人了！可以種樹的人那麼多，為什麼非要你去？而且你怎麼可能會接這種工作！』

『因為我缺錢啊。』魈一臉苦悶的回道：『妳剛才不也說了，事務所現在都沒有工作，還有一堆費用要繳，沒辦法，我只好來拜託他，看看能不能有什麼工作給我，唉～～現在失業率這麼高、景氣又這麼差，有工作、有錢賺就好，我哪還敢挑工作啊。』

他說的極其委屈，彷彿這份種樹的工作還是他放下身段，向玹澄楓「求」來的。

『……你說的是真的？』聽到魈說的如此低聲下氣，季薰被他說服了。

『要是妳不相信，妳可以問他啊，我現在就在他的辦公室，才剛剛領到種樹的錢，妳可以跟他確認。』魈作勢要將手機遞出。

『玹澄楓，那個小季……』

『不用了。』季薰制止了他的動作，『既然事情忙完了，你就快點回來吧，還有，馨慧他們說要找你討論社團的事情，你等一下撥個電話給他們。』

『了解。』

掛上電話，魈鬆了口氣的長呼一聲。

「你沒告訴她這件案子的事情？」聽完整場對話，玹澄楓大致理解事情的狀況。

魈朝他攤手笑笑，回道：「又不是什麼大案子，只是收集材料，用不著多她一個礙手礙腳的吧。」

「礙手礙腳？依照季薰的能力，她應該不至於會『礙手礙腳』才是。」玹澄楓雙手交疊於桌面，輕笑道：「再說，她是你的夥伴兼助手不是嗎？當夥伴就是要互信互助，怎麼可以隱瞞對方……」

「錯，她是助手兼債務人。」魈截斷玹澄楓的話，正色更正道：「除此之外，我跟她沒有其他多餘的關係。」

「原來你還是老樣子啊。」玹澄楓輕嘆一聲，「不愛跟人深交、長期居無定所、獨來獨往，我還以為你收了助手之後，情況應該會有所改觀。該不會幾天後，你又要不說一聲的離開了吧？」

「也許吧。」魈故作神秘的笑笑，「長期待在同一個地方，對我沒什麼好處，而且你們也會覺得很頭疼，不是嗎？」

玹澄楓不否認的回以微笑。「如果可以，我會希望你停留的時間可以長久一些。」

「好幫你處理那些頭疼的案件嗎？」魈戲謔的笑道：「接案子的人並不是只有我一個，多多培養那些新人吧。」

「當然，這方面的事情我也有在進行，只是……」

「鈴──鈴──」

魈的手機再度響起，又一次打斷了玹澄楓接下來的話。

『魈，你要回來了嗎？』季薰的聲音再度傳來，『我剛才要煮飯，發現冰箱沒菜了，衛生紙也快沒了，你回來時順手買一下，還有，你問問看玹澄楓那邊有沒有新案子可以接。』

『喂喂，好歹我也是老闆。』魈抗議的嚷嚷，『怎麼妳好像是在叫助手做事一樣，命令的這麼順口？』

『接案子本來就是老闆的工作，有什麼問題嗎？』季薰涼涼的回問。

『但是買東西……』

『怎麼？當老闆就不能買東西？老闆就不需要吃飯？當老闆的人，在大便跟擤鼻涕的時候都不需要衛生紙？』季薰牙尖嘴利的回嘴：『不想買也可以，反正我只是一個小小助理，再說，老闆上廁所沒有衛生紙又關我什麼事？老闆肚子餓沒東西能吃，好像也與我無關，老闆沒錢付水費、電費、瓦斯費……』

『好好好，妳不要再唸了，我買、我問。』魈投降似的喊。

結束通話，魈一臉無辜且無奈的望向玹澄楓。

「我家『老大』要我問你，有沒有什麼輕鬆、不危險的工作能做？」

「輕鬆不危險？她剛才好像沒有說出這些條件吧。」玹澄楓打趣的笑道。

「沒有是吧？對嘛！我早就知道你沒有這樣的案子。」魈直接忽略玹澄楓的話，自顧自的說下。

「並不是沒有……」玹澄楓朝他笑著。

※　※　※　※　

「你要我到佐˙司魂院打工？」季薰沒想到他竟然接了這樣的案子回來。

「剩下一個多月就要過年了。」魈將手上拎著的食材與衛生紙放到桌上，「這段時間一直到過年是他們最忙的時候，玹澄楓說他們那邊很缺人手，想找短期工讀生，所以我就幫妳答應了。」

「喂！我是要你去找工作、接案子，不是要你去『幫我』找工作！」季薰朝他大吼：「要打工的話我還需要透過你嗎？我自己去接不就好了！現在是事務所沒錢、沒案子、沒工作！你到底知不知道狀況啊？」

「我知道啊，所以我不是用妳個人的名義，我是用事務所的名義去接這份工作。」魈將租來的影片放入DVD放映機中，按下播放鍵。

「你的意思是說……我在佐˙司魂院工作賺到的薪水，不是我個人的，是事務所的？」季薰聽出話中的意思。

「沒錯。」魈開了一瓶啤酒，坐在沙發上開始看起影片來。

「你、你怎麼可以這樣！去工作的人是我耶！憑什麼錢全是你拿走！」季薰簡直快要氣炸了，「就算是人力派遣公司，他們也只是抽個一成、兩成！你竟然要全部拿走？你這種行為簡直就跟搶匪沒什麼兩樣！你這個黑心奸商！」

