貓步慢行

目送他們離開後，季薰快步前往爭吵的地點，只見幾隻模樣看似小孩、長著尖長耳朵跟小角的矮小妖怪，激烈爭搶著同一樣物品，互相鬧成一團。

「這是我的！我的、我的！」

「我先看到，是我的！」

「才不是！誰搶到就是誰的！」

「噓、噓！小聲點，你們該不會想將整座墓園的人都給吵醒吧？」鎮守此區的土地公，杵著柺杖、滿臉驚恐與無奈的搖頭。

「快點安靜下來，閉上你們的嘴！也不想想現在是什麼時間了，你們吵什麼吵？要是將墳墓裡的人吵醒，我可不負責你們的安全！」

「這裡是怎麼了？為什麼在吵架？」季薰開口詢問。

「妳、妳來的正好，快點叫他們不要再吵了。」土地公上前拉著季薰，著急的說道：「當初是你們說不會惹出麻煩，我才答應讓你們在這邊辦活動，現在他們卻吵成這樣，還好這邊離墳場比較遠，不然可就糟糕了。」

「真的很抱歉，土地公伯伯。」季薰半撒嬌的道：「我們出發前的確跟他們叮嚀過，要他們不可以惹事，我也不知道為什麼他們會變成這樣，真的很對不起……」

「賠罪道歉的事情先擱著，妳現在快點制止他們。」

「我知道了。」

回應了聲，季薰快步上前，一把奪過妖怪們爭奪的物品──一根巧克力棒。

「就為了一隻巧克力棒，你們吵成這樣？」她哭笑不得的看著妖怪們。

「那是我的！是那個蜘蛛姐姐給我的！」其中一隻小妖怪喊道。

「才不是，她是要給我！」

「不是，那是我的！」

幾張小嘴嘰嘰喳喳的喊個不停，季薰這也才弄懂這場爭執的起因。

「真是的，食物至少也該注意一下人數吧。」季薰頭疼的碎念，她手上的巧克力棒，若是均分給這幾隻小妖，每隻妖怪大概只有半口的份量吧。

「這邊是在吵什麼？」就在他們吵鬧不休時，巡邏此地的牛頭與馬面正巧出現。「福德正神，這裡是怎麼回事？」牛頭的大眼一瞪，幾名小妖隨即嚇得僵住。

「這群小妖在你的管轄鬧事嗎？需不需要我們幫忙逮捕？」馬面詢問道。

「沒、沒有，我們沒有鬧事。」

「我們很乖、我們很乖。」

聽到對方要捕捉自己，小妖怪們連忙縮到季薰與土地公身後，連連求饒。

「兩位誤會了，他們不是鬧事的妖怪。」季薰面色尷尬的說道：「他、他們是、是……」

「是我找來幫忙整理環境的妖怪。」土地公接口回道：「因為我覺得最近墓園有點髒亂，所以就雇了他們來幫忙整理環境。」

「對、對，就是這樣沒錯。」季薰連連點頭，「剛才是因為他們貪玩，說話聲音大了一點，所以你們才會誤以為他們在吵架。」

「福德正神，你的意思是……這些妖怪是你聘雇來清理環境的工人？」牛頭與馬面互望一眼，眉眼間流轉著懷疑。

的確有妖怪從事這樣的職業，讓神或人聘僱，替他們辦事藉此換取酬勞或溫飽，只不過那些妖怪與這些小妖們還是有著不同，明眼人一看就能夠清楚分辨，就像是同樣穿著學生制服，可是外人還是能藉由一些特徵分辨出學生們所屬的學校。

「是真的，我們的確是受到土地公委託來這邊清掃。」季薰順著土地公的話接下，同時還遞出了事務所的名片，「這些小妖是事務所的員工，因為是新進人員，沒有太多機會能夠外出服務，這次是承蒙福德正神恩澤，這群小妖才有這個機會來這邊學習。」