「嘖嘖，怎麼說我是搶匪、奸商呢？這種評語還真是傷人啊。」魈嘻皮笑臉的搖頭。

「我不管！」季薰雙手交疊胸前，完全不想接這份工作，「如果是這樣的狀況，我才不要去，你自己去！」

「當初叫我接案子的人是妳，妳怎麼可以反悔？」魈目不轉睛的盯著電視畫面，嘴裡發牢騷的數落。

「我叫你去接工作，是因為事務所這陣子都沒有收入，我擔心你沒有錢付帳款！」季薰反駁道：「要不然我也可以都不管啊，反正我只是助手，你繳不出錢，被斷水斷電趕出這裡我也無所謂。」

「是因為『擔心我』啊，這句話聽的真是讓人感動，來，讓我給你一個感激的擁抱吧！」

魈從沙發上起身，朝她張開雙臂，卻被季薰一腳踢倒。

「別給我亂吃豆腐！你這個變態色狼大叔！」

「真過份。」趴在沙發上，魈咬著抱枕哭訴，「竟然這麼賤踏人家的感情，我的一片真心全被妳踩碎了。」

「少在那邊跟我演哭戲，也別想用這種方法轉移我的注意力。」季薰冷聲回道。

「哎呀呀，去佐˙司魂院工作真的有這麼痛苦嗎？」將抱枕塞在身後，魈斜躺在沙發上，「雖然玹澄楓那個傢伙是小氣了一點，每次給的酬勞都不多、又愛刁難人，不過勉強也能算是不錯的客戶……再說妳不是想問小彌問題嗎？」

最後的這句話，說中了季薰的想法。

在得知小彌身體狀況無礙後，季薰曾經抽空去探望她，然而，小彌卻像是刻意躲著自己，每次聊不到幾句就藉故閃躲，跟以往的態度完全不同。

「要我去也行，我要抽成。」儘管同意接受這項工作，季薰還是不讓魈佔便宜。

「好好，妳說要抽成就抽成吧，七三。」魈無所謂的回道：「明天開始上班，上班時間早上十點到晚上九點。」

「你說的七三分是……我七你三？」季薰試探的詢問。

「當然不是。」

「那不行。」季薰才不會讓自己吃這麼大的悶虧。「付出勞力、辛苦工作的人是我耶，最低底限也要五五分。」

「不錯喔，妳討價還價的技術進步了。」魈似笑非笑的稱讚道：「好吧，五五分就五五分。」

「一言說定，你可不能反悔！」季薰強調著。

「小季，妳怎麼變得這麼愛斤斤計較啊？我什麼時候說話反悔過了？」

「很多時候。」季薰鐵著臉回道。

「好、好，我投降，一切都聽妳的，現在可不可以讓我安靜看影片？電影台詞都被妳的大嗓門蓋過了。」魈示意她噤聲。

「哼！」季薰也懶得理會，逕自往裝著食材的提袋一抓，準備往廚房走去。

「咚、咚咚、咚……」手突然一鬆，提袋裡的東西突然掉滿地。

咦？奇怪……季薰納悶的楞了一下。

剛才有那麼一瞬間，她的手突然失去力量，彷彿不受自己控制一般。

「小季，就算心情不好，也不用拿食物出氣吧？」魈半開玩笑的損道。

「誰會那麼小心眼啊！」

懶得理會魈，季薰彎身拾起食材，快步往廚房走去。

「對了，我去打工，那你要做什麼？」

在廚房切切剁剁，季薰後知後覺的想起這個問題。

「我當然是去善盡『老師』的職責，努力教導學生、作育英才啊。」

「啊？你在說什麼？」抓著菜刀，季薰走出廚房，眼中滿是困惑。

「我是說，我這位社團老師已經曠課很久了，為了彌補那群可愛的學生們，我要利用這段時間幫他們補課，而且他們說想要進行一個禮拜的台灣鬼屋環島探險，非常需要我這個導師帶領，哎哎，學生這麼需要我、這麼信任我，真是讓我感到好為難……」

「意思是說，你要跟學生出去旅行？」季薰眼中閃出殺氣。「我去打工，而你跟他們去玩？」

「呃……也不算是。」生怕季薰隨時會將手上的菜刀丟出，魈抓了抱枕擋在身前。

「我是為了讓他們知道鬼屋的由來，告訴他們什麼樣的屋子要防備，旅行回來後還要幫他們上課，這一切都是為了教育、都是教育啊！」

「教育你個大頭鬼！」季薰爆出怒吼：「本小姐辛辛苦苦去打工，你給我跑去玩！你這樣對嗎？」

「不要丟菜刀！」魈緊張的大叫。

「好！老娘不丟菜刀！我丟雷符！」

抓著符咒，季薰一張張朝他轟去，雷電在屋內轟隆作響，劈焦了沙發還燒毀電視。

緊急使出結界的防禦的魈，全身毫髮無傷，可是心卻在淌血。

「我的電視、沙發啊～～」他欲哭無淚的看著災難現場，「下次妳還是用菜刀丟我好了。」

「哼！」惡瞪他一眼，季薰轉身為到廚房繼續做菜。