「ＸＸ事務所？這是什麼東西？」牛頭與馬面眉頭皺的更緊了。

「這個是小弟近幾年成立的事務所，往後還請兩位大哥請多多關照。」魈突然現身在季薰身旁，笑容滿面的說道。

「原來是你啊，魈老弟。」牛頭彷彿見到熟人的喊：「真是好久不見，你什麼時候回來的？怎麼我都沒有聽說你的消息？」

「我剛才還在想到底是誰有這種能耐，連這種工作也能接到手。」馬面臉上的質疑全一掃而空。「聽說近幾年佐˙司魂院聘雇了一位高手辦案，那個人該不會就是你吧？」

「當然不是，馬大哥你太高估我了。」魈打哈哈的回道：「那邊高手雲集，大案子全都是他們內部的人在執行，我只是撿一些小案子賺賺外快。」

「他們都是你的員工？」馬面確認的詢問。

「是啊。」魈拍拍季薰的肩膀，「她叫做小季，是我的助理，其他幾隻是來事務所打工的小妖。」

「好小子。」牛頭搭上了魈的肩膀，揶揄的說道：「這麼久沒有你的下落，還以為你又離開了，原來是在忙著賺錢沒空跟我們哥兒倆連絡？」

「沒辦法，最近經濟不景氣，不努力工作賺錢不行啊。」他故作委屈的苦笑，話鋒一轉，他又恢復嘻皮笑臉的模樣，「我這麼做也算是在幫你們分憂解勞，這凡間的事情這麼多，惹禍闖事的眾生一堆，身為你們的好友兼知己，當然希望兩位老大哥肩上的負擔能輕一點啊。」

「嘖！這麼久不見，你這張嘴還是一樣厲害，油嘴滑舌。」牛頭搖頭笑道。

「沒，我說的可是肺腑之言、句句屬實。」魈拍拍胸口，一臉的真摯與誠懇。
「既然是來這邊清掃，那就快點掃一掃離開吧。」馬面叮囑著眾人。「最近這個區域不太尋常，你們不要多做逗留。」

「不尋常？這裡是怎麼了嗎？」季薰好奇的探問。

「你們不知道啊？」牛頭瞪大了眼睛，興致高昂的說：「這附近常常出現怪氣味，一些樹木都枯死了，部份區域的土壤也變成黑色，有時候還有奇怪的妖氣出現，我們懷疑有人在進行奇怪計畫……」

「只是懷疑而已。」馬面以眼神示意牛頭不要多說太多，「目前一切都還在調查階段，還沒有發現確切的證據。」

「這件事情我有聽說。」土地公插嘴道：「其他幾座山頭也有這樣的情況，山神們為了這件事情很煩惱。」

「其他山頭也是？聽起來很不尋常……」季薰短暫的沉思幾秒。「近期有沒有發現什麼異常？像是異種再度出現或是發現其他怪異生物？」

不知道為什麼，季薰第一直覺認定這些事情跟那個怪博士「特倫斯」有關。

「小老弟，看來你請到一位好奇心很重的助手。」牛頭瞪著一雙大眼，在季薰身上掃視。

「她問這麼多問題，該不會是想接下這份工作賺外快吧？」馬面似笑非笑的說道：「如果真的有這個意思，我可以幫你在城隍爺面前說一下，請他將這份差事外派給你。」

「不成、不成。」牛頭持反對意見，「所有事情都發外包，那我們要做啥？我可不想整天到處閒晃巡邏，魈老弟，就算你再怎麼缺錢，還是要留點事情給我們做做、衝衝業績啊！」

「牛大哥，你誤會了，我沒有要搶工作的意思。」魈搖頭笑笑，順帶用手肘撞了撞季薰，「小季，這些事情是大哥他們的工作，不關我們的事情，妳不要問太多。」

「可是……」

「噓──」魈以食指抵在她的唇上，順勢上了「禁言術」，不讓她再開口多問。

「……」不滿的瞪了魈一眼，無法開口的季薰現在也只能壓下心底的眾多疑問。

「對了，我們三人也很久沒有聚聚了，改天找個時間一起去喝酒？」魈轉而向牛頭馬面詢問。

「哈哈哈，好！這個提案正合我意！就這麼說定了。」牛頭往魈的背上拍了一下，強大的力道讓他險些往前撲倒。

「最近出現很多新型的變異妖怪，你們外出時要小心點。」馬面向眾人叮囑道：「福德正神，若你這裡有發生什麼怪異情況，請馬上通知我們。」

「好，我會注意。」土地公點頭答道。

確定四周沒有異狀後，牛頭跟馬面隨即前往別處巡邏，也就在他們走後，季薰嘴上的術法這才被解除。

「下次你要是再用這種招式封住我的聲音，我就直接砍了你！」季薰氣憤的警告著。

「要砍我可以啊。」魈痞痞的笑道：「只是砍我之前，請妳先還清妳的債務，明白嗎？欠債的小季。」

「……你放心，我一定很快就會還錢！」季薰篤定的回道。

等東伶一回來，我馬上跟他借錢，然後用那些錢砸死你！她恨恨的想著。

「呼～～好險，還好沒有被抓走。」幾隻小妖怪鬆口氣拍拍胸口。

「剛才嚇得我差點尿出來。」一隻小妖發抖的說道。

「哈哈哈，膽小鬼、尿尿妖。」其他小妖怪取笑著他。

「我才不是膽小鬼！你們剛才還躲在我後面！你們比較膽小！」

「吵死了！」土地公拿起拐杖，在小妖們的頭上各敲一記，痛得他們慘叫連連。

「叫什麼叫？這只是一個小懲罰。」土地公叉著腰責備道：「你們以為剛才那種說法他們真的相信嗎？要不是因為最近事情多，他們忙得沒空理你們這些小妖，你們早就被打成薄餅了！」

「土地公說的沒錯！」魈笑吟吟的點頭：「要不是有這位善良、仁慈、熱心公益的土地公幫忙說話，這件事還不知道該怎麼善後，你們幾個可要感激在心。」

「少在那邊灌迷湯。」土地公板起臉孔，「我可是事先聲明，他們是你們帶來的妖怪，以後要是發生什麼事情被追究，你們要負起全部的責任。」

「這是當然的，我家老闆一定會負責任，他一定會心甘情願接受懲罰。」季薰將責任全推給魈。

「是啊、是啊。」手一攬，魈將季薰攬在懷中，「我跟我的助手一定會負起全部的責任。」

默默的白了他一眼，季薰直接在他搭自己肩上的手背捏了一把。

「痛……不過就抱一下，反應這麼激動做什麼？」魈不滿的低聲嘀咕。

「你這種行為我可以告你性騷擾。」季薰冷聲說道。

「騷擾？哈、哈、哈。」魈大笑幾聲，反駁道：「像妳這種脾氣糟糕、心智不成熟的小鬼，才不是我喜歡的類型，一點女性特質跟魅力都沒有，誰會想騷擾妳啊。」

「你──」

「好了、好了，要吵架你們回家去吵，別在這邊煩我。」土地公阻止的揮手，「我要休息了，你們快點離開、不要打擾我睡覺。」

「等等。」季薰先一步攔住他，「我還有點事情想請教你。」

「妳是想向我探聽這附近的異常情況？」土地公猜出她的想法，「與其問我，妳不如去問山神，他們知道的肯定比我多。」

丟下這句話，土地公一溜煙鑽回他的小廟，不再現身。

山神嗎？季薰將土地公給的線索給記在心上。

「好了。」魈冷不防的往她額上拍了一記，「活動還沒結束，快點回去工作。」

「你講話為什麼要動手動腳？就不能用說的嗎？」被他這麼一打，季薰的額頭頓時微微泛紅。

「誰叫妳一臉呆呆的樣子，我還以為妳睜著眼睛睡著了。」

魈轉身離開，季薰追在他身後生氣的嚷嚷。

「誰會睜著眼睛睡覺啊！你根本是在強詞奪理！」

「很多人都會啊，我也會這一招，要我教妳嗎？」

「不用了！」季薰沒好氣的回絕，「我又沒有在睡覺，我剛才是在想事情！」

「是嗎？妳在想什麼？」

「我……」才想回應，季薰卻發現腦袋一片空白，什麼也想不起來。

「奇怪，我記得我剛剛明明……」

「唉～～累了就說一聲嘛！我又不是什麼壞心腸的老闆。」魈拍拍她的頭，「這場活動結束之後，妳好好睡一覺，明天下午再來上班。」

「我才不覺得累，一定是你剛剛打我頭的關係！」季薰抗議著，「以後不准打我的頭！都被你打笨了！」

「是、是，什麼都是我的錯。」魈無奈的聳肩。

兩人就這樣一邊鬥嘴、一邊往集合地點走去